太阳落下，月亮升起，夏日的夜晚依然保留着些许白天炎热的余威，只有晚间些许的凉风，能为人提供一些难得的凉意。
爱德华今日依然在科伦兰城堡逗留，霍诺莉雅强硬的扣下了劳伦领代表团里那些所谓“为了收集证据”而潜入境内的下人，为了脱身，代表团只得放手。之后外交上的纠葛霍诺莉雅自然会处理，爱德华更好奇的是，霍诺莉雅能从他们嘴里套出来一些什么。
“说出你知道的东西，不要以为我不敢在你身上留下疤痕，不留疤痕却能造成痛苦的方法很多，不知道你有没有兴趣一一去尝试，就比如这样。”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊!”
“怎么，还是不说吗？”
“说!我说!我说!但我也不知道这是真的还是假的!我我我都是听我的队长瞎扯的!请您饶了我吧!”
辛迪娅收回了手中的蜡烛，眼前这个被五花大绑在座椅上的家伙十根手指被铁环固定的死死的，每一根手指上都插了一根细针，辛迪娅仅仅只是拿火烛给这些细针加了加热，这个家伙就已经承受不住了。
“说，如果有所隐瞒的话，我不介意多点几根蜡烛。”辛迪娅恶狠狠的看着这个俘虏，她需要确信这个家伙已经被吓破了胆。
“我我我我不敢撒谎!商队的确失踪了!但是我们其实什么都没找到!队长说那其实不是一支商队，是一支雇佣兵!”被拷问的俘虏语无伦次，就差把自己老娘姓什么叫什么都说出来了。
站在地牢外的霍诺莉雅与爱德华面面相觑，原以为这次指控是无中生有，却没想到，这是事出有因?
“说具体点!”辛迪娅心知有戏，赶忙逼问。
“我真的不知道了啊！这个你要问我们队长……啊啊啊啊啊!大人饶命!我是真的不知道了啊！饶饶饶饶饶饶命啊！”
“切……看样子是真的什么都不知道了。”辛迪娅恨恨的拿开蜡烛，不顾这个正在求饶的可怜虫，转身走出了地牢。
“大人，有辱使命，这已经是最后一个了，什么东西都问不出来，看起来他们只是奉命行事。”
“无妨，我也没指望能问出来一些什么。”爱德华摆了摆手表示自己并不在意，他也没指望能问出来一些什么。能意外听到一个奇怪的说法，他已经很满意了。
“陛下，如果这个消息是真的，真的有一支伪装成商队的雇佣兵潜入了佩斯领却消失了，这件事可就蹊跷了。”霍诺莉雅则在意另一个问题，虽然言者无心，但是听者有意。虽然听起来够胡说八道，但是却能够把一些事情串起来。
洛马子爵叛乱那一次霍诺莉雅就已经猜到一定有什么蹊跷在其中，所以才让爱德华没有轻装前去。之前她无法理解为什么这么大费周章却没有下文，现在可以解释了，原本派遣偷袭爱德华的雇佣兵在路上因为某种原因失踪了。
也顺带解释了为什么这一次他们会打着商队失踪的名义过来闹腾，因为真的有一支商队失踪了，虽然说是假扮的。在相关证据上好作假得多，要不是爱德华和霍诺莉雅一下子在洛马子爵身上打开了缺口，慢慢扯皮估计是要吃亏。
这些问题可以解决了，但新的问题随之而来。那这一支失踪的雇佣兵去哪里了呢？霍诺莉雅第一时间排除了雇佣兵潜逃的可能，李斯特兰人要干的可是刺王杀驾的活计，找的必定是可靠守信的佣兵团。而且既然是刺王杀驾的活，佣兵团的战斗力也肯定有所保证，可是他们就这么消失了，连一个活口都没留下来。
把之前爱德华问夏尔的话拿出来再想一次，要让一整个经验丰富的佣兵团一个人都活不下来，需要多强大的战斗力?
“陛下，看来我们的运气真的很好，也许……北部山区里真的出现欧克兽人了。”想来想去，没找到什么别的解释，霍诺莉雅只能如此对走出地牢的爱德华说。谁能想到，这原本是一个谎言，但是却突然一下子变成了真的。
“欧克兽人……也许吧。”爱德华轻轻用手敲了敲墙壁，他抬起头看着星空，霍诺莉雅看不到他的表情，但是体会得到爱德华的烦恼。
佩斯领为了扩军，其财政已经往军事方面倾斜了许多，甚至不惜放下了很多原本重要的项目。如果北部山区当中真的出现了欧克兽人，那么这就说明佩斯领还不得不往军事上做出更多倾斜，这无疑是让本就艰难的财政更加雪上加霜。
不过霍诺莉雅说的也很有道理，他们的运气的确不错，爱德华也做出了正确的决定。发展军事虽然艰难，但是现在反倒成了他们的保障。而如果一开始就去发展经济，当欧克兽人袭来，一切都有可能人财两空。
“欧克兽人是不会和我们讲道理的，只有战斗这一条道路可选。霍诺莉雅，交给工程部的李斯特兰火枪与那些臼炮的研究成果怎么样了？”良久，爱德华问道。
逃避现实没有任何作用，只能硬着头皮上。现在他们对于北部山区中的情况一无所知，他们不知道欧克兽人什么时候出现的，不知道欧克兽人有多少，甚至不知道他们会什么时候走出山地发起袭击，爱德华现在只能先做好准备。
“陛下，这两样东西都不复杂，工程部的学徒都可以轻易组装，但是我们要面对的最主要的问题是我们的冶炼技术并不过关。制造火枪的方法和材料我们有，但是我们需要从头去重新摸索。至于臼炮……我们现在没有制造足够坚固的炮身的工坊，别说长管火炮了，就是臼炮这样的短炮管我们想要制造都很困难。”霍诺莉雅深深低下了头去，辛迪娅也没有了刚刚拷问俘虏时的凶狠一脸失落，下层建筑决定上层建筑，如果地基都没有牢固，如何能往上添砖加瓦?
“武器制造这方面我不懂，我也不能多说什么，霍诺莉雅，这就只能拜托你和阿雷拉斯了。等他从尼克扶根回来，无论他需要多少钱，都让他赶紧把这个缺口补上。”爱德华说到最后又忍不住叹气，钱……这一个字，真的是让他无法释怀。
“陛下……我有个想法……能否让我发言?”辛迪娅有点犹豫的出声。
“当然可以，印地女士，作为将军，你是真正的行家，你当然可以发言。”爱德华回过头冲她笑了笑，示意她说话。
“请陛下恕罪，我是将军，对于我来说，我反而并不在意我手中的武器是不是最先进的。火枪的确威力强大，但是如果数量不够，我宁愿手中有足够多的弓弩。火炮如果不够，那我宁愿换成足够多的手榴弹供掷弹兵使用。如果一件武器短时间之内是指望不上的，就算再先进，也不如足够多的落后武器，我是这么想的。”辛迪娅有些犹豫，但还是说出了自己的想法。在发言的过程中她一直在看着霍诺莉雅与爱德华的脸色，生怕自己说错了什么。
“将军，你说的很对。如果排不上用场，那他和没有就没有区别。但是这都是我们必须要去走的路，我们可以一时用弓箭和手榴弹来替代火枪与大炮，但是我们不能一直替代下去。而且就算是这所谓落后的武器，我们也不能做到完全供应啊……”爱德华当然知道这个道理，他甚至都不需要辛迪娅去提点就知道。可是他又能怎么样？
弓箭不是简单的掰弯一根木头然后拉上一条线就行，长枪也不是削尖木棍就能变成。发展火药武器固然是大势所趋，但是如果连基础武器都无法普遍装备，那又还有什么用?目前的佩斯兰堡铁匠坊尽管经过了紧急扩建，但是其产量依然惨不忍睹，每个月生产约八百件木盾、长枪、弓箭之类简单武器的产量，让爱德华就算想二次扩军都有心无力。
唯一的好消息是多罗兰山林间的猎人们擅长制作弓箭，这里曾经是整个查理曼海姆最盛产弓箭手的地方，这种传统依然保留了下来。在招募了不少猎人进入工坊之后，弓箭的生产力的上升是肉眼可见的，爱德华也只能嘱咐马绍尔等各位将军加强弓箭使用的训练，组建弓箭营或者是长弓营来充当远程输出者。
“陛下，大敌当前，虽然我们不知道欧克兽人是怎么进去的北部山脉，也不知道他们到底有多少，但我们先做好准备一定是没问题的，只是我们不知道我们是否能够支撑得起一支六千人的常备部队。”辛迪娅偷偷看霍诺莉雅，作为军界高层家庭出身的贵族，她对于佩斯领的槽糕经济是有所耳闻的。爱德华的第一轮扩军就堪称伤筋动骨，在来一次只怕会成为压垮佩斯领经济的最后一根稻草。
以欧克兽人为幌子扩军，是霍诺莉雅与爱德华笃定李斯特兰人绝对乐意看到半身不遂的佩斯领和欧克兽人拼个两败俱伤。但是如果真的有欧克兽人，那李斯特兰人绝对更加乐意看着两边真的打的两败俱伤。
经济的发展不是一夕之间的事情，霍诺莉雅刺激商业，这需要时间，恢复北部山脉矿山的计划也被押后了，铺开的摊子处处都是要钱的地方。
爱德华哭笑不得的发现，自己居然只能祈祷那些欧克兽人不要那么快走出山区与他们正面对垒。放任不管的确是坐看欧克兽人做大，可是爱德华真的没有再去大战一场的余力，只能寄希望于那些欧克兽人发展的不要那么快了。
这个摇摇欲坠的国家，真的是行将就木了，哪怕爱德华与霍诺莉雅已经竭尽全力让它不至于那么快倒下，也没有办法让他立刻回到正轨。
“辛迪娅，组建乡村民兵的事情依然不可以放松，缺少的武器我会陆续调拨给你，科伦兰既然我交给你，就不要让我失望。”爱德华轻轻叹了口气，用还算轻快的语气吩咐道。
“明白，一定不会让您失望的。”辛迪娅赶忙躬身回答，作为爱德华刚提拔了几个月的科伦兰女伯爵，正是她兢兢业业的时候。
“霍诺莉雅，你之前提过的军屯方案，尽快拿出具体方案，我也不奢望能够自给自足，能减少一些压力是一些吧，不知道马绍尔叔叔知道要去佩斯海姆种地会是什么表情。”爱德华继续对霍诺莉雅说，霍诺莉雅也一脸平静的躬身应下，为国王排忧解难是臣子的使命，这一点她当仁不让。
“另外，霍诺莉雅，翻翻你的藏书，要不去找马绍尔叔叔他们去问问，我对黑潮的了解很少，但我不希望我对我的敌人一无所知。”
“是的，陛下，整理好的资料会很快提交给您。”
“那就这样吧，霍诺莉雅，明天我们一起回佩斯兰堡，离开了好几天，估计要有很多用钱的提案在等着我们了。”
