很难见到这样的场面：两个国家的外交官员就这么在一间屋子里干坐着不说话，每隔一段时间就小口地抿着放在眼前的矿泉水。安静又尴尬的气氛让所有人都有一种几乎窒息的感觉。唯独这两人却能一直泰然处之，仿佛自己的任务就是把那瓶水喝完。
终于有一方坐不住了，阿瑟妮摆了摆手对身后的众人说到：“你们都先出去吧，这么多人别再把埃德加先生吓到。”这话落到巴洛耳朵里终究还是有些刺耳的，但是为了接下来的对话能顺利进行，他也不好再说些什么。
“阿瑟妮女士，对于贵国最近的一些举动，难道您就没有什么想对我方解释的吗？”巴洛首先发难，质问起面前的东克索共和国外交部长。
阿瑟妮倒是没有太大的反应，只是微微地笑了笑，说到：“哦，阁下这是何意？我好像不是太明白您这话是指什么？”然后又拿起水喝了一口。
对阿瑟妮的装傻充愣，巴洛没有感到一丝的疑惑和气愤，也像她一样喝了口水，继续问到：“您好像没有什么诚意呀。我以为您愿意和我见面多少是有些事情想一起商议的，既然如此，不如我还是从哪里来回哪里去吧。”说着，将椅子向后撤了撤，做出要走的姿态。
看着即将谈崩的形势，阿瑟妮只好让步，将真话吐露出来：“对于边境正在发生的一切，我表示非常抱歉。但这是高层的决议，所以我也没有办法改变。我只负责提出我方的要求：首先，要将一些边境城市进行开放，允许两国自由贸易；其次，我方希望贵国能够给予资金、技术和资源等各方面的无条件援助；最后，希望贵国能够大批量引进我国的劳动人口，为其提供就业岗位。”
说实话，听到这里巴洛已经傻了。看着已经进入宕机模式的巴洛，阿瑟妮也不知道该说什么，只能就这么静静地看着对方，等待答复。
“嘶，”巴洛倒吸了一口气，缓缓说到：“中间那条先不说，这第一条和第三条难道就是你们开战的理由？”得到肯定的答复后，巴洛已经不知道该说什么好了。
“别的不说，除了钱以外，其他的事项完全可以通过外交沟通和正常的经贸协议解决吧？就算是提钱，咱们也完全可以想办法协商沟通吧？有发动战争的必要？”面对他的质问，阿瑟妮也仅仅是叹了口气，用无可奈何的语气回答到：“还是那句话，做决定的是最上层，我个人也是极力反对。为了这种条件就轻易引发战争，说难听的，这就是完完全全地用屁股想出来的主意。但我们还是得为之认真考虑呀。”
“和你们不同，我们获得的和平时间并不长，社会经济也没有发生结构性的改变。可以说我们所做的一切努力几乎等于白费。从前年开始，我国国内的社会经济状况一落千丈，发展到今年，已经濒于崩溃。为了转移国内危机，战争就现在而言是一个不错的选择。失败了，就相当于推倒重来，为我们赢取下一段稳定的和平时期；但若是胜利了，我们所获得的，将远远大于付出……”
看着面前神情激昂的阿瑟妮，巴洛感到了一丝恐惧，但是不能表露出来。他思索了一会儿，还是觉得很困惑：“不。这绝不可能是最好的办法。战争只能缓解一时，要想彻底解决，必须通过谈判……”
“我已经说了很多遍了，我无法影响决策层。既然他们已经做出了准备战争的决议，那我们只能服从于这个方案。”
时钟就这么一秒一秒地走着，两人也不再有任何语言上的沟通，巴洛一直用手敲击着桌面、而阿瑟妮也索性靠在椅背上闭目养神。整件事看上去已经完全的陷入僵局。
过了大概十分钟，巴洛再一次开口：“我能否与你们的决策层会面？”他仍不死心，还是希望能够用谈判的方式解决争端。
阿瑟妮则并没有睁开眼睛，仍然保持着刚才的姿势回复他：“能。但是我觉得你可以放弃这个计划。他们第一时间只能想出战争这么个方法，你难道觉得他们还能轻易改变自己的想法吗？包括我在内，已经有不知道多少人规劝过他们了。但是如果有用的话，你就根本不用来这儿。”
“但是你们应该继续努力，防止战争的发生，而不是坐看它的扩大。”
“呵，努力？再努力我们就都别干了。到那时候，想阻拦也不可能了。”
这时一个大胆的念头突然涌现在巴洛的脑海中，他鬼使神差地说出了今天会面的最后一句话：“那……你们就没想过……换其他人来做决策？”
……
回到办公室的梅森从在运转站转身到现在始终一言不发，沉默地令人害怕。饶是关系跟他再好不过的安德鲁此时也不敢擅自上前搭话，只能看着他玩命般的签字，然后将印章重重地打在每一张文件上。
正当安德鲁打算离开时，梅森叫住了他：“去给我把今天发生的一切写成材料张贴在办公楼前，包括给我的处分。”说完，又是一片沉寂。安德鲁没奈何，叹了口气，就去完成他交给自己的“任务”了。
梅森此时的心情很微妙，既不感到生气，也不想埋怨别人，有的只是一种无力感。他不知道这样的事情还在何处出现、还将在何时出现、能否不再发生？这一切都是一个未知数。但是就目前而言，他知道，恐怕这还仅仅是个开始，诺森共和国的军队会在接下来的几天爆出更多的问题，可能与之相比，今天所发生的只是微不足道的一次。说到底，他们并没有做好面对战争的准备，多年的积病或许会在此次一齐发力，将他们自己击溃。
想到这里，梅森更觉头痛欲裂，包括他本人在内，相当多的人看来并没有意识到事情的严重性。他们面对的虽然不是当年的敌人，但他们手中握有的也不是当年的军队。人们已经习惯于和平了，战争对国人而言终究是历史、终究是“别人家”的事。
这很可怕。
（先向各位道歉，六月一前写完的承诺终究还是食言了。未来几天没时间码字，但能保证完本。希望各位原谅，也希望各位能给鄙人一个机会。再次向各位表示歉意。）
