爱德华返回了卡佩堡，因为再在多罗兰或者格伦兰多做停留也没有什么用了。他也算看出来了，达豪女伯爵不愿意牵扯到这一场战争中来，如果不是瓦兰西亚人把她的东方哨所打的破破烂烂，她根本不会下场，就和她在内战中的表现一样。
多罗兰的军队自作主张一路向东，趁着瓦兰西亚空虚的时候大肆劫掠，缺乏军力的瓦兰西亚国王特兰西瓦尼亚紧急征召囚徒、贵族私兵等一切可以征召的力量集中拱卫首都，然而这也摆明了要把其他的小型城镇村庄全部丢给达豪女伯爵的想法。
达豪女伯爵自然也不会客气，这个软柿子是她要拿来捞取政治资本的，当然要好好对待。多罗兰军团一路上掠夺人口，烧毁村庄农田，本来就因为上一年的大水而满目疮痍的瓦兰西亚西部，这下子又要鸡飞狗跳生灵涂炭了。
“走!快走!别回头了，到了女伯爵大人手底下，有你过好日子的时候!”
“把那口井填平了!快点!”
多罗兰士兵们驱赶着村庄里所剩不多的村民向东离去，骑在自己的红马上的达豪女伯爵就在不远处看着这一幕。她没有打算喝止那些士兵们粗鲁举动的打算，那些年老体衰没有价值的人，就让他们在路上被淘汰掉好了，她可没有浪费粮食去养活那些人的打算。
女伯爵的目光转移到了另一边，几个士兵正骂骂咧咧的从村子里的诺什教派小教堂里走出来。那个小教堂看起来就破破烂烂的，再看看士兵们两手空空的样子，倒是也在情理之中。
最后一个出门的士兵点起了火把，一把扔进了破烂的教堂里，黑烟很快从漏风的窗户和其他地方冒了出来，一如这个村庄里其他的建筑。
就像是狩猎一样，人类永远能发明出千百种不同的残忍手段，哪怕是对付自己的同类。简单的放火烧村，填平水井又算什么？再做绝一些的话，还可以给土地撒盐，让这里彻底荒废失去价值。不过考虑到这个山中小村庄人口只有百来号，土地更是贫瘠的一塌糊涂，达豪女伯爵也就懒得这样去做了。
这个村子里的村民最多只会有三分之一能够平安抵达多罗兰，不管少的那部分是逃跑了还是死在了路上，都没有关系。只要那些青壮年到了就行，今年佩斯领又是在初春迎来了这场大乱，耕种不用想都会收到很大的打击。霍诺莉雅能周转过来一次，她还能安然再周转过来两次吗？只要多罗兰还有粮食，爱德华就是想和自己撕破脸皮他也没有那个资本。
“中立不是用来说说的，自身的实力才是关键。听到了吗？我的孩子。在两头下注之前，先要保证自己不会是被吃掉的那个人。”达豪女伯爵头也不回的说道。
“知道了，母亲，儿子记下了。”一样骑马跟在达豪女伯爵身后的年轻男子赶忙回答，他一头金发，约二十岁左右，面容与前方的女伯爵隐隐相似。原来女伯爵这一趟劫掠，倒是把自己的大儿子达克尼斯·达豪都带了出来。
“现在就看我们的国王陛下作何答复了，我记得没错的话，你是跟我说你不认为他能赢得了这场战争?”女伯爵轻提了提马腹，两个人开始策马离开，燃烧的村庄没有什么好看的了，反正只要不烧在多罗兰就行。
“是的，母亲，以现在的情况来看，爱德华陛下也只是消灭了其中的一路半军队而已，就算如此，他的军力也已经使用到了极限，而他只要输一场就会万劫不复。而就算退一万步说，这一仗陛下就算能够打赢，对于春耕的伤害也是无可逆转的了，粮食问题一样会在来年让这个王国饱受折磨。”达克尼斯娓娓道来，每一句都不无道理。爱德华，霍诺莉雅，索克斯米利安，他们每一个人的才能的确让人佩服，可是巧妇难为无米之炊，他们要怎么样才能够打退全部五路敌人呢？现在爱德华充其量也只是干掉了一个瓦兰西亚而已。
“这就是我的第二个教诲，不到最后一刻，不要妄下结论。上一次佩斯领内战的时候你也是如此判断，甚至建议我扣押霍诺莉雅，但是事实还是证明我们幸好没有那样去做。”女伯爵头也不回，对于爱德华她没有太多尽忠的打算，但是爱德华和霍诺莉雅这两个人值得她忌惮。
说完，女伯爵依然也没有回头看自己的儿子作何表情，她扭头看向西边，远隔着一整个佩斯领的另一边，她安插在那边的探子告诉了她，埃莱领的军队正在重新集结。而损失惨重的索克斯米利安能拿来挡在他们面前的，就只剩下了卡佩堡这座新生的城市。经过了那一夜的血战之后索克斯米利安手头的能战之兵已经少之又少，她打算用木棍和吼叫去守卫那座城市吗？
是的，她至少还可以期盼援军，可就和格兰堡先前的情况一样，又有多少援军可以去支援她呢？爱德华带来的那些奇怪马车与那几百个士兵已经在霍诺莉雅的请求下被调回了北方，斯科兰的军队终于开始迫不及待的进军了，佩斯海姆注定独木难支。科伦兰的情况也相差不多，虽然不知道为什么劳伦领集结军队的速度如此之慢，但是就算是只有奥斯丁和杰克逊这两个人，也足以把辛迪娅牵制在科伦兰了。
如今这个局面，真的还有奇迹吗？过于刚烈，也许当真只有折断这一个下场。
而至于辛迪娅·印地，这位爱德华所任命的科伦兰女伯爵那边，情况又有什么变化呢？地方虽大，可是究其根本漩涡的核心，还是在这位上任还没满一年的女伯爵身上。
这位女伯爵与女将军，她把自己关在了自己的营帐里，吩咐自己的卫队不允许任何人进入，而她则独自一个人看着面前桌案上所摆的几封信件发呆。
不是所有的事情都必须放在战场上实行，暗地里的敌来我往从来没有停止过。
第一封信是霍诺莉雅代爱德华发出的，她已经看过好几次了，霍诺莉雅命令她抽调出科伦兰行省军团向南支援，守卫卡佩堡。
佩斯领军力已经捉襟见肘了，这毫无疑问，如果把行省军团南掉，这简直是抽掉了她手中最后的主心骨，她难道要依靠那些民兵去作战吗？
第二封信来自她的家族，马头的蜡封已经表明了这封信不是来自于伪造。信里虽然提到了家族会为她提供一些力所能及的帮助，但是也隐晦提到了，要她慎重做出选择。
慎重做出选择?会是什么选择呢？这还用得着说吗？就连上一次内战当中尚且还能站在爱德华这边的家族都开始动摇了，可想而知现在情况的恶劣。
第三封信就更加露骨了，这干脆就是劝降信，奥斯丁那只蛮熊已经迫不及待的想要让自己投降了。也不知道那个家伙知不知道他的皇兄正打着搜捕吸血鬼的幌子在国内明目张胆的摸鱼，但就算只有杰克逊伯爵的三支佣兵队抵达，他还是有足够的实力来说这话。
该选择了，是战还是降?现在辛迪娅深知，自己正站在命运的十字路口，她的选择将决定这个国家未来的走向。从感情上说，她愿意为爱德华而战，她这个科伦兰女伯爵的头衔正是来自于爱德华的授予，作为封臣她理应为爱德华而战。
但是她不是一个人，她如今在政界军界中代表着自己的家族，她不能够光靠着感情行事。可是这就要意味着她要投降来保全家族吗？她又从内心里唾弃这么做。再说了，霍诺莉雅，那个让她心惊胆战的女人，她会对此没有预防吗？她不会不知道自己的立场也许没那么坚定。回想起那一在佩斯兰堡商量爱德华失踪后事宜的会议，辛迪娅心中忍不住打了个冷颤，哪怕是隔着窗户的反光，她也感觉到了霍诺莉雅的注视。
该怎么办?
辛迪娅一时感觉自己的脑子快炸了，她甚至有那么一时半会还希望劳伦领人立马打过来，那她就可以名正言顺的打上一仗不管那三七二十一了，更不用在这里前瞻后顾左右为难了。
她想尽到自己的责任，却又要为自己的家族着想。
正在她头疼的时候，帐篷的门帘突然被一把掀开了，惊吓之中辛迪娅大惊失色的抬头，只见一个小女孩正笑吟吟的站在门口。她的侍卫们正围在这个小女孩的身后大眼瞪小眼，但是谁也没敢上前动她一下。
“你是谁?”辛迪娅小心谨慎地问道，被这个小女孩那微笑的眼神盯着她有一种做贼心虚的感觉。她假装收拾着桌案，把手头的几封信夹进了地图当中。
“伊蒂可·冯·俾斯麦。”女孩依然微笑着，带着符合她这个年纪的青春与活力响亮的回答。在她打量着辛迪娅的时候，辛迪娅也在打量着这个不知道是何来路的小女孩。今天的伊蒂可一反常态穿上了一身合身的铠甲，虽然这种肩上还带着毛皮装饰的铠甲光看样子就已经很古老了，防护性能可能也比不上骑士板甲，但光看气势，倒是分数合格。
“您是霍诺莉雅大人的……”
“妹妹，虽然血缘关系算起来有些复杂，但是姐姐是这么叫我的。她说，让我来这边帮助伯爵大人您。”伊蒂可依然昂着头响亮的回答，她的一举一动似乎都在透露着，她是一个人畜无害的少女骑士。
如果真的是这样就好了，就在辛迪娅放松警惕的那一刻，伊蒂可突然拔剑出鞘。辛迪娅敢发誓，自己只是松了口气，但是就在这电光火石之间，谁能想到眼前这个少女会突然暴起发难。辛迪娅甚至连拔出自己一刻不离身的手枪都来不及，伊蒂可就已经一脚掀飞了桌案把剑架在了辛迪娅的脖子上。
“辛迪娅·印地，姐姐让我问你，你的选择，究竟是什么？”女孩依旧笑语吟吟，但是那把剑的温度却如此真实，辛迪娅忍不住打了一个寒战。果然，霍诺莉雅就算人不在这里，手也依然伸到了科伦兰，只不过她伸手的方式，似乎有些出乎她的预料。
“我……我……我效忠于爱德华殿下，伊蒂可小姐。”
