伯骑士镇，斯科兰无数个渺小存在中的一个，作为曾经的对峙前线，这个小村庄自然也没有免于其难。焦黑的建筑物矗立在荒芜的田野中，不难想象当初他们是如何熊熊燃烧的，把烟雾吹响高高的天空。
卫士们下去寻找可以暂住的地方了，但是站在一片开阔地上的几个人对此不抱有任何希望。连一个活物都没有，你还指望他们能找到什么人可以居住的地方吗？
身穿丝绸长袍或者铠甲的贵族们漫无目的的游荡在镇中，但伊丽莎白不在这群人当中。原因显而易见，这群人凑到一起除了会对人的耳膜造成伤害，你不能对他们抱有其他任何幻想。一群大吵大闹，身上被香水味和盔甲油的味道包围的人，真是地狱绘卷似的画面。
爱德华派遣军队从达雅森林方向进攻的消息已经传开，伊丽莎白不可能不知道。就连她也不得不承认，爱德华这一手牌打的漂亮。
在一个月以前，爱德华得投入倾国之兵才能与李斯特兰远征军在人数上相抗衡。这一点上，伊丽莎白没有估计错爱德华的军队数量，她也不可能就按照两万那个所谓的限制数字去评估爱德华的实力。
但是头铁的爱德华就是没有带来全国的军力，他通过布拉格博的陷阱反将了伊丽莎白一军，把伊丽莎白为他设下的陷阱化作了绞杀的圈套。伴随着达拉第好不容易凑起来的军队再次星离云散，两军在前线的人数也被拉回到了同一起跑线。
而爱德华靠布拉格博之战“偷”出来的这部分军队，被他投放在了这个巨大的软肋上，在这个恰到好处的节骨眼上。伊丽莎白对峙于前线，后方援军未到，正是这个要命的档口。
也正是如此，伊丽莎白不得不缩短战线暂避锋芒，她需要保住从勃兰登堡到斯科兰堡的补给线，等待后续援军。
爱德华与伊丽莎白的再战，一比零，爱德华领先，伊丽莎白不得不承认，这一次的确是爱德华棋高一着。连自己人都骗过去的连环套，漂亮。
明明已经棋差一招了，可是伊丽莎白现在却发现自己出奇的放松。她自己都以为怒火一定会不可遏制的烧遍她的脑海，可是没有，她十分冷静，冷静到可以多线程同时思考好几个问题，冷静到牧狼神都要惊叹于她理智的冰冷。
她几年来算是有所成长了，而爱德华显然也没有原地踏步。
现在，手头有一支能够听命的军队，打赢了一把翻身，打输了也有足够的人给她背锅，哪怕她现在只是把部队安全带回去，那也是大功一件。这种输赢都有赚头的仗，还能跟老对头算算账，她有什么心理压力呢？
不过……话说倒是这么说的，但的确……还是想赢啊……就算是输，也绝不能让爱德华好过！不管是那个李斯特兰的爱德华，还是那个查理曼海姆的爱德华。
伊丽莎白从手边拿起了一封密信，信上记录着她埋在李斯特兰的密探发回来的消息。鉴于某些人把派系斗争凌驾于国事之上的行为，由此引发的轩然大波还在继续着。李斯特兰的爱德华这段时间乖得很，乖乖运送物资，乖乖运送援军，乖到忽略了不少事情。
来自瓦兰西亚的求援信被送到了李斯特兰，但是不是以那个八岁女王的名义。信中说瓦兰西亚陷入了粮食危机，内忧外困，请求李斯特兰伸出援手。
消息还提到，一种奇怪的，诡异的氛围正在整个瓦兰西亚扩散，一场与施耐德兰北部相类似的亡灵灾难可能已在爆发边缘，瓦兰西亚的贵族们也由此提出了求援。
“爱德华，你到底是有意忽略的？还是真的顾不上了？”
随手把信放在烛火中轻蘸，伊丽莎白就这样看着火焰迅速蔓延升腾起来，就像她在看现在的瓦兰西亚。手指松开，残灰落地，将帐篷中的地毯烧黑了一脚，伊丽莎白又补上了狠狠一踩。
这是那个俾斯麦搞得小动作，那个霍诺莉雅在索斯兰与瓦兰西亚高价收亚麻的事情，伊丽莎白既然都有所耳闻，那个爱德华不可能不知道。
“我还知道，霍诺莉雅在索斯兰的计划推进的并不顺利，索克森兰人不希望看到查理曼海姆占据更多的海岸线。”
“我还知道多事的索克森兰人和那个爱德华甚至也打算拉瓦兰西亚一把。可惜的是他们派出的船通通了无音讯，想来，这也跟那迫在眉睫的亡灵灾难脱不了干系。”
“爱德华·查理曼海姆，你不是想回复查理曼海姆全盛的版图吗？那么，你会准备吃下这份有毒的礼物吗？”
伊丽莎白的手指在地图上摸索到了特兰西瓦尼亚的位置，一个跟查理曼海姆一样群山环绕的国家。这里群山环绕，领土的大部分被幽深的森林覆盖，群山给瓦兰西亚带来了丰富的矿产，在查理曼海姆鼎盛时期，这里是王国的重要军备产出区与山地步兵征兵地。
普鲁特河横穿了整个瓦兰西亚的国土，从西到东，穿过东西瓦拉几亚王国的土地进入大海。这条河承载的水上运输可以说是瓦兰西亚的命脉所在，如今这条命脉都出了问题，瓦兰西亚如今是个什么样子也可想而知了。
“两瓦拉几亚不盛产粮食，而且作为邻国恐怕也离不开那所谓的亡灵威胁侵扰。那群贵族们最后只有一个求助目标，那就是查理曼海姆。嗯哼～嗯哼～”
意味不明的低笑回荡在帐篷里，李斯特兰人从来不做亏本的买卖。哪怕有哪里他们不得不放手，那也一定要留下让后来者不得安宁的祸根。
“想想看，爱德华·查理曼海姆，你可真是贪心啊。吃下埃莱联盟和巴拉德联邦，你也一并承接了满是欧克遗患的群山。如今你要再吃下瓦兰西亚，那也准备直面亡灵的灾难吧。不知道若干年后，史书上将会如何记载你的事迹呢？”
是啊，步子迈得太大了，爱德华经过了四年的潜心发展后可以说是一路高歌猛进。西平劳伦领，南下巴拉德山脉，北上斯科兰，如今还要把手伸向瓦兰西亚，四线开花，而这一切甚至还都只是发生在短短的两年时间内。
这样的扩张速度，说难听点，简直是走在毁灭的边缘。
“那么，祝你好运喽，爱德华殿下。”伊丽莎白举起了酒杯，遥祝此刻正在战线另一端的人。果然，同为王位继承人，出身不同，就是命运不同啊。她生在李斯特兰，家大业大，输了她也照样输得起。但是爱德华你呢？哪一次你都输不起。
“就像是一边吐血，还要一边拼命干活的奴隶，真是悲惨啊。”
伊丽莎白将杯中的葡萄酒一饮而尽，久久回味，仿佛品尝的并非美酒，而是国王的鲜血。
是的，内忧外患……
“如您所见，上一次的暗杀行动并没有彻底压下去那些贵族们的野心，他们想出了更多的办法来逼迫您就范。拖延物流，转嫁征税，阳奉阴违……”
爱德华静静听着肖尔的报告，一言不发。没有歇斯底里的怒火，没有遭遇背刺的忿忿，倒不如说他已经习惯了这些所谓“贵族”的做派了。
“有这些人在一天，他们就会这样干一天，肖尔，和这些人比起来，吸血鬼似乎都变得不是那么可怕了，不是吗？”
“……”肖尔小小沉默了一下。
“是的，我知道，只让农民们休息了一年，就再度掀起一场大战，会给农民带来极其沉重的负担。所以，我下令减免赋税，但是这些贵族们似乎听不进去。所以我下令可以用徭役对抵赋税，那些贵族们似乎还犹嫌不够。查理曼海姆的土地再富饶，也填不满这些贵族的胃口。”
“他们吃着贸易发展带来的红利，但是一毛不拔。我向他们需求的再少，他们也不愿意从口袋里掏出一个子来，而是转嫁到农民头上。这些家伙顶着一个个所谓贵族的头衔，尊贵的血统，但是也不过就是趴在国家的身上吸血的虫豸而已。”
爱德华平静的叙述着，从他年纪轻轻的时候，他就已经见多了这种人。爱德华对他们没有任何好感，这些国家统治的装饰品，喂不饱的白眼狼……
“所以，陛下……”肖尔投来了询问的目光，她把手轻轻放在颀长的脖颈边，轻轻一横示意。
“杀得完吗？我亲爱的肖尔？你能杀死十个男爵，五个子爵，杀得完人心中的贪婪吗？他们要求更多的自治权，自主募兵权，呵，达豪女伯爵好像一个灯塔一样指引着他们，可是他们好像并不明白，为什么达豪能坐稳她在多罗兰的独立小王国。”
多罗兰，这个伯爵领从爱德华继位之后，一直就宛如一个独立的存在。爱德华授予了达豪女伯爵极其宽容优渥的条件，甚至多罗兰有独立军队这件事他都睁一只眼闭一只眼，爱德华也从没有插手过多罗兰猎手团。
为什么？因为达豪女伯爵比这些贵族都聪明的多。这些贵族们不知道是有意还是无意，忽略了女伯爵从不逾越封臣身份的事实，忽略了女伯爵忠实向爱德华缴纳或贸易优质木材的事实。
爱德华对于这些贵族们的要求很简单，只要你老老实实，哪怕你稍稍过分了一点，恢复征收初夜权的旧习，加个半成税，不踩爱德华的红线，爱德华绝不会多说什么。可惜，似乎这也成为了奢望。
“上一次他们联名上书，但是这个试探气球被我戳破了，于是他们这一次玩真的了。我这不妥协一下，是不是说不过去了？”
爱德华说着，顺手抽出了一张纸，羽毛笔在墨水瓶中轻蘸后，爱德华在纸上整整齐齐写下了一个正式的开头。
“妥协？”肖尔有点不敢相信自己听到的这个词，哪怕她敢用查理曼海姆这个姓来打赌爱德华实际上并不会妥协。名为爱德华·查理曼海姆的生物，他的字典里居然有这个词的存在？
“肖尔，你要知道，我只是个可怜的内忧外患的国王而已，如果我连领地内都安抚不了的话，我上哪里能够对外征讨呢？所以，我也只好让步，给予出资支援我战争的人自治权了。”
说话间，爱德华的笔在纸上落下了自治特许证几个大字。
“他们不会给钱的，陛下……谁都看得出来，这一次他们是有备而来。他们只怕会团结一致，等着看您的笑话的。”肖尔忍不住说道。
“那么他们就只能去死了。”爱德华的眼里闪过一丝厉色。
“？”肖尔这才癔症过来，爱德华又开始了新的疯狂。
“这是霍诺莉雅在做的，我也打算这么做。王权与地放的对抗遥遥不见尽头，但是我们现在没时间了。被骂暴君也好，被千夫所指也好，我不在乎。李斯特兰施耐德兰已经开始用商人阶级对抗贵族，但是我们没那个余裕。”
爱德华奋笔疾书着，霍诺莉雅在埃莱联盟做了很多试验，其中就包括如何与这些贵族斗智斗勇。很多贵族们大概还沉浸在过去几个世纪的坐享其成中，殊不知，他们已经成为了绊脚石。
“要么听话，要么去死。对这些贵族，我就只有这八个字。他们不是嘲笑我喜欢农民胜过贵族，有辱查理曼海姆的高贵血统吗？那就让他们知道，所谓的血统在我眼里一文不值！”
爱德华的笔停了下来，他在最后落款处写下了自己的名字。火漆烙印落下，这封信被附魔了名为“王权”的力量。
“告诉索克斯米利安，不必留情。要么妥协着活下去，要么就在战场上跟我一决胜负吧！”
“陛下，如果有人煽动的话，后果不堪设想。”哪怕天气已经转凉，肖尔还是感觉自己的头上已经见汗了。爱德华这是在向整个贵族阶层宣战啊……
“我给过他们选择，但是如果他们不听，那就另当别论了。肖尔，我们当年用过哪些手段，现在照样这么用！”爱德华的声音掷地有声，果然，爱德华的字典里绝无妥协二字。
“明白了……”肖尔默默点了点头，未来的时间里，查理曼海姆想必又要有一场混乱了。虽然爱德华已经做足了准备，但是……
一场火山的爆发，光靠捂是根本捂不住的，爱德华采取高压统治压制贵族，未来一定会引起反弹。可是眼下，还有别的办法吗？
“能压一时是一时吧……”爱德华用手摁住了自己的脑袋，大拇指狠命揉着自己的太阳穴。
贵族，贵族，贵族！爱德华不会干那种一棍子打翻一船人的事情，不是所有的贵族都是蛀虫，懦夫，虫豸，但是他们确实一个源源不断滋生蛀虫，懦夫，虫豸的温床！
等着吧，我们之间有一笔很长的帐要算。
（三章过渡章终于熬完了，可以写打了打了，为了看打了我还特意请了天假，555，我自己写打了吧）
