大火横扫巴拉德的第二十七天，爱德华抵达绿石堡，受到了当地居民的夹道欢迎。上到贵族商人，下到平民百姓对于爱德华展现出了火一样的热情。用埃里希的话来说，这群人已经恨不得跪在地上去舔爱德华的靴子了。
爱德华对此倒是不甚在意，只不过是索克森兰人走了，这群人就把他当成了救命稻草而已。你指望这种热情与效忠能有什么代表性？那些贵族和商人们的话，比某些站在门帘子后面搔首弄姿的女人还不可信。
所以爱德华进城之后的第一件事，就是派人抄了那些前脚还在跪舔他的人的家。抄掠物资留下三成用来赏赐士兵，其余的尽数发放给城中民众，用于缓解物价飞涨怨声载道的局面。
这一招是杀鸡取卵，以后爱德华肯定还有用得着这些人的地方。现在先把这些人抓的抓杀的杀，以后肯定会惹出不小的麻烦。但是爱德华拖不起了，他不能把太多的时间浪费在辗转于贵族和贫民之间了。
钱财粮食一下发，整个绿石堡的民众欢欣鼓舞，因为欧克的围困，绿石堡与外界几乎隔绝了联系。
外无音信出路，内有奸商趁机哄抬物价，整个城市的秩序都在崩溃的边缘。爱德华不这么做，等到出现人吃人的惨剧，爱德华先不说面对欧克与山火的愤怒，他就要首先面对一整座城市的民众。
只是，以爱德华的性格，他也肯定不会白花这笔冤枉钱。爱德华趁机下令，征发平民帮忙在道路两侧修建小型营垒和哨所，用于确保后路安全。从绿石堡贵族与富商的家里抄出的粮食可以吃很久，火药等物资可还得从国内运过来。
然后爱德华在去往绿石堡与黑山堡的三岔路口建立起了新的营地，索克斯米立安留守绿石堡，两方互相呈犄角态势。扫除了红角的势力之后，爱德华面前的山林变得静的可怕起来。可谁都知道，这只不过是暴风雨前的宁静。
而此刻的黑山堡呢？如果绿石堡在这场灾难中的遭遇堪称幸运，巴拉德的遭遇堪称绝望的话，黑山堡的遭遇就是煎熬。这段时间鲜少有欧克进攻，但是黑山堡的情况就是在一片安静中沉沦，走向绝望。
原因吗……要不你问问现在禁闭伯爵府大门，现在跟个畏光的蝙蝠一样，头都不敢露的塔萨法隆戈女伯爵？到底是谁，在爱德华来到黑山堡之前，把黑山堡的粮食全部运走的呢？
如果还嫌不够的话，那么再多加一句。又把无数难民收容，全部集中在黑山堡，平白多了那么多张嘴，想着要消耗爱德华粮食的，又是谁呢？
不信抬头看，苍天饶过谁。
“唉……”餐桌上的两个女人相顾无言，只能长叹一声，各有各的忧愁之处。
现在的黑山堡已经快把草皮都啃完了，搬起石头原本是为了落井下石，结果反倒砸到了自己的脚。黑山堡原本粮食就被调走的差不多了，能从商人等人手里征收的粮食，又被之前伊莉莎征走了大半给了爱德华。
结果爱德华成功撤退了，可却苦了现在困守黑山堡的那些困兽。塔萨法隆戈女伯爵来的时候并非没有带粮食，可是谁能想到，她来到黑山堡，居然会一困一个多月呢？
当然了，尽管贫民窟里已经是到处都是饿疯的人，以及被啃的光光的骨头。作为统治者的塔萨法隆戈女伯爵还是不要担心吃穿的。只是眼看着全城快被饥饿毁灭，两个女人此刻面对着松露和鹿肉也照样没有下咽的心情。
外面就是地狱，塔萨法隆戈女伯爵抢走了所有粮食，但是依然难以供应军队所需。街道上饿殍无数，雇佣兵们也照样吃不饱。一支哗变的雇佣兵头也不回地逃出了城，然后就像是被巴拉德山脉吞噬了一样永远消失了。
瘟疫，暴力，流言蜚语，饥饿，一个接一个无形的魔鬼纵横在死寂一片的黑山堡中。
起初，还有黑商在黑市上出售粮食，要价高到了一枚戒指只能换一袋小麦，再往后饶是如此，粮食依旧有价无市。黑商自己也明白了，一但自己饿死，赚再多的钱也没有用了。
目睹着恶魔在暴雨中出现，有骤然消失的骇人奇景，哪怕是最勇敢的佣兵也不敢再谈及走出城墙，有去无回的每一个斥候更是在沉默中佐证了这一点。
塔萨法隆戈女伯爵发了疯一样写信求助，写给每一个自己能联系到的势力。索斯兰，索克森兰，甚至是埃莱联盟，但是信使也好，信鸽也好，回信也好，没有一星半点消息传回到黑山堡。
前任黑山堡的主人伊莉莎，现在正沉沦在缇娜为她编织的无尽黑暗之中，哪怕把自己弄到遍体鳞伤，哪怕是血渴都不能传回给她一星半点感觉。
现任黑山堡的主人塔萨法隆戈女伯爵，貌似也踏上了一条差不多的道路。黑山堡的城墙如今变成了囚笼，在没有一丁点信息传回的绝望之中，整座城市正因为她的作茧自缚而缓慢窒息，死去。
现在已经没有信鸽可以传讯了，也没有勇士敢于被一笔注定得不到的酬金诱惑走出城墙。
李斯特兰的德拉克女伯爵也是一脸颓丧，巴拉德，简直是她的厄运深渊，倒霉的应许之地。
几年前，正是在巴拉德，策动了四方小国群起围攻的伊丽莎白公主，在巴拉德沦为了阶下囚。在战后的和会上，在两位王位候选人之间摇摆不定的德拉克女伯爵，最后丢下伊丽莎白，选择了那个一样叫爱德华的家伙。
然后，几年后，还是在这里，巴拉德，她带着自己选的那个人的命令而来，要收获一个自以为十拿九稳的猎物。其结果就是……
“唉……”两个束手无策的女人，同时一声长叹。
…………
“隐修女，给我祈祷一下？”坐在石头上，爱德华闭目享受着灼热的空气与灰蒙蒙的阳光。
索克斯米立安的测算表明，大火已经转向东南面，可是大火的余威依然影响着巴拉德山脉西段。想必在黑山堡里的人，心情也跟这天空一样盖着一层厚重的阴霾吧？
“是，主人。”背后的囚车里传来了翻动书页的声音，跪坐在囚笼中的修女把圣言录翻到了一页，应声念道：
“揭开七印中的第一印，只见有一匹白马，手持弓箭，骑于马上，并有冠冕赐给他，他便出来，胜了又要胜。”
“揭开第二印，又有一匹马出来，乃是红色。以权柄赐予那骑士，可以从大地夺去太平，可以使人类彼此厮杀，又将一把刀赐予他。”
“揭开第三印，见有一匹黑马，骑在马上到骑士手持天平，似乎有见活物说话。一钱银子买一升麦子，一钱银子买三升大麦，油和酒不可糟蹋！”
“揭开第四印，见有一匹惨绿色马，骑在马上到骑士名唤死亡。死亡的阴影跟随着他，有权柄已赐予他，乃用刀剑，饥荒，瘟疫，野兽，杀死地上四分之一的人类。”
是天启四骑士的章节，爱德华听着也就当着一听。圣言录里，弗雷德里希皇帝击退了四骑士，终结了第二纪元的黑潮。否则，四骑士的刀锋将各自毁灭四分之一的人类，也就是将世界整个毁灭。
啊？什么？你问背后囚笼里的囚犯是谁？答案不是显而易见的吗？就是那个白给的恶魔。名字叫什么来着？似乎叫伊瑞尔？
爱德华丝毫没有把这个危险的魔女放在身边的打算，随便编了一套瞎话把她关起来了事。什么这个女人似乎是巴拉德当地的一个主教，在被欧克追杀的时候被救了下来，但是出于小心的考虑，就先让她当个隐修女，让她好好自我忏悔别打扰她了。
行了，就这样，爱德华把这个女人直接丢进了囚笼里。爱德华才不管这是不是什么慈父的礼物呢，这种危险的东西还是束之高阁比较好，你说她会效忠于我，我就会信了？
就目前看来，她似乎还真的蛮听话。一身修女服，默念圣言录，再加手中捧着十字架不撒手，简直满脸虔诚到能散发光芒。有个雕塑家在这里的话，非得惊呼这是圣女降世要为其塑像不可。
“啊，那群宗教疯子，算了吧……”想到这里，爱德华就感觉一阵恶心，仅有的一点好心情都飞到九霄云外去了。
霍诺莉雅在国内传来的消息，那个被爱德华骂回去了的阿方索牧首，又TMD开始搞事情了。看着爱德华终于出兵了，这个家伙也不知道是怎么想的，居然煽动起来了几千信徒，号称农民十字军，准备助爱德华一臂之力。
真的，别助我一臂之力了，爱德华都开始感觉自己的眼皮乱跳了。先不说这一群压根就没有训练过的乌合之众会不会帮倒忙。单单说一点，秋收季节，你煽动农民不去收粮食去前线打仗？
你压根就是来故意捣乱的吧！本来爱德华就征发了不少民夫负责后勤运输了，查理曼海姆的人力已经紧张到女人都下地了，你还要整这一出？怎么欧克没一斧头把你脑袋削到绞刑架之树上去啊！
爱德华只能嘱咐霍诺莉雅，务必拦住这个脑袋缺根筋的宗教疯子。要是拦不住，就随便让国王之眼给他安个罪名，怀疑他被恶魔替换了，先抓进去关两天，就说圣战期间一切从急，爱德华也不惯着这帮子混蛋了。
讲真的，到了这一步，爱德华甚至已经动起了干掉这个家伙，让洛迦取而代之的打算了。不在瘤子长大之前割掉，这颗瘤子只会长得更大，扎得更深，痛的更痛不欲生。
可是这也只是想法，因为真的要暗杀的话，他手上不就有最合适的人选吗？那个自称曾经在谋杀之主座下位列第128位的恶魔，如今改换门庭投在织命者麾下的魔女，如今听他命令的“修女”。在最合适的时候，来到了他的手上。
简直就是最明显的暗示，而爱德华本能的拒绝这么做，哪怕这简直就是个他无法拒绝的条件。
算了，不想这个了。还是想想接下来的步骤吧，新的计划已经注定，骰子也已经掷下，已经无法回头了。
“大人！有信鸽！”一个士兵跌跌撞撞冲进了两位女伯爵正对着叹气的房间，手中捧着一只宛如上天赐下的信鸽。当然，这指的自然不是吃它，而是它脚上那宛如救命稻草的信筒。
两位女伯爵一下子站了起来，德拉克女伯爵满脸不敢置信，而塔萨法隆戈女伯爵的手都已经颤抖了起来。哪怕是圣徒手捧圣物都不曾有此虔诚，那根本不是信件，而是希望！
信笺简短，只有一句话。但是足以让所有人燃起希望。
“我军已过绿石堡，正在东进，以期贵军接应。”
