“告诉我，你为什么要当兵？”
光头教官张着尺寸难以置信的大嘴，对站在训练场上的新兵方阵吼道。
“是为了帝国之荣耀！”
一名高个子新兵严肃地答道，看样子他对自己的回答深信不疑。自从第一个被问到这个问题的倒霉的家伙回答“是被征兵的”之后，再也没有人说出这个愚蠢的事实了。
“很好，那么有谁能告诉我，对你们来说，究竟什么是帝国之荣耀？”
这是个没有人回答过的新问题，新兵们都在极力避免与教官发生眼神接触。可是沉默越久，教官的脸色就越难看。他在新兵方阵前来回踱步，眼睛像老鹰一样从这群惶恐不安的年轻人身上扫过。
“你来告诉我！”
教官走到一个少年面前，停下脚步指着他吼道。
少年汗如雨下。
帝国之荣耀？这还真是个让人纠结的问题。首先荣耀这个词本身就很抽象，少年恐怕天生就对这种看不见又摸不着的东西很不在行，其次帝国这个名词对他这种乡下人来说，意义更加偏向负面，因为这个词总是让他想到那些胡乱征税的官吏。
教官的帝国之荣耀……
爷爷的战士之荣耀……
这些毫无实感的词汇让少年的头脑一阵阵地发胀。
“怎么了，你哑巴了吗？”
教官的口水星子喷到少年的脸上，还让人闻到他早上吃的韭菜包子的味道。
在这危机关头，少年无意中瞥见了竖立在教官身后的那尊雕塑——皇帝做出拔剑的姿势，深邃的目光看着远方。
“帝国之荣耀，就、就是变成皇帝手中的利、利剑！”
在听完少年略带结巴地讲出急中生智想到的答案后，教官愣住了。他的眼神看起来比刚才更加凶恶。这让少年十分紧张，他觉得自己恐怕要跟随那位回答“被征兵”的弟兄，去矿山上挖石头了。
可教官却突然狂笑起来。
“哇哈哈哈……就你这样还想变成皇帝的利剑！我还是第一次听到！哇哈哈哈……”
教官以及其夸张的姿势放声大笑，还用手使劲拍了拍少年的肩膀。少年咬着牙才忍住没喊疼。
看到此景，其他人也跟着教官笑了起来，只不过在教官眼里，大部分人脸上的笑容，更多意味着“总算逃过了一劫”的庆幸。他很清楚，这群看似不知天高地厚的年轻人其实胆小得很。
“虽然你的想法很可笑，但我还是要表扬你，你能有这样的想法，证明你拥有成为一名合格士兵的潜质。”
一瞬间，光头教官又恢复了让人不敢正视的严肃姿态。
“你叫什么名字？”他问少年。
“洛、洛塔尔·赫尔维格！长官！”
教官点点头。
“你们都听好了！”
他站直了身子对所有人大声说道：
“虽然你们现在一个个都像个娘们似的很不成器，但我会把你们煅造成可以独当一面的军人！”
就像事先排练好的那样，新兵方阵爆发出热烈的掌声。
教官对此十分满意。于是他又大声问道：“你们都准备好化身为皇帝手中的利剑了吗？”
“准备好了！”
新兵们的回答异口同声。
“你们准备好去消灭阻挡帝国前进脚步的敌人了吗？”
“准备好了！”
“为了捍卫帝国之荣耀，你们准备好献出自己的生命了吗？”
“准备好了！”
教官看着这群歇斯底里的年轻面孔，仿佛想起了自己刚入伍的那年，也是在这个操场上被问了同样的问题。只是，他可不会告诉这群年轻人，当年与他一起站在这里的五百名新兵，现在只有他一个人还能站在这里说话了。
