回到达艾尔镇后，已经是黄昏。因为我晋级鬼王的缘故，艾莉娜也提高了不少本体的实力，但是却以为要适应新的力量而陷入睡眠状态。
因为不需要睡眠的缘故，再加之路途上从安东尼奥借给我的笔记上看到了在意的线索，所以我将艾莉娜和艾尔娜留在了艾尔镇，我独自前往书上记载的地方探查。
不过需要找一处住所了，毕竟孤儿院的宿舍不能常去，怪不好意思的。虽说贞德给我留了一间卧室，但是睡不下三个人。不过冬天就要去王都的王立学院了，到时候再决定在哪里住吧。
正在我赶往笔记上标注的斯图亚特帝国东境时，王都却并不是很太平。
“那位新提拔的主教，是艾尔镇的一位圣女，已经在那个地方呆了快三年了。”
教皇尼古拉斯三世缓缓开口道。
七位主教，三位大主教聚集在王都教会总部，这已经是斯图亚特帝国教会的一半高层。尼古拉斯三世这次召集他们过来，不仅仅是为了总结最近的情况。
“那位叫做贞德的女孩，是一位反神的人，可以成为我们今后的一员。”尼古拉斯三世看到没有人有意见，便继续说道：“幸存的最后一位真神已死，其他的伪神开始蠢蠢欲动，但是我们人族的命运必须把控在自己手里。现如今斯图亚特帝国境内已经没有伪神的信徒，我们必须把控好这个机会，各位明白吗？”
没有人回答，但是他们眼中坚毅的目光已经表达出了他们的信念。
“为了人族的独立和自由，我们将会踏出第一步……希望以后，还有机会相见吧。”
尼古拉斯三世挥了挥手，主教们纷纷离去，确认已经没有人在会议室后，尼古拉斯三世布上了一层结界。
“那么作为这次行动最大的支持者，陛下也该和我说说具体的合作细节了。”
尼古拉斯三世话音刚落，斯图亚特十三世就已经落座在了他座位的对面，身后是代表斯图亚特帝国顶尖战力的皇家亲卫军大统领。
“为了斯图亚特帝国人族的未来。”斯图亚特十三世严肃地看着尼古拉斯三世，缓缓推过去一张关乎人族未来的合作书。
“我们现在最大的底牌就是斯图亚特皇室流传下来的圣贤王冠，而恰恰陛下是为数不多能被它认同的统治者，看来陛下真是明君，我也就不担心了。”
“教皇才是，没想到信奉神明的最高者居然想着推翻神权，这才出乎我的意料。”
“真神已逝，我等人族的命运还轮不到伪神来掌控。”尼古拉斯三世缓慢而又坚定地说道。
“好在斯图亚特帝国境内只有剑神信徒，其他伪神的爪牙暂时无法渗透进来，现在我已经下令封锁边境。刚好波旁帝国也有和我们开战的迹象，不会引起怀疑。”
“不愧是陛下，教会内部我会处理好，外面就拜托陛下辛苦一点了。”
“合作愉快，为了人族的未来。”
“为了人族的未来。”
两个人的手紧紧地握在一起。
在斯图亚特十三世和尼古拉斯三世达成合作的同时，在斯图亚特帝国的西境也不是很太平。
斯图亚特帝国北邻大洋，西边是黑暗森林和波旁帝国，南边则是多种族共存的阿尔齐亚公国。而东边是一片一望无际的荒漠戈壁，要历经上个月的艰苦跋涉才可以到达人族顶尖的帝国之一：大明帝国。
本来和波旁帝国接壤的地带有很长一段山脉可以作为天险，但是因为艾琳娜的缘故，这里成为了几乎毫无遮拦的平原。为了防止波旁帝国的入侵，国王从其他三处边界调来了边防军。波旁帝国一直以骑兵为主，考虑到这一点的国王派出宫廷魔法师将平原中的地形改造成了丘陵。
之所以波旁帝国没有趁这个机会打过来，主要是他们那边也不安定。波旁帝国的东边有着一片很大的山谷，那里封印着上古时期的一位高级魔族的遗体。每年冬天，受到魔气感染的大量魔兽会入侵波旁帝国，从而牵制了大量兵力导致无法东进。
但是这并不妨碍波旁帝国派遣他们的探子来打听情报，而斯图亚特帝国只好派出暗部去清理这些麻烦。外加上大主教预言的血夜将至，黑暗森林的兽潮估计不会比波旁帝国那边弱多少，如果损失惨重的话，来年两个帝国能不能发动战争都不一定。
与波旁帝国接壤的边界不同，斯图亚特帝国在黑暗森林的外围修建了一系列的要塞互相照应。安东尼奥的军营刚好可以兼顾黑暗森林和波旁帝国军，也因此军营里的士兵战斗力远超普通士兵。
黑暗森林外围的要塞主要是三座大要塞以及十余座小要塞，其中的一号要塞距离黑暗森林最近，也是抵挡兽潮的第一线。
士兵们已经收到了国王的指令，正在有条不紊地维修城墙、定点武器。但是城墙上的一伙人却穿着与斯图亚特帝国风格截然不同的衣服站在那里，不禁使人好奇。
“白哥，这次血夜你有几成把握？”
“不知道，随缘，反正死不了。”
其中一人正是李白，他的旁边是和他年龄相仿一位少女和一位青年，三人毫无例外地都是剑客，但是只有李白带着酒葫芦，刚刚正是这位青年向李白提问。
“急什么，不是还差一个人吗？”李白灌了一口酒，缓缓说道。
“也是，可是这毕竟是血夜……”
“血夜，又称之为血月，显著特征是月亮会变成血一样的深红色，而大部分低级魔兽和魔物会受到影响，变得暴躁。”李白没有正面回答青年的问题，反而说起了血夜的来历：“传说是当年神族与血族一战中，诸多神血撒入地下，而血族的鲜血却飘向月空，形成了血夜，更有一种解释是说，这是血族不甘的证明……”
“可是真相谁也不知道，我们这次来也不是为了知道真相，而是为了只有血夜才会出现的血泪花。这血泪花是十分罕见的奇花，可以医治很多血液类的绝症，所以……”
“所以我们师傅的病也可以被治好吗？”听到这里，青年不禁有些兴奋，连身旁一直面无表情的少女也挑了挑眉。
“当然，但是要使用血泪花，需要十分关键但是却又早已灭绝的种族的协助……不过我找到了疑似那个种族的继承者，若是这样你们师傅的病就没什么问题了。”
“可是那个继承者愿意帮我们吗？”
“那当然，不过你们可不许亏待她，该给的好处一样也不能少，听见没？”
“那当然，不过白哥你跟那个继承者很熟吗？”
“嗯……那可是我的妹妹。”
