江城的夜色真的很迷人， 可街上凌乱的夜风却预示着今夜绝不会平静。在这美妙的夜色下，江南客栈的老板娘正欲关门。如今的江城饱受灜寇和盗贼的袭扰，世道又混乱，生意自然不太好做。她已经辞退了三个小二，又广贴告示欲把店门卖出，好带着两个孩子一走了之。一个女人，独自一人抚养两个孩子，是一件很难的事情，如果能够有人买下她的店门，自然是最好的事情，可如今的时局，又有什么人愿意接她盘呢？于是她只好每日继续经营，直到夜深，才会关门。
一阵迫切的敲门声打断了她的动作，她正要在门缝里窥探门外情况，却被那位不速之客粗暴的一把把门推开，她一个踉跄就摔到了地上。两个孩子听到门口的声响，连忙赶来查看，看见一位身着青衣的公子，站在门边，而他前面面对的是他们摔倒的老娘。
“抱歉，抱歉，是在下失礼。在下并不知道有人在门后，不慎将夫人撞倒，虽非在下本意，却也实在罪过！”
这个可疑的男人，深夜来访是为何事？他操着一口奇怪的口音，不像是本地人，两个孩子对他来自哪儿并不了解，并对这个奇怪的男人表现出十分的好奇。而他们的母亲却警惕起来——这是东灜人的口音，这个男人极有可能来自东灜，有武者气质，身上又配着一把东瀛样式的武士刀，是最具有威胁的那类人。她手脚并用地爬起来，扑在两个小孩身上，奋力抱住，机警的看着这个危险的男人。
这个男人不动声色地叹了一口气，似乎对此已经感到习以为常。
“夫人不必担心，你怕的是它对你不利吧？”
他把刀放在一边，又说:
“小弟来自东瀛足利家族，自幼习武，故将武器随身携带。可小弟从来没有做过什么不好的勾当，与那帮烧杀抢掠的海盗毫无瓜葛。我只是来此住店，并无其他对您与两个孩子不利的想法。若是不欢迎我换一家便是。”
见老板娘并未放下戒心，他一言不发，将他的刀拿上便走，他的背影在昏暗的灯光下逐渐拉长变形，在寂寥的夜色中显得孤孤单单。老板娘长吁一口气，将店门锁好，并借此事告诫两个孩子要远离瀛人。
——
足利家族乃东瀛名门望族，辅佐过数十位东瀛君王治理东瀛，德望极高。足利家族乃东瀛儒门世家，亦辅以神(神道教)佛(佛教)治国，曾为东瀛平定叛乱，开创上百年的盛世。如今东瀛门阀割据，金瓯破碎，各路藩国君主之间欲得足利家族支持，并有:“得足利者得天下(天下特指东瀛)。”之说。只是足利家族自灜洲战乱以来已经百年未出世，志向已经不再是朝堂之上的权谋斗争，而转为治学修德，其家族已不复百年前之盛。
足利津平，是足利家族的庶子，从小不好读儒书，唯好游览名山大川，又曾从良师，习得精妙绝伦的剑(武士刀)法在东瀛的江湖上小有名气。16岁时，他离开了东灜王御赐足利家族的封地，在瀛洲四处闯荡，与名家切磋，数年间览遍东瀛各处，各地江湖豪杰也惜败于其手下，其在东灜武林已无敌手。人们尊其为东瀛剑圣，而他却遗憾不能与实力更高的人对决，其武功已有两年停滞不前。
足利津平听闻天朝共有四位高手武功盖世，又对天朝山川地势心有向往，于是三次乘渡船来天朝，历时十日，终于在南杭登陆。而后他与东南沿海各路好手皆有过比试，却都没有让他感到满意，于是他深入内地，要与武功更高的高手切磋，他本意便是寻找天朝的四大高手，但四大高手皆归隐，神龙见首不见尾，让其无从下手。
他心灰意冷，只得返回东灜，途经江城，便在江城歇息。然而江城人饱受灜寇之苦，他乃东瀛人，又是武士，无店家敢留他过夜。他历经千难万险，好不容易来到天朝，在天朝期间，一路顺风餐露宿却不遂其愿，在此时，堂堂足利家族庶子，堂堂东瀛的剑圣，却在异乡，连过夜之所都无处寻找，其郁结之气不说也知。
足利津平在月下捶胸顿足，发泄以后，又借着月光，轻轻地擦拭着他心爱的宝刀——尽管他已无处住宿，但擦拭宝刀仍旧是武士每日必做的功课，刀是武士第二条生命，如果不经常擦拭，这第二条生命就会生锈，变钝，不复昔日之威力。正当他一边唉声叹气，一边擦拭宝刀之际，耳尖的他忽然听到一些极小的声息，从前面拐角处靠近。
他凭借轻功跳上墙头，等待一会儿，四个蒙脸的黑衣大汉从街道的另一边走过来。一人背着一杆银枪，两人抬着一个麻袋，还有一个走在前头探路，不知道要到哪里去。他心下起疑，便跳下来，拦在他们前面。
“如此深夜，你们几个不待在家中，到街上来作甚？”
那几个大汉见来者东瀛口音，又有不错的武功，知道不好对付，走在前头那个便拱手道:
“我们只是运些东西，由于物品贵重，不方便示人，因此趁夜来……”
“莫要狡辩！”
那人的话语被足利津平打断。
“到底是什么东西不方便示人，要到晚上运出？我看你们几个鬼鬼祟祟，是在谁家偷了什么东西吧！”
“公子莫要血口喷人！我们几个是胡家家仆，替胡家办事，我们胡家与你们东瀛虎将秀元次吉私交甚厚，看在他的面子上，公子不妨对我们网开一面，他日我们胡家定会备厚礼到公子府上。”
然而他的威胁却只换来足利津平的呵呵冷笑，足利津平怒道:
“我可不知道什么是胡家，更不认识什么东瀛虎将秀元次吉！倒是你们，还想用什么胡家、秀元次吉来虚张声势，我看是心里有鬼吧！”
说罢，他的刀便以迅雷不及掩耳之势，一刀往那个可疑的麻袋砍去。他这一刀又快又巧，快到那几人都反应不过来，巧到只是将麻袋轻轻划开，而里面装的物品毫发无损。只见麻袋破开一个洞，露出一位美丽少女的脸庞，这位漂亮的少女昏然睡去，嘴角微翘，似乎还做着美梦。足利津平端详着这位少女，心生悸动，马上这份悸动又被愤怒所取代。
“好吧，我以为你们只是做些偷鸡摸狗之事，只要你们把东西放下，便不去报官，放你们一马。没想到你们做的竟然是拐卖人口的事情，其罪真可诛！”
那一刀已经让那几人知道足利津平刀法的精湛，他们几人绝不是对手，见势不妙，也无暇顾及其它，扔下少女和那杆银枪，扭头就跑。足利津平只追了几步，忽然想到扔下一个昏睡的少女独自在街上是一件危险的事情，也无心再追，转身抱起少女，想办法安顿好她。
——
江城北边的渡口上，人影攒动，十几只小船一遍又一遍往来，片刻就运来众多人马登陆，在晶莹剔透的月光下竟然没有发出一点声响，训练有素，组织有度，俨然就是一支军队。他们在城外密林中集结，目标直指江城。
“将军，已经集结完毕。”
那喽啰说完，在前面衣着东瀛制式华美铠甲者以手在战刀刀柄上摩挲一阵，凝望着江城紧锁的城门，喃喃道:
“万事俱备，只欠东风了。”
话音刚落，江城城门发出一阵“吱唔”，不一会便门户洞开。几个穿着守军样式衣服的人向着这边招手，还叽里呱啦的讲着天朝人听不懂的东灜语，示意他们进来。
饥渴难耐的手下们早已按捺不住欲望，只消他一声令下，就鱼贯而入。他并没有立刻跟随喽啰们入城，只是与几个头目在城外，看着本来宁静的江城火光冲天，他们笑意毫不遮掩，仿佛这地域般的景象对他们而言只是看一场烟火表演;而城内火爆声、砍杀声、哭喊声对他们恶言只是悦耳动听乐章。
“这可都要感谢胡家的愚蠢，胡家总以为利用了我们，却从来没有想过其实自己才是被利用那个。”
的确，他们与胡家是互相利用的关系。胡家利用他们在乡里作威作福，他们也借着胡家的权势，在江城里混入了一百个东瀛浪人，没有这一百个浪人里应外合，他们又怎么会这么容易攻陷江城？
“时间不早了，让我们好好的会会胡家，他们可是我们的老朋友，一定要备上厚礼好好地去拜会他们。”
——
江城的火势正在蔓延，可永远也不会蔓延到胡家。胡家深墙大院，俨然城中之城，即使或借助风威，也无法进入到胡家的高墙里头。可胡家今天还是被攻破了，攻破了它的不是在城中肆虐的火，而是平日里与他勾结的灜寇——与江城一样，胡家也是从内部被攻破的。
看着胡家昔日在江城的中搜刮的财物被一箱一箱搬出门外，胡家家主胡维绝望万分，悲从心来。胡维从未想过，往日在江城里位高权重的他会落的如此下场。平日里，即便是江城的县令见了他也要点头哈腰，而这帮闯入他家里来的灜寇在从前也是对他尊敬万分的。他养寇自重，一方面，在江城借着灜寇狐假虎威鱼肉百姓，为祸乡里;另一方面，他借朝廷剿杀灜寇的需求，暗中招兵买马，企图割据一方。可惜他的宏图伟业还未开始实现，就成为这帮东瀛矮人的阶下囚。
“我的老朋友——看样子，你吃了不少苦头。”
正当胡维黯然时，灜寇的几个头目，带着冷笑，迈着快步走入厅堂。
“秀元次吉，你这忘恩负义的家伙！我胡维平日里待你们不薄，若非我平日里打点，你们这窝寇贼早被朝廷剿灭，你们祸害江城那帮刁民也罢，居然祸害到我们胡家头上，你不怕失去了我们胡家后，朝廷的大军过来，将你们碾为齑粉吗？”
“呵！你胡维也配提朝廷？”
衣着华铠的秀园次吉，面上的表情转笑为怒。
“胡维呀胡维，你里通外敌，狐假虎威，是为不忠;你鱼肉乡里，胡作非为，是为不义！像你这种不忠不义之人，还配提你的朝廷？”
只见他挥一挥手，押解胡维的瀛兵手起刀落，胡维的头颅就滚落下来，其它瀛兵纷纷相仿，胡家的其他成员马上也遭遇了相同的惨剧，一时间整个厅堂血花四溅，头颅乱滚，猩风弥漫，令人窒息。正当秀元次吉愉快地欣赏这场残忍的表演时，一个突兀的声音却在他后方出现。
“原来你就是秀元次吉，让我好找！”(东瀛语)
他回头看见明亮的月色下，一个人如铁塔般站在门前，手上一把锋利的武士刀，本来银光闪闪的刀却在血的污染下，掩盖了藏在里面的光泽。
“你是谁？”(东瀛语)
他不敢掉以轻心，这个人在重兵把守下，能够独自一人，不声不响地闯入这里，证明他绝不简单。
“某是来自关东足利家族的庶子，足利津平。”
“原来是‘关东剑圣’足利津平啊！早听闻‘关东剑圣’足利津平远来天朝，本来以为只是传言，没想到确实如此。”
“你们这帮海盗，没想到居然如此明目张胆，快快收手吧——免得到时遭了天谴，连累家人！
“我们若是相信这些，你以为我们还会做海盗吗？”
“那就让我替天行道，提前杀了你！”
“剑圣先不要急，你难道真的认为凭借你一个人是能阻止我们？即使你能够杀我，能够杀掉十人、百人，可我们这次行动就出动千二百兵马，即使是关东剑圣，恐怕还要费一番功夫吧？”
“那你想如何？”
“足利津平，以剑术闻名东瀛，称霸东瀛武林数年，我早想试一试他的武功是否名副其实——我们不妨来一次武士之间的决斗，如果这次你战胜了我，我可以退兵。”
“好，在哪里开始？”
“就在外面？”
“可以。”
喽啰们打扫出一片空地，双方在这片空地上摆好架势，刀尖轻轻相碰，又各自退让了几步。随着裁判的一声令下，双方发起了攻势。高手过招，往往不过数合就分出胜负——可是所有人都没想到这次决斗会这么快结束，足利津平只用了一刀，秀元次吉执刀的手连带着他手上刀已经与他的肉体分离，掉落在一边，他的身体也倒在了地上。
“啊！”
随着秀元次吉的一声痛呼，喽啰们赶紧拥簇上前，待灜寇中懂医术者稍作处理，伤势稳定下来时，他艰难地站起来，颤抖着说道:
“你为什么不杀我，是看不起我吗？”
“哼，你这种人，恶贯满盈，死不足惜！只是我还要你实现诺言，命令你手下退兵，才饶勉强你一命。”
“好，好，既然如此，我们就退兵！”
临走之时还不忘回头，恶狠狠道:
“断臂之仇，他日必报。”
“随时欢迎你来报仇——如果你不怕死的话。”
——
“夫人，尽管他们已经退避，但随时还会再来。这里并非久留之地，为何不离开呢？”
昨夜的火烧得很大，好在灜寇的突然退兵使江城百姓尚有余力前来救火，阻止了火势蔓延至全城——江南客栈，是江城逃过一劫的建筑之一，足利津平昨夜将那个漂亮的少女送到了这里，又在灜寇劫掠中保护了老板娘和她两个孩子，因此获得了她的信任。次日清晨，他便劝解老板娘早日离开灜寇肆虐的江城。
“恩公，你不知道，妾早就有此意。可是妾无一技之长——除了勉强能清点账目就什么也不会，若是没有了客栈，离开了江城，又如何带着两个孩子生活呀？”
说罢，便掩着面轻声哭泣起来，昨夜的灜寇虽然没有没有伤害到她和两个孩子的性命，可是已经把店里能砸能抢的东西都祸害了一遍，现在的她们即便是不离开江城，也很再难维持下去了。
“妈妈，大哥哥——那个姐姐醒啦！”
听见门外的叫喊，足利津平缓缓站起身，打开了房门。
“也罢，先去看看那位姑娘。”
正要走时，他忽然又想起什么，只见他从怀中取出一张银票，银票上写着一百两的字样，交给了老板娘。
“你带着孩子早点走吧，拿着这个银票去各地的聚来钱庄可兑换一百两白银，这一百两白银，应该足以让你再开一家客栈。”
老板娘愕然，这一百两两白银不但可以让她再开一家客栈，而且还能有不少的剩余。趁老板娘发愣之际，足利津平马上离开这个房间——他不想看见她绝处逢生时欣喜若狂的表情，也不想听到她痛哭流涕地说着什么感谢的话，他之所以帮助她，从来不是为了看到或者听到这些。
他之所以帮助别人，从来只是因为他愿意帮助别人而已——他是一个武士，除了精妙绝伦的剑法，还有着自己坚守的道义，与那些在东南为祸的灜寇有天壤之别。
——
