谈判的拉锯战一直持续了整整半个月。这场起于隆冬，打在春晓的战争，等到谈判终于快要敲定下来的时候，夏天都已经快到了。
一开始德拉克女伯爵以及和爱德华没能谈拢的佩斯提伦公主还能顽强抵抗，但是随着时间的推移，多米诺骨牌还是开始一块块坚持不住倒下。
继黑山堡与巴拉德分裂之后，埃莱领北方的一座座城市开始紧跟着宣布独立，这些城市原本就属于黑山堡伯爵与巴拉德伯爵的麾下，爱德华让塔萨法隆戈与伊莉莎率先返回埃莱领的安排开始起效。塔萨法隆戈女伯爵游刃有余地收拢起来了自己的势力，而几位伯爵深陷谈判泥潭的大好机会更是给了她发挥的空间。
埃莱领成了继劳伦领之后倒下的第二块骨牌，几位伯爵不得不同意了条约。除了赔款等等条件，整个埃莱领北方都完全从埃莱联盟中独立了出来，形成了一个独立国家——巴拉德联邦。然而明眼人都知道，这个国家实际上就是爱德华的一种约束较轻的附庸，得罪了李斯特兰，巴拉德联邦不抱大腿那日子肯定不好过。
瓦兰西亚还在死撑，安东伯爵左右为难，远在瓦兰西亚的特兰西瓦尼亚二世也左右为难。瓦兰西亚元气大伤，甚至粮食都要靠李斯特兰接济，原本你要多少我给多少的态度因此又开始了动摇，于是都准备签约了的安东伯爵得到命令又只好跟着德拉克硬顶，总之是不敢忤逆李斯特兰的意思。
可到了最后，不管是安东伯爵的头铁，还是德拉克女伯爵的挣扎，又或者是佩斯提伦的坚持，都还是败给了爱德华。当然，不是因为败给爱德华这个人，而是败给了背后的暗潮汹涌。
李斯特兰的爱德华王子就李斯特兰收到牵连的海上贸易，向格拉摩根国王提议停手，等待日后报复。最后得到了格拉摩根国王的同意，德拉克女伯爵不得不签了字，付了一笔赎金让塔萨法隆戈女伯爵放人。不过这次她是受命让步的，算是不用当背锅侠了。
而斯科兰一方一看主子都退步了，自己还坚持啥?直接把几个替罪羊交给了雪山矮人以示自己毫无染指要塞遗址之心。爱德华趁机再让步了一点，得了个台阶的佩斯提伦公主示好顺势下坡，两方签订条约。斯科兰向佩斯领敞开贸易的大门，除了赔款，还额外赔出了一批优质马匹，只是相较于其他国家，他们算是最体面的一个了。
瓦兰西亚最后一个签字，爱德华没有额外加重条件算是不幸中的万幸，签完字后的安东伯爵情绪失控，直接在议事厅中哭了出来，被他的侍卫们扶出了会场。
爱德华对此礼貌地表达了问候，但是当他低头的时候，他的眼中全无一丝怜悯之心。
这就是叛徒的下场，叛徒没有明天!
当然，这句话只在私下里说，在和会的宴席上，这一切都还是要化成盈盈笑意的，哪怕是笑里藏刀。
“赔款虽多，但是都扣在了选帝侯条约上，我们一分钱也拿不到。不过考虑到以后要少赔那么多钱，霍诺莉雅，我们也算是赚了是不是?”
人逢喜事精神爽，和约到手的爱德华就连掏钱都觉得开心，换做以前要爱德华掏钱去雇佣大厨弄这么一出和会盛宴，估计爱德华的脸都能心疼到挤成一团。
黑松露……没有，鱼子酱……没有，葡萄酒……好吧要不是老爹的酒窖依然还有些存货爱德华照样也拿不出来。这场宴会严格上来说还是有些寒酸，可是这又怎么样呢？爱德华就是高兴，哪怕只有一头要一百个人分的烤猪，爱德华现在也能高歌一曲。
“陛下，不可大意。”霍诺莉雅则叹了口气，她不想打击爱德华的兴致，然而回头看去忧患依然颇多。她的职责就是替爱德华提前做好准备，所以她还不能放松。
“至少今夜，这是属于我们的胜利。”爱德华冲着霍诺莉雅举杯，霍诺莉雅无奈，只好举起杯子与爱德华碰了一下。两个人都不喝酒，也不擅长喝酒，还好多罗兰的果酒喝了也不怎么会上头。
“啊，陛下，今晚的主角来了。”一边的索克斯米利安小声提醒道，爱德华回头看去，正好看到两个人走进大门。一个风韵犹存，一个怒气冲冲。
塔萨法隆戈女伯爵和伊丽莎白公主。
伊丽莎白公主人都快像桶火药一样爆炸了，当塔萨法隆戈女伯爵亲自去告诉她自由的消息时，一并带来的消息差点没让她当场发疯。一条接一条的和约，一个接一个的条件，就像是一个个棒槌敲在她的脑袋上心窝里。
完了，全完了，伊丽莎白公主在那一瞬间觉得整个世界的绝望都聚集到了自己身上。她的名声，她的威望，全完了，人们只会记得一个失败的公主，甚至连带着她继位的可能都要消失在空气之中。
爱德华·查理曼海姆!!!!
伊丽莎白公主甚至觉得，自己哪怕只是想起这个名字都能从梦里气醒过来。就是他，这个混蛋毁了她的一切!
“公主殿下，好久不见。”爱德华远远打着招呼，哦，父王在上，海神在上，我xxxxxxxxx!
伊丽莎白公主感觉自己不受控制一样冲了上去，她扬起手，恨不得立马给爱德华一巴掌，但她的手被另一只手狠狠抓住了。
“殿下，可真是失礼啊。输不丢人，输不起可就丢人了。”霍诺莉雅抓住了伊丽莎白扬起的手，不轻不重警告着。
“俾斯麦家的恶灵，你们一家都是毒蛇!缠着李斯特兰不放的毒蛇!”李斯特兰的公主对霍诺莉雅怒目而视，而后者还是只是冷冷看着她。
“如果您是以敌人的立场说的，那么感谢您的称赞。”
“切……”伊丽莎白愤愤不平地挣开了霍诺莉雅的手，但是也没有再打算给爱德华一巴掌了。
“女士，不知道是不是您对公主殿下最近照顾不佳呢？看起来她火气很大呢。”爱德华则微笑着向塔萨法隆戈女伯爵打招呼。如今立场变化了，两个人之间一点曾是敌人的样子也看不出来了。
“陛下您这可是冤枉我了，我哪敢怠慢她啊。”一身黑色晚礼服的塔萨法隆戈只是站在一旁，拿着扇子遮住嘴轻笑，这个老女人的仪态做的倒还是挺足的。
而德拉克女伯爵尴尬地站在另一边，她看了一眼身边，一样尴尬的富兰克林伯爵回忆了她一个同样尴尬的笑容。
德拉克女伯爵是中立派还好，富兰克林伯爵可是货真价实的伊丽莎白派，眼看着自己所支持的继承人栽了这么大一个跟头，富兰克林伯爵心里也有点不是滋味。
而至于其他与会代表，则只有喝闷酒的份了，查尔斯王子提前回了劳伦领，克希尔伯爵也提前回了埃莱领。庞培伯爵和哈特奈特伯爵，外加一个安东伯爵，三个伯爵凑在一起在角落里喝起了闷酒，谁也不想搭理。佩斯兰堡皇宫酒窖里的酒味道肯定不错，但是给这三位喝闷酒的喝起来，估计喝到嘴里的味道也跟喝煤油没差别。
而同样是伯爵的人呢？科伦兰女伯爵辛迪娅，海姆兰女伯爵索克斯米利安正悠闲地向爱德华举着杯，闲聊着可惜马绍尔将军没来参加。这打了几个月的仗终于落下了帷幕，几个人也是心头大为放松。
“是啊，索克斯米利安，你说的没错，可惜马绍尔叔叔要留着佩斯海姆，要不然他肯定会乐意来看看李斯特兰人失败的样子的。”爱德华轻轻与索克斯米利安碰杯，也惋惜着这位老将没有到场。
没到场的人其实还有很多，阿雷拉斯提前回了佩斯兰堡，据他所说他还要改进一下车垒的设计。洛迦和肖尔也没到，理由是她们不应该在这种场合出现。反倒是多罗兰的达豪女伯爵出席了这次酒会，爱德华看到她正在另一边与佩斯提伦公主有说有笑。
“爱德华殿下，漂亮的胜利，弗雷德里希陛下的智慧庇佑着你，不论是战场的交锋还是话语的交锋。”夏尔和卡黎斯公使联袂而来，爱德华也微笑着与他们碰杯。
“比起胜利的荣耀，如果可以的话我宁愿没有这场战争。如陛下所言，一国兴亡，也许不在屡战屡败，也可能在于屡战屡胜。”
爱德华半真半假回答着，但是一语双关。如果“这场战争”理解成刚刚结束的继承人战争，爱德华表达的当然是对刚刚那场战争造成的破坏的惋惜。但是如果“这场战争”指的是十几年前的选帝侯战争呢？如果统一繁华的查理曼海姆王国还在，怎么还会有这些宵小胆敢犯边?
也许吧，不过当前的语境下谁会在意是第二种可能呢？爱德华也不能让语气露出第二种可能的分毫，施耐德兰固然会是他们未来的对手，可是至少现在还不行。
“雪山矮人氏族的事情闹得就连陛下都有所耳闻了，可以说要不是没有矮人们的压力也许这场谈判没有那么容易结束。陛下，好手段啊。”
卡黎斯公使话锋一转，问起了别的地方。爱德华脸上笑容不改，心里则是冷冷一哼，就算是满嘴信仰荣耀的雷诺国王果然也顶不住矮人要塞这样奇珍的诱惑，派人跑这一趟也是为了打听矮人要塞的情况吧。
“说不动心那是不可能的，但是不管是为了弗雷德里希陛下与矮人定下的友谊，还是为了诚实的美德，那都不是我应该染指的东西。”
施耐德兰不是弗雷德里希陛下的忠诚信徒吗？那好吧，就用这个大义的名分让你们闭嘴吧！
夏尔和卡黎斯公使寒暄了几句便礼貌地告辞了，爱德华的一句话彻底堵死了他们的打算。看着两个人远去的身影，爱德华在心里冷冷一哼。
“陛下，现在还不是和施耐德兰闹翻的时候。”霍诺莉雅小心起见提醒道。
“霍诺莉雅，我知道，我都知道。我还不至于被一场胜利冲昏头脑，如果我们能利用这次的事情和雪山矮人搭上线，那么施耐德兰的那份好处我是不会忘了的，最起码也要跟他们意思意思。不过他们要是想让我从要塞里拿点什么出来，那还是算了吧。矮人的誓言坚如钢铁，他们的仇恨也是如此。”
爱德华才不傻呢，霍诺莉雅的担心是多余的。
“是的，陛下，您做的很对。”霍诺莉雅点了点头，转头一看，塔萨法隆戈女伯爵已经和达豪女伯爵告了别，举着酒杯向这边走了过来。
“陛下，恭喜您，这一次，我输得心服口服。从一开始，这场战争在发动的时候我们就已经输了吧。”
佩斯提伦公主举杯相邀，这个女人看不出一点失败的感觉。不知道她今晚的风格主打的是不是什么火红热情，一身火红的晚礼服，火红的头饰，火红的项链，酒杯里的葡萄酒与她的唇一样弥漫着火红的诱惑。
这个女人心情好是当然的，虽然说她在谈判桌上输了，但是她才是双赢的赢家。斯科兰没有在谈判中丢失土地，和谈的条件也可以说留足了脸面，这都会成为她的声望和资本。相比于那个发动了战争结果引来了矮人责问的达拉第王子，此消彼长，只会让佩斯提伦在国内更加得势。斯科兰输了，可她佩斯提伦却大获全胜。
“过奖，查理曼海姆不惧任何挑战。”爱德华不轻不重地回应，两个人也轻轻碰杯，一饮而尽。
“陛下，不知道我是否有幸得知。那尼克扶根男爵的宣称，山间的金矿与矮人要塞，乃至您的失踪，是不是一开始就是您计划好的呢？”
“谬赞了，国王离开首都是常有的事情，伪造的头衔在这个世界上也不知道能有凡几，裂缝的鸡蛋要多少就有多少。也许国王都不会在意蛋壳的裂缝，可是苍蝇却会抓住机会叮上去，也不管那道裂缝是不是真的有机可乘。您说，是吗？”
两个人同时放下杯子，微笑的眉眼相对，话语之间却暗藏着赫赫风雷。
“陛下的辞锋果然如同剑锋一样锋利，只是已经不在谈判桌上了，陛下还不肯收剑入鞘，未免太失礼了吧。”佩斯提伦捂嘴娇笑，轻飘飘转移开了这个话题。
“抱歉，请恕我用词不当。不过以殿下的智慧应该听得出来，我指的乃是发起战争之人，而并非带来和平的殿下。我敬公主殿下。”
“敬我们年轻的国王。”
两个人又从侍者手中的盘子上取过一杯酒，碰杯，一饮而尽。至于心里，鬼知道他们把对方骂了多少次。
“真是羡慕您啊，陛下，如此年轻有为，如果我能年轻几岁的话，一定会迫不及待把炽热的情书送到您手里吧。”又一杯酒下肚，佩斯提伦的脸颊也有了些绯红，她似乎带着点醉意一样凑近了一点，而爱德华则不动声色地退了一步。
“公主殿下，您喝醉了。”
“呵呵呵，没想到在战场上从不退却的爱德华殿下，居然会在女人面前退后呢~不知道，我有没有那个荣幸与您共舞一曲呢？”可佩斯提伦却恍若不觉，又向前一步。好家伙，你分明是装醉吧？
“请恕我拒绝，公主殿下，在战场上踩过了血泊的脚，怎么还能在地毯上起舞呢？索克斯米利安!”
“陛下，有何吩咐?”索克斯米利安立刻应声而来。
“佩斯提伦公主殿下有些醉了，安排两个人送她去休息一下吧。”爱德华趁势转向索克斯米利安，这一次他的确是没有再后退一步了。
“是，殿下。”索克斯米利安紧张地看了佩斯提伦公主一眼，而霍诺莉雅冲她暗暗点了点头。
佩斯提伦公主被两个侍女小心翼翼地扶了下去，不知怎的，爱德华总感觉被扶下去的佩斯提伦向自己投来了幽怨的一瞥。
“真是麻烦的女人。奇怪，以她的手腕和声望，应该不至于要来找我倒贴吧。”爱德华嘟哝了一声。
“因为她是亲施耐德兰派，不管怎么样，达拉第的身后都有李斯特兰人的支持。在陛下您如今大出风头，有超过她成为施耐德兰的中州代理人的当下，她更需要外部的支持。”霍诺莉雅开口了，没有什么“当然是陛下魅力非凡”之类的揶揄，一开口就是程序式的回答，这就是霍诺莉雅风格。
“从李斯特兰到施耐德兰，她到底是图什么呢？不过是从一个牢笼里跳到了另一个牢笼里而已。”爱德华撇嘴，这种带着目的的接近让他反感极了，虽然说他也不是没有干过这种事情。
“陛下，这就是政治。但是恕我直言，陛下。如今您依然没有成婚，没有皇后，没有王位继承人，这个王国依然会存在隐患。也许您可以考虑一下佩斯提伦公主的追求，这也会方便您以后入主斯科兰。”
啊……又是这个话题……爱德华忍不住挠了挠头，又扯到这个话题上来了。
“霍诺莉雅……”想了想，爱德华深吸了口气，叫她的名字。
“在，陛下。”一丝不苟地回答。
“这个带目的接近我的女人真的应该接纳吗？至少目前的她和我是不可能在明面上结合的。退一万步说，就算我能与她结婚，生子，谁又能保证她会不会像一个母螳螂一样把我一脚踢开，以她的孩子为傀儡窃取这个王国?”
“比起她，我为什么不考虑一下另一个更可靠的家族作为联姻对象呢？”
爱德华转过头，他看着霍诺莉雅，他感觉自己的内心从来没有这么紧张过。明明只有几个字，他却觉得喉咙发干，心跳加速。
“俾斯麦家如何？”
爱德华期盼着，紧张着，犹豫着，但是他还是说了出来。比起佩斯提伦，霍诺莉雅难道不更值得考虑吗？
霍诺莉雅……你……是否愿意答应?
霍诺莉雅轻轻叹了口气，她不想答应吗？她没有直接回答我，哦，她抬起了手，她的左手，是吻手礼的表示还是……不，不……不……不……不!那是什么？她手指上的那是什么？!
爱德华甚至觉得自己有点眼花，那是什么？不，不，不!那应该不是如他所想的那样!
“陛下，很可惜，我已经结婚了。”霍诺莉雅开口了，声音虽细，一字一句，却声声如同惊涛滚雷。
(5500字大更送上，虽说是进了感情线了吧，但怎么感觉这么怪来着……)
