(从本卷开始，之前被诟病的章回体题目会被改掉，毕竟西幻再怎么想吸人眼球的办法都不是写章回体名字吧，我真是信了邪，哭T﹏T)
三年后——
公元331年，查理曼海姆选帝侯爱德华登基的第五个年头。
赞美查理曼海姆，赞美爱德华。继承人战争之后，佩斯领风调雨顺，国泰民安，至今已有三年。
与矮人的贸易就像是一剂强心针一样为佩斯领注入了起飞的活力，霍诺莉雅用她的手指弹奏乐曲一样搭建着王国的经济体系，爱德华则在这个基础上让这个王国焕发生机。
猎鹰伐木场里响起了清脆的锯木声，矮人援建的水力锯木机开始了工作。多罗兰猎场扩建了，这里日后会产出更多兽肉与毛皮。埃斯兰酒庄重新开张，在爱德华的支持下，佩斯领葡萄酒重新开始生产。
一切都在向着好的方向发展，绕开《选帝侯条约》的计划进行的十分顺利，李斯特兰的抗议最后都变成了废纸，而施耐德兰近乎纵容的放任佩斯领发展。
因为爱德华识相地与施耐德兰达成了一笔交易，拿出了一批从矮人那里交易来的武器，用几乎是白送的价格送到了施耐德兰手里。
施耐德兰也许认为这是换了种说法的朝贡，爱德华却只把这当成交保护费。那几百件武器并不会让佩斯领的军事实力有质的飞跃，但是换来施耐德兰的支持却十分划算。
顺带一提，现在的佩斯领常备军已经扩充到了两万人——已经抵达了当年施耐德兰当年单方面宽松条件后的上限。
内战，水灾，欧克兽人战争，继承人战争，连续的三场战争外加一场灾难打的佩斯领精疲力尽。如果不是水灾导致大量难民迁入，外加伊蒂可又带来了将近十万劳伦领农民，怕不是佩斯领的人口比例都要开始失衡。
也正是基于这一点，也才有了爱德华今日的出行，他的目的地是赫尔加持——海姆兰南方的一座城市。
和卡佩堡一样，这一样是在老城市废墟上重建起来的新城。赫尔乃是死神的名讳之一，就像这个国家的无数信仰中战神都有不少一样，死神也有男女之分。比如瓦兰西亚信奉的就是死神诺什，佩斯领人更多的则是认为冥渊的女主人赫尔才是真正的死神。
正是因为这里传说是海姆达尔与赫尔大战的地方，所以这里才被叫做赫尔加持。自然而然的，当地的信仰就以战神海姆达尔为主。人们相信海姆达尔守护着他们，他们将摆脱冥渊之主的魔爪，踏入瓦尔哈拉与先祖的英灵相会。
爱德华借国教靠近施耐德兰，国教信奉先帝弗雷德里希，而佩斯领当地信仰是海姆达尔。不过这没关系，就像施耐德兰做的那样，爱德华也推行宗教宽容政策，宣传起了“弗雷德里希皇帝乃是众神共选之人”的那一套。
所以三年以来，佩斯领虽然国教信徒数量增长了不少，但始终没有引发什么严重的宗教冲突。
扯远了，回到爱德华为什么要前往赫尔加持这个问题上来。因为洛迦的战斗修女这个成功案例在线，爱德华与霍诺莉雅决定进一步鼓励女性参军。借着教堂守护者的名义，爱德华这一次干脆直接建立起了一个骑士团。
当然了，名义上自然不是叫骑士团，对外的名字是瓦尔基里修女姐妹会。爱德华再三向马绍尔将军保证过，重整骑士团的荣耀只属于佩斯骑士团。
来自矮人的盔甲与武器，从斯科兰流入的战马，以及一批从英嗣学堂中成长起来的年轻女子，这三者共同打造起了爱德华的第一支真正意义上的骑士部队。
哦，你跟我说这分明是骑兵部队，她们的存在是对《选帝侯条约》的挑战?你看她们谁有爵位?她们是骑士吗？如果你觉得修女拿起武器也是错误，你怎么不找施耐德兰逼逼叨叨去?
这座新建立的城市一切都还十分简陋，哪怕是姐妹会礼拜堂也是一穷二白。虽然批给姐妹会的土地很大，但是塞进了马厩、马术演习场等诸多设施之后依然显得拥挤。
姐妹会的修女们对此毫无怨言，在英嗣学堂之中，霍诺莉雅精挑细选的老师们已经为她们灌输好了节约刻苦的精神。
“多像是当年的卡佩堡。”爱德华看着窗外，眼前还只是个坯子的城市让他想起了三年前的卡佩堡，新生的城市之下，激烈的战火几乎决定了这个国家的命运。
“如今的卡佩堡已经今非昔比了，陛下。索克斯米利安已经说了，海姆兰大教堂不日即可完工。教会学校届时可以帮助我们减轻来自英嗣学堂的不少压力了。”
霍诺莉雅就坐在爱德华面前，三年过去了，她还是一点都没变。一如既往拿着她那已经很老的文件夹，里面永远都有没处理完的报告。一如既往一丝不苟，不放过任何一点瑕疵。
她的手上依然戴着那枚戒指，在左手的中指上。爱德华强迫自己不去看那枚戒指，他将其视为自己的耻辱。三年来爱德华废寝忘食地经营着这个国家，就是为了证明自己不靠那个什么伊蒂可也能做到很多事。
这一切霍诺莉雅都看在眼里，除了爱德华，没有人比她更清楚这个国家发生了何等天翻地覆的变化。
两万人的佩斯领常备军如今已经改头换面，矮人曾经是人类的老师，如今他们依然是。爱德华按照矮人的方式进行了军事改革，以来自矮人的钢铁与武器武装士兵的外在，以坚定的信仰武装士兵的内心。
“钢铁，火药，先祖荣耀，三者构成了矮人的伟大与辉煌。如今，我们应当进行效仿。钢铁，信仰，与火药，这三样东西将帮助我们重现辉煌。”
——爱德华·查理曼海姆
实现军事改革不是一朝一夕的事情，爱德华自己也明白这一点。改革他固然可以靠着自己的威望推动下去，然而这还是要拿出具体措施的。
眼下这个瓦尔基里姐妹会的成立就是爱德华推动改革的一个尝试，矮人军队中也会有长须者的存在，他们即是经验最丰富的老兵和参谋，也是信仰的激励者，鼓舞矮人们为了先祖的荣耀死战至最后一刻。
爱德华的设想也是如此，将老兵作为队长和监察官插入军队，可现实就是这么残酷。你上哪里去找那么多符合要求的老兵呢？到了最后这个人才还是要自己培养。
就像施耐德兰那样，让教堂成为知识的摇篮，传承的纽带，并使其最后成为孕育将星的摇篮。
于是这样的准备就此持续了三年，改革在此期间遇到了很多阻碍，从战争遗留到权利分配，这个刚刚走出泥潭的国家并不安定，爱德华与霍诺莉雅的繁忙也就一直不见尽头。
“霍诺莉雅，我们很久没有这样坐在一起过了吧，大多数都时间里，我们都是忙于各自的事情。三年来，我们似乎都没有再互相聊过天。”爱德华忽然说道。
“陛下，我何尝不是希望如此，但是我们都没有时间。这三年我们的付出成功让这个国家扭亏为盈，可我们如果在这里松懈，就会让我们之前的一切努力付之东流。”霍诺莉雅用手捋过自己额前的头发，用一如既往的冷静回应。
与其说是冷静，不如说是冷淡，霍诺莉雅刻意避免着再与他产生三年前那般的接触。
“如果您觉得我们现在可以放松的话，我们不妨来读一读这份文件吧陛下。蛀虫来的比我们想的要快，皇家佩斯兰堡商会这一次发生的倒卖矮人军械案件牵扯出了至少十二名相关官员。”
霍诺莉雅低头从文件夹里翻出了一张报告，她的文件夹里永远有办不完的事情在等着爱德华。
“所以他们的尸体将会被挂在佩斯兰堡的城门前，他们的头颅将在木桩的顶端腐烂。”爱德华没有接过文件，案件的始末他都很清楚，哪怕不看文件他都可以复述出这桩大案的始末。霍诺莉雅这么做，只是在为了在转移话题。
“……陛下，我值得你这么做吗？”霍诺莉雅似乎也知道这瞒不过爱德华，她小小沉默了一下问道。
“三年了，陛下，您一直都没有结婚，任王国的后位空悬，您觉得这值得吗？这个国家需要一个继承人，而不是一个不切实际的幻想。”
问询就仿佛烈火，瞬间烧疼了爱德华的心。
“霍诺莉雅，那你呢？两个女人难道能为俾斯麦家族延续忠诚的血脉吗？”爱德华忍不住提高了自己的声音。
“忠诚并不由血脉决定，陛下，更何况我已经收养了埃里希与海因茨，俾斯麦家族依然会在俾斯麦这个姓氏之下延续下去，延续我们的效忠。”
霍诺莉雅如是说道，依然是那样冷静，那样不留情面。
三年的时间，对这个国家是黄金的三年，可是在两个人之间却是煎熬。
爱德华至今没有立后，甚至霍诺莉雅提议让肖尔为妃的提议都被爱德华拒绝了。肖尔做好了觉悟，可是没有做好觉悟的却是爱德华。他像一个固执的孩子一样，把自己牢牢锁在了自己的执念当中。
“我们的选择，永远都很少。”爱德华幽幽叹气，已经不需要再问了，霍诺莉雅的决定不是这么好改变的，她回答的这么强硬。
三年之前他不敢再追问，可是三年后鼓起了勇气，结果还是一样。
“是我失言了，霍诺莉雅，把这个月的财政状况再给我看一下吧。”
“是，陛下。”霍诺莉雅低头翻找文件，两个人都不再言语。
爱德华扭头看窗外，马车正进入赫尔加持的大门。城门隔绝了阳光，把阴影投在马车之中。
三年了，他还是没有走出那个无力感充斥全身的阴影。霍诺莉雅为了那个她所告诉他的“交易”付出了自己的一生，而爱德华甚至都不知道如何去赎回这个代价。
拳头不自觉捏紧了，伤痕就像是刀砍石头，痕迹永远会留在那里，哪怕风吹雨打，长满青苔，这痕迹依然不会消失。
霍诺莉雅，爱德华不会去怨恨她，至于那个伊蒂可，爱德华也许会怨恨她，作为一个女人，却从他手里抢走了霍诺莉雅。但爱德华永远分得清楚，霍诺莉雅究竟是为什么才会做那笔交易。
没有那场该死的战争，没有那个该死的伊丽莎白，这一切也许就都不会发生了。
“阿嚏……”而远在千里之外的李斯特兰，怨毒的诅咒让那位曾经“无能之名”缠身的伊丽莎白公主殿下忍不住打了个喷嚏。
“怎么开春了还是这么冷。”她自言自语着紧了紧身上的衣服——李斯特兰皇家海军的军服。
三年了，爱德华在怨毒地诅咒着她，她又何尝不是在憎恨着这个两次把自己捏在手里的“小国”国王呢？正是这两次的失败，让她彻底声名狼藉，“无能的母牛”成为了整个李斯特兰乃至整个人类高层之间流传的笑话。
“胸大无脑”、“金絮其外败絮其中”、“脑子被x液灌满的**”，当年无数种谩骂与嘲笑如果黑色的海啸一样把她扯下海底，伊丽莎白灰溜溜地回到了李斯特兰，回到了她的老师山缪尔伯爵麾下，作为一名皇家海军士兵默默学习。
这一蛰伏，就是三年。市井之间至今仍然流传着她的谣言，譬如她在被俘的时候为了脱身不顾脸面地勾引了爱德华，消失的这段时间其实是因为她有了身孕所以才藏起来不给人发现，诸如此类种种消息传的有鼻子有眼。
哼，随你们说去吧。伊丽莎白在最初的疯狂之后总算是学会了忍耐，正是恃才傲物，她才会落到今天这个地步。
时间一样不会冲淡属于她的仇恨与心结，李斯特兰的爱德华，查理曼海姆的爱德华，这两个爱德华，迟早有一天她要回去讨回这一切。
所有人都在蛰伏等待，等待一个可以将昨日清算的时机。三年的平静已经拖了太久了，新的风暴即将来临。
