（远坂凛）
“因为最让我期待的猎物，也就是妳跑掉了，害我还在想该怎么办，没想到妳是要去取得稀有道具。『灵魂之花』现在可抢手了，行情高得很啊。收集情报果然很重要啊——”
话说到这里停了一下，把视线移向桐人后耸了耸肩。
“不过啊，这位剑士大人，你明明知道这些事情，却还蛮不在乎地陪着那孩子，你是笨蛋吗?还是说，你真的被她用身体引诱了?”
罗莎莉雅的侮辱，令西莉卡感到视野几乎染成一片红色般的愤怒。就在她移动手臂准备拔出短剑时，肩头被用力抓住。
“不，两边都不对。”
桐人的声音依然冷静。
“罗莎莉雅小姐，其实我也在找妳。”
“——这话怎么说呢?”
“十天前，你在第三十八层袭击了名为『银色旗帜』的公会对吧?四名成员遭到杀害，只有会长成功脱逃。”
“……啊啊，那个贫穷队伍啊。”
罗莎莉雅眉毛动都没动一下便点头回应。
“曾是会长的那个男人，每天从早到晚都在最前线的转移门广场，哭着寻找能够帮他报仇的人。”
桐人的声音包覆着一层令人毛骨悚然的寒气，就像磨过的坚硬冰刀，将触碰到的所有东西全都砍裂。
“不过，那个男人并没有要求接受委托的我要杀了你们，只说希望可以把你们关进黑铁宫的监狱——妳能理解那家伙的心情吗?”
“怎么可能懂啦。”
罗莎莉雅一副嫌麻烦地回答。
“什么嘛，干嘛跟笨蛋一样那么认真啊!就算在这里杀了人，也没有那个人真的就这样死掉的证据。所以，也不可能在回到现实后被当成犯罪，更何况连能不能回去都还不知道呢。满口正义、法律之类的，别笑掉人家的大牙了。我最讨厌这种家伙了，把奇怪的道理带进这个世界的家伙。”
她的眼神带着残暴的光芒。
“所以，你就把那个没死成的会长说的话当真，一直在找我们?你还真是闲啊。我承认我确实因为你准备的饵而上勾了……但是啊，你以为区区两个人会有什么办法……?”
嘴唇刻画出残虐的笑容。举起的右手指头，在空中迅速挥了两下。
突然，延伸到对岸的道路两侧树丛开始剧烈地摇晃，接着跑出一个接一个的人影。西莉卡的视野中连续出现几个箭头，而且几乎都是可恨的橘色，总数为——十。若是没发现埋伏直接过桥，肯定会被完全包围住吧。在一片橘色当中，有个唯一拥有绿色箭头的人，那一头针插般的尖耸发型，一定是昨晚在旅馆的走廊瞥见的那个人。
新出现的这十个盗贼，全是身上挂满银饰或副装备，外表打扮华丽的男性玩家。他们脸上挂着不怀好意的笑容，并对西莉卡的身体投以黏腻的视线。
感到极度厌恶的西莉卡躲进了桐人的大衣阴影处，小声说道：
“桐、桐人哥……他们人太多了，如果不逃走的话……!”
“没事的。在我要妳逃走之前，妳只要准备好水晶在旁边看就好了。”
桐人以平稳的声音回答，然后摸了西莉卡的头，就往桥的方向迈开脚步走去。西莉卡呆站在原地。她心想，不管怎样这都太乱来了，便再度大声叫着：
“桐人哥……!”
当这阵叫声响彻练功区的瞬间——
“桐人……?”
其中一名盗贼突然喃喃自语。他的笑容消失，眉头深锁，视线彷佛在搜寻记忆般游移着。
“——那副打扮……持单手剑却没装备盾……『黑色剑士』……?”
男子的脸瞬间变得苍白，并往后退了几步。
“罗莎莉雅小姐，不、不好了。这家伙……是从封闭测试一路玩上来的攻略组……”
听了男子的话，其余的成员表情跟着僵硬起来。西莉卡也同样感到惊愕。她呆望着站在前方的桐人那不算高大的背影。
虽然可以从至今的战斗中，推测出桐人是等级相当高的玩家。但西莉卡作梦也没想到，他会是不断挑战最前线的未攻略迷宫，接连打败头目怪兽的“攻略组”，真正的顶尖剑士之一。明明听说他们把心力全投注在攻略SAO上，几乎不曾下到中间楼层来——
罗莎莉雅在张口结舌了几秒后，像回过神来般高声喊道：
“攻、攻略组的人才不可能在这种地方闲晃!这家伙肯定只是个用名号吓唬别人的模仿者而已!何况——就算是真正的『黑色剑士』，以我们的人数要对付一个人还不简单!”
就像是要趁着这段话的气势，橘色玩家中站在前方的一名高大斧头使跟着大叫：
“没、没错!而且攻略组肯定拥有很多钱跟道具!这可是非常肥的猎物啊!”
在各自发出的同意声中，盗贼们一同拔出了武器。无数的金属闪耀着凶恶的光芒。
“桐人哥，不可能的，我们快点逃走吧!”
西莉卡紧握住水晶拚命叫着。就如同罗莎莉雅所言，就算桐人再强，面对这个人数众多的对手也没有胜算。不过桐人动也不动，甚至连拔出武器的打算都没有。
将桐人的模样解读为放弃，除了罗莎莉雅与绿色玩家外的九名男子全都举起武器、露出狰狞的笑容，争先恐后地跑了起来。把短桥踩得喀喀作响地飞奔而过——
“喔啊啊啊啊!”
“去死——!”
将站在原地的桐人以半圆的阵势围了起来后，接二连三把剑与长枪往桐人的身上砍去。同时受到九发斩击，令桐人的身体左右摇晃着。
“住手啊啊啊!”
西莉卡用双手捂着脸大叫：
“拜托你们!住手!桐人哥会……会死的!”
然而男子们充耳不闻。
他们全都醉心于暴力中，有人高声大笑、有人不停咒骂，同时不断用武器砍着桐人。站在桥中央附近的罗莎莉雅，脸上浮现无法压抑的愉快神情，舔着右手指头醉心地看着这出惨剧。
西莉卡擦去眼泪，手握短剑的剑柄。她知道就算自己冲过去也帮不了什么忙，但就是无法继续旁观下去。就在她往桐人所在的方向踏出一步时——发现某件事而停下了动作。
桐人的HP条完全没有减少。
不，正确来说，虽然因为受到不断的攻击，而一点一滴逐渐减少，但在几秒后又急速回复到最右端。
不久，那群男子注意到眼前的黑衣剑士完全没有倒下的迹象，浮现出困惑的表情。
“你们是在干什么!快点杀了他啊!”
在罗莎莉雅急躁的命令下，如雨般降下的斩击又持续了几秒钟，但清况依旧没有改变。
“喂……喂，这家伙到底是怎么回事啊!”
其中一人停下手部动作，露出像看见怪物般的扭曲表情退了几步。因为这个人的反应，其余的八个人也停止攻击并拉开了距离。
沉默笼罩四周。站在中央的桐人缓缓拾起头来，以平静的声音说道：
“——每十秒约400左右，这是你们九个人能给我的伤害总量。我的等级是78，生命值为14500……加上战斗时回复技能每十秒会自动回复600，你们不论攻击几个小时都没办法打倒我。”
这群男人全都愕然地张开嘴巴呆站在原地。不久，似乎是副队长的双手剑剑士以沙哑的声音说：
“哪有……哪有这样的……这实在太夸张了吧……”
“没错。”
桐人丢出回答。
“只要增加一点数字，就会造成如此悬殊的差距。这就是等级制MMO不合理的地方。”
像是被桐人那带着难以压抑的某种感情的声音给压制住，那群男子开始往后退，脸上的表情也由惊讶转为恐惧。
“啧!”
突然，罗莎莉雅先是一声咋舌，接着从腰间掏出转移水晶，并高举到空中大喊：
“转移——”
但她的话还没说完，只觉得仿佛听到呼的一道空气震动的声音，瞬间桐人已经站在罗莎莉雅的面前了。
“什……”
桐人从全身僵硬的罗莎莉雅手中夺下水晶，就这么抓住她的衣领，将她拖到桥的这一端。
“放……放开我!混蛋，你是想怎样!”
仍旧不发一语地将罗莎莉雅丢到呆立的男子群中央后，桐人伸手往腰间的袋子探去，接着拿出一个蓝色水晶。但这比转移水晶的颜色还深。
“这是拜托我的那名男子用全部财产买来的回廊水晶，设定的出口位置是黑铁宫的监牢区。你们全部通过这个转移过去吧。之后会由『军队』那群人负责关照你们。”
就这么坐在地上的罗莎莉雅咬着嘴唇，沉默了几秒之后，红色的嘴唇浮现出强硬的笑容并说道：
“——如果，我说不呢?”
就在这时桐人还没说话，一声冰冷的声音从西莉卡身后传出。
“就把你们全都宰了。”
这个人穿着雅白色大衣，白色大衣的袖口、腰间、衣摆都系着一条条的衣带。并且大衣的领口、袖口、下摆与衣边处等不少的地方都绣着金色的云状丝线纹路装饰。里面穿着纯黑色的骑士铠甲，腰间挂着一把白色长剑。淡金色长发及腰飘逸。这个人正是消失的洛瑞。
洛瑞的回答，令她的笑容当场冻结。
阿尔托莉雅）
