“虽然陛下您数次险死还生的故事人尽皆知，但是这一次就算是矮人也不得不佩服了。”
来迎接爱德华的还是个熟人，布瑞克•铁眉，这位与爱德华在斧咬隘口曾并肩作战的族长第一时间赶到了现场。从他的口中，爱德华才得知自己走了一段多长的路，现在的他已经人在风号堡了。
这个地名也许有点陌生，但是也很好想起。爱德华把三座发现的矮人失落城堡都还给了矮人，最大的一个是守望堡，风号堡与悬锤堡就是北方山脉中规模相比少很多的另外两座。
正当大地之上乱的不可开交的这半个月里，爱德华却通过地下隧道，安然无恙穿过了整个巴拉德山脉和佩斯领的土地，回到了佩斯领北方。
突然冒出的爱德华受到了矮人们热烈的欢迎，一方面本就是因为爱德华是矮人们的贵客，另一方面，爱德华此举还意味着，他帮助矮人们探明了一条他们还没有勘探到的失落隧道。
当然，这也意味着采矿行会里有人要挨骂了。矮人不是号称在地下比山羊和老鼠都要灵活吗？怎么人类都能穿过失落的隧道，而你们这些勘探专家却不行？哪怕那个人是矮人的挚友也不行！
至于被骂的家伙要被长须者们絮絮叨叨多久，我们先按下不表。这边的布瑞克，则是开始告诉自己的这位老友，地面上现在到底有多乱。
其实都不要告诉的了，爱德华已经看到了风号堡几乎已经全员动员起来，当初雪山矮人收回守望堡才出动了两千人，那还是一座规模比佩思兰堡只大不小的巨城，现在小小一个风号堡都全民皆兵，可见情况不容乐观。
当爱德华问道，为什么敌人都还没有逼近，为什么就开始总动员的时候。布瑞克族长用教训和语重心长两种并存的语气说道：“不要小看黑潮的爪牙，当黑潮到达巅峰，地域的限制对他们毫无意义。”
看着城墙上已经排满了火器的风号堡，爱德华迅速打消了自己报仇的念头。回到地面上后收拢部队直接去找塔萨法隆戈女伯爵算账？算了吧，你先保重自己吧。
顺带，矮人也自豪地吹嘘了一把自己新的战果。之前重新聚集起来的欧克又把目标对准了这些他们曾经丢掉的地下城，这矮人哪能答应，动员起来的矮人大军正好拿这些欧克开刀。
于是，在连发枪，喷火器以及火箭筒的连番蹂躏之下，整支欧克部落被烤成了七分熟，没有七分熟的也没关系，把尸体扔进深渊，岩浆自动会帮你烧成焦炭。
布瑞克族长还骄傲地着重提醒了一句，现在地面上围攻佩斯海姆的那些欧克，只不过是一些都已经十不存一的欧克残余罢了。
爱德华听得嘴角抽搐，矮人的要塞那哪是那么容易攻破的，他倒是心疼佩斯海姆的军屯。继承人战争的时候被坚壁清野烧了一次，欧克来了，估计还要再被烧一次，可真是作孽啊。马绍尔叔叔看到了，怕不是要忍不住跳脚了。
事实证明，爱德华认为的没错，现在的地面上，马绍尔这位老将确实已经气的跳脚了。披着具装马甲的骑兵碾过被烧焦的原野，佩斯海姆旅的士兵赶鸭子一样把欧克赶进河里，尸体越堆越多，最后居然叠出了一座惊悚的肉桥。
那可都是快成熟的麦子，就这么一把火，好了，没了。佩斯领的土地的确富饶，但是它也没办法几个星期一个月就长出来一茬！烧掉的那可都是粮食！粮食！他们亲手种的粮食！
本就是残兵败将的欧克被打的落花流水，本来能逃到佩斯海姆的就已经是十不存一，现在又能从这位老将手上逃走的更是十又不存一。
“真是李斯特兰人的屁股那样见鬼，这么多欧克都是从哪里跑出来的，他们是杂草割完一茬还能冒出来一茬的吗？”站在血红一片的烂泥地里，老将军忍不住啐了一口。
“还不得是这两年锄草锄的少了呗，你听索克斯米立安那个丫头说了没，巴拉德山脉里现在不光是欧克，还有恶魔满地跑咧。”鲍斯站在一边歪了歪嘴，他本打算扯一块欧克尸体上的兽皮擦擦剑，但是恶臭最后还是让他停下了手。
“埃莱联盟的人都是走不动道的懒虫，哪怕恶魔都在敲门了，他们的耳朵里也只有女仆给他扇扇子的声音。”马绍尔没好气说道。
“没准还有女仆嗯嗯啊啊的声音呢。”鲍斯咧嘴一笑。
“说得一点不错，没有索克斯兰人的命，得了索克斯兰人的病。那块土地上的事情，从先王那时候开始就是一坨屎。之前是个粪坑行省，现在是两个粪坑国家。”马绍尔深感赞成。
“所以啊，物以类聚，所以什么欧克亡灵恶魔也扎堆往这个粪坑里跑，都是跟蛆一样的东西。”鲍斯继续落井下石狠踩一脚。
两个老家伙的鄙视不是没有道理，埃莱领，埃莱联盟，巴拉德联盟，不管这片土地上统治者是谁，这里都是一如既往糟糕。独夫民贼，苛捐杂税，欧克袭扰，这里居然还能有人生存下去才是最厉害的。
可哪怕这里都已经是这样巨大的一个粪坑了，现在还有人迫不及待想往里面跳呢。
安其奥同盟将其盟友埃莱联盟的求援申请转呈索克森兰王室，索克森兰王室高调宣布，身为此次十字军圣战的一员决不能对邪恶的肆虐置之不理，决心进军埃莱联盟。
这个爱德华据信是组建起来为了打破哈布斯堡海上垄断成立的商业联盟，现在第一次展现出了其利益纽带延伸出的巨大影响力与号召力。
就在鲍斯和马绍尔在拿埃莱联盟当粪坑的时候，宣布一起加入这一次战争的势力越来越多，埃莱领南边的索斯兰与东边的黑森领都紧跟其后响应了号召。你眼中是粪坑，在别人眼里，那没准还是扩张的香饽饽呢。
现在也许正是枭雄奋起之际，施耐德兰苦于北方的亡灵兵灾，眼下的埃莱领的乱局又正是大好的下手机会。可是当爱德华走上地面了解到一件事之后，以上的所有事情都被扔出了最优先选项。
霍诺莉雅正在赫尔加持主持局面。
明明只是一句话，但是却仿佛立马让爱德华找到了主心骨。爱德华苦笑着自己反思，直到现在，他都还没有能够走出霍诺莉雅的“阴影”。哪怕只是听到霍诺莉雅的出现，他也下意识觉得有了希望。
正如俾斯麦家族的忠诚已然刻入血脉，查理曼海姆家族对俾斯麦家族的信任也是如此吧？
“布瑞克族长，和您喝个痛快的事情恐怕要改天了！欠你的这顿酒，就等打完欧克再还了！”
“小子，这可是你说的！虽然拒绝矮人的邀请的人是要被记一辈子的，但是看在那些狗屎欧克的份上，可没有下次了！”
得知消息的爱德华就在矮人依依不舍的挽留中快速离开了，从风号堡出发，快马加鞭，疾驰南下。
霍诺莉雅。
“爱德华……爱德华•查理曼海姆……”而另一边，另一个灵魂则喃喃念叨着他的名字，她颤抖着，苏醒了过来。
那是一个女人，一个衣不蔽体的女人，虽然身上的衣服很考究，可是似乎现在跟挂在身上的布片没什么区别。撕扯的痕迹很新，黑色的布片，已经化成黑色的血迹，与其下雪一样白的肌肤形成了极其鲜明的对比。
当欲望的渴望在血管中涌动的时候，她几乎是一下子睁开了双眼。这纯粹是本能一样的反应，这种本能并非属于人类，而是属于她现在的身份。
她低头看手，她的手在昏厥中扭成了一个奇怪的造型，蜷缩的手指用尖利的指甲刺穿了手心，她动了动手指，确信爪子已经切入了肉中，可她毫无痛觉，自从变成这副模样之后她就失去了这玩意，她还活着吗？她不知道。
她伸出另一只手，指尖触碰到了什么开始发硬了的东西，她顺手拖了过来。抓起，悬在自己的嘴上。
那是一截被活活撕下来的小腿。
良久，只有几滴已经发黑的残血低落下来，女人厌恶地把这变质的血食扔出很远，刚刚的几滴进食除了让她心中的饥渴更加膨胀之外毫无作用。
“又饿了……”她的嗓子发出甜美的声音，却如野兽般凶狠。她起身，一脚把自己刚刚枕着的头骨踢出很远。头骨咕噜噜滚了出去，经过一具又一具被撕的七零八落的尸体，消失在远处的黑暗之中。
新的午夜贵族伊莉莎最近的生活就是这样颓丧，毫无节制的进食，只服从于欲望的残酷享乐。抓到活生生的肉体，撕碎他，饱餐温热的鲜血。睡去，狩猎，进食，睡去。
她现在完全仿佛是一只野兽了。
现在，吸血鬼那与生俱来的嗜血的欲望又在催促着她进食，啊……血，黑暗的灵魂又饥渴了。啊……奴仆们，都给我滚过来，去为我杀戮，为我狩猎！
兮兮疏疏……重重迟钝的身影向着它们的主人聚拢过来，死人，躯壳，不够，还要更多，猎物越来越少了，要更多，猎物也好，她的奴仆也好！
吸血鬼张开嘴无声的嘶吼，无名又恐怖的力量源源不断流淌，黑色的亡灵魔法流动在阴暗的角落里，被她撕碎的那些尸体，那些变质的血食，站起来，站起来！听我命令！去！去！杀！杀！杀！
新生的亡灵与已经被奴役的亡灵汇成一处，在她们野兽一般的女主人带领下，开始了一夜新的觅食。
“可悲的家伙。”不远处的树上，白衣白发的女人冷笑着看着亡灵的远去，吸血鬼真是一种可怕的诅咒，一个灵魂短短几天，就已经堕落成这个样子了吗？美丽的躯壳，饥饿的野兽，巨大的反差，让人愉悦的景象。
“我说，你也不管管你的女儿？按你们吸血鬼的说法来说，她是你的血裔吧？还是说你跟我一样恶趣味，只是为了愉悦而多此一举呢？”
“只有能驯服自己的吸血鬼才有资格活下去。她能做到，那她就有资格成为我的女儿，如果没有，哼，那她就是一条没有用铁链栓住的恶犬。”
阴影中居然传出了声音回答。
“啪，啪，啪。”女人轻轻拍了三下手，跳下了树来。月光下，缇娜的脸看起来冷冽而又笑容可掬。
“所以，作为合作的添头，把她送给我怎么样？当然，我对于把她从您身边抢走没有任何兴趣，但是作为一枚棋子，她很有价值。”
缇娜指了指远去的吸血鬼，啊，已经是开始手脚并用爬行了吗？看起来更像是一只狼而非人类了啊。
“成交，女士。作为之前我们误会冲突的歉意，我也有一件礼物相赠，我想，这个世界上没有什么比失而复得更好的美事了吧。”阴影中的声音笑了笑，欣然同意了缇娜的提案。然后只见阴影闪烁，一只狮鹫从阴影中冒出了头来。
“克里斯？”缇娜的眼神一凝，她当然不会认不出这只狮鹫，哪怕它现在已经是一只亡灵狮鹫。
呵呵，真是一件有趣的礼物啊。
亡灵狮鹫似乎认出了自己的主人，立刻欣喜地扑了过来，用头在缇娜身上蹭了蹭，一如他还活着的时候。缇娜忍不住伸出手，抚摸着狮鹫的头，她的手摸到了那深可见骨的伤痕，还没有因为亡灵魔法的效果完全恢复。
缇娜的另一只手悄然捏成了拳，但是立刻，她强迫自己松开了攥紧的拳头。
“那我就却之不恭了，没错，这个世界上确实没有比失而复得更好的事情了，伙伴也好，生命也好，甚至是瓦拉几亚王国。您说是吧，弗拉德陛下？”
