“爱克希亚女士，请坐。”
莫蒂默对着静立的群岛来访者道，语含郑重：“欢迎到访碎刃宫。”
桌前的椅子已经被拉开，椅背凿空刻有纹路，上面的暗朱色漆映射出模糊的光景，用于会客的椅位没有添置更多装饰，比起群岛人喜欢在椅面上再铺上一层厚垫的习惯，帝国人的生活方式更显得简单。
只是看了一眼，便向前坐到她的椅位。
对面是索尔，两人之间仅隔着一张桌子。
“那日短暂一面，尚未详端，今日一见，果然英武不凡。”
那日？索尔面色不动想了一下。
大概指的是芬里厄袭击碎刃宫那天，原定计划是席维尔的加冕日，爱克希亚是群岛外交官，理应也出席了。
“女士谬赞了，分内之事而已，英武不凡还谈不上。”
索尔摇着头，嘴是笑着摆手。
看来很好，正常开局。
从前几位来访者过程来看，他们都是先见面吹嘘一顿，然后索尔在恰当谦虚自否，之后再来几段互相示好的来回攀谈，等到访者恰到时机的主动请辞，这次会晤就算是结束了。
“不，如果不是王上及时出现，那天我等来宾多数都遭遇不测了，多亏是您救了我们一命。”
莞尔一笑，爱克希亚挽起发髻。
注意她的视线又朝自已上下瞟了，这女人是在怀疑吗？
索尔暗自想到。
虽然不太喜欢行事风格阴暗鸦廊，但他们的办事能力确实有一手，相关蛛丝马迹应该都被他们处理干净了才对。
不清楚爱克希亚的真实想法，索尔打算先稳住这次会晤，等结束后去问问拜拉尔。
虽然，这位黑棋者大概也不会轻易坦言就是了。
就在索尔在心里一番打算的时候，面前的传来的话语打断了他。
“为了表示我的感谢，我们能先握一次手吗？这是群岛表示感谢的传统。”
用着发问的口气，可爱克希亚在动作上却没给索尔选择的余地，她站起身来主动伸出手，指间如同瓷器般细腻。
群岛的传统？
望着眼中无异的爱克希亚，如果不是索尔去群岛，他就信了这鬼话了。
果然，她今天来是为了试探。
但消息是从哪里泄漏给她的？那次群岛之行知道实情的人屈指可数。
“当然。”
索尔站起身，他用左手也就是之前断掉那只手，轻回握住爱克希亚故意伸出的右手。
伦纳德•乔伊，索尔在群岛用的假身份，退役的边境猎人，在过往的战斗中失去一臂，面部毁容从而常年戴着一幅面具，同时也是聘请来的武官，负责教授群岛守护公爵的子女的武艺。
爱克希亚就是抓住断臂这一点，故意伸出右手让索尔以左手回应。
握手的力度是爱克希亚更重一点，确认温度和皮肤的触感不是假肢后，她才主动收回了力。
但这不意味着她会停下疑心。
见识过芬里厄的手法，和从诺基那里揪出的信息碎片，爱克希亚推测断臂重生也不是没可能发生。
——看到了吧！
我这是货真价实的手，不是仿真材料。
不知道对方真实想法的索尔，心里大呼得意。
这时，突然有些庆幸自已的断臂经历，伦纳德是残疾人但他是四肢健全，所以两个人绝对不可能是同一个人！
好了，爱克希亚再问点其它事就回去吧，你是不会从我这里问出任何实情的！
第一轮交锋结束后，两人各自坐回去，爱克希亚用着聊家常的态度，稍微又聊几句不相关的事.
就在索尔准备放松一下，考虑到她已经放弃的时候，对面爱克希亚忽然盯住他的眼睛，浅笑随口问出一句：
“王上，曾去过群岛么？”
这句话从站在索尔身旁的莫蒂默，听来是一句很平常的话。
传到索尔耳里，立马让他无暇放松！
回答去过，爱克希亚肯定会继续追问，一旦被她盘问上具体期日就真不好办了。
说谎没去过，无异于是爱克希亚面前自爆。
两头难办。
她现在应该还是在怀疑，没有实际证据，不被她抓住马脚，爱克希亚也不敢乱来。
这样考虑下，索尔坦然说自已去过群岛，夸赞那里的风景的很美，碧波千帆，财货富足，其中最深的印像是从海平面初升的晨曦，灿烂宛若梦幻。
眼眉弯起，爱克希亚微微一笑。
“如果王上喜欢观赏海景色，未来可令择吉日访游，届时群岛将热情迎待。”
“没问题，女士。”
索尔看了她一眼，爱克希亚含笑的脸上很自然。
可索尔就是觉得放心不下。
记得以前在群岛时，他教导武艺时，爱克希亚总是没兴趣地在一旁安安静静的看书，平时脸上的表情说不上丰富，多数时候都是一脸高冷，生人勿近。
从进门谈话起，唇边上一直带着浅浅笑意的爱克希亚，让索尔实在不敢大意，觉得这娘们总在话里给自已挖坑。
“王上，今天来碎刃宫，除了贺喜你荣登王位外。”爱克希亚微微扬起眉角：
“我有个不情之请，想请你帮帮小忙。”
——来了！
她要出手了。
知道对方想法的索尔，假装沉默一会儿，然后面色不动：
“小忙而已，女士今日能来已是荣幸，请女士明说。”
索尔朝前抬起手。
听完这句话，爱克希亚深深望出一眼，眸中倒映出一瞬深色，优雅地缓道：
“想请王上帮忙找一个猎人，他叫伦纳德•乔伊，曾是我父亲聘请来的武官，几年前突然失踪了。”
虽然早有准备，当伦纳德的名字传入耳中，索尔还是小慌一下。
“莫蒂默，有办法能找到一位猎人的信息。”
听完爱克希亚的要求，索尔表面热忱询问身侧的莫蒂默。
他心底非常希望莫蒂默回答的是‘不能’。
可是人的感情并不能共通。
怀着一腔热血、鞠躬尽瘁为索尔效忠的意志，以及认为这是个拉拢群岛的好机遇，莫蒂默声腔正色：
“王上，需要点时间，每个猎人的档案存放在高塔，等会我派人去查，大概需要一天时间。”
干脆的话语犹如一记重拳，打碎索尔的幻想。
他很想站起来大声告诉莫蒂默，这时候就该敷衍了事才对。
你难道没看出她脸上不怀好意的笑容吗！！！
从莫蒂默的视角来看，作为外交官的爱克希亚，谈吐亲和，笑不露齿，穿戴淡雅大方，礼仪得体，各个方面完美应符外交官的身份。
倒是自已的王上，谈话中有时会气吐，这点后面要找个人来改一下。
目光看过爱克希亚的脸颊，莫蒂默暗叹长相确实出彩，曲线柔和而自然，皮肤白皙嫩滑犹如清晨的露珠，晶莹剔透。
斟酌目前碎刃宫的财政危机，而眼前来者又是群岛公爵的女儿，若是能让索尔和这位公爵之女联姻，以群岛富有的财力，碎刃宫接下来几十年都不会缺钱了。
奢华里的主房里，三人心中的打算，一时各不相同。
