约三分钟后。
冷静下来的亚丝娜停住脚步垂下细剑。空地仅剩几名军队的玩家虚脱地倒在地上，其余的人全都抛弃队长逃了出去。
“呼……”
喘了口大气，将细剑收回鞘中转身——就看见纱夏与教会的孩子们瞠目结舌呆立的模样。
“啊……”
亚丝娜屏息退了一步。想到自己凭着怒气大闹的模样可能吓到孩子们，她丧气地低下头。
但是，每次都负责带头的红发刺铁头少年突然兴奋地叫了起来。
“好厉害……大姐姐真的好厉害喔!刚刚的景象还是我第一次看到耶！”
“我不是说过这个大姐姐强得乱七八糟吗？”
洛瑞也微笑着走过来。他左手抱着结衣，右手则握成拳。刚刚有几个不识数的跑去骚扰他，两三下就被解决直呼怪物被吓跑了。
“……嘿、嘿嘿嘿。”
亚丝娜像是不知该作何反应地笑了出来，孩子们全都跟着欢呼并一窝蜂跑了过来。纱夏也将双手紧握在胸前，眼带泪光地露出边哭边笑的表情。
就在这时。
“大家……大家的心……”
传来一阵细微但清晰的声音。亚丝娜立刻拾起头来。在洛瑞怀里不知何时醒过来的结衣望着半空中，伸出了右手。
亚丝娜连忙往那个方向看去，但那里空无一物。
“大家的心……都……”
“结衣！妳怎么了，结衣！”
听见亚丝娜的声音，结衣眨了两、三下眼睛后，露出惊恐的表情。洛瑞也是紧握住结衣的小手，盯着她的俏脸。
“是感受到大家的精神状态了吗？结衣……”
“结衣……妳想起什么了吗?”
“……我……我……”
她皱着眉低下头去。
“我……没有住在这里……一直都……一个人……待在很黑的地方……”
彷佛因为想起了什么，结衣皱着眉头咬住嘴唇。接着，突然——
“哇啊……啊……啊啊啊！”
她的脸向上抬起，细小的喉咙发出高声惨叫。
“……！”
在SAO中第一次听见的沙沙杂音在亚丝娜耳边响起。下一刻，结衣僵硬的身体各处，开始出现彷佛快崩解的激烈震动。
“结……结衣……！”
亚丝娜也跟着惊叫，并用双手紧紧抱住结衣的身体。
“妈妈……我好害怕……妈妈……！”
亚丝娜将发着细微惨叫声的结衣从洛瑞手中接过，并紧紧拥入怀中。直到数秒后，这个奇怪的现象消失，结衣僵硬的身体才放松。
“结衣……你马上就解脱了……”
洛瑞低着头喃喃细语，声音低沉地流过一片寂静的空地。
“米奈，帮我拿一个面包!”
“喂!不专心吃会洒出来喔!”
“啊——老师!小阵把我的荷包蛋拿走了!”
“明明就用红萝卜跟你交换了!”
“这……真是惊人……”
“是啊……”
这如同战场般的早餐景象，让看在眼里的亚丝娜与洛瑞呆愣地低声说道。
起始之城镇东七区的教会一楼大厅。二十几名孩子正闹哄哄地吃着排满两张巨大长桌的大盘香肠、蛋和蔬菜色拉。
这如同战场般的早餐景象，让看在眼里的亚丝娜与洛瑞稍微有点吃惊地低声说道。
“不过，大家看起来都很开心。”
与洛瑞、结衣、纱夏一起坐在稍远的圆桌旁，亚丝娜笑着将茶杯举到嘴边。
“每天都这样喔。不管怎么跟他们说都安静不下来。”
虽然嘴上这么说，纱夏那看着孩子们瞇起的眼睛仍充满了发自内心的关爱。
亚丝娜也轻抚坐在旁边椅子上专心用汤匙吃着东西的结衣的头。结衣的存在带来惊人的温暖。
跟与洛瑞相互碰触时那种，胸口会揪成一团的爱情不同，这种感觉更加沉静且令人安心，就像用看不见的羽毛包覆着，或是被羽毛抱住一样。
昨天，结衣虽然因充满谜团的症状发作而昏倒，幸好几分钟后就醒了。但是，亚丝娜不想立刻进行长距离移动或使用转移门，而且纱夏又非常热情地邀约，最后决定借住在教会的空房间一晚。
结衣今天早上的身体状况也不错，所以亚丝娜稍微松了口气。但基本情况还是没有改变。从结衣稍微恢复的记忆看来，她既没有来过起始之城镇，而且原本就不曾跟监护人住在一起。
这么一来，就更搞不清楚结衣丧失记忆与退化成幼儿等症状的原因，也想不出还能帮她什么忙。
不过，亚丝娜在心底下了决定。
今后要一直与结衣一起生活直到她恢复记忆为止。即使假期结束、回到前线的时刻来临也是，肯定会有什么方法——
当亚丝娜摸着结衣的头发陷入沉思时，洛瑞放下茶杯开口。
“纱夏小姐……”
“是?”
“昨天看到的那些人已经等于犯罪者了……他们经常这样吗?”
纱夏的嘴角抽动了一下回答。
“大概是在半年前左右，开始感觉到他们的方针改变……有开始以征税之名做出等同恐吓行为的人，也有反过来取缔这种行为的人。军队的成员们互相对立的场景更是不断上演。听说，是因为上层发生权力斗争之类的情况……”
“嗯……毕竟现在的军队已经是成员高达千人以上的巨大集团，很难完全不分裂对立……但如果昨天那种行为变成常态，那可不能放着不管……亚丝娜。”
“怎么了?”
“实在没办法只有我们【闪光帝国】来管了。”
亚丝娜微笑着放下茶杯说道：
“当然，如果没办法就由我们【闪光帝国】来接受起始之城镇好了。”
皱着眉头准备啜饮一口茶的洛瑞突然拾起头，往教会入口的方向看去。
“有人来了，一个人……”
“咦……又有客人吗……”
大声的敲门声与纱夏的话语重叠在一起，响遍整个屋内。
与腰间挂着短剑的纱夏一起走进餐厅的，是一位身型修长的女性玩家。
银色长发绑成一束马尾，适合用伶俐来形容的端正脸庞上那双天蓝色眼睛，发出令人印象深刻的光芒。
洛瑞也是微微侧目，偷偷闪过一丝惊艳之色。然后又充满柔情的目光望着亚丝娜。
“不错，那个辛卡也没我帅啊！”
洛瑞心里暗暗惊叹
亚丝娜对这名女性玩家的第一印象，包含了觉得对方真美、真成熟的憧憬。之后将视线移到她的装备上时，不禁全身僵硬。
虽然被铁灰色的斗蓬遮住，但女性玩家身上穿的深绿色上衣、大腿部位宽松的裤子，以及像不锈钢发出微弱光芒的金属铠甲，正是【军队】的制服。右边腰间挂着短剑，左边则吊着一圈圈捆起来的黑皮鞭。
注意到女性那身打扮的严于们也全都闭上了嘴，眼中浮现警戒的神色停下动作。不过，纱夏对孩子们露出笑容，接着像要让他们安心般说了。
“不用害怕这个人喔，大家继续吃饭吧。”
虽然乍看不太可靠，但受到孩子们绝对信赖的纱夏这么一说，大家全都松了口气，餐厅瞬间又恢复了吵闹声。这时走到圆桌旁的女性玩家，对着请她就坐的纱夏轻轻行了个礼，接着坐到椅子上。
名为由莉耶儿的银发长鞭使先直视着亚丝娜一下，接着点头说道：
“初次见面，我是隶属于公会ALF的由莉耶儿。”
“ALF?”
亚丝娜回问了这个第一次听到的名字。女性微微地缩了缩脖子。
“啊，抱歉，这是艾恩葛朗恩解放军的简称。因为正式名称对我来说颇为棘手……”
“初次见面，我是公会【闪光帝国】的，我叫亚丝娜，他是瑞。这孩子是结衣。”
花了不少时间清空装了汤的盘子，现在正在挑战果汁的结衣仰起了脸，注视着由莉耶儿。虽然她带着些许疑问，但立刻露出笑脸并再度转回视线。
而由莉耶儿在听到【闪光帝国】的瞬间，瞪大了天蓝色的眼睛。
“【闪光帝国】。……原来如此，难怪能轻易解决那群人。”
领悟到“那群人”指的是昨天的暴力恐吓集团后，亚丝娜再度加强警戒心说道。
“……也就是说，妳是来为昨天那件事提出抗议的啰?”
“不不，没这回事。我还想反过来谢谢你们，真是做得太好了。”
“……”
面对完全搞不清状况而沉默下来的亚丝娜，由莉耶儿端正姿势。
“今天过来的目的，是有事想拜托两位。”
“拜、拜托……?”
由莉耶儿述说了事件的起源。
牙王加入ALF公会后，以狩猎犯罪者跟高效率独占练功区的卑鄙方针来拉拢人心。让公会的收入快速增加，牙王一派的公会权力也急剧增长。并将公会名称改成艾恩葛朗特解放军--【军队】。
由于他只顾着增加资产，持续无视攻略游戏。这让【这是本末倒置吧】的声音，在末端的玩家之间不断扩大……
为了压抑这股不满，牙王无奈作出选择，从部下当中选出等级最高的十几名玩家组成攻略队伍，并派去最前线攻略头目。结果人员损失惨重导致差点将他放逐公会……
走投无路的牙王使出强行策略陷害原来会长辛卡。他使用出口设定在迷宫深处的回廊水晶，反过来放逐了辛卡。
那时，辛卡因为相信牙王说的『要解除武装好好谈谈』，所以没有任何武装。这样根本不可能单独从迷宫最深处突破怪物群回来。
辛卡暂时处于安全地带。只是地点是等级非常高的迷宫深处，没法移动……
由莉耶儿紧咬嘴唇，直视着洛瑞跟亚丝娜。
“我听说城镇出现非常强的双人组，一直感到坐立难安，就跑来请你们帮忙了。瑞小姐——亚丝娜小姐。”
（未完待续......）
