“鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
划破海姆兰清晨的，是堪称翻遍施耐德兰大小歌剧院里也难找到对手的标准女高音。
就算已经做好了思想准备，当这一幕来临的时候，霍诺莉雅和爱德华还是差点没忍住自己笑出来的冲动。两个人相视一笑，眉眼之中有种小孩子恶作剧得逞的得意。
这一幕，可真的是精彩，精彩到让人想要找个画师记录下来。当那女高音出来的时候，爱德华甚至感觉议事厅那彩色的玻璃都开始震动了。
德拉克女伯爵张大着嘴，进来的时候她还在洋洋得意的和佩斯提伦公主讨论着些什么，直到她一搭眼看到了对她笑了笑的爱德华。然后这位可怜的女伯爵的头发肉眼可见的竖了起来，两眼圆瞪，脸色煞白，那一声堪称传世的女高音也是出自这位女伯爵的嗓子，李斯特兰贵族强调的优雅早就随着这一声女高音不知飞到了何处。
暗中的肖尔见到这一幕差点也笑出声来，虽说放弃了可能让爱德华背上外交灾难的刺杀计划，但她可没有放下这段过去的打算。看到德拉克吃瘪，肖尔的心里比骗了查尔斯那个铁憨憨十次还舒爽。
上一刻还在谈笑风生的佩斯提伦公主也被吓得不轻，这位斯科兰的长公主差点没有两眼一翻吓晕过去，还好后面的安东伯爵扶了她一把才算没出个大洋相。
不过安东伯爵也不好过，死而复生那可是吸血鬼的专利，自己不详的预感居然真的实现了。要不是现在正阳光明媚，吸血鬼打死也不可能存活下去，这位老人家非得心脏病发作了不可。饶是如此，这位老人也照样打了个哆嗦，下意识去拔剑，发现剑早在进来的时候就被皇家护卫给收走了。
“弗拉德”三个字在他脑海里宛如一个真正的吸血鬼一样飞来飞去，像是一把装在水车上的重锤一样转着圈的锤着他脆弱的心脏。
查尔斯更直接，他倒是没叫出来，也没倒下去，只是仔细一看，地板上哪来的水渍呢？而且还有不断增多的趋势?
庞培伯爵、克希尔伯爵等几位埃莱领代表的反应也跟安东伯爵差不多，昨天讨论有仇的报仇有冤的报冤时候的豪气一秒钟之内逃到了埃莱领的深山中。
和前面几位不一样，山间妖魔鬼怪不知道藏匿了多少的埃莱领的传说也是五花八门多种多样，从坟里爬出来的死人他们只是听说过，亡灵法师的恐怖传说他们也只是当着笑话来听，结果今天真的就遇上了真人真事。天知道那一刻，帝国诸神的名讳在这几位心底被反复念叨了多少次。
“各位，看到我还活着，很遗憾吗？”爱德华的脸上洋溢着温暖动人的微笑。
霍诺莉雅昨天告诉他，凶手已经伏诛。虽然不知道霍诺莉雅是怎么做到的，但是他相信霍诺莉雅的话。尽管霍诺莉雅也说自己并没有搞清楚这个刺客从何而来，刺客的尸体更是掉进了河里找不到了云云，这种不甚严谨的说辞让爱德华有些奇怪，可这不妨碍爱德华对她的信任。
霍诺莉雅隐瞒了伊蒂可的存在，于是乎爱德华理所当然的把怀疑的目标对准了眼前这些家伙，这些把自己视作眼中钉肉中刺的家伙们。
“你……你……你……”安东伯爵是最先打破沉寂说话的人，可是他立马发现上下牙剧烈的打颤让他根本没法正常说话，眼前这个年轻的国王不可能是什么弗拉德的，绝对不会!那他还在怕着一些什么？!
“无需惊慌，先生。只是我的探子们打听到有人想要暗杀我，于是我就将计就计演了一出戏。老实说，要请到这样一位刺客估计得花不少钱吧，希望他保守秘密的功夫和他暗杀的功夫一样厉害。要不是威廉一巴掌扇晕了他，他还没准就自杀成功了呢，可惜，现在他只好乖乖呆在我的地牢里，等我慢慢撬开他的嘴。”
爱德华慢悠悠地自说自话，仿佛只是在闲聊一样。可是他每说一句话，代表团成员们的头上就多一滴冷汗。
爱德华说的话自然没有一句是真话，哪有抓到什么刺客，哪有什么审讯。可是他知道这是假的，你们又不知道。趁着代表团被吓得七荤八素的时候，爱德华趁机把这个假消息穿过他们如今脆弱不堪的心理防线砸到了他们心底。
爱德华的话很清楚地传达出一些讯息——第一，这场刺杀早有预谋，可是爱德华消息灵通早有应对。第二，刺客被抓了，爱德华正在想方设法让他开口。
至于这个刺客是谁雇来的？不要想了，看他这个意思，认准了雇主就在这群人当中。该死的到底是谁这么不要命!爱德华不仅没死还活的好好的，虽然说两国交战不斩来使，可凡事总有个万一呢!
当爱德华微笑的目光扫过，所有人都忍不住倒吸了一口凉气，之前听到“谈判继续”时自以为能狮子大开口的美梦全进了大海。今天的爱德华不是来继续谈判的，他是来算账的啊!
“陛下多虑了，刺客一事，必然与我们无关。”德拉克女伯爵赶忙开口说道，极度慌乱中的她刚刚说完就差点想给自己一个嘴巴子。这个时候谁先跳出来不就代表着不打自招吗？
“哦，是吗？女士，虽然我不知道那样一个刺客在贝克领的佣兵市场上出到什么价格，但是我想能雇佣他的权限一定不低吧？到底是谁才会有那么高的权限呢？”爱德华笑容不改，但是杀机显露，矛头立刻直指德拉克女伯爵。
“陛下，不调查清楚就随随便便怀疑他人，可不是贤明的君主所为。”一个女声**了爱德华与德拉克女伯爵之间，佩斯提伦公主上前一步说道。爱德华的目光与她的目光在空中相碰，两个人的心里立刻有了一种熟悉的感觉。
霍诺莉雅，两个人想起了同一个人，这是个好对手。
“没错，公主殿下，只要等着那个刺客吐露出他的秘密，我想一切就会水落石出了。话说各位，不知道你们是否有幸见到过这样的场景?一根钉子悬在你的眼睛上，它移动的很慢，但是每分每秒都在向你的眼睛靠近，而你的眼皮已经被割去根本不能合上。不知道这样的压力，那个刺客能坚持多久呢？我很期待。而我更期待，谁会成为那个被吐露出来的人。”
“…………”不寒而栗，当爱德华微笑着说出这句话的时候，这句话本身的杀伤力又翻了一番。知道眼前的这个爱德华可能是靠着替身逃过一死而并非死而复生，恐怖的氛围刚刚有所缓解，爱德华这一席话又把气氛拉回到了原点。
“如果被招供出来的名字是我，陛下大可取走我的性命相抵。我相信陛下会分辨什么是招供什么是胡乱攀咬，也相信陛下会明断谁才是真正的凶手”佩斯提伦两手一摊，轻飘飘把一顶高帽戴上了爱德华的脑袋。陛下如此贤明，一定会分清楚什么是真什么是假是吧？反正不是我，您自有决断。
“我也是!”
“我也是!反正不是我!”
一个个声音忙着撇开关系，谁都生怕会被当成爱德华怀疑的对象。德拉克女伯爵迟疑了一下，也做出了自己的保证。冷静下来一想，女伯爵又忍不住叹了口气，不知不觉之中，爱德华已经占尽了主动。
“那好，愿海姆达尔的渡鸦为我们分辨真相，各位，让我们回到正题，今天，谈判继续。”爱德华和煦一笑，主动权到手，现在该进入正题了。
而他身后，霍诺莉雅则是担心的看了爱德华一眼，一样心底叹了口气。
大概爱德华自己也没有注意到，他开始喜欢上玩弄阴谋诡计的感觉了。霍诺莉雅却敏捷地注意到了这一点，她并不喜欢使用暗杀之类的阴谋，就像她当初拒绝索克斯米利安以诬陷的方式除掉手下碍事的贵族一样。对于爱德华的教导也是如此，他应该使用堂堂正正的阳谋。
可是爱德华如今却在不知不觉中悄然发生了改变，以前的爱德华虽然也会借题发挥，但是更会以此为反击点在谈判桌上争取主动。而不是以威逼利诱的手段，将一切如棋子般玩弄。
也许正如伊蒂可所说的那样，他的每一次重生，邪神的触碰就更浸透一层，直到最后，爱德华会变成黑潮的仆从，玩弄人心与阴谋的怪物。
脏活由她来做就好了，哪怕她抵触这种阴谋诡计。但爱德华必须是伟大而又正义的国王，他如果会变成那样，霍诺莉雅绝不允许。
爱德华已经决定好了如何在谈判桌上争取属于他的胜利，那她也要开始考虑如何争取属于她的胜利了，爱德华绝对不能一步步滑向深渊。
爱德华算计着代表团，霍诺莉雅顾念着爱德华，代表团互相猜忌着谁是雇佣刺客的人，谈判就在这样的氛围之中拉开帷幕。
结果谈判一开始，就闹出了不小的骚动——劳伦领的查尔斯王子表示同意和谈条款，愿意签署合约。
劳伦领承认边境城市维亚尔市独立，作为自由城市以及贸易中转站，佩斯领不得直接统治维亚尔，只能派出城市议会代为管理。
佩斯领商人在维亚尔享受税务减免，劳伦领对佩斯领开放贸易往来。
赔偿战争为佩斯领带来的损失十六万金币，以《选帝侯条约》中佩斯领应当分期赔付劳伦领的金额进行抵消。
交出冒称查理曼海姆王国选帝侯的舒曼伯爵，并就此事发表官方道歉。
恢复两国外交往来，同意双方派驻使者。
乍一看条件不算苛刻，可是仔细一想佩斯领可是占了大便宜。战斗基本都是在劳伦领境内打响的，整个劳伦领南部一片狼藉，而佩斯领不仅没什么损失还倒赚了人口金钱。通商，赔款，怎么想都是赚得瓢满锅满，可是查尔斯居然没怎么抵抗就选择了同意。
要知道，伊丽莎白掀起来的这场继承人战争就是以舒曼伯爵这个伪造的宣称为支点的，现在你直接把人交出去了，那其他人还在傻乎乎苦撑着啥？
就连德拉克女伯爵都傻了眼，回归谈判就回归谈判，商人的天赋可不就是讨价还价吗？结果没想到，臣等正欲死战，劳伦领居然直接就投了。
至于原因吗，让我们把时间倒回到昨天晚上。正当霍诺莉雅被伊蒂可按在墙角“轻薄”的时候，肖尔已经展开了她的行动。
“黑暗的时代，黑暗的心，查尔斯王子，好久不见。”
出现在查尔斯面前的肖尔这一次没有上一次那般惊艳了，她打扮成一个信使星夜前来。不过查尔斯丝毫不敢怠慢，赶紧把这位“爱德华王子的侍从”迎进了房间最里面。
“主人向您的鼎力协助表示致谢，王子殿下。虽然那个爱德华来势汹汹，但是殿下还请放心，主人不会对劳伦领的付出坐视不理。”而一上来，肖尔首先就给查尔斯吃了个定心丸。
“不敢不敢，能为爱德华王子帮到忙，那是我等的荣幸。”查尔斯赶忙客气道，全心全意相信了肖尔的他现在只感觉抓住了救命稻草。
“殿下，闲话我们就先不说了，我首先带来了一个警告。爱德华没死，你们被他骗了，谈判会继续下去，你们今天所预想的美好情况根本不存在。”然后这根救命稻草就是一盆冷水泼在了头上，肖尔直接抛出了重磅炸弹。
“什么……”查尔斯的笑容当场凝固。
“我们李斯特兰在爱德华的身边安插了眼线，我们还带回了更多的消息，这只是其一。”肖尔半真半假的忽悠着查尔斯，同时她也拿出一块白布摊在了桌上，布上歪歪扭扭密密麻麻写满了字。
“第二，殿下，虽然爱德华和霍诺莉雅来势汹汹，但是殿下您的身后始终是有李斯特兰撑腰的。别看他们提出了那么多条件，但是根据前一天殿下你们努力争取的情况，他们根本不敢要那么多，这是我们的线人带出的佩斯领人的底价，这是他们的底线。这块布让主人付出了不小的代价，但是作为感谢，主人认为这很值得。”
查尔斯不敢怠慢赶紧查看，布上歪斜的字迹似乎是在仓促之间写成的。听肖尔话里的意思，她的主人爱德华王子不惜牺牲了安插在爱德华身边的眼线，来为他拿到了佩斯领人的底价，这足以让查尔斯感激涕零了。
索取劳伦领南部变成了划出去一个自由市，赔偿缩水，关税从全免变成减免，这也构成了今天查尔斯面前的合约。有了肖尔透底的查尔斯当然是放了一万个心，心里只感觉捡了一个大便宜，还在顺便感谢着爱德华的鼎力协助。
殊不知，你感谢的到底是这个李斯特兰的爱德华呢？还是其实是佩斯领那个爱德华呢？
这也就有了今天谈判桌上的这一幕，自信把条件压到了爱德华的底价上的查尔斯洋洋得意的以胜利者的姿态签下了合约。他以为自己会带着对奥斯丁无能的奚落回到佩斯领，殊不知自己完全中了霍诺莉雅的圈套。
就好比十个金币的东西，卖家一开口两百金币，你自以为揣度到了商家的底价五十金币买走了商品。你自以为占了大便宜，可实际上赚的到底是谁呢？
