“我...不太明白伊斯塔殿下的意思。”
听到伊斯塔的发言，匍匐在地的老者又一次颤抖了起来，单从他所展露出来的恐惧表现来看，倒真的像是受到了某种冤屈。
只是出于对伊斯塔的信任，直到现在还被当做求饶对象的西尔维娅并没有心软。
连带着伊斯塔索性直接站在一旁毫无心理负担地观望起了对方的表演。
——从一开始的恐惧再到哀嚎，没有真情实感继续往内填充，老者的声音很快就变成了普通的干嚎，大概就连他自己也注意到了这一点，等到他偷眼再次往伊斯塔望去时，已经悄然中断了自己的发声。
大概是从来没有碰见过伊斯塔这样棘手的贵族，一时之间老者也算是用光了自己的伎俩，等到他发现伊斯塔依旧在盯视着自己后，他也只能张了张嘴发出了两声颇为尴尬的讪笑。
由此，伊斯塔倒是总算有了搭话的意思。
“能够这么悠然自得地过冬，你们是将青壮年转移了还是藏了起来？”
而对于自己的猜测似乎相当自信，连带着伊斯塔接下来的问题也充满了一种毋庸置疑的感觉，随着他的发言一出口，老者脸上的表情也随之变得越发凄苦了起来。
这倒是此前西尔维娅完全就没有预料到的可能，她甚至都无法理解这里的平民为什么要这样做。
“不要小看平民或是农奴，如果不满意领主，他们甚至会选择直接逃亡来换取自由，而那些已经获得自由的平民，说不定早就有违逆过其他地区领主的经历。如果是为了活下去，他们并不介意谋杀骑士又或是贵族，只要他们手上能有一把手弩。”
大概是看出了西尔维娅脸上的疑惑，伊斯塔以颇为轻松的语气向着西尔维娅解释了起来，而在这期间，他的视线并没有从老者的身上移开，这也让对方匍匐在雪地中的身影颤抖得越发厉害了起来。
只是随着话锋一转，伊斯塔言语间又多出了些许的无奈，“当然，与这些行为相比，只是将劳动力隐藏起来并不算是什么大事，毕竟我们现在才刚来到这个地方，我甚至都不打算追究这些事情。”
虽然是面朝着西尔维娅在陈述自己的想法，但伊斯塔此时的发言更多的还是在针对跪在地上的老者，连带着西尔维娅也了然地向着地上的人影望了过去。
而伴着伊斯塔的发言，原本老者浑浊的双眼中此时似乎迸出了某种光亮。
但或许是出于谨慎，这个跪地的老人并没有第一时间接话，反倒像是受到了风寒般颇为猥琐地弓着身子揉搓起了自己的双手，而这副表现，倒是已经完美地证实了伊斯塔的猜测。
“好了，如今这里已经是我的领地，我并不介意你们之前在其他地方犯过什么事，前提是你们也愿意为建设这里出点力，我不会让你们干白工的。”
眼见老者依旧是一副在考量的模样，伊斯塔有些不耐烦地向着对方补充了一句，事实上，按照贵族们的行事风格来看，他倒也还算其中比较仁慈的一类，正因为如此，他完全不觉得对方有什么担心的必要。
“不，不，伊斯塔殿下愿意给我们这个机会我们自然很开心，只是在那之前，殿下可以先告诉我们你与之前那些埋伏的人是什么关系吗？”
然而，这样的发言依旧没能将眼前这名老者打动，虽然暂时从地上站了起来，但这个老者的身形却变得越发佝偻了起来，更像是在表现自己的卑微，连带着就连伊斯塔的面上也多出了几分不解。
——与之相对的，甚至就连对方口中提及的问题明显也是平民所不应该知道的东西。
只是，伊斯塔倒并不打算隐瞒，随着他深深地凝视了一眼对方带着厚重老茧的双手，最终他还是叹息着回答了对方这个问题，“能伏击我这样的贵族，对方很明显是我的死敌，这样的答案够了吗？”
“我就只是好奇问问，好奇而已。”
相比之下，老者依旧没有显露出自己的目的，对于伊斯塔的回答，他的声线一如既往地猥琐，而等到他望向西尔维娅的方向时，却又再次像闲聊般地重新开口问询了起来，“这么说来，伊斯塔殿下应该并不需要用那些伏击者来换赎金吧？”
“当然不需要，我甚至不需要他们的装备。”
眯了眯双眼，伊斯塔似乎终于意识到了老者想要表达的意思，连带着他的语气再次轻松了不少，“在这之上，如果能带来这些伏击者的尸体和他们的身份证明物件，我还会有给予一定的奖赏。”
“啊，那应该是骑士老爷们的工作了。”
相比之下，老者似乎也终于松了口气，随着他再次嬉笑着搓了搓手，他终于重新将目光放回了伊斯塔的身上，“所以现在殿下有什么需要的吗？要先搭个临时驻地还是别的什么？或许我可以帮你招募一点人？”
“招募？”
对方的发言让伊斯塔冷笑了几声，不过他并没有因此动怒，而是将目光投向了老者身后的人们，“下午之前能把人招募好吗？”
“当然能，当然能，殿下放心，我们这里有不少干活的好手，保证不要几天就能将驻地建好。”
这一次老者的回复倒是很快，就像是察觉到了伊斯塔越发危险的目光，这个先前还显得有些行动不便的老人几乎是蹦跳着回到了人群中，而在他的示意下，先前聚集起来的人群同样散开得很快，他们就像是直接通过老者几个简单的手势便交换完了意见。
甚至都没有给西尔维娅询问其中缘由的机会。
“看起来，这个地方倒是比想象的还要有趣。”
对此，伊斯塔似乎早有预料，望着西尔维娅，他的脸上难得的多出了几分笑意。
“有趣？”
只是，西尔维娅的心境明显与眼前这个男人不同，至少在她的预想中，与平民打交道不应该是这么麻烦的事情，再望着周围的一片荒芜，她甚至都不知道对方要选择从什么地方开始修筑驻地。
这不免让她的内心多出了几分担忧。
“当然有趣，我猜他们应该已经替我们解决了一部分伏击者，这才让我们今天处理得那么顺手。”
伊斯塔的目光重新放回了人群离开的方向，同时也算是为西尔维娅解释了一小部分的疑惑，连带着他脸上噙着的笑意，似乎如他所说的一样，已经不打算继续追究这些平民的责任。
“所以我们现在是等待他们将招募到的人手带来？”
眼见伊斯塔已经确定了眼前这群人没有歹意，西尔维娅自然也不打算再多说什么，相对的，倒是阳光所带来的暖意，让她实在有些无法接受就这么无所事事地呆着。
“招募？不，我们只是在等他们将藏起来的青壮年重新带回来，我想这花不了多少时间。”
摇了摇头，这一次伊斯塔直接否认了西尔维娅的说法，尽管如此，他倒也并没有继续留在原地，而是很快又将目光放回了刚才被私兵们清剿出来的伏击者。
抛开那些像是在祭祀一般被铺开在雪地中的尸体，环伺在周围的骑士们还为伊斯塔留下了一部分活口。
“要去看看那位二皇子殿下培养出来的精兵吗？”
这一次，伊斯塔却是主动向西尔维娅发出了邀请。
“你好像很肯定是二皇子派来的人？”
皱了皱眉，西尔维娅并没有表示拒绝，只是在牵上伊斯塔的刹那，她顺带着也将自己的疑惑一并说了出来，在她的记忆中，这一路上他们所遇见的敌人已经远不止那个毫无能力的二皇子一个。
“当然肯定，也只有他这样无能的人，才会无法判断出我们途径的城镇，进而只能在终点下手。”
不知道是不是因为终于摆脱了王城的束缚，西尔维娅总觉得眼前这个男人的情绪比往日更为高昂，在朝着她简单地解释了一句后，伊斯塔却是主动地揽上了她的腰肢。
而等到西尔维娅意识到自己似乎已经逐渐适应了这种令人羞耻的亲密动作后，她却是有些无法再直视朝着两人望来的骑士。
好在，对方并没有察觉到这点，又或者说，似乎就连周围人都已经习惯两人的恩爱，连带着汇报工作的骑士脸上仅有一如既往的镇定。
“真奇怪，现在那位二皇子身边只有这种等级的杀手了吗？”
而最终，成功打断了西尔维娅与伊斯塔的，却是那位叫做盖尔曼的黑骑士，他对于这些被屠戮的埋伏者似乎有着一些别的看法。
“你的意思是这群人并非二皇子的下属？”
皱了皱眉，伊斯塔并没有直接忽略掉对方的见解，与之相对的，他的注意力也很快转回到了地上的尸体。
“不，我只是觉得，等你重新回到王城胜算恐怕不是一般的大。”
而对于伊斯塔的问询，盖尔曼却依旧是摇了摇头，随着他一阵摸索，最终从这些伏击者身上摸出来的却是一个让西尔维娅也颇为眼熟的徽记，代表那位大皇子殿下的纹章，“能够用出这样愚蠢的栽赃方式恐怕也只可能是二皇子的人，只是他们身上好像还有着一些最近才有的伤。”
“那或许是他们倒霉地遇见了一群身手不错的平民？”
对此，西尔维娅倒是先一步为盖尔曼做出了解答，只是因为她的答案或许在骑士们看起来有些天方夜谭，因此刚一脱口，倒是周围的骑士们先轻笑了起来。
——他们似乎并没有将这位贵族大小姐的“幻想”放在心上，也仅有盖尔曼颇为了然地向着伊斯塔望了一眼，这个男人沉稳的表情让黑骑士很快意识到这并不只是西尔维娅在说笑。
