塔萨法隆戈女伯爵统治的巴拉德联盟，距离独立已经过去了四年。
这四年里巴拉德联盟不说过得有多好，反正不差。巴拉德联盟依然是那个高压统治，底层各自为政的松散联盟，只是在塔萨法隆戈女伯爵一手遮天后稍微好了那么一些。
其实就那样，不过比起隔壁的埃莱领来说那可真的是好多了。虽然比上比不了，但是比烂巴拉德联盟那是绰绰有余了。有查理曼海姆那边过来的贸易支持，巴拉德联盟的日子怎么说都不会过得差。
这一次爱德华就把主意打到了塔萨法隆戈女伯爵那边，你不是要我参加十字军吗？行行行，我出兵，但是假如我家遭遇了入侵，我总没有理由不顾自己家了吧！
而作为真的亲自在崇山峻岭间见识过那里的混乱的人，爱德华有足够的自信，就算施耐德兰人要跟他一起去看看是不是真的有敌人，爱德华也不担心会落空。
不过作为名义上的上下级，这其中串谋的门道那肯定是少不了。比如爱德华不能自作主张，他得先跟塔萨法隆戈女伯爵通好气，免得人家以为自己是想趁机入住巴拉德联盟。
而很幸运的是，塔萨法隆戈女伯爵人虽然是人老珠黄，但是心还不糊涂。两个聪明人说话就是省事，两边一拍即合。我给你不前往十字军前线的理由，你帮我扫清下面不听话的大大小小男爵和主教。
于是就在查理曼海姆与勃兰登堡三国正式签订合约的前夜，爱德华星夜而来敲开了卡黎斯公使的大门。
“黑山那边的兄弟，向您致敬，也为我的鲁莽而道歉。但是这一次，我必须寻求你们的帮助。”爱德华开门见山道出了自己的需求。
“嗯？”卡黎斯公使和阿方索牧首诧异的对视了一眼，但是还是放爱德华进了门，毕竟不管是身为国王还是圣徒，爱德华都是他们必须好好款待的贵客。
爱德华也不管三七二十一，直接把手中的一叠信件放在了桌上。
“陛下，这是……”阿方索牧首不解地问道。
“陛下，您所来是为了……”卡黎斯公使也一时有点摸不着头脑，他能确定爱德华此次前来肯定和这一次的十字军出征有关，但是也一时摸不清爱德华葫芦里卖的是什么药。寻求支持？那你早就该来了。
“阿方索牧首，请您点起赐福的蜡烛，虽然是军情，但是隔着纸张我都感觉到了其中的亵渎。”爱德华一脸严肃，也让阿方索牧首心中一凛。
“照陛下说的去做。”卡黎斯公使吩咐了一声，现在他更加确信了自己的想法。爱德华一定是找到了理由，他不想出兵这一次十字军。好啊，那我到要看看你找了个什么理由。
“阿方索牧首，您的随从中可有女巫猎人？我需要他们辨别一下这些拓印。”爱德华把桌上的油灯放到一边，拆开了第一封信件，占满整个纸面的拓印出现在了众人面前。
“这是……”阿方索牧首立刻站了起来，那扭曲的文字，充满邪恶气息的图腾一眼就能看出出自何人之手。
“巴拉德联盟星夜发来的紧急军情，那里原本就让我很担心，现在证实了。黑潮与亡灵为何前后脚到来，只因他们本就是一伙。这是拓印下来的，原物已经被烧掉了。”
爱德华一边说着，一边拆开更多的信件。
有军情报告，但只占一小部分。更多的是亡灵生物的画像，还有亵渎图腾的拓印。
这些自然都是造假的，可是也都是真的。这些都是爱德华曾经跟着缇娜在山间的所见，复制出来不成问题，那自然也都是真真实实存在的东西。
卡黎斯公使拿起一张看了看，他不是专业和这些魔物打交道的人，虽然能看出那些拓印的亵渎与邪恶，但是他能真正的看懂的也只有那亡灵生物的图册。
如此逼真，这一时让卡黎斯公使有些疑惑，难道这真的是巧合？再一看阿方索牧首，这位牧首大人抓着纸张的手都已经在颤抖了。
“牧首大人？”爱德华试探性地叫了一声，明知故问。因为他很清楚，在这些眼睛里完全容不得沙子的家伙眼里，看到这些亵渎的东西会起到什么巨大的反应。
“陛下，这些全是最近收集到的吗？”阿方索牧首问道。
“没错，虽然他们随后又消失在了山间，但是留下来的痕迹全部都报告到了我这里。”爱德华假装严肃地点头。
“陛下，这些亵渎之物没有留下别的复件吧？这些东西我会立刻和银矛骑士团联系，也请陛下保证这些亵渎之物不会泄露出去。”
“分类之事，牧首大人。净化邪恶，我等义不容辞。”
卡黎斯公使感觉到了来自阿方索牧首的愤怒与憎恨，所以刚刚送走爱德华，这位大使立刻迫不及待问道：“这些都是真的？”
“虽然有很多我没有见过，但是由不得我不信，可信度很高。但是还有些疑点，所以我需要联系女巫猎人们进一步确认。”阿方索牧首脸色铁青地点头，话没说死，可是也能回答卡黎斯公使的问题了。
“太巧合了。”卡黎斯公使坐下来反复确认信件，爱德华没有说半个关于十字军的字，可是查理曼海姆这一路军队无法指望已经是事实。甚至他还无法辩驳，因为查理曼海姆也一跃成为了直面邪恶的一线。
“以我们掌握的关于欧克以及邪教徒的信息，这些东西都对得上。如果是假的，那恐怕要找邪教徒的首脑人物来造假，甚至还不止一个。因为这些拓印，指向好几个不同的黑潮邪神。”
“卡黎斯大人，虽然这也是我怀疑的，因为信仰不同邪神的欧克很少会联手。一下子出现这么多种不同信仰欧克图腾本身就很不符合常理，也正是因此，我才需要和银矛骑士团进一步确认。”
阿方索牧首虽然不是女巫猎人，可是在宗教国家李斯特兰，能爬上如此位置的人起码都曾有过与邪秽战斗的经历。尽管这些经验并没有帮助阿方索牧首解读出每一个亵渎的文字，可那足够了，确认这些亵渎印记的真伪无需确认每一个文字。
“难道，我真的错怪爱德华陛下了？”阿方索牧首的话小小打消了卡黎斯公使的疑虑，但是也只是一部分，因为这还是太巧合了。
“阿方索牧首，如果可以的话，我想申请一支女巫猎人小队的协助。他们是对抗邪恶的专家，如果这真的是一场亡灵与黑潮联手的入侵，那么我们责无旁贷。”
“这没有问题，阿方索牧首。”牧师立刻同意了大使的提议，只是他只想到了第一层，这里是他未来的牧区，他有必要去坚守此地。而卡黎斯公使想的却是他需要一双眼睛，只有施耐德兰人的亲眼所见，他才能相信这一切。
这一切也在爱德华的预料之中，没有人比他更清楚这些证据的真伪。那些都是他亲手做下的假证，每一笔都源自于曾经埃莱领山间的记忆，神秘的赐福让他可以直接洞察文字的含义，黑潮的先锋正疯狂歌颂着他们的神明。
拿着施耐德兰的援助，却压根不帮施耐德兰的忙。
身上背着黑潮神明的赐福，打起黑潮和欧克来却格外卖力。
如此吃里扒外，要是用屑的程度来形容爱德华，那想必应该是人间之屑了吧？
“不必在乎我的意见，用你们人类的话来说，异端比异教更可恶。对我们来说，信仰吾神另一面和其他神明的都是敌人，你要杀，随便。”心底的恶魔懒洋洋地补了一句。
“不怕我哪一天杀到跟你同一条战线上的人那里？”爱德华冷哼一声。
“万事万象，尽在慈父的掌握。倘若那是他们的命运，要死在你的手里，那也是他们技不如人。只有佼佼者，才有资格踏入慈父的领域。”
“所以，出现更优秀的人，我就会被放弃喽？”爱德华截住了恶魔自以为是的布道，他实在是对此提不起什么倾听的心思。
“不不不，我的国王。你可是慈父于万千世界之中所选择之人，我只是，负责将您指引上正确的道路。”恶魔嗤笑了一声，她的宿主就是个这么倔强的人，没事，她有的是功夫陪他慢慢玩。
“正确的道路？然后呢？我是不是也只能变成你这样，一天到晚只能趴在别人的耳朵边上说三道四？”
爱德华回以一声嗤笑，从语气到力度全方位复刻。
“哼！鱼总是嘲笑，天上的飞鸟不会在水中呼吸。”恶魔冷哼了一声，再无声响。爱德华等了半天，也没等到她的下一句话。是戳到了她的痛处，还是惹恼了她？随便吧。你不说话最好，爱德华乐得清静。
只是爱德华也没有继续嘲讽下去，毕竟他也怕，他的几次复活，全部仰仗于邪神的力量。倘若他的重生被收回，那他是会作为一个正常人生活下去，还是会立刻死去？
爱德华不想死，也不敢死。一死了之当然容易，可是他还有太多未竟之志。未来的路何去何从，这是战场上从不退缩的爱德华都要逃避的问题。
被邪神赐福的圣徒，可真讽刺。爱德华想笑，却笑不出来。他耸了耸肩，再一次踏入诺斯海姆的黑夜之中。
现在棋盘也摆好了，第一步他也已经先下了下去。他在等待他的对手走出下一步，但是不管他的下一步如何行动，最终，都要围着他的指挥棒转动，也必须围绕着他的指挥棒转动。
