公元333年，一月的末尾，伴随着好不容易停下的大雪，紧跟而来的就是战争的号角。
索克森兰与哈布斯堡那“商业争端”继续开打，如果那还能称之为商业争端的话。不过不出意外的是，在那个被叫做坦克的新式武器面前，哈布斯堡人到最后肯定要在陆地上吃一个败仗。
而在斯科兰，伴随着佩斯提伦公主在红宫宣布达拉第弑父篡位的暴行之后，她重新聚集起了原本效忠于她的领主们，宣布与达拉第抗争到底。
无奖竞猜，听到佩斯提伦未死的消息时，你说达拉第的脸色是紫色的还是红色的？
达拉第没有在登基之后的第一时间奔赴南方，因为两个意外情况打乱了他的部署。
一是那群收了钱却黑吃黑的路盗劫匪，正在达拉第准备出发的时候，这群胆大包天的家伙直接趁着夜色摸到了斯科兰堡外，烧杀劫掠了一番之后跑得无影无踪。
这不是对新加冕的国王的挑衅？暴跳如雷的达拉第带着军队追了三天三夜，结果当然是一无所获。
第一次“意外”，浪费了达拉第一个星期之多的时间。只不过相比较而言，第二个才算是真正的意外。当肖尔指引着圣雕佣兵团去而复返的时候，她意外发现，渡鸦堡的杜特伯爵正在城外围猎，天赐良机。
于是在一场突袭之后，国王的眼皮子底下，一位伯爵被杀，这一下篓子可就捅上了天。再度气的火冒三丈的达拉第正在发誓要彻底杀光这群悍匪，那边手下一脸见鬼的送上了佩斯提伦还活着的情报。
面对着打开之后空荡荡的地道，伊丽莎白的脸上这下子也挂不住了。而仿佛是杀人还要诛心，当他们顺着那条凿通的通道钻进下水道之后，火把照亮的墙上，赫然留下了这样一句耐人寻味的李斯特兰谚语——胜负取决于战争的最后一分钟。
现在，斯科兰的内战已经无可避免了。
聚集在佩斯提伦身边的是她全部的势力，除了已经在北方身死的西里西亚伯爵，她还有南方主教区，卡伦堡，猎鹰骑士团，海姆达尔堡等地领主的支持，当然，跟身后站着李斯特兰与勃兰登堡三国的达拉第一比，这点人肯定不算什么。
可是现在内战爆发了，爱德华反而不急了。尤其是肖尔传回的消息指出伊丽莎白已经来到斯科兰堡的时候，爱德华只是付之一笑。
佩斯提伦对伊丽莎白，两个旗鼓相当的女人，有这样一个对手，雷诺想要稳住斯科兰的局势，那可就要大大费心费力了。
达拉第背靠勃兰登堡三国，物资输送什么的都极为方便，而如果爱德华不插手的话，施耐德兰想把什么物资送到佩斯提伦手中，那就劳民伤财了。不急，不急，现在，更急的应该是雷诺和佩斯提伦才对。
至于现在？他还是来现身说法，为这些娇生惯养的小贵族女儿们解释一下，她们迫切想要知道的“严酷对待”到底是什么样子吧。
今天的项目是实战训练，当爱德华来到训练场的时候，细心的人一定能发现，爱德华的嘴角正挂着一股捉摸不透的笑意。
天可怜见，爱德华已经很努力憋住笑了，不过还是没绷住。这又不是什么严肃的外交场合，爱德华也没有必要强行压抑自己。
因为今天的训练教官是埃里希•冯•俾斯麦。
爱德华跟她约好了，雇她来这里给这些少女们特训一天，只要没把人弄成重伤，今晚就给她安排工资，满打满算，一整只烤全羊。
海姆达尔在上，希望这些可怜的女孩们不要被打的太惨。
和上一次的几百道火辣目光不同，这一次迎接爱德华的，是少女们带着害怕和哀怨的眼神。这一次，她们是真的领教了一把爱德华的厉害。更悲剧的是她们没有退路，要是退出了的话，那丢的可是家族的脸，那会有什么下场她们简直不敢想象。
后退，是悲剧。那前进呢？好像也是悲剧。
“各位，我是你们的教官埃里希！俾斯麦家族的埃里希！爱……爱……陛下雇我来，给你们进行培训！多的我也不多说了，陛下说了，谁能打的过我，就提拔谁！我赶时间，你们就一起上吧！”
红发的少女登上高台，用这样一段话作为了自己的开场白。简单粗暴，没有任何弯弯绕绕。复杂的表达不是埃里希的长处，她擅长的，是……
还没想完，埃里希已经赤手空拳跳进了人群之中。
“那你们不来，我就自己来了！”
以一敌百，那需要非凡的魄力，但是埃里希压根就不知道什么是害怕。而且她的对手……怎么说呢？大概换成几十头猪也许都比她们有战斗力。此消彼长之下，一场悲剧的发生看起来无可避免了。
“啊！”
那个被人踹出去的是瑞吉狄家的二女儿吧，意识不错，还知道拿盾挡一下，可是还是被踹飞了出去，还顺带砸倒了两个人。
“啊！”
这个红头发的是菲比利斯家的三女儿，小姑娘还算有勇气，居然敢举着剑向着埃里希冲锋，也许她觉得这个一样是红头发的女孩子很好欺负？然后两秒钟之后，她被埃里希一脚踩在了地上。
“爸爸救命啊！”
怎么还有抱头鼠窜的？这是被吓破胆了吗？
“疯子！疯子！疯子啊！”
得，丢盔卸甲的也来了，一边跑还一边失魂落魄乱叫着。这让爱德华有点不爽，埃里希是霍诺莉雅的养女，四舍五入那也是他的半个女儿，你管人家叫疯子是几个意思？好吧，虽然埃里希也的确是个武疯子。
简直就像巨人一脚踩在了蚂蚁窝上，几百个贵族小姐一哄而散，这个表现毫不让人意外，就跟她们昨天的表现一样。
“停手吧，埃里希。看来还是猎场或者战场更适合你的发挥。”
爱德华无奈叫住了正准备“追杀逃敌”的埃里希，如果埃里希真要追，你信不信，只要爱德华把训练场门一关，她能把这几百号贵族小姐全打趴下连气都不带喘。
“哼哼，当然了，埃里希是最强的！”
埃里希骄傲的哼了一声，举起双臂，摆出了一个表示力量的架势。啊，这个丫头，你就差在脸上写满“夸我”两个字了。
“真是的。”
爱德华走上去，狠狠在这个不比自己矮的女孩头上揉了两把。
“还不从别人的身上下来！烤羊不会少了你的！”
“哦！烤羊！一整只烤羊！”
埃里希自动过滤了前半句话，撇下爱德华径直蹦蹦跳跳着跑远了。唉……身为姐妹俩的礼仪老师，爱德华感到了一种深入骨髓的无力感。
“路德维希•菲比利斯小姐，很男性化的名字，还能站起来吗？”爱德华冲着刚刚埃里希的“脚垫”伸出了手。
“陛下？”红头发的女孩子受宠若惊，满脸羞红，宛如一只受惊的兔子一般。
“你是为数不多做出了反击的，你做的很好，菲比利斯家族有个好女儿。”女孩似是因为羞涩而没有伸出手，于是爱德华就伸手抓住了她的胳膊，一把把她拉了起来。
“是，陛下，过奖了，我……”
被拉起来的女孩——路德维希•菲比利斯，继续一副受宠若惊的样子，她扭捏着，欲言又止，但是回答这位怀春少女的，是爱德华的背影。
爱德华走到了之前被踹飞的那个女孩身边，瑞吉狄家的女儿，叫什么来着？好像是谢尔莎•瑞吉狄？
“谢尔莎•瑞吉狄？”爱德华伸出手，然后略带这点确认的问道。
“是，陛下！”刚刚还满脸痛苦之色倒在地上的女孩立马抓住爱德华的手站了起来，略蹙着眉头干练地答道。
“干的不错，挡的那一下很及时，但是真正的技巧不是一个普通老师能教会你的。”爱德华轻描淡写评价了一句，谢尔莎努力想表达出来的精明与干练对他似乎没有起任何作用。
“是，陛下！”
谢尔莎用尽全力大声回答，但是跟路德维希一样，回答她的也是爱德华的背影。
“有人跟我说，贵族的层次，不在于看他们的马车多么豪华，宴会多么丰盛，而是在于看他们的子女如何。同样是面对难以战胜的强敌，有人选择了面对，而有的人呢？”
爱德华一边说着，一边扫视着。所有被他看到的贵足女孩们无不低下了头，刚刚那一刻，恐惧的确完全吞噬了她们。现在想来，就在爱德华的亲眼注视之下，她们狂呼乱逃。这是……何等的失态啊……
“你们的父亲把你们送到这里，是想要你们能成为一名合格的护卫，能够站在我的身边，为这个王国，为你们的家族争光添彩，可不是让你们在这里出尽洋相的。”
“我的话不变，如果想要退出，我不会阻拦你们，甚至可以帮你们掩饰。但是想被授予骑士爵位，站在我身边，沐浴在荣耀之中，就你们现在这个样子，还远远不够，差了不知道多少个二十年！”
偌大的训练场中，此时此刻只剩下了爱德华一个声音，与昨天被叽叽喳喳包围的爱德华形成了鲜明的对比。按照请客，斩首，收下当狗的三部曲，这一棒子给过了，那接下来就要给个枣了。
“我想，只要不是天天沉迷在酒会中的人都知道，女性一直都是帝国舞台上不可或缺的重要角色。雪莉斯兰的艾阿特女摄政，罗恩兰的布伦希尔德女王，甚至我们的教皇沃斯卡娅都是女人。近的来说，这个王国之中，不也是一位又一位女伯爵管理着一个个伯爵领吗？”
“甚至，我最亲密的顾问，我们查理曼海姆家族最信任的人，霍诺莉雅•冯•俾斯麦，她更是一位世所罕见的优秀天才。”
说到这个名字的时候，爱德华的语气难以抑制的开始波动起来，霍诺莉雅……
“如果你只是相当一个漂亮的花瓶，政治联姻的筹码，一辈子庸庸碌碌的活着，这里不适合你。但是如果你能证明你的才干不至于此，那我也能告诉你，你的未来也不止于此。怎么选，随你们。”
也没给她们多余的思考时间，爱德华转身就走。他言尽于此，虽然说是打着当不了护卫也能当人质的打算，但是如果真的能拉来当护卫，谁还不乐意呢？好歹人家也是自备武器来的。
“我肯定不会让您失望的！”背后，传来了谢尔莎的一声表决心的高呼。然后，一石激起千层浪。
“我也是！”
“我也是！”
“陛下！我伊尔伦•印地绝对不会让您失望的！”
“陛下！我格丽乔•达豪绝不会让您失望的！”
……
啊，头又有点痛了，爱德华头也不回，背对着贵族少女们挥了两下手，留下了一个看起来潇洒，但是实际上怎么样他自己清楚的背影。
“陛下，看来您一举收获了无数少女的芳心。”上马的时候，爱德华听到汉斯这样来了一句。
“多嘴，有你看上的没？分你两个。”爱德华没好气地瞪了自己的侍卫官一眼，而汉斯这只是憨厚的“嘿嘿”一笑。
“要是这么简单就好了。”打发走汉斯的爱德华，在马背上独自叹了一口气。
如果是一群少女纯真的爱慕之情，这个世界上，绝对绝对没有哪个男人能够抵挡，除非他不正常。爱德华很正常，所以她面对着肖尔的追求攻势一样难以招架。
但是面对着装出来的爱慕之情……哦，算了吧，巧克力固然可口，但是假冒伪劣的劣质巧克力，能把人吃到吐出来。
邪神赐予的力量肯定要用代价交换，但是你无法否认这股力量的迷人。在邪神赐予的视野之下，这些少女们背后的心思一眼而明。
装出来的羞涩，做出来的干练，在选帝侯神赐的异色瞳中，全部无所遁形。这个世界上总是不缺这样的人。他们才干平平，但是就是心怀着与他能力毫不相称的欲望。你不会真的以为那些贵族会老老实实把一群纯情少女送给他随意采摘吧？他们这么提议，后面肯定带着黑色的野心。
“扶起来两个出头的椽子，然后让她们自己勾心斗角去吧。菲比利斯家和瑞吉狄家，两个失势的家族，居然想走这条路吗？好啊，那就满足你们的期望吧。至于行不行的通，那就看你们的女儿争不争气吧。”
年轻英俊的国王，搀扶起一位贵族的小女儿，片刻的脸红之中，心间已流过万语千言。贵族的小女儿在背后呼唤，而年轻的国王挥手告别，留下的一个背影里，隐藏着沧海桑田。
你是愿意相信童话，还是愿意相信现实？今天的故事也许会被吟游诗人传唱出去，人们沉醉在这有趣的邂逅里，却不会在意这背后是不是有人故意为之。上面是芬芳馥郁的花丛，却只有站在面前的人才知道下面是否有毒蛇吮血磨牙。
寒风吹过，爱德华忍不住打了个颤。政治场上的你争我斗，从来都是像这样，比寒风还要刺伤骨髓。就像肖尔传回的信件上所写那般，兄弟阋墙，同室操戈，弑亲杀父，看似骇人听闻，但是贵族之间早已习以为常。
