“戴上这个面具给你看看，群岛就会每年付我一大笔钱？”
装作颇有兴趣打量起面具，索尔一脸玩味：
“讷，这也太便宜我了。”
窗户透进的阳光落上爱克希亚的身上，顺长美丽的蓝发闪耀光辉，趁着索尔说话的间隙，她拿着的手面具又朝前伸了一点。
又靠近了一点的面具，索尔没打算戴上它，这风险太大了，爱克希亚肯定能认出来。
“能方便告诉你口中的故人是谁，爱克希亚小姐？”
明知故问的索尔，刻意试探。
他当然知道，爱克希亚要找的所谓故人就是伦纳德。
找到伦纳德，一定是想问出玉珠宫晚宴的事，芬里厄突袭的当晚，这件事造成的影响很大。
事后索尔才知道，芬里厄那晚直接把整个黎明港都弄沉了，不仅淹死了几万人，还对群岛域内的稳定、经济造成严重打击。
站在受害人视角的群岛，怎么可能会咽下这口气？
芬里厄死了不代表这事揭过去了，群岛那边可能也找了线索，这件事除了黑王外还牵扯到幕后的鸦廊，也就是帝国。
她一方面是确认我是不是伦纳德，另一方面尽力尝试拉拢我。
群岛如果想找鸦廊算账，凭他们的体量正面出手赢不了帝国。
剩下的路子只好从内部入手，碰巧猎人们和皇室那边不合，新上任的清风王座又不招其余猎人待见，权力被架空，是个不错且具有完美身份拉拢对象。
以上仅是索尔的猜测，不一定是全部都符合。
“这位故人是谁？王上，你心里比我更清楚也知道他是谁。”盯着索尔的脸，爱克希亚的眼神不动：“能请你告诉我，他是谁吗？”
声音带着女性独有的轻佻。
面前的爱克希亚瞬间变得有些陌生，躯体靠在桌沿，上半身前倾微垂，呈现出线头优美细致的腰肢，眸底的情绪深邃，使整个人显得优雅而神秘。
她是在逼我？
逼我承认？
看着停在半尺外冷艳而认真的脸庞，索尔清清嗓子，放下略微躁动的情绪。
“看来到这里，我们的事情该谈完了，爱克希亚小姐。”
相当于下了逐客令。
索尔无所事事在位子上，语气听着很平静。
爱克希亚看着他的目光从自已身上移开，随后转向面前茶杯，伸出手把玩起杯柄。
——这个混蛋！
亏自已说了这么多，他还打算一个字都不听，难道不清楚自已的处境？
掌权的猎人们不会帮他！
皇室更不会！
拿着面具的手不由握紧，索尔油盐不进的态度，让爱克希亚有点生气了。
“你是拒绝了？”
爱克希亚仔仔细细地盯着索尔，她生气了，语气却还是保持冷静：
“因为我想让你戴上面具，告诉我你认为的故人谁，这两个要求让你难堪了？于是你拒绝了，拒绝一个对你有天大好处的交易。”
“不，”索尔下意识开口：“不完全是。”
“——谎言。”
爱克希亚冷声打断。
索尔顿时一怔。
他又忘记对方的能力了。
“你为什么要说谎？”
抓牢机会，审视玩着茶柄的索尔，爱克希亚穷追不舍地道：
“为什么不敢戴上面具，为什么不敢告诉我，还是说...伦纳德和你，其实是一个人？”
眸子里倒映出索尔的身影，对方要死不说话，但爱克希亚的心底越来越肯定了。
怎么办？
好像装不下去了。
戳中茶杯的手指抖了抖，注意力集中在杯柄上，索尔不去看爱克希亚一眼、
管她脸色现在冷什么样子，我不看就行了！
可这样下去不是一个事。
索尔记得，爱克希亚曾带着他去了玉珠宫下的石室，室内摆着她家族的骨灰罐，她当时的神情很严肃，一字一句地认真道：
【听着猎人，哪怕是你戴着面具，无论天涯海角，我都会找到你，三思考虑你接下来的每一步，不要走错了】
——不死不休。
爱克希亚表明过，无论是康斯坦丁，还是赫准斯托，因为肮脏的政治博弈，而要从群岛的剥取血肉，卡迪伦文会让他们付出百倍的代价。
她...不，是群岛想要报仇。
因此，她来了这。
听爱克希亚刚才的语气，大概是把我也当成敌人，配合鸦廊的行动，借着芬里厄的手把群岛闹了个底朝天。
默默心里叹息，索尔想着很糟糕。
现在敌人已经够多了，再加个群岛这边的人进来，多少扛不住啊。
想一想不要慌。
索尔很快思考，想过曾经见过的大部份人，如果是温德尔这个老东西，他该如何面对眼下？
他会怎么解决？
他会用什么办法？
不可能每个方面都是逆势，绝对又那里被漏掉了。
好好想一下，索尔，你能想起来，要给爱克希亚一个交代，但又不能全盘托出，不能用真话也不用谎言掩盖....
“王上？”
等到快没耐心的爱克希亚，出声提醒：
“别尝试在我面前说谎，你心里清楚。”
下一秒。
只见手指抽离茶杯，爱克希亚看着索尔安静缓慢站起身，他抬头朝自已盯过来，发现猎人的眼神变了，不再故意躲闪强装镇定，一种自内而外的孤傲从他身上发出，与之前的变化很大。
“说谎？”
果断正面回应，索尔盯着对方的眼睛，冷声出口。
气势像是变了个人的索尔，让爱克希亚微微醒目。
“你说得对，”直接了当，索尔不再多想：
“不管是刚才，还是现在我确实准备撒谎了。”
“就在此刻，就在你面前。”
索尔表情冷酷，下一句话更是语气无情：
“这又如何？”
爱克希亚面色一怔，这是进房间的第一次。
主房冷清明亮，两人身影对立，影子在地面上被光线拉长，针锋相对。
带着毫不在乎的轻蔑口气，索尔低沉道：
“因为我不想告诉你真相，又不想彼此闹得难堪。”
“于是，你就用那该死能甄别谎言能力逼我？不顾情面、毫不留情，每次都要把该有默契彻底撕开，一点不留余地，你就这么想把我们一同生生地逼进墙角，只为知道毫无价值的真相？”
爱克希亚目光慢慢冷起，以一种愤怒的眼神瞪着索尔。
“为什么？”
索尔无视她的厉色的目光，继续斥责道：
“为什么你要这样做？为了显示你的权力？为了拿到想要的筹码？为了以此要挟我掌控我？就像米契尔现在做的的那样，以你群岛的实力？”
索尔呼唤起龙血中的力量，竭力稳定自己的心跳呼吸，封锁住可能的感情流露。
他想象着，此刻的自己变得温德尔，那个铁石心肠，刀枪不入的猎人，想着他在王庭孤身对着一众精灵的怒吼。
空气里安静了一瞬。
“毫无价值的真相？”
盯着索尔的鼻前，爱克希亚缓缓开口，喜怒不形：
“哼——这就是你们帝国人骄傲？除了你们外其他人的命——毫无价值。”
冷言讽刺。
假如可以，爱克希亚很想把眼前的猎人揍一顿。
“你没资格也没能力知道真相，这是我的选择，你没办法改变。”
几秒后，索尔不带感情的声音响起：
“即便我撒谎了，你也知道我撒谎了。”
“那又如何，你能拿我怎么样？”
目光的正前面，爱克希亚面如寒霜。
“我会有办法对你。”
她平视前方的猎人。
随后，索尔轻哼一声。
“那你去找他们，和他们合作来对付我，让他们来找我，你可以看看他们愿不愿和你合作。”
索尔的声音很轻，却毫无感情，冷得让人瑟缩。
“哪怕我怎么不堪，血脉存疑，遭他们厌恶鄙视。”他的话风陡然一转：
“可你别忘记了，碎刃宫里现在坐着的是谁？不是谁都能跳出来随便威胁，那些反对我的人，他们的身份终究是猎人，我和他们是名义上的臣属关系，他们反对且用尽各种办法让我难堪，不过归根到底是因为内部矛盾。”
“而你一个外来人，大张旗鼓不自量力去拉拢他们来对付碎刃宫，对付他们口头效忠的王，你觉得他们会同意和你一起来干.我，还是一巴掌甩死你之后——再来干我？”
等这句话说完，索尔面前的爱克希亚只是紧紧地盯着他，并不作声。
“内斗。”
索尔冷笑一声：
“猎人的内斗、帝国的内斗，这一切是我们自已的事，纵使我们在里面斗个死去活来，相互奄奄一息，这也是帝国的内事。”
“无论未来哪一方胜出，帝国依旧是帝国人的帝国，而不是其他人的，现在你一个外族伸手插.进来是想做什么？想要从中获一杯羹，你们就要做心里准备——做好被毁灭的准备。”
索尔的话里充满压迫：
“一切的源头，仅因为你决心对付我。”
“挑战碎刃宫的地位。”
“固执插.手帝国的内斗开始。”
不知为何，此时此刻，爱克希亚想起小时看到的地图，各种零零散散的小岛组成在一起被名为群岛，而隔海的大陆上则屹立着一块完整庞大的疆域，有着蜿蜒连续的山脉，万里广袤的平原，漫长弯曲的海岸线，它们有着共同的名字——帝国。
咬紧嘴唇，爱克希亚沉默一阵，似乎在组织语言。
看在眼里的索尔当然不会给她时间。
好不容易才把她给唬住。
现在就该在加把火，让这件事赶紧过去。
就算爱克希亚今天知道黎明港陆沉的幕后。除了芬里厄外还有鸦廊的一份功劳，知道了又能怎么样，鸦廊背后是帝国，‘黑棋者’拜拉尔背后是皇帝。
群岛真想借此搞事，皇室那边肯定很乐意反咬一口。
群岛海域的富足，帝国里不少人像狼一样红眼盯着....
目光绕过爱克希亚，索尔抬起头，看向房门口的方向。
莫蒂默还没有回来，但索尔心里确很清楚，莫蒂默就在门外候命，只需要自已喊一声他就会‘刚好’进来，因为他压根就没有离开，一直待在门外面。
“爱克希亚女士，当我下次说谎的时候，还请你多多理解，你的故友不要去找了，这不是你该知道的事。”
索尔呼出一口气，刻意补充一句。
“目前，我只能告诉你一点。”
闻言，爱克希亚凛色抬起头，眼神里浓浓不甘。
“我无意危害群岛，从前没有过，将来也不会有，仅此而已。”
——真话。
面前感受越来越熟悉的黑发猎人这样小声说到，爱克希亚没有听出话里虚假，而是真心实意。
她的心里不由狠狠触动，胸口深处有种某名的酸痛，
“莫蒂默进来，送客。”
“我和爱克希亚女士，谈话结束了。”
对着爱克希亚小声解释完，一屁股坐回椅子的索尔对着门口大声喊到，不到半秒的时间，身姿挺直的莫蒂默打开房门，出现在两人的视野中。
