「哟~鸨一。反正放学也闲着没事干，要不要干脆一起去游戏中心玩一玩？」
放学后，已经收拾好东西的学生们陆续走出教室。将书包甩过肩单手拎着，干彦向我走来如此提议道。
「不了，等一下我还有打工要去。」
「你这家伙，就这么珍惜和身穿制服的美少女共处的时光吗！」
「都说了不是那样啦。不过真要我回答的话，确实是挺珍惜的。」
「真让人羡慕啊！恋爱喜剧的主人公！」
「那你倒是当好我的死党角色啊。」
我边露出苦笑，边将干彦搂在我脖子上的手给拿开，然后和他一起离开教室。
「所以呢，干嘛突然邀请我去游戏中心啊？你不是还要存钱去追寻信仰吗？」
「啊那个啊……其实我妹妹等一下要来我家啦，要是被她发现我晚饭前在外面乱吃东西的话，回去就要被她训话训到死了。」
「等等，原来你这家伙有妹妹的啊？」
「呃……我没和你说过吗？她叫真岛惠，今年已经初三了。」
「可我记得你不是自己一个人住出租公寓的吗？为什么你妹妹会突然来你家啊？」
「听说是因为她的报考志愿填的也是这所高中，所以父母就拜托我让我在她来这实地考察的期间照顾她，所以她应该会在这待上一段时间。」
干彦的话，让我不禁停下脚步陷入了思考。
「嗯？怎么了吗？」
干彦也跟着停了下来，望向了我。
「也就是说，你和你妹妹在接下来有可能会同居一段时间？」
「如果不出意外的话，应该是这样没错。」
「然后就你们两个人？」
「嗯，两个人。」
「对方是初中生？」
「初中生。」
「…………」
「…………」
两边都停顿一会后，我伸手放在干彦的肩膀上，注视着他的双眼，说出决定性的一句话。
「干彦，虽然时间不短也不长，但认识你很高兴，所以作为友人我还是奉劝你一句，自首吧。」
「为什么啊？！」
……嗯？为什么？因为不管怎样都能从中闻到一股满满的犯罪气息吧。
种种不安的因素结合起来只会让人往不好的方面去想啊。
「嘛……需要我帮忙报警吗？」
「如果我能看到你内心的想法的话，可以反驳的点应该会有很多吧。」
「警官先生，请去搜一下这名犯罪嫌疑人的床底以及将书桌抽屉拉出来后里面的空间。」
「喂！那、那里是！你为什么会知道？！」
……喂喂，那些地方可都是最入门级的藏货地点啊。
奉劝各位正处青春期男性，千万不要把自己的『圣典』藏在床底或是抽屉的夹层里。至于那些说藏在床铺或整头套底下的人，在非独居的情况下还是不要想了，不然你很有可能会体验到放学刚回到家，却发现整头被子晒的十分蓬松舒适，可藏在底下的东西原封不动，母亲还和平常一样若无其事的尴尬景象。
「咳咳……总、总之我可是深有体会了，三次元完全不像二次元那样美好。三次元的妹妹根本不会说『哥哥我最喜欢你了！以后要永远在一起！』然后扑进你的怀里撒娇，也不会『在哥哥睡着时偷偷潜入被窝里相拥入眠』，更不会允许自己的内衣物出现在哥哥的视线内，如果一不小心进行过多的肢体接触，还会露出如看垃圾般的轻藐神情。」
「你这家伙，到底都想对你妹妹做了些什么啊？」
果然我还是去报警吧——正当我准备这么说来调侃干彦时，却突然发现他所举的每一个例子所映射出来的景象都无比熟悉——
『啊！哥哥、欢迎回来~』
『要问为什么……因为我的衣服在哥哥的房间里啊。』
『这可是哥哥你说的喔，以后要永~远~做给我吃！』
————这根本就是我和铃音在家的日常啊！说，干彦你到底把针孔式摄像头藏在我家哪里了？！
「所以说啊，现实中的妹妹根本就让人萌不起来啊！嗯？你有听我说吗？」
「这、这样啊……」
突然觉得没办法面对干彦了。
「你和远藤原本是青梅竹马，所以大概没有这种感觉吧。总而言之，在现实里对妹妹萌起来的人才绝对有问题！」
该怎么去形容呢？这种令人放心的同时却又让人觉得『啊啊……这家伙已经没救了』的感觉。
「算了，你这样想的话那暂时就没什么问题。不过就算你因对亲妹出手而触犯法律被捕入狱，我也会尽量在一个星期内不忘记你的。」
「你这混蛋！以我们的交情好歹也要记住我一个月吧！」
「重点是在这里吗？」
边互损边聊着这些没什么营养的话题，我们在出校门口后便朝着不同的方向分开，接着我便按平常那样来到了茶餐厅。
「……嗯？」
在经过差不多十五分钟的路程，我来到了已经可以看到茶餐厅店门的不远处。
这时，我发现在茶餐厅的门口前，艾露希正和一个陌生的少女不知道在交谈着什么，并且还时不时动手像是在指明方向。
「是在问路吗？」
这么想，我向她们走过去。
「……是在那个方向对吧？」
「嗯，只要沿着这条路走就能到了。在那有一间甜品店，所以应该挺好辨认的。」
「是吗。谢谢你，大姐姐。」
挥手道别后，那位年龄看似和铃音差不多的少女与我擦肩而过，沿着刚才被告知的方向走进了人群之中。
「……啊、鸨一，欢迎回来。」
「刚才那个人果然是来问路的吗？」
「嗯。难道鸨一你以为是对茶餐厅服务不满而来投诉的人吗？」
「没有啦，只是艾露希你们来这也没多久吧？所以就想来帮帮你。我可是很信任你们的喔。」
「呵呵，我开玩笑的啦。」
也是，不管是服务态度还是料理水平，我都敢说我们是这附近屈指可数的高水平店家，要是对此感到不满，那就是单纯的来找茬了。
「那么驱人魔法就拜托了，我先换衣服准备去弗德萨斯开店了。」
◆ ◆ ◆
「「「欢迎光临『蜂蜜亭』。」」」
将餐厅客人的喧闹声以及三位可爱店员的待客声为BGM，我在厨房以老练的手法同时操纵多个厨具，处理源源不断只增不减的点单纸。
「追加什锦天妇罗一份，意大利海鲜烩面两份！」
「收到——！」
「这、这边追加一杯莓果欧蕾，拜托了！」
「喔喔————！」
「团长，这边……」
「受不了！又是炸物又是烩面又是冷饮的！为什么今天会这么忙啊？！」
「呜喵！我还什么都没说啊喵！」
我站在油锅前注视上面的温度表，一面碎碎念一面将已经炸好的薯条捞出，结果刚好与前来追加订单的莉莉娅声音相撞。
「啊啊……抱歉，只是点单太多一个人根本处理不来所以抱怨了一下，我现在就连猫手都想借来用啊。」
「喵？团长想要我的手来干什么？」
「这句话不是那个意思啦！算了……比起这个，B号桌追加的炸薯条已经好了，麻烦你送上去吧。」
「交给我……不对啦喵！我是来转告团长，拉米雷斯貌似有事要找团长喵。」
「艾斯蒂？那他现在人在哪里？」
「因为看上去是很重要的事，所以我就先让他们到二楼的会客室里等候喵。」
现在应该还是艾斯蒂执勤的时间才对，会特地前来茶餐厅找我，那应该确实是很着急的事才对。
「知道了，我现在就过去，点单暂时就麻烦你了，」
「欸！等、我不会料理啊喵！」
无视莉莉娅的意愿将平底锅硬塞到她手上后，我脱下料理时避免油溅在衣服上的围裙，来到不对客人开放的茶餐厅二楼。
「艾斯蒂，是我。听说你有事找我。」
虽然在自己的店里这么做有些奇怪，但出于礼貌我还是先敲了敲会客室的门后，才进到房间内。
充当办公室以及会客室的房间内部装潢十分普通，里面除了放有一套沙发套组和办公会用到的桌椅以外，就几乎没有其他什么内饰了。
不过即使表面再怎么朴素，这间只有在我以『勇者』身份接待客人时才有可能会用到的房间，也有我亲手设置用来妨碍窃听、监视与追踪等魔法的结界。
「鸨一，等你好久了。」
「不，也没有好久吧？」
回应艾斯蒂用来当做开场白的话，我叹了口气一屁股坐在了沙发上。
「那么、找我是因为赫尔曼的那件事吗？」
如果需要的话，那我现在就把露娜叫来——我看向坐在对面的艾斯蒂，以及在他旁边不知为何一直没有没有开口低头保持沉默的穆拉姆缪斯侯如此补充道。
「猜对了一半吧。」
「一半？」
我发出疑惑的声音。
「嗯，其实就在前天晚上……」
「拉米雷斯阁下，还是由我来说明吧。」
打断艾斯蒂的话，穆拉姆缪斯侯开始简单向我说明了自己的来由——
「……会用魔法，不像魔物也不像召唤兽的怪物、吗？」
「而且从穆拉姆缪斯侯爵的描述来看，那只怪物似乎还存有理性，对宅邸的佣人和守卫都手下留情了喔。」
多亏如此才没有出现伤亡啊——艾斯蒂补充道另一条让我感到疑惑的点。
构成这个世界里所有生物的要素有两种，那就是生命以及魔力，简而言之就是肉体以及灵魂。
肉体能承受的住魔力的那叫动植物；相反承受不住的归类为魔物；而无法通过正常手段来获得肉体，仅有灵魂而不具备肉体的存在被称之为精神生命体。进一步说明，被负面情绪感染的精神生命体会化作为攻击生者的幽灵；而保持纯洁随时间逐渐拥有意识的精神生命体会变成妖精，在与召唤师签订契约后获得暂时性的肉体则会成为召唤兽。
在我印象中，能通过吟唱咒文使用魔法的生物除了人类以外根本就不存在。理由很简单，因为人类的灵魂相比其他生物而言更加复杂，因此就算是在高级召唤兽里，也根本没有可以使用魔法的存在，最多也只是借助『个体技能』来做到和魔法差不多，但却完全不一样的效果。
……不，确实有一种既能使用魔法其存在又类似魔物的生命体存在，那便是魔族。
还有一点让我疑惑的是，在宅邸遭到袭击后，穆拉姆缪斯的儿子赫尔曼也不见了踪影……可这有可能吗？
脑海里浮现赫尔曼变成魔族后在宅邸内大闹一场的想法，但很快就被我否定了。
「搞不懂……」
「所以我们才来找你呀。」
艾斯蒂一派轻松地说道，让我忍不住瞪了他一眼。
「这是命令吗？还是向公会申请的委托？」
「都不是。这是我以朋友的身份向你提出的请求。」
「……请求吗？你这人还真狡猾耶！」
勇者的任务我已经完成了，所以剩下不管什么事只要不牵连我我都不打算主动陷进去。
国王的命令我可以无视，公会的委托我也可以拒绝，可艾斯蒂却偏偏拿了个我不好推脱的理由过来。
「我会好好支付报酬啦，就素卖我一个人情如何？」
「我也拜托了。就算没出息，但赫尔曼怎么说也是我的儿子。」
「唉……我知道了。那么委托有两个，一是查明怪物的身份，二是调查赫尔曼的下落。这没问题吧？」
「那就交给你了，我也会帮忙啦。」
「麻烦了。」
本以为事情会变得很麻烦，但结果这两件事却以出人意料的速度一同找上了门。
