爱德华在施耐德兰逗留了整整一个月，这一个月大概是爱德华自成为国王以来最轻松的一个月了。没有能把人埋起来的文书，也没有说不定会从哪里冒出来的欧克，因为反正也鞭长莫及管不到。
这一个月里，爱德华参观过骑士修道院，旁听过教会学校的军事课程，去过施耐德兰皇家大图书馆，还去旁听过露天布道。
在爱德华的角度看来他这个月简直就过的是无比放纵，然而他得到的还是一片关于他勤奋的称赞，毕竟努力这东西这也讲究到底跟谁比，比如施耐德拉斯堡的贵族们，跟他们一比，埃莱联盟的贵族们都算是勤政典范。
回去的时候也是走老路。从贝克领借道，从东方山路回劳伦领，再去往佩斯兰堡。
去的时候去晚冬，一来一去，两个多月，回来的时候春天都已经过了一半了。这一路上，他可以清楚的看清自己所做的一切，这片曾经叫劳伦领，后来回归的土地，现在正在慢慢醒来。
一年之前，这里被劳伦莱斯家族统治者，后来又在露娜之蚀期间引来了小规模欧克入侵，直到欧克被击退之前，它们一直在此横冲直撞，肆意掠夺。
一年之前，收回劳伦领的时候，每一个爱德华巡视过程中见到的佃农，游商或者是路边旅馆的老板，都在向爱德华诉说着劳伦莱斯家族的残暴统治，以及小心潜伏在黑暗中的生物，还有什么从天而降的流星抹去了一座村庄之类的谣言。
说句题外话，虽然天降流星这种事情爱德华可以确信是谣言，但是潜伏在黑暗中的生物他倒是可以确信确有其事。为什么？因为在继承人战争的时候，肖尔在劳伦领散布的谣言就是这么说的，不真怎么有人信？
再再说句题外话，查理曼海姆的土地上潜伏在黑暗中的怪物还少吗？一个叫伊蒂可，现在在霍诺莉雅身边；一个叫伊瑞尔，现在被关在爱德华觉得根本关不住她的地牢里；还有一个叫爱德华•查理曼海姆，现在正在这里胡思乱想着自嘲。
劳伦莱斯堡一带名义上是爱德华直辖管理的土地，可是因为行政人手不足的关系，这里长期以来等同于在爱丽丝的代管之下。现在看来，她干的不错，也许她的军事水平并不怎么样，但是把吉姆调过去之后，也算能弥补一下了吧？
也是考虑到爱丽丝和吉姆现在也许正忙的四脚朝天呢，爱德华也就没有在信中同意他们过来迎接的要求。在边境上，施耐德兰骑士将护卫任务与前来的皇家护卫交接之后，爱德华马不停蹄赶向卡佩堡。
去这里倒不是说爱德华太闲以至于要绕个原路，在爱德华离开的这段时间里，爱德华把他的“后宫团”寄放在了索克斯米立安那里操练。在这座城市里，有卡佩堡教堂守卫团，还有爱德华不在闲的冒泡的皇家护卫，想来，这群贵族小姐们这段日子应该过的挺充实。
环绕着海姆兰大教堂建立的城市卡佩堡，它的年岁与爱德华登基的年岁相当。几年之前埃莱联盟围攻的痕迹已然不见，现在这座城市已经有了约莫两万人口，从城外一望无际的田野来看，这座城市还有充足的空间继续壮大。
从大门入城，沿着城墙根下的道路一路向前。训练场建立在城西北角，几年之前，在埃莱联盟围攻卡佩堡的战役中，这里的城墙被大炮轰塌，索克斯米立安就趁势在这边进行了扩建，将那一整片开辟为了军事区。
没猜错的话，现在的训练场上应该十分热闹吧？在劳伦莱斯堡休息的时候，他还收到了来自埃莱领的霍诺莉雅的信，第一批组成爱德华私人军队的老雇佣兵已经启程北上，算算时间，也是该在这段时间到卡佩堡了。
霍诺莉雅还在信中提出，皇家护卫的编制可以进行扩充，但是最好还是别把这些小贵族女孩们编入其中，可以选择另外单独设立一个编制，当成一个编外的没有实际名号的骑士团也好。
爱德华把这封信来来回回看了十几遍，试图在字里行间找到哪怕一丝半点不同寻常的气味——即霍诺莉雅看到他收下了一整个“后宫团”的酸味，以证明两个人之间还有那么一丝可能。
但是爱德华再怎么看，拿放大镜看，对着烛光看，拿着望远镜去看，也最终不得不承认，他就是把这封信拿去榨汁，也榨不出哪怕一丝丝比李斯特兰人的善良还少的酸气，霍诺莉雅根本不在乎这件事。
前面就是训练场了，果不其然，人声鼎沸。爱德华眼珠子一转，伸手摘下了一旁汉斯的头盔，然后一转手扣在了自己的脑袋上。
“去，汉斯，告诉守卫不要声张，我要偷偷旁观一下。”
“是。”汉斯一口答应，他正准备打马上前，爱德华却无奈的又叫住了他。
“停，去其他人那里拿个头盔戴上。你这个大光头大白天跑过去，是害怕人家注意不到你吗？”
“是，陛下。”汉斯不好意思的一笑，从属下那里拿过一个头盔戴上，打马向前而去。
正大光明去视察，那最多只能看到被检阅者穿了什么衣服，礼节怎么样，表演的怎么样，那能看到什么东西？
戴了个头盔，光天化日之下，一群人就像是做贼一样，装成换防的士兵偷偷溜进了训练场。
卡佩堡的训练场面积一点不比佩斯兰堡的逊色，进去的第一眼爱德华就看到了站在高台上的索克斯米立安与洛迦，四面旗帜悬挂于台上，分别代表着现在聚集在这里的四支部队。
卡佩堡教堂守卫的白底黑色十字大剑，瓦尔基里姐妹会的黑底白色飞翼，爱德华的“后宫团”——佩斯兰堡青年团的飞鹰，这三面旗帜爱德华很眼熟，至于第四面的黑红狮鹫旗，不出意外那肯定就是他的私军了，狮鹫军团。
现在场上正在进行的项目是剑术对决，四支部队每人占据一边，围出了一块巨大的正方形场地。场中双方的选手正在对决，爱德华正准备观赏一下这场对决，但是胜负也恰好在这个时候分了出来，身穿黑色钢甲的剑士一把打飞了眼前女剑士的剑。
被击败的女剑士表示了认输，捡起自己的剑返回了自己的队伍，她的同伴清一色白色盔甲，显然她是来自瓦尔基里姐妹会。
紧接着上场的是来自卡佩堡教堂守卫的挑战者，这群老兵从继承人战争时期开始就跟随索克斯米立安征战了，只是站在那里，看着他们手握大剑配重球，将剑刃靠在肩上，笔挺站直的样子，你就能感觉到这支队伍的不凡之处。
爱德华同时也饶有兴趣的打量着场地中央那人，神通广大的霍诺莉雅也不知道是上哪里淘来的人，台上这个看起来已经不是善茬了，台下这群人看着也不好惹。别的就不说了，你见过几个雇佣兵能站出和对面老兵一样肃整的队伍的？
来自卡佩堡教堂守卫团的老兵出手，那是必须不同凡响，爱德华看着他们足足来来回回交锋了几十回合，最后来自狮鹫军团的剑士技差一筹被打飞了剑，卡佩堡的老兵拿下了这一局。
“索克斯米立安的兵不错啊。”爱德华跟着观战的士兵们一起鼓掌欢呼，能入霍诺莉雅法眼的那肯定是最好的，能跟霍诺莉雅找来的精锐打个平分秋色，这的确就是最好的肯定。
在一片欢呼声中，狮鹫军团又派出了一位剑士。跟清一色手持大剑的卡佩堡教堂守卫不同，狮鹫军团的武器那就是突出一个杂乱。之前那个使的是大剑，这一次上场的拿的则是迅捷剑。
没准是哈布斯堡人？哈布斯堡人倒是的确以用剑擅长，但话又说回来了，那他会一手拿剑画圆，另一只手拿起手枪就是一枪吗？
既然三方都上场表现了，那青年团的人呢？
爱德华把目光又对准了这群贵族少女们，队伍不整齐就算了，这么严肃的场合，居然还有人坐在地上聊天，仿佛他们不是在训练，而是在欣赏角斗表演。
“看来我不在的时候，索克斯米立安也管不住这群现了原形的人啊。也是，索克斯米立安只是个伯爵，甚至还是个被我提拔起来而不是世袭的草根贵族，她们怎么可能放在心上。”
贵族间也分三六九等，贵族的传承越久，不论大小，都自认为越高人一等。索克斯米立安出身就是贫民，就是被爱德华册封为了伯爵，照样被那些所谓的“贵族高门”看不起，当初她刚刚上任时遇到的重重阻力就是明证。
“汉斯。”爱德华轻声叫道。
“我在，陛……”汉斯下意识大声回到，然后他就看到了爱德华那快要杀人的目光，他赶忙是生生把后半句话给咽了回去。
“告诉索克斯米立安，安排我上场耍耍。喏，帮我拿着，把你的剑借我用用。”爱德华压低声音嘱咐道，同时把自己腰间的符文剑也解了下来，塞到了汉斯手里。
“陛下，您……”汉斯被这无厘头的要求弄得一时有些无语。
“去吧，害怕我被人砍死了不成？”爱德华伸手拍了拍汉斯的肩膀，示意自己的这位侍卫官放宽心。
他毕竟身负那种诅咒一般的复活能力，先不说自己能不能被寻常武器杀死，有几年征战的底子打底，能在正面交锋中打赢他的，现在怕不是放眼整个查理曼海姆也找不出来几个吧。
汉斯只好领命而去，几分钟后，去而复返的汉斯冲爱德华点了点头，表示事情已经办妥。趁着狮鹫军团的挑战者又赢下一人而爆发的欢呼声，爱德华默默混入了一群被安排好的士兵走进了场地。
跟卡佩堡教堂守卫团近距离站在一起，爱德华得到了更好的观察位置，也得到了更加明显的对比。两边人往那一站，这个样子就像差了十年的训练度。
教堂守卫团的大剑士们自始至终都沉默着站在那里，如果不是能听见他们的呼吸，爱德华都要怀疑这里是不是站着一排雕像而不是活人了。
而把头往左边转去……叽叽喳喳，站没站相，坐没坐相，除了几个队长和一小撮人，那些剩下的人，爱德华觉得自己可以把所有用来形容乌合之众的词语丢过去，而且保证不会过分。
“都让人家自备武器盔甲来了，我还能有什么要求呢……”头盔之下，爱德华也只能这样自嘲一笑了。
也就在这个时候，擂台上的又一场厮杀分出了胜负。来自狮鹫军团的选手用了一个朴实但是有效的花招，将对手的剑挑飞了出去。胜利者高举起手中的迅捷剑宣告胜利，满脸得意洋洋。
爱德华深吸了一口气，他最后整理了一次身上的装束，在确保自己的脸不会有一丝半点露在外面，更不会有人认出来这是自己后，他迈开步子走出了队伍。
作为狮鹫军团的雇主，或者干脆说就是老板，他现在要检验一下自己的下属到底有多大本事了。
就这样，众目睽睽之中，一个看起来和之前挑战者没什么两样，除了没披白袍之外就是个普普通通的士兵走到了台前。他拔出剑，做出了一个一样朴实无华的起手式，没有一句话，但这就是挑战的证明。
