四大贵族之一，被称之为『王之脑』的布兰登•尔文•穆拉姆缪斯侯爵，是四人里唯一一个出生在落魄贵族家庭中，靠聪慧的大脑爬上这个位置的人。因其政治手腕无人能出其右，让国王格兰尔德十三世也十分重用他。
明明理应会成为王国贤官之一被计入史册的他，却因自己的儿子一事被王宫内其他贵族以异样的眼神相待，这让穆拉姆缪斯不禁感到有些胃痛。
「呼……」
将肺部的空气一口气吐出，放下笔的穆拉姆缪斯连同疲惫将哀叹一起发出，重新看向办公桌上的文件。
「作为赔礼道歉的资金，以及王要我调查的资料……吗。」
一想到接下来的工作，穆拉姆缪斯感觉自己的胃部又传来一阵阵抽痛。
「不行不行，得尽快完成剩下的工作才对。」
穆拉姆缪斯一边调整粗重的呼吸，一边按摩自己的眼角让眼睛得到短暂的放松，随即便像是想起什么一样呼叫在房间外待命的女仆：
「来人，麻烦给我倒一杯咖啡。」
在几个月前『蜂蜜亭』开业时，勇者为表达对协助者的感谢，特地从他的家乡带来了一些特产送给了他们，其中穆拉姆缪斯最喜欢的便是用咖啡豆磨粉热水冲泡后，名为『咖啡』的饮料。
至于原因，也只不过是落魄贵族出生的穆拉姆缪斯喝不惯那些高档酒水，同时咖啡也能让他在夜晚办公时提神而已。
穆拉姆缪斯虽然身为贵族，但却很讨厌摆出一副贵族的架子，他认为仅靠衣装和身份来武装自己是一件十分可悲的事，但这种思想却得不到多数贵族、甚至是自己儿子的认同。
「我是在哪里做错了吗？」
身边能认同自己的思想，并且拥有共同话题的人，也就只有格兰尔德十三世了而已。
穆拉姆缪斯一边碎碎念著自己的想法与志愿，一边深思熟虑，深深叹了口气。
意识到女仆还没有把咖啡送来，穆拉姆缪斯心中略感疑惑。
若换是平时，轮班的女仆早就会为自己准备好咖啡并送来了，可今天却一点动静都没有。
「……是没听到吗？」
从发出『嘎吱』声音的椅子上起身，穆拉姆缪斯打算开门向女仆传达自己的命令。
……是坐太久了吗？身体不活动一下会很僵硬啊。
这么想，来到门前的穆拉姆缪斯打开办公室的门。
空气中传来一股铁锈的味道。
「？！」
虽说自认为是头脑派，但上过几次战场的穆拉姆缪斯也察觉到了什么异样，立刻拿出藏在怀里的护身短剑警惕着因夜色而被染黑的走道。
于手中凝聚魔力使用了魔法，产生的光团让周围变得如同开灯一样明亮。
在入侵宅邸的人还有可能在附近的情况下使用光源，无疑是暴露自己的愚昧之举，但缺乏情报的穆拉姆缪斯在这种情况下也只能这么做了。
「唔？！」
映入眼帘的，是四周的墙壁沾满血迹，不管是守卫还是佣人都无一例外躺倒在血池，脸上流露出痛苦的景象。
「呜……咕……！」
「喂！你没事吧？！」
察觉到一旁倒下的守卫还尚存意识，穆拉姆缪斯立刻在他身边蹲下并对他使用魔法治疗。
「可恶……穆拉姆缪斯大人，有入侵者……请、请您快逃……！」
「嘁！你现在先别说话，伤口伤的很深，我正在为你治疗！」
凝视守卫用手捂住的腹部，那是一道十分深的刀伤。
在宅邸工作的守卫，要么是有些实力但已经退休的冒险者，要么就是受过专业训练的私人骑士团，能在穆拉姆缪斯完全没有察觉的情况下悄无声息地将他们打倒，那必定不可能是一般人，再加上王要他调查的事。
……难道是『影』吗？！
存在于世界各地的阴暗处，人魔战争从背后操纵一切，但至今为止却一次都没有露过面的神秘组织。
除了他们以外，穆拉姆缪斯便想不到还有其他可能性了。
一阵寒意袭来！
从背后感觉到恶意的穆拉姆缪斯，连忙强行拉着身旁的守卫向侧面闪避，紧接着一道深深的抓痕出现在上一刻他们所待着的位置。
「……欸？」
回头打算确认入侵者真容的穆拉姆缪斯，在看到身后的生物后却发出略显滑稽的声音。
「魔物？不，难道是召唤兽吗……」
本来以为是魔物，但从生物身上感觉到的一丝理智却让穆拉姆缪斯怀疑自己的结论，去往召唤术师的召唤兽方面去想。
……不好，如果对方是召唤术师，那就麻烦了。
如果对方只有一人的话，穆拉姆缪斯还可以通过装备在身上的魔导具来勉强应对，但召唤术师是最没资格说一对一的职业。
在凝神观察时，碰巧与穆拉姆缪斯对上眼的生物咧嘴发出低吼声，唾液从它长着一排尖牙的口中垂下。
仿佛以此为信号，拥有野兽面容却利用双肢行走的怪物快速冲向穆拉姆缪斯，对他挥出利如刀刃的锐爪。
「咕！护盾展开！『守护者指环』！」
为了保护身后受伤的守卫，没有选择闪避的穆拉姆缪斯将部分魔力注入手中的戒指上，紧接着一道半透明的魔力屏障便出现在了面前。
「什么？！」
穆拉姆缪斯因惊愕而瞪大了眼。
屏障确实挡下了攻击，但眼前这只生物的速度却远超自己的想象。
还不等穆拉姆缪斯反应过来，他的侧腹就已经遭到了绕过屏障打来的拳头的袭击。
「库喔！」
发出痛苦的呻吟声，穆拉姆缪斯撞上了一旁的墙壁，庞大的冲击在背部扩散。
尽管只有一瞬间，但他感觉自己的呼吸快要停止了。
「……治疗我，『独角兽护符』！」
强忍腹部传来的剧痛以及口腔内散发的铁锈味，确认治疗效果已经让自己勉强能站起来后，穆拉姆缪斯立刻拉开了怪物与自己之间的距离。
「目标是我而已吗？」
看到怪物身旁的守卫并没有受到攻击，穆拉姆缪斯察觉怪物的目标就只有自己。
本来穆拉姆缪斯就是为了保护宅邸里的警卫以及佣人，才被迫献身与怪物战斗，但如果目标只有自己的话，那一切都就好办了。
「——『以风为失，贯穿敌人，风突失！』」
用快速吟唱的技巧发动并不会造成大范围杀伤的魔法，数支强化贯穿力的风之箭失一同朝着怪物飞去。
不躲不闪，任由箭失飞向自己的怪物在受到魔法攻击后，却一点事也没有，箭失甚至就连怪物身上的硬毛都没有突破。
「果然没有用吗……」
虽说穆拉姆缪斯原本的目的就是为了让怪物将注意力放在自己身上，但看到承受自己的魔法后却若无其事的怪物，还是让他在心中捏了把汗。
想着必须要把这件事汇报给国王，穆拉姆缪斯偷偷利用魔力给自己的肉体进行强化后，便向着宅邸外跑去。
……现在还不知道召唤术师在哪，不过从战斗到现在都还没露面来看，应该不在附近才对。
边想边确认身后，怪物正如自己所料一般执拗地追了上来。
穆拉姆缪斯并没有战士职那优秀的身体能力，但通过不弱于他人的魔法技术强化后的身体，以及身上魔导具带来的属性加成，让他以不会被怪物轻易追上的速度逐渐与对方拉开距离。
……就快要跑出去了！
这么想，可如冰刃划过背脊般的不想预感让他瞬间改变方向向旁边跳开。
下一刻，红莲之火从穆拉姆缪斯的脸庞掠过。
「魔法？！那个怪物居然会用魔法吗！」
尽管不愿去相信，但脸上残留的炽热感告诉穆拉姆缪斯这并不是幻觉。
这个世界的确存在会用魔法的魔物，不过与其说是魔法，那更像是魔物本身的特殊能力。
就比如元素龙可以通过操控元素进行攻击，死灵大法师可以用『亡灵的言语』来控制不死者或令生者致幻等，但刚才飞过的火球，无疑是中阶魔法里的『炎结弹』。
……没有吟唱咒文就可以使用魔法，而且看起来也不是无吟唱！我可不知道世界上还存在这样的怪物啊。
惊愕之余，怪物已经大大缩短了与穆拉姆缪斯之间的距离。
在红莲燃起的火光照耀下，穆拉姆缪斯看到怪物正以惊人的速度向自己逼近。
「虽然不是在外面，但没办法了……」
正面看着逐步逼向自己的怪物，穆拉姆缪斯将两种不同属性的魔力注入自己的双手。
「还只是第一次尝试，但一定要成功啊！」
感受魔力一下子从身体里被抽出所带来的虚脱感，穆拉姆缪斯一口气将双手手中的魔力合并成一个球体，随即向怪物的方向丢去。
————乒————————
伴随着引起耳鸣的声响，纯白的闪光一下子在昏暗的走廊里乍现。
这是穆拉姆缪斯曾经在勇者那听说了名为『闪光弹』的非杀伤武器后，而想出来的结合了风属性和光属性的组合魔法——『白色新星』。
正如闪光弹的效果一样，这个魔法可以利用风属性与光属性魔法来借此阻断听觉与视觉。
本来是想在室外用这个魔法所产生的强光借此引起卫兵的注意，可穆拉姆缪斯并不知道，在他所不了解的世界里闪光弹正是只有在室内才能发出最大功效的非杀伤性武器。
可能是怪物拥有野兽外貌的原因，『白色新星』不仅让它失去了视觉，灵敏的听觉甚至还反而让它产生了暂时的眩晕感。
看来是魔法成功引起在治安良好的贵族街区里巡逻卫兵的注意了，事先转身闭眼捂住耳朵的穆拉姆缪斯察觉在宅邸的不远处传来了骚动声。
不知是同样察觉到了什么，抑或是对从未见过的魔法而感到不安，怪物在发出一阵低吼声后，便凭着感觉径直冲破旁边的窗户，逃到外面潜入了夜色之中。
◆ ◆ ◆
「可恶！这到底是怎么回事？！」
从宅邸内破窗而逃，潜入黑夜的怪物边避开闻声赶来的卫兵，边转入因街区扩建而变得几乎无人问津的错综小巷之中。
他扶着墙，强忍着全身因庞大魔力所带来的副作用而引起的剧烈疼痛。
「我可不知道这股力量会带来这种副作用啊！那个混蛋魔导士！」
丝毫不从自己的身上寻找原因，将一切恶意转向他人的怪物——赫尔曼随着魔力的消散逐渐化为人形。
没错，袭击穆拉姆缪斯侯爵宅邸的怪物的真身，其实就是因体内魔力失控而失去理智变成怪物的赫尔曼。
虽说如此，但事实上就连赫尔曼本人都不了解自身到底发生了什么。他原本只是沉浸在实验从神秘魔导士那获得的魔石所带来的强大力量，可中间意识就突然中断，脑海里被仅剩下的杀戮欲望所占据，之后发生的事也只是隐隐约约的残留着『好像有这么一回事』的印象，硬是形容的话就像是身体被自己以外的人给操控了一样。
即是原因尚不清楚，但赫尔曼还是大致猜到自己会变成这样是因为那颗黑色魔石的关系。
「那个魔导士……是想利用我除掉父亲吗！」
愤怒再次涌上心头，但已经知道被愤怒吞噬之后会有什么后果的赫尔曼还是强忍着冲动。
赫尔曼是比一般人更要自傲自满，可他同样拥有贵族的骄傲，小偷小摸的做法他是绝对不会认同的。
「这样你就满足了吗？」
「唔！」
还残留在身上的兽觉让赫尔曼立马察觉不对回过头，而不知何时站在自己身后的身影正是那位披着黑袍的神秘魔导士。
「你这个混蛋！将这种魔导具给我究竟安何居心？！」
「说得还真过分啊。我只是按照你的期望，将力量交给了你而已。实际上这力量也符合你的期待吧？关于力量的副作用你也没问，而且我还好心提醒过你了喔？」
「……是、是这样没错，可是能把人变成魔物的魔导具我根本就闻所未闻啊！居然让我变成那种令人反胃的生物！」
正如魔导士所说，一切都只是赫尔曼过度渴望力量而引起的后果，可魔导士明摆着抱有事态会变成这样的预想。
「嘛、我也的确是有自己的目的啦。不过你获得力量，而我得到实验数据，这不正是所谓的双赢吗？」
「混蛋！」
「啊，我劝你别一怒之下向我扑过来喔，毕竟我也不喜欢杀生。」
「你说什么？！」
「那就先聊到这里吧，要是被什么人给发现了就不好了。」
擅自结束对话，魔导士的身影一下子消失在了赫尔曼的眼前。
本以为对方是利用了什么奇怪的魔法逃走了，可就在眨眼的瞬间，原本消失的魔导士就来到了赫尔曼的面前，并伸手拍了拍他的肩膀。
「……差点忘了，你也算是个目击者啊。那么加油争取不要被负面情绪的漩涡给吞噬吧。」
「什！」
意识再次断线，失去理智的赫尔曼这次化作成名副其实的怪物。
