“保卫国家和守护人民，是士兵圣神的使命。为了完成圣神的使命，即使牺牲也在所不惜。你知道这句话吗？”
对于伊丽丝提出的问题，洛塔尔很肯定地点了点头。这是印在士兵手册第一页的内容。不知道是不是巧合，帝国和东方联盟的士兵手册的第一页都印着这段相同的文字。
“可现实是，一旦战争机器启动，每一个人，无论男女老幼，都仅仅是台庞大的机器上的一颗小小的螺丝钉。这场战争到底是帝国挑起的还是联盟发动的，恐怕是一个没办法说清楚的问题，虽然联盟这边总是指责帝国，但我也听说帝国那边说是联盟挑起的战事。总之战事一旦开启，无论是主动还是被迫，凡是被战争机器碾压过的地方，根本就不存在保卫什么、或者守护什么这种说法。战争的唯一产物就是破坏。”
“嗯……我也听过类似的说法。”
她说的没错！在前线的两年时间已经让洛塔尔充分认识到了战争到底是怎么一回事。
“我的家乡，是被自己国家的军队摧毁的。”
伊丽丝神色黯然地诉说起往事。
“战争爆发后，一支雇佣军团在途经家乡时候，停留了一天。我的家乡是个与世隔绝小村子，四周被群山环抱，有一条小河从山上流下，滋润着村子周围的土地。若是到了阳春三月，正是各种花开的时节，粉白花簇，开满枝头，整个村庄像被鲜花裹住一样。”
这些形容家乡的辞藻，每一句都让洛塔尔想起了自己的故乡。
“可是这一派祥和的景象却被这支雇佣军团打破了，那时候刚刚与帝国开战。雇佣军们占领了村子的每一个角落，然后这些疯狂的雇佣兵把村子里年轻的女人都赶进了村子附近的森林里。有些男人拿起农具进行了反抗，但耕地的农具怎么可能敌得过枪炮。这些微不足道的反抗几乎立刻就被镇压下去，所有参加反抗的人都被打死了。我的爸爸也在这些牺牲者之中。从此，再也没有人看到那些女人的下落了。妈妈在被抓走前，剪掉了我的长发，还用锅底灰把我的脸涂黑。她对我说的最后一句话，就是‘记住，从现在起你是一个男孩子了，而且还是个哑巴。无论发生什么，你都不能说话’。”
听到这里，洛塔尔开始后悔自己刚才提出的问题。他意识到伊丽丝正在讲述的往事绝对不会轻松，甚至是一段她根本就不愿去回忆的过去。
“我本以为自己逃过了一劫。但是雇佣军离开的时候，也带走了村里的所有男孩，其中也包括伪装成男孩子的我。所有的男孩被雇佣军的头领当成商品，卖给各个需要人手的部队。十岁出头的小孩子很受部队欢迎，因为根本不用给他们支付薪水。我很快便被一个伯爵买走，他本想让我当他的侍童，但我怕待在他的身边会曝露身份，所以总是故意把自己弄得脏兮兮的惹他生气。我的计划很成功，没过几天我就被打发去了一线部队。可是那支部队在开战一年后就被打散了，我又被卖到了现在这支部队。就这样，一直到现在。不过幸运的是，在遇到你之前都没有人发现我的真实身份。”
听完伊丽丝的往事，洛塔尔本来就没什么血色的面孔严峻得就像一片青石。他恨恨地咬着牙关，难道这也是命中注定？为什么上天要给这些善良的人们安排如此悲惨的命运？
“村子被摧毁的那天，是我的十岁生日。”
“怎么可以这样！一个村庄就这样被毁掉了，难道没有人去告发那些家伙的暴行吗？”
洛塔尔不自觉地抬高了音量。
“是有法律官员来过问，但军队的头领说是村民偷窃部队物资并袭击士兵在先。联盟本来就是由好多公国组成，联盟的中央政府也不怎么管事，那些派下来的调查人员很快就被买通，反正是个地图上都找不到的小村庄，最后整件事情就这么不了了之了。”
不了了之……这四个字在洛塔尔的脑海里反复响彻。
“我曾经一度以为我再也不会说话了，有时候我甚至觉得自己好像真的失去了说话的能力。而且只要有人靠近我，我就会变得神经兮兮，紧张的不得了。在战壕里的每一天，我都觉得如履薄冰。我害怕万一被其他人发现自己是个女孩，他们会对我做出很可怕的事情。”
听到这里，洛塔尔只能垂着脑袋，他不知道说些什么才好。
“但是，我想要是有你在的话，我多少能找回点原来的自己。”
这句话让洛塔尔很难受。
“你……为什么这么说？”
“因为我总算找到了可以放心说话的人了，而你就算知道了我的身份也不会对我做什么，虽然一开始我觉得你想杀了我，但后来你又救了我，也许一开始只是个误会不是吗？”
洛塔尔吃惊地抬起头，虽然一直说着令人唏嘘的往事，但当伊丽丝说出这句话后，刚才还是神色黯然的面孔居然露出了让他沉醉的微笑。伊丽丝仿佛变成了另一个人，此时的她看上去就是一个正常的十五、六岁的花季少女，纤细诚挚、亭亭玉立。那个在战壕中始终谨小慎微的小个子、还有刚刚神色黯淡的伊丽丝已经消失得无影无踪，若不是亲眼所见，洛塔尔很难把现在的伊丽丝与之前的伊丽丝联系在一起。一旦打开了话匣子，少女对少年讲了很多很多，从小时候与村子里的男孩一起做过的恶作剧讲到最喜欢吃糯米糖，也许是真的太长时间没有说过话了，伊丽丝把洛塔尔当成了倾诉的对象，她似乎想把过去几年中没能说出的话语一股脑儿全部讲出来。
看到伊丽丝变得开朗起来，洛塔尔却感到心中的那块阴影正变得越来越大。
“……而你就算知道了我的身份也不会对我做什么……”
伊丽丝刚才说这句话的时候，脸上的笑容足以让冰雪融化。可洛塔尔的内心依旧像万年的寒冰般坚硬冰冷，如同他的身体。即使像刚才那样泡在温泉里，温暖也无法让他的心脏恢复跳动。他没有一刻忘记自己是一个活死人的事实。
（……不是这样的……）
（……我会对你做出很残忍的事情……）
（……还有三天……）
洛塔尔不停地对自己说，他到目前为止所做的一切，都是为了在第七天杀死伊丽丝，夺回自己的生命。
“你怎么了？”
突然被伊丽丝打断了思绪，洛塔尔不禁有些惊慌失措。
“没、没什么。”
“你看起来不太舒服，脸色也不好。”
“嗯……我还好啦……”
“我知道怎么回事了，你快把衣服都脱了。”
（咦？你想干什么？）
“你的衣服都全都湿透了，你看，有的地方都结冰了，这样下去会生病的。你把衣服脱掉，待在温泉里不要出来，我来生火把你的衣服烤干。”
说完，伊丽丝取出几颗子弹，把弹头掰开倒出火药准备生火。
“还愣着干什么，快点脱呀！”
洛塔尔下意识地抓紧了领口。被伊丽丝这么一说，他感到非常的难为情。他觉得幸亏自己现在是个活死人，不然要是被伊丽丝看到脸红的话，丢人就丢大了。
“那个……能回避一下吗？”
“怎么了？”
伊丽丝还傻傻地不明白到底什么地方出问题了。
“你在这里……我不好办……”
言毕，刚刚还瞪着个大眼睛不知所谓的伊丽丝，脸一下子涨得紫红紫红的。看来她真是在部队里呆久了，在全是男人的环境里，对于有些事情的反应已经变得相当迟钝。
“我先离开一下……你脱好了……放这里就行……”
“嗯……好……”
一直到伊丽丝的身影彻底隐入林间，洛塔尔才敢解开衣服的纽扣。脱下衣服，胸口、肩膀上、小腿上的伤口触目惊心，这些伤口绝对不能给伊丽丝看到，正常人要是被打成这样，已经不可能还活着了。
把衣服整整齐齐地放在伊丽丝指定的地方，洛塔尔缓缓走进了温泉。
如果现在还活着，感觉一定很舒服吧。
据说山上的温泉有很好的疗伤作用。洛塔尔看着小腿被子弹击中的地方，已经四天过去了，被子弹撕开的肌肉组织向外翻出，伤口根本就没有一点正在愈合的迹象。幸好现在是寒冬，始终保持在零下的温度让肉体的腐烂变得相当缓慢，几乎看不出来。虽然斯洛杰说过这些伤口在复活时都会长好，但不到那个时刻，谁也不知道究竟会发生什么。
自从斯洛杰说了再也不想管他的事之后，天使就再也没有出现了。不过现在就算没有斯洛杰在身边，洛塔尔觉得自己也能找到伊丽丝了。刚才和她交谈了那么长时间，洛塔尔觉得伊丽丝已经把自己当成了朋友。
（应该算是朋友了……是吧？）
洛塔尔反复琢磨，然后不断在心中给出肯定或否定的回答。
就在这时，从刚才伊丽丝消失的方向传来了脚步声。
她回来了。
洛塔尔有些害羞地沉入水里，只留了眼睛露出水面。
“看来你很有闲情雅致，居然还有心情泡温泉。”
不是伊丽丝的声音。这分不清是男声还是女声的特殊声调，说话的是斯洛杰。
“一天不见，你看起来过得还挺潇洒。”
“斯洛杰，你怎么回来了？”
“什么意思，好像看到我回来，你不怎么高兴呀。”
“哪里，我刚刚还想到你呢。”
斯洛杰一步一跳地向洛塔尔走来，天使看上去一脸的得意，这与天使离开前的怒火中烧形成了鲜明的对比。
“猜猜我不在人间的时候干什么去了？”
上来就卖关子，这怎么可能猜得到。洛塔尔可不想被斯洛杰牵着鼻子走，他决定逗逗这个总是目中无人的天使。
“是不是去吃面条了？”
“你脑子进水了吗？我可是天使欸，怎么可能吃这种东西。”
“嗯……难道吃的是炸鸡排？”
“你就这点水平了吗？”
“冰淇淋？”
斯洛杰渐渐沉不住气了，洛塔尔对自己的表现十分满意，他肯定天使马上就要不打自招了。
“告诉你也无妨，我已经得到了大天使长的授权，可以在人间使用魔法了。”
这个倒是洛塔尔万万没有想到的。
“听着，我现在很认真地跟你说，如果在第七天的时候你还是没能杀死那个女孩，那么我就要出手了。该死的人必须死去，之前我没有办法插手人间的事，但现在不同了，我现在可以在人面前显身，也可以用魔法攻击人。总之，我要杀死一个人是非常简单的。不过老实说，不到最后，我可不想插手你和她之间的事情，杀人由你来完成对你我都有好处。不是我吓唬你，如果最后是我杀了她，你将永远是一个活死人，直到肉身腐烂殆尽，变成一具会动的骷髅。如果你不想变成那样，还想复活的话，就别再犹豫了。”
斯洛杰以半威胁半劝导的口吻说完，用一种高高在上的姿态俯视着沉在水中的洛塔尔。
（骷髅……）
真的会变成那样子吗？斯洛杰一点都不像在开玩笑的样子。
洛塔尔又瞟了一眼身体上的伤口。
如果真的变成了那样，简直是想都不敢想的一件事啊……
“你好了吗？”
就在这时，伊丽丝回来了，她的声音还是像之前那样悦耳。
“嗯……好了……”
洛塔尔艰难地发生了声音。
看到伊丽丝拾起洛塔尔的衣服，并把衣服架在树枝上生火烤干，斯洛杰阴阳怪气地调侃道：
“看上去你们俩的关系发展的不错。不过这也挺好的，这样一来她就会放下戒心了，你可以更轻松地杀了她。”
“你少说两句！”
洛塔尔不由自主低吼了起来。
“你说什么？”
伊丽丝不解地望着洛塔尔。
“没、没什么，我在自言自语。”
洛塔尔没办法解释清楚他刚刚在跟谁说话。他的确被天使的说法激怒了，尽管天使说的每一个字都很正确，但洛塔尔的怒火却控制不住爆发了出来。
好在斯洛杰似乎并不在意。
“总之，该说的我都说了，你也都听到了，所以该怎么做你应该很清楚了。”
是的，很清楚了……
洛塔尔趴在岸边，看着正在烤衣服的伊丽丝。想到只有亲下杀手才行，他感到眼前的景物都在围着自己转圈，浑身就像散了架似的无力。他把脑袋整个沉进了水中，这样才觉得好受了一点。
