雪花飘飘，北风呼啸，今夜的雪不是很大，但是也足以让人不想出门了。可是在从布拉格博去往斯科兰堡的大路上，还有一支车队正顶着风雪慢慢前进。
拖得长长的车队，在雪地上留下深深的车辙，很显然，车里装的一定是很沉的货物。
“到目前为止，车里装的东西还很像粮食……至少重量上很像，但是不太对劲，是不是……”
而在道路旁不远处的一个小镇，肖尔正藏在镇门口的大树后，远远观察着这支车队。一直等到车队走远，她才走出来，用手丈量了一下已经被雪覆盖了些许的车辙。
“果然，重量不太对，车里可能装了别的东西。”
就像是用脚印的深浅来判断人的体重，车辙的深浅上暴露出了问题，篷车上装的东西绝对不对劲。
可是按这个篷车的的体积换算，那可能是什么东西呢？火药？不像。粮食？反正绝对不是。那是武器？
一个个念头浮现，但是都被一一否决，最后，肖尔终于找到了一个可能的答案——人。
这些所谓的运粮商队，可能是在打着送粮的幌子，把人混在其中送进斯科兰堡。更加让人头疼的答案也随之浮出水面，佩斯提伦已经下令斯科兰堡戒严，别说进出的人了，就算是耗子恐怕都要被抓出来分个公母，把人藏在篷车里这种把戏怎么可能瞒得过守卫？
那如果守卫和你是一伙的呢？那就没有问题了。斯科兰皇家商会明面上是达拉第王子一派的势力，但是负责封锁戒严的人肯定也有不少佩斯提伦的人，这样拙劣的伪装如果可以奏效，那只能说明，在双方眼中，他都是自己人。
“佩斯提伦，你的手伸的可真够远的啊。”站在雪中的肖尔幽幽对着远在斯科兰堡的佩斯提伦评价了一句。能把对手的钱袋子都悄悄变为自己的手下，佩斯提伦在暗中的势力比她想象的还要大。
再往前倒推一步想，自己通过斯科兰皇家商会运武器进城的计划简直蠢透了，佩斯提伦肯定正想着办法要全面戒严呢，好把自己的人名正言顺偷运入城。自己这么做不但反而帮了佩斯提伦一把，还会有让自己暴露的风险。
话说，达拉第的手下全都是筛子吗？漏风漏成这样？就这样你还想跟佩斯提伦斗，你们两个在一个战斗力水平上吗？这种荒诞的程度就像什么呢？就像是爱德华正在巴拉德山脉与恶魔厮杀的时候，对面的恶魔突然高喊起了查理曼海姆万岁一样。
好了，最起码，一切都串起来了。不管她有没有暴露，至少在达拉第之前，她率先揭开了一张佩斯提伦的底牌。那就像她之前所做的那样，在佩斯提伦打出这张牌之前，率先把这张牌撕了。也不需要她去动手，达拉第虽然蠢，但是在抓佩斯提伦痛脚这件事上，他绝对卖力。
且不说这边肖尔要如何搅弄起诡谲风云，反正这一切最后以书面形式写下，传过布拉格博平原，越过索尔要塞，最后送到爱德华的面前时，已经是整整半个月之后了。信鸽没准能更快，但是大风飞雪之下，人总比信鸽可靠。
滞后的消息带来了早已尘埃落定的消息，肖尔在心中不无得意的向着爱德华炫耀，国王之眼在斯科兰堡干的最正确的一件事，就是在皇家商会内部发展出了一个内应。正是这个内应的情报让肖尔确定运粮的车队有鬼，也正是靠着他，肖尔一把掀起了佩斯提伦藏在裙底的底牌。
方法很简单，弄上几只死老鼠，扔进了皇家商会驻地的储物地窖里。被污染的蔬果拿出来，上桌，下肚，嘿嘿，齐活。听到自己钱袋子一下子出了事的达拉第一蹦三尺高，但是更让他暴跳如雷的还在后面呢。
爱德华被肖尔有趣的口吻逗的莞尔一笑，可是再往下一看，爱德华的笑容便僵在了脸上。肖尔开始一改诙谐的口吻，她在信中告诉爱德华，达拉第从皇家商会里搜出来的，是足足两百多个上吐下泻的施耐德兰人。
是施耐德兰人！不是雇佣兵，更不是佩斯提伦自己的手下！这件事情本身就已经足够让人震惊了。佩斯提伦和施耐德兰勾搭上的时间可能更早，甚至可能已经达成了合作。
否则如何解释？在这风暴的中心，为什么会冒出这么多的施耐德兰人？又为什么，佩斯提伦不惜动用皇家商会这张底牌，也要把他们送进城里？
达拉第存着动武硬抢王位的心思，而佩斯提伦的心思呢？恐怕和她这位流着一样血脉的兄弟没什么两样。
肖尔的通讯只到这里，此时此刻，因为这次的事件，斯科兰堡一定正在经历一次巨大的地震。达拉第会如何愤怒于手下的背叛，会如何指责佩斯提伦，佩斯提伦又会如何为自己开脱，伴随着这张底牌一块撕开的，还有两位继承人的脸皮。
“都把刀剑伸到对方的鼻子底下了，斯科兰的内战看来已经无法避免了啊。”把肖尔的信放在桌上，爱德华本想叹气，但是想了想还是咽回了肚子。
不瞒你说，爱德华其实不止一次做过和平收复斯科兰的美梦，但是很可惜，理想很丰满，现实吗……简直就是骨灰。
丢掉了劳伦领和埃莱联盟之后，李斯特兰一定会拼尽全力死保自己在中州的势力范围，佩斯提伦又跟雷诺搭上了线，斯科兰的王位争夺战，已经变成了两个大国的角力场。在低地领划分上怎么看都小吃了个亏的雷诺，肯定要在这里找回场子。
划分一块没几个活人的土地，可能一场或者很多场谈判桌上的对决就能完成，比如如今是两个“国家”的低地领。可是如果是一个国家呢？那就要拿刀剑决胜负了。
最重要的一点是，施耐德兰人选择了直接进场，言外之意，可不就是不要让自己继续掺和了吗？雷诺看到自己拿回了两块旧日的领土之后，一定不希望自己再拿回斯科兰了。
“干，开什么玩笑？想让我放手？”爱德华的眼神一下子变得冰冷而又可怕起来。要看着施耐德兰人，自己父亲的宿敌，继续霸占这块原本属于他们的土地？爱德华就算能同意，他也绝不会原谅自己。
可是不行，至少现在不行，理智的堤坝束缚着野心的狂潮，爱德华很清楚，他扩军的举动瞒不过施耐德兰人，他们正在背后紧紧盯着他，他现在依然无论如何都不能跟施耐德兰翻脸。已经跟李斯特兰闹成这样，再跟施耐德兰翻脸，那就是自取灭亡。
别看爱德华这几年风头正盛，可是双方的体量差别终究摆在那里。他是施耐德兰放出来制衡李斯特兰中州势力的一枚棋子，而棋手扳倒一枚棋子，甚至都不需要亲自动手，他只要略施小计，李斯特兰人就会迫不及待把他生吞活剥。
“之前的计划很好，不过双眼被蒙蔽的我，居然会天真的认为我有资格担当内战背后的一方。”
一想到这里，爱德华笑得更苦涩了。斯科兰即将面对一场争夺王位的内战不假，只是站在两边身后的，不是他和李斯特兰，而是施耐德兰和李斯特兰。
幻想被打破的确够让人灰心丧气，只是这样的破灭，只是让爱德华心中的火焰燃烧的更加旺盛。
谁说，一枚棋子就不能改变整个战局呢？就算是棋子，棋盘上的棋子也分骑士和主教，皇后和士兵，而哪怕是棋盘上最不起眼的士兵，抵达升变的终点，也能颠覆战局。
拿起笔，在墨水瓶中沾了沾，爱德华开始给肖尔回信，虽然他确信肖尔能做出正确的决定，但是该有的提醒还是要有的。现阶段，他们要做的就是平衡局势，一直平衡下去，直到他们找到一个入局的机会。
提笔写下这封信的时候，爱德华一定对自己的判断坚信不疑，他的抉择自然也没有问题，要为查理曼海姆拿到一张入场券，只有等，等到两边把血流干，等到两边的主子都不厌其烦，他们才能像一只秃鹫一样，扑在这无人问津的残骸之上，大快朵颐。
然而问题就在于，这是一封过了时的信。政治场上的波诡云谲一点都不比战场逊色，而这一封信从肖尔的手里送到爱德华手中，足足用了十五天。十五天时间，别说一场战争，把一场生死攸关的大决战搅个面目全非都绰绰有余。
爱德华盼望着两边僵持不下，盼望着两边打到只剩下最后一口气，他才能进场。那么反向一想的话，那些个站在幕后的主事者，他们所想的，不就正是完全相反的速战速决吗？
肖尔的暗中破坏，彻底粉碎了施耐德兰人混进城里伺机发难的计划。但是同时，这个计划的暴露也成为了一个信号，一个动手的信号，佩斯提伦都已经做到这一步了，你还打算扯皮吗？这个时候谁慢一步，就要用生命来支付代价！
肖尔再怎么有通天的本事，也不可能及时掌握所有的情况，更不可能把所以的情报及时转送到爱德华的手中。
当那一天到来的时候，一切都是那么安静，那么毫无征兆，甚至肖尔都不在佩斯兰堡。
“很好，你们做的不错，这十成的战利品，我分文不取。所以，我们的达拉第王子还真是大方啊，居然只想到用这样一笔小钱来收买你们。”
土坑边，肖尔和佣兵团长罗博并肩而立，今天没下雪，可是天气也一样不好。这种天寒地冻的情况下，想要挖土是很困难的，铁镐砸在冻硬的泥土上跟在敲石头没什么两样，更何况，这个挖土的人看起来毫无此方面的经验。
可是挖土的人不敢停手，平日里养尊处优的手这个时候冻的又冷又硬，还磨破了许多地方，但是他就是不敢停下，因为有好几把弩正同时顶着他的脑袋，他生怕一停手脑袋上就会立马多出两个洞。
“是啊，区区两百个金币，哈，打发叫花子吗！劳伦斯男爵认识吗？我们把他从那一对姐妹花床上拽出来的时候，他可是一张嘴就用五百金币来赎自己的小命呢！”
罗博也狂笑着附和道。似乎犹嫌嘴上说着还不过瘾，他又从靴子里一把刀，拉过身边的瑟瑟发抖的那个男人，狞笑着在他的脸上轻轻一划，血立刻染红了刀刃。
脸上被划了一道，然而被拉过的男人根本不敢开口。肖尔冷冷瞥了他一眼，这些在城堡里过惯了好日子的人，平日里玩得花样五花八门，被恐吓时吓白的脸倒是出奇的一致。
“想问我为什么收了钱还要继续抢劫你们主子的地盘？很简单，有人出的更多。就这点东西，还好意思拿出来献丑？把我们当什么了？嗯？”
匕首拍打在脸上，发出“啪啪”的声音，被问的男人丝毫不敢回话，瑟瑟发抖的他现在肯定满脑子想的都是活命，哪里敢触这个瘟神的霉头。
“刚刚我的话听见了没？啊？现在，带着你的这条狗命，去找你的领主哭丧去吧！下次再让我看到你这张让人不爽的脸，这个家伙就是你的下场！”
罗博一抬手，几张弩机一同呼啸，几枝弩箭眨眼间把挖坑男人的脑袋射了个对穿。肖尔依然冷冷看着，倒下的尸体正好躺在他自己挖下的坑内。他以为自己挖坑是为了什么？是为了放他一马吗？不过是在为自己掘墓罢了。
随便几铲子土下去，雇佣兵们就已经把坑草草掩埋了。直到这个时候，罗博在挥了挥手，示意这个已经被吓破了胆的家伙可以走了。
这一切也是肖尔的安排，佣兵逐利，想着破财免灾的达拉第自以为已经拿出了一笔巨款，可是肖尔却让罗博知道了，跟着她的话，他能拿到更多。
于是一场黑吃黑就这么上演了，罗博收了钱，但是圣雕佣兵团依然洗劫着一个又一个王子派领地的村镇。怒气冲冲的达拉第派了两个侍臣前来追问，然后就有了刚刚那一幕。
死了的人不会再开口说话，活着的还能回去抱着达拉第的靴子哭诉，这群佣兵是如何凶残，令人发指，还在言语中如何放肆嘲讽他。说什么他这么小气肯定是想把钱存着给自己置办骨灰盒，还说他只配给佩斯提伦当一条狗。
让他去找佩斯提伦算账去吧！以达拉第的性格，吃了这个大亏，还被这样侮辱，非得气的他要咬上佩斯提伦一口不可。
只是不成想，刚刚回到马车上，准备回斯科兰堡的肖尔。上一秒她还在想着把局势挑拨的更加混乱，下一秒，手下就给她带来了完全出乎她预料的不幸的消息。
达拉第动手了。
