今天是辛迪娅率领的查理曼海姆顾问团回国的日子，大战之后的布拉格博万物萧条，可是佩斯提伦还是在百忙之中抽出空来，前来送别辛迪娅。
布拉格博的南门大桥在之前的战火中毁于一旦，现在只有在断桥上架起木板才能通行。辛迪娅的队伍花了好一阵子才通过这座危险的桥梁，而在那期间，斯科兰的公主与查理曼海姆的女伯爵一直都在旁边等候。
“阁下这一次回去，不知道要到何时才能见面了。”
佩斯提伦用这样一句伤感的话语作为了开场白，不知道的人听了，估计会以为这位红宝石的公主与辛迪娅的关系一定很好，毕竟那伤感的话语怎么听都像是出自真心实意。
“我想，不久就会的。”辛迪娅则是用教科书一样标准的回答应付着，毕竟她也不能多承诺什么，她这一次前来只不过是充当了爱德华的一枚棋子，辛迪娅对于自己的定位十分有数。
“但愿如此，也不知道下一次再见的时候，这座桥，这座城市是否还能完好。”
佩斯提伦依然继续着自己的伤感，话里话外暗示着是否能拉自己一把。就算是求援，这个要强的女人依然不肯放下最后的身段。
虽然施耐德兰人依然还在，不过就佩斯提伦话里已经无视了他们的态度来看，她几乎已经是判了北上的路易伯爵死刑。在她看来，这不是一场冒险或者是大胆的跃进，更应该形容为送死。
在比利尔蒂之战之后，佩斯提伦就意识到，北方并不是一片易于交战之地。四通八达的广阔平原就是为骑兵驰骋准备的舞台，不做准备就在那边发起一场战役？估摸着伊丽莎白有一百种办法能玩死他。
也许是施耐德兰人引以为豪的骑兵给了他自信？好吧，愿弗雷德里希祝他好运。
“我想，施耐德兰的盟友们会确保这一切不致发生的。”
而回答佩斯提伦的，依然是辛迪娅那看起来依然像是政治正确，但是怎么听都有种阴阳怪气意味的官话。
要是施耐德兰盟友靠得住，她也不至于这么说了！
就这样，辛迪娅没有留下任何承诺，也没有给出任何态度的离开了。佩斯提伦有点惆怅的看着辛迪娅远去的队伍，心里反复计算了一遍时间，她确信就算是骑着一般的马匹，也注意把消息送回佩斯兰堡，再把爱德华的态度带回来了。
可辛迪娅依然没有表现出任何态度，这到底是为什么？究竟是辛迪娅真的没有收到回信？是爱德华反过来故意在吊她的胃口？还是他干脆就已经放弃了争夺斯科兰？
她感觉到有些不甘心，但是也感觉到不对劲。她不相信，自己抛出了让爱德华从红宝石矿中分一杯羹的诱惑，这么大的利益，哪怕是施耐德兰人从中作梗，那个男人也肯定会想尽办法咬钩的，可他到现在依然保持沉默。
嫌少？还是他压根就没相信她抛出的条件？又或者他就认定自己只是在拿夺不回的东西信口开河？
又或者……他还是需要一个足够说服他的理由？
“海因里希。”佩斯提伦伸手打了一个响指，一个金发男子立刻出列，应声站到了佩斯提伦身边。
“找人做掉他们，不要留活口，不要留把柄。”
说出这番话的时候佩斯提伦没有任何心理负担的样子，哪怕上一秒她正和辛迪娅宛如亲兄妹或者老朋友一样亲昵。对于佩斯提伦这种权力动物来说，这不过也只是逢场作戏而已。
“陛下您确定？以我们现在的新兵，要吃掉这些人会很困难。”
名为海因里希的金发男子露出了一个惊讶的表情，或者说，是故作惊讶。至于他为什么问的是拿不下，而不是为什么要进攻盟友，显然他也已经想到了佩斯提伦的套路。
栽赃嫁祸，一个伯爵，一个将军，也是查理曼海姆的一个重要顾问，死在了斯科兰，死在了达拉第爪牙的手中，这足以给爱德华一张无可辩驳的入场门票了。她不相信，就这样了，还钓不出爱德华。
而金发男子提出的问题同样也很现实，在斯科兰堡事变中，丢掉了自己几乎所有能干的手下后，佩斯提伦要如何完成这一步计划呢？
“我给他们的准备的干粮里下了泻药，如果他们答应了我们的条件，顶多只是回去的路上遇上点困难。但是既然他们执意如此，那我也只好委屈他们一下了。”
佩斯提伦的手指轻轻划过自己光滑的脖颈，宛如提刀站于天鹅面前的屠夫。在日渐感觉施耐德兰人越来越无法依靠的当下，她不得不开始寻找新的出路，哪怕这个出路需要一切小小的手段。
“是，殿下，如你所愿。”金发男子耸了耸肩，下去准备去了。当他走后，佩斯提伦则是带着一个厌恶的表情打了个寒战。
这个男人让她很不爽，她是红色的公主，而这位则是金色的野兽。她是个权力的动物，那这位就更加是。
两个人走到一起的理由很简单，佩斯提伦迫切需要一个能干的手下，而这个叫海因里希的男人则是正迫切寻找一条往上爬的路。两个人一拍即合，互相利用而已。
之所以要海因里希去办这件事，除了他的能力确实可以胜任之外，还有一个考虑。如果海因里希真的手上沾了爱德华麾下重臣的血，那他再想拿自己做跳板跳去爱德华那里，可就要多考虑考虑了。
就算他不那么老实，想玩些什么心眼的话……不，这个金发野兽肯定会耍心眼，不会老老实实执行的，那她也有理由好好敲打一下这个家伙了。
“但是最该敲打的，还是那些施耐德兰人……”
目光飘向北方，佩斯提伦的眼神一下子又变得愤怒与不耐烦起来，施耐德兰人的表现还算是可以了，但是让人失望，太让人失望了。
在那个叫伊丽莎白的李斯特兰公主介入的时候，她就已经对斯科兰沦为双方争霸的棋盘有了心理准备。只是施耐德兰人的态度，只能说让人感到愤怒。
斯科兰沦为了施耐德兰人与李斯特兰人争夺的棋盘，但是施耐德兰人又把这一场战争当成了自己争权夺利的棋盘。在国内，在国王的目光所及之处，这种争端尚且还能压制一时，但是离开了施耐德兰之后，这帮家伙……
佩斯提伦甚至还恶意的想到，雷诺是不是故意这么做的，就是为了让派系对立的争端在一个可以掌握的范围内爆发，从而可以更好看清局势。这么做也许是一个政治局合格的手段，但是为什么是她来承担后果？
有那么一瞬间，佩斯提伦感到了一丝后悔，感到了一丝对于爱德华与霍诺莉雅的羡慕和嫉妒。同样是向着施耐德兰靠拢，但是爱德华与他的宰相一直坚持着独立自主的道路。
这条路很难走，这条路是佩斯领内战，欧克战争，第二次继承人战争，两次斧咬隘口之战等等等等一系列战争一路打出来的，难走到让曾经的她觉得好笑。
可是现在，查理曼海姆正走在重现强大的路上，而斯科兰，则在争权夺利之中走向分裂，在无尽战争中走向衰败，在混乱之中走向绝望。完全投向施耐德兰这条路，也许她真的走错了。
当初的评价如今看来很对，佩斯提伦的聪明才智也许堪比霍诺莉雅，但是她的格局不及霍诺莉雅，也就决定了她的目光永远不会比霍诺莉雅看的长远。
不过在理智这一点上，佩斯提伦至少还是与霍诺莉雅相像的。哪怕知道自己做错了，她也不会因为自己的错误而自怨自艾停下脚步，而是会想方设法把这条路走下去。哪怕情况已经至此，她也不会放弃挣扎。
“当初孤身一人，在那些查理曼海姆人的帮助下逃出斯科兰堡，我也没有选择投降。今天我的手里还有军队，领地还能榨出战争的动力，我怎么可能束手就擒！”
坚定，狠辣，种种眼神在佩斯提伦的眸子里闪过，不到最后一刻，她绝对不会认输！要么她在灰烬之中加冕为斯科兰的女王，要么，就让斯科兰彻底化为火海！
现在，等待海因里希的消息吧。爱德华用演习和竞赛的名义，在靠近边境的佩斯海姆聚集了将近万人的军队，他难道只是为了图一乐吗？他要是会对这块法理领土死心，那他也就不是爱德华了！
不得不说，佩斯提伦的判断很对，爱德华虽然在各种方面都遮遮掩掩，让人捉摸不透。但是在这一点上，爱德华还是很容易看穿的，他比谁都渴望恢复查理曼海姆的版图，而且他也正在这么做，施耐德兰人真的能够拦住他吗？
这个答案，自然是不可能。爱德华到如今为止的所有努力，都是在奔着这个目标而去。在这一点上，虽然最终目的并不同，但爱德华的短期目的可以说是跟伊丽莎白高度一致的，那就是早点一脚踢开施耐德兰人，然后在战场上和对面分个高下。
在收到肖尔带回来的，路易伯爵挥师北上的消息之后，爱德华一度乐观的认为施耐德兰远征军的末日就快到了。到时候倘若雷诺不让爱德华入场，他就得承受远征军溃败，斯科兰易手的后果。
但是显然，爱德华还是低估了雷诺的决心。
爱德华看着手中的信件，又看了看下方笑意盈然的卡利斯公使，脸上虽然也是笑容可掬，但是心里却忍不住骂开了几句佩斯领俚语。
又一批全新的施耐德兰远征军正在开拔，不日即将借道经过贝克领，抵达萨尔茨堡。
事到如今，雷诺居然还在往这个无底洞里填人，他压根就不打算知难而退是吗？
更要命的是，爱德华还在名单里看到了这样一个熟悉的名字——波丽娜•安德烈•达尔克，那个能看穿他内在的所谓百合花的圣女。
是福不是祸，是祸躲不过。原本以为离开了施耐德兰就万事大吉，结果，还是躲不过这一遭啊。
