惨白的弯月静静悬在夜色中，偏僻的巷口外铺着一层寒白的月光，朝内望逼仄的巷口幽不见底，乌漆墨黑，潜伏躁动的暗影覆盖在墙壁。
万籁静寂的时刻，前方转角传来缓慢的脚步声，突兀打破午夜的安静。
空荡无人的小街上，两位穿着斗篷的人影平缓出现，一前一后走着。
前者身姿挺拔，正视前方，手里提着一盏光线微弱的灯笼,与前者相比之下，跟着的后者显得身态佝偻，体弱虚力，这应该是一位上了年纪的老人。
下垂的兜帽遮住面孔，两人笔直走进幽暗逼仄的巷口，身影很快消失在阴影中。
不多一会儿，巷口深处传来不易被察觉的门轴转动。
门口两边，站着腰间系剑的把守，他们挺直腰背，面色冷意，目光一动不动直视前方，宛若几尊没有感情的雕像。
鼻子一动，身影佝偻的斗篷里似传出哼声。
在把守们的眼前，推门而入的两人一路走过装饰简单的内庭，蹬入走廊。
“是这间房，大人在里面等您。”
停在闭着的门前，提着灯笼的人影侧身让开，微弱的光线照亮门板老旧的颜色。
“好。”
口气里带着轻轻沙哑的笑意，听起来让人不舒服。
佝偻的人影上前按住门把，干瘪槁瘦的皮肤出现在旁者眼中，
房门被轻轻推开，不大的房间里四面徒壁，没有挂上任何装饰物，木制方桌摆在门口对面，前后各放着椅位，桌面上的瓷壶盛着煮开的茶水，散着淡淡的清香，旁边烛台的光线照亮半个房间。
佝偻的人影不急不缓走进房间，四顾打量。
后面提着灯笼的人上前一步，他没有进来，而是替屋内的两人带上房门，留在外面等候。
“我以为你会来的更晚一点。”
平淡的语气从木桌前头响起，坐在椅子上老人目视揭下兜帽的来客，眼光微微凝起。
下一秒，嘶哑嗓音从来客的口中发出：
“见过那样的事，现在帝都的人心惶惶，除了巡逻队，现在没多少人敢晚上出门，深渊种可不管碰到的人是谁。”
半明半暗的房间里，年纪花甲的拜拉尔脱掉斗篷，看着坐在椅子上的老人，咧开嘴露出和往常一样令人不安的笑容：
“当然，如果它们碰到的人是大名鼎鼎的雁翎王座，倒霉的自然是它们。”
不知是暗地嘲讽，还是明面吹捧。
总之，这句话听起来很不舒服，尤其是配上那嘶哑含笑的嗓音。
米契尔看了一眼站在屋内的鸦廊首脑，身子斜动靠在扶手上，手指轻轻点了点。
明白这个动作的意思。
心领神会的拜拉尔走上前，拉开桌前仅空的椅位。
“米契尔，你看起伤得并不重。”看着包扎好板和纱布，拜拉尔视线抬起，吐出一息：
“芬里厄潜进圣橡宫的分身，似乎...没拿你怎么样。”
烛台火光一动。
“听你这么说，我应该死在那里。”
“身首异处，尸骨无存？”
在鸦廊首脑的视线前，米契尔摩捏下巴，不明含义地反问。
“不，米契尔你还活着，无疑对我是一个好消息，天大的好消息。”
嗅着茶水的清香，拜拉尔摇着脑袋，似极力不认同米契尔刚才的说法。
抬起平淡目光，米契尔不无疑忌道：
“真的是好消息？”
不顾米契尔的面，主动拿起桌前的茶杯，拜拉尔轻抿一口。
“当然是好消息，尤其是他快要对鸦廊出手的时候，这更是好消息。”
他淡淡地道：
“这些年，不管陛下还是同侪，他们多少已经...猜到我私下与你们的合作了，不论是出于何种目地理由，鸦廊的性质是情报服务机关，一旦失去信任遭受怀疑，后果将会是灭顶之灾。”
失去信任。
遭受怀疑。
灭顶之灾。
烫热的茶水咽下咽喉，淡淡的醇香留与口舌，令人不免回味的同时，迫不及待地想要再尝一口。
拜拉尔的一双眸子直视米契尔，他2放下了茶杯，抵住了欲望的诱惑。
“多亏有你，让教会猎人遭受奈尔图斯之祸后，又连逢温德尔一夜背走的险境中，在来自内外各方出不穷的打压制裁下，及时扶大夏与将倾，凭几乎一己之力扛起猎人的大旗。”
一句话里几番的夸赞美誉，并没有让米契尔的面色动过分毫。
“正是猎人在你手里坚持下来，渡过那段艰难的时间，慢慢重现往日风采，才让陛下和内阁们有所忌惮，不敢轻易废除鸦廊，挑起内部争端。”
当有危险且共同的敌人出现时，一切间隔都会荡然无存。
米契尔轻轻呼吸，收敛了表情。
他望着拜拉尔，重新发出淡淡的嗓音：
“可是，你却对他出手了，主动挑起内部‘争端’。”
下一刻。
拜拉尔却轻笑一声，似乎毫不在意：
“不。”
“是他先动手了，陛下在不感要离世之后，他准备要先翻桌子了。”
既然除不掉你们.....
他总要，在彻底长眠之前，带走一个不稳定因素。
拜拉尔暗想到。
他的脸色出现一抹忧愁，悲人哀叹：
“我，不...鸦廊是迫于无奈的反击，陛下被那群弄臣蛊惑，混淆视听，失去年轻时的判断能力了，陛下他老了。”
叹息出一口气。
看不出他脸色的真假，只觉得面前的表演，让米契尔不由觉得荒谬可笑。
“我告诉你一个消息。”盯着拜拉尔忧愁的眼眉，米契尔坐正身姿：
“圣橡宫里的那位，帝座上那位，你的那位陛下——他没有死，在我的安全保护下，他不过受了一点小伤。”
我的保护下。
没有死。
受了一点小伤。
听到这三段小话，拜拉尔的忧愁截然一顿，而后是眼中深疑困顿。
“他没有死？”
半响之后。
鸦廊首脑的眼神变得很认真，而他塌陷的唇齿在烛光里一张一合：
“这不是开玩笑的话，米契尔。”
拜拉尔缓缓地凝起眼神。
可能是错觉，但米契尔觉得面前的皇室情报头子，那丑陋狰狞的面庞紧张了许多。
“陛下要是如果没死，对你和我，都是一个无法忽视的掣肘威胁！”
“他只要没彻底闭起眼睛一天，你和猎人们只会被迫活在没有尽头压迫下，他们不会让你们有一天舒心日子过，乃至一丝崛起的机会。”
“至于鸦廊，然后他会把我们全部像蚂蚁一样捏死，而后接下来是轮到你们上绞刑台，当着圣罗塞每个居民的面，上至王公贵族，下到平民百姓。”
咬重音字，拜拉尔瞪开眼死死盯着米契尔，按压心中不止腾起的火意，遐想面前这个疯子，最好是给他开了一个玩笑。
一个极为恶劣的玩笑。
烛光被吹得摇曳，映射而出的影子随之模糊。
门外吹来一阵夜风，引得枝干群叶摆荡。
摇动的烛光飘忽不定，让两人的面孔明暗交替，表情变得暗晦不清。
见到米契尔直视自已，迟迟不说话。
那一瞬，拜拉尔像是承受很大痛苦，不得不摒弃遐想，接受现实。
他用力握紧手指，重重的闭上眼睛，松下身体靠在椅背上。
“米契尔，你会害死我们所有人。”
“陛下，光凭黑王芬里厄出现圣罗塞这一条亵职罪状，就能靠舆论把我们全部都按死，不死也要掉层皮。”
嘶哑的声音似乎变得无力，没有活气，拜拉尔靠在椅背上，闭眼沉思全部的来龙去脉。
距离芬里厄引起的灾乱过去十天，这十天里，芬里厄的那些合成兽都随着它的殒命一同死亡，剩下一大堆尸体和废墟要处理。
居民被分成两部分，一部分被安置到城外，另外一部分被安置到其它未损失严重的城区避难。东西两城区受灾严重，主要搜救和武装人员都被安排到那里。
碎刃宫的诸位贵宾们都被安排妥当，唯有圣橡宫十天来宫门禁闭，传不出里面的一点消息，相关医务人员可以进入但只进不出，每天本运出宫门外的只有是尸体，不免让人幻想里面的严重情形。
...是刻意隐瞒消息吗？
想到这里。
深呼出一口气。
靠在椅背上的拜拉尔旋即睁开眼，盯着对面的米契尔。
灾难发生那天。
他是按照计划去了圣橡宫，现在才联系。
说明是今天，或者是昨天在被允许出宫，是陛下的个人启谋？
还是他们达成一些协议，站到一边？
深深蹙起眉头。
正当拜拉尔迅速思考，每个细节导致的结果，一旁米契尔注视着他很久，用一句话打断了他：
“放心，他活不长。”
拜拉尔愣住了。
活不长？
活不长！
拜拉尔试图理解米契尔的话，面色严肃：
“你的话什么意思，什么是活不长？”
“他的膛下受伤了。”盯着拜拉尔的眼睛，米契尔平缓地道：
“由于某个变故，芬里厄的那些黑刺越过我，其中有一支恰好命中他，是贯穿伤，黑刺上面有种毒素感染伤口的皮肉——他的身体和年纪抗不过这次，最多还有一个月可活。”
听这句整话，拜拉尔把重点着重放在最后。
最多一个月可活.....
不知为何，他突然觉得背脊发凉。
杯里的茶水冷掉，不再摇动的烛光，清晰照在拜拉尔的整张皱纹布满的脸。
扭头深望烛光，他瞬间想明白了一切，哑然一笑。
“哈哈哈，好手段米契尔！”
拜拉尔笑出声，眼里确实截然相反的森然：
“最多活一个月，这点时间弄他不掉你们，但却足够让他腾出手——把鸦廊根连株拔。”
死死瞪着米契尔。
话锋一转。
拜拉尔脸上的笑容没有褪去，说出一句：
“米契尔，这和我们说好的不一样。”
“我讨厌这种事，尤其接连发生两次。”
刻意放缓语速，拜拉尔眼中冷起。
而对方也不落下风，讽刺回击。
“暗中收买碎刃宫的修缮工人，让他们在地下挖出一处空间，然后把我交给你的血源埋在碎刃宫的地下。”
米契尔抬起头，盯着眼中怒意的鸦廊首脑，呵呵冷笑：
“拜拉尔，这和我们说好的，也不一样。”
闻言一动。
拜拉尔下意识开口：
“当初，我要求你给我血源量能摧毁帝都里的任意一个城区，事后证明，米契尔你从一开始偷工减料，西城区现在还有一半存在着。”
格外咬重现在两个字。
只见米契尔微微眯眼，侧头望着皱眉的老人：
“留在圣橡宫里的这段时间，我查过关于市政档案的记录，发现从两年前开始，各个城区的下水管道被秘密地加工修补，唯独西城区被排除在外。”
“拜拉尔子爵，请你告诉我这是巧合，还是早有预谋？”
米契尔的眼里露出诡异的精光，紧追而出：
“为什么西城区会被排除在外？芬里厄的最终战场偏偏又会是在西城区，这是恰到好处的巧合，还是鸦廊早在暗中部署？”
两人目光冷厉对视，毫不相让。
半明半暗的房间，诡异的寂静半许。
良久之后，拜拉尔咧嘴一笑，露出快要掉光牙齿。
“雁翎王座大人，看来我们的这场合作，不过是以不信任为基础的背叛。”
“但是，你做这么多是为什么？不惜赌上功亏一篑的风险救下陛下，你的理由动机是什么？”
看着米契尔泰然自若，神情如常的表情，鸦廊首脑咬紧牙齿：
“那位弑戮三王的传奇猎人，现在还躺在病床上昏迷不醒。温德尔的长子久居圣橡宫内——眼前敏感当下，你米契尔迫不及待地从宫里出来，其中可能不惜和陛下达成某项协议，究竟目地何在？”
“是雁翎的头衔满足不了你，渴求那缕捉摸不透的清风，欲望使你更进一步，想要以长代幼……”
“僭位王权？”
