今天凌晨的帝都，刚下过一场雨，道路泥泞脏污。
但碎刃宫前的道路却被洒扫得一干二净。
十几匹骏马被陆续牵拉。
“时间有些紧迫，只能一切从简了，王上。”
索尔轻轻点头，静静听着莫蒂默的汇报。
“考虑到要去的地方是圣林防线，那里植被茂密，必要医药用品和装备都已补充齐全。”
“不要给太多，这次没几个人，带太多免得成累赘了。”
索尔望向窗外，穿戴齐全的巴尼特正在四处吆喝，安排出行前的准备。
只见莫蒂默望着索尔的侧脸，叹出一口气，表达挽留的意思：
“王上，不建议你此刻离开帝都，现在局势尚未稳定，有不少家族依然在违抗碎刃宫的权势，您应该留下来治服这些人。”
扭过头，索尔脸色严肃地道：
“所以，我做出了安排——任命你为碎刃宫的主管。”
权力的纷争不是短时能解开，要不少时间和精力，莫蒂默虽然解决不了根源问题，维持住局势还是能做到。
老一辈人里有米契尔盯着，其余老家伙也不敢趁机有大动作。
明白索尔话里的意思，不再多说的莫蒂默微微俯身，语气决然：
“我定不负王上信任。”
用力拍打的莫蒂默的肩膀，索尔是对莫蒂默抱有充分的信任感，没他在碎刃宫上下也不会如此快地恢复运作。
“索尔！准备好了吗？该出发了。”
窗外，巴尼特一手叉腰对着三楼的书房喊道，粗犷的嗓音洪亮。
索尔轻轻挥手，打了个响指：
“很好，出发吧。”
——————
碎刃宫的大门处。
“很久不见，很荣幸再一次与你共事。”
腰围宽厚的中年猎人主动上前，向刚刚出现的索尔递出他的独臂。
中年男人的鼻梁上留着新疤痕，面目平常，但眼神沉稳，头发被特意剪得很短，眼瞳里倒映出索尔身影，一截枪杆从他的左肩露出。
“我记得你，你叫盖莱恩。”
看着对方的面容，索尔马上反应过来：
“奥洛海那次，狩猎海王‘纳姆佛罗’，原来巴尼特找来的人是你，一路上就依靠你了，盖莱恩！”
索尔隐约记得盖莱恩的枪法很好，面对数倍敌手的包围，身手却仍旧灵活游动，非常难得的一位猎人。
盖莱恩恭敬地低头：
“不敢担，愿为王座大人效劳。”
一旁莫蒂默也客气上前聊了几句，然后和索尔继续向前。
很快又一次感到意外，在一匹矫健的灰马旁，索尔又见到一位熟悉的人影，背着那把与身材不符的骨刀，塔西娅正在把鞍袋系在马背上。
“哟！你怎么也在这？”
上前的索尔，用力拍了下女孩的后背，把全神贯注正在系鞍袋的塔西娅吓了一下。
鞋底幅度小得跳起，塔西娅扭过头，原来不爽的面色在见到索尔后突然凝滞住了，随后又大呼兴奋尖叫起来：
“哇哇哇!我终于又见到清风王座了！”
耳膜被尖叫刺痛，塔西娅发出的分贝很大。
在索尔没有反应过来之前，塔西娅像迷妹一样扑上前，熊抱住索尔的腰。
见此，旁边的莫蒂默难堪咳嗽几声，提醒塔西娅注意分寸。
但兴奋中塔西娅完全忽视了。
如果不是和塔西娅早就认识，出于安全考虑的莫蒂默，早就上前把塔西娅从索尔身上扯下来。
“塔西娅，你能稍微松一点吗？我快喘不过来气了。”
索尔假装气力不足地道。
塔西娅用的力气对他来讲没有多重，只是想让女孩上身上下来，因为塔西娅过于亲密动作吸引周围不少猎人的视线。
而这些人都是索尔队伍里要带的人，影响可能不太好。
“哦哦哦，是我冲动了。”
从兴奋的沉浸中回过神的塔西娅，注意到其他人好奇的目光，脸上不由红了一下：“嘿嘿，抱歉没忍住啦。”
松开索尔，塔西娅后退几步，随后向索尔做了个标准的行礼。
“重新介绍一次，我叫塔西娅，负责前翼的侦察岗！”
“气势很不错，加油！”索尔笑了笑，对她竖起大拇指。
受到索尔表扬，塔西娅的心里狠狠悸动一下，脸庞有种阵阵灼热感。
那日，亲眼见证伪王的头颅瞬间落地，持枪而立的背影清晰烙印进眼中。
那一刻起，塔西娅的眼睛，仿佛就离不开这道背影了。
清风王座，索尔·赫准斯托。
心脏怦怦跳动，塔西娅笃定。
只要他还活着，就是此世间最强大的猎人。
索尔当然不知道现在塔西娅的心理活动，他只是觉得女孩可能是因为见到熟人兴奋，所以脸红得像个苹果。
当然，这段小插曲很快结束。
碎刃宫上外庭站着不少人，一队护卫很有眼色地疏通正门的道路，并自觉的阻止其他人靠近。
“沃日，这愣小子说上还真上，说不定是最后一面了，我得跟他告个永别。”
只见西翁家族的族长，乌斯怀脱离人群，身形挺拔地站在道路中央，弹了弹猎袍上剔骨头镰标志的雨水。
他站在规模只有十来号人的队伍前，目视着最前面的索尔。
索尔看着眼前面色嬉笑的西翁家族长，深思着对方的来意。
他必定怀着某种目的而来。
可能是好意，也有可能是......
要警惕。
上前，索尔来到乌斯怀面前。
“我没想到，第一个来的人居然是你。”
索尔幽默道。
乌斯怀笑哼一声。
“孩子，我知道你很死硬而且幽默——但现在不是幽默的时候，听着……”
“没办法，你对温德尔忠心耿耿，到我这却要我低头，向你们搞那啥所谓的‘证明’，我实在不太喜欢你....”
索尔无奈地摊摊手：
【但你不是温德尔，当然需要向我们证明】
会议上，乌斯怀的图穷见匕首，历历在目。
乌斯怀没有理会他的话，露出掌心狰狞的疤痕，贴近索尔耳边：
“诸如前事，我依然可以抛下成见，在未来，西翁家族可以全力支持你的王权，压制那些蠢蠢欲动的谋乱者，和心怀叵测的家族——剔骨头镰奉你为主，遵从你的血脉。”
索尔愣了一下。
什么？
索尔眉间疑惑：
“我以为，你们这伙人已经跟我不共戴天了呢。”
乌斯怀没有理会他。
“只有一个条件。”他言辞凿凿地道。
“果然，你不会平白无故跟我示好。”
索尔舒下一口气，这才是这群人的长态。
“付出必有回报，智者方能领悟。”乌斯怀眯起一只眼睛。
索尔与他眼睛中的深意对视。
“你打算，我要付出什么？才能得到你的回报。”
索尔心中警惕万分。
“很简单，”乌斯怀一脸轻松：
“我会派人暗中帮你，你只要能活着回来，然后米契尔休王，取下他的王座头衔。”
“我们的头上，只有一位王。”
什……什么？
索尔花了三秒理解。
然后他勃然变色！
乌斯怀丝毫没有玩笑的意思，一直严肃地看着他。
两人直直对视，足足有五秒钟。
“哈，居然试图挑拨我和米契尔之间关系，我和他虽然不和，但还没到这种地步。”
索尔咧嘴而笑：“你难道不知道，我之所以有的大部分地位，都是依靠着他……而得的吗？”
“这不是挑拨，是真心诚意的提议与邀请。”
乌斯怀神色不变，语气认真：
“我们所畏惧、厌憎的，并非是赫准斯托，也不是你，我们的恩怨跟皇室比起来，狗屁不是——而是‘狡狐’瑞亚。”
“那位雁翎王座。”
乌斯怀目光灼灼地看着索尔。
“你以为，我们中有些人玩命针对你，仅仅是因为你的来历不明？不——这绝对不是！”
他无比地严肃道：
“这都是我们为了自保！为了存续我们开国至今的家族……”
“你最好不要说了。”
索尔毫不犹豫地打断他。
有些头疼，他不想在队伍出发前，还要被迫听这些乱七八糟的话。
但乌斯怀脸色一变，满面怒容地，沉声打断他！
只听他说：
“小鬼头！如果你只听见米歇尔给你描绘的，教会和猎人如今如何如何的衰落，暗示你我们这些猎人家族如何的卑鄙无耻，窃取碎刃宫的权力——那你干脆把自己挖掉脑子，只当他的傀儡就好了！”
索尔愣了一下。
乌斯怀轻呼几口气，一字一句地对他说：
“你太小看那个能捧你上位的人，太小看雁翎王座，太小看先王给予他的‘重视’，太小看他给予教会上下的恐惧了。”
乌斯怀缓缓地道：
“就我们那一场会议后，四大世家之一的艾特莱雅被踢出局了，他在帝都的势力被你任命的碎刃宫主管和米歇尔联手连根拔出，被一脚踹到苦寒的东境龟缩。”
“而这一切，你都不知道。”
“选王之前，艾特莱雅可是米歇尔的盟友，是他们扶你上位。”
“自先王不在这十几年，米歇尔越来越霸道，几近疯狂地攫取权力。”
“从扶立一个个只能倚靠他生存的小势力，间接控制教会的中底层。”
“再到削弱各大老牌猎人家族的预算拨款，从各个层面打压，效仿先王插手四大世家和八剑卫的继承。”
索尔内心一凛。
他还做了这些事？
乌斯怀阴着脸道：
“你以为，我们在会议上大吵大闹，不舍得出人出力——真的是不顾教会和帝国的死活么？”
“米歇尔的手腕太可怕，他明里站我们，暗地里站你那边，胜利天枰的倾向不在你我，而在他的手中，他站谁一边，谁就能赢，让我们斗得你死我活，他在岸上待价而沽！”
乌斯怀单目冒火，压迫地向前一步，大手张开在众人面拥抱索尔，一副亲密无间的神情，嘴上却冷道：
“我，他们，会议上的那些人，我们都感受到，米歇尔越来越像无情冷厉先王了。”
“任他最多施为上五年，我们这些猎人家族从权力、财富、地位都会被吃得干干净净……或者臣服，或者毁灭，当然危巢之下,安有完卵，届时赫准斯托又何去何从？”
索尔讶异地望着乌斯怀。
这是他听到的，关于猎人现状的另一个版本。
远远不同于米歇尔告诉他的。
乌斯怀看着陷入深思的索尔。
“我的提议，永久有效，只要你肯点头。”
西翁族长留下最后一句话，转身离去：
“一路平安，祝你凯旋而归，我的王座大人。”
索尔呆呆地看着离去的乌斯怀
这个人……
这是与会议上，逼迫着他做出‘证明’联姻的西翁族长，是完全不同的另一个乌斯怀。
