"兰彻尔，"黑暗中浮现出一张脸，声音模糊却熟悉，"你说会保护他们的。"
"你说你会保护他们。"
像是耳语一般，有人在他的耳边一遍遍重复，可是那一张布满鲜血的狰狞脸孔让他感到陌生。突然，那一张脸孔再次变换，换成了弗里格严肃而又呆板的长脸。
"我很抱歉，孩子，艾丽死了……"
"艾丽，艾丽，她死了……"声音像是在石窟里的回响，跌宕重复，若有若无。
声音，人脸都都消失了，黑暗重归死寂。
"兰彻尔，答应我，照顾好玛丽，保护族人。我以先祖名讳宣布，从今天即刻起，你就是族长了。"弗里格在红树林里的托付，兰彻尔依然历历在目，他甚至能记起他当时瞳孔里闪着的泪光，从弗里格手掌上传来的温热，和寒风卷起的弗里格空空落落的衣袖。
一无所有的黑暗中兀得又出现了一张小脸，爱劳德张大嘴巴，疯狂地大喊:"你不知道暗语，你不是我们族的人！你不是我们族的人！不是！"
"天哪！我要疯了！"兰彻尔想大声呼喊，可他张不开嘴，更喊不出声。
人脸再一次扭曲变化，这次是玛丽，她的脸上带着泪珠，泣不成声，"父亲在哪？兰大哥，他是不是死了？我要回去！我要回去！"
兰彻尔无法阻止，幻象折磨着他，让他心力交瘁。
这时候，黑暗中出现了一支蜡烛，惨淡的光明在黑暗中如同一叶扁舟置身无边的大海之中。
"答应我，我的孩子，无论遇到什么样的挫折，不要放弃希望，活着比什么都重要。"把烛光浸在黑暗里的幽冥中有一只手伸了出来，形容枯槁，干瘦变型，"不要抛弃希望。"他听出来了，那是艾丽的声音。
"艾丽！艾丽！"他大声叫喊着，这次他发出了声音，却是稚嫩难辨，如同婴儿呓语，他沮丧极了，他伸出手去触碰艾丽，那一只手的皮肤却开始剥落，黝黑的血液从苍白的皮肤下渗了出来，逐渐就剥离成了毫无血肉的阴森骨架。"不！"兰彻尔绝望地哭喊，蜡烛熄灭，黑暗如同水潮般淹没了他。
他好像看到了地狱的一隅，看到了徘徊的幽灵，看到了那个幽冥之中涌动的黑暗浪潮，但最后死神似乎并没有收容他。
那一种悠然的疼痛如同来自遥远的西西里城邦，陌生而又充满厌恶。浑浑沌沌中兰彻尔睁开了双眼，脑子中有一种沉重而苍白的意识让他分不清楚梦和现实。他好像来到了一个无知无觉的世界，摸索着前行。可是很快，寒风驱除了他身上仅存的温暖，虽然兰彻尔只有对嘴巴的略略知觉，但是他知道自己还活着。
他试图移了移左腿，隐隐的疼痛从大腿传来，冰冷的神经开始在体内苏醒。
发焦冰冷的土地上，兰彻尔四处摸索着，裸露在外的皮肤苍白且脓疮四溢。他睁大双眼，眼睛受到压迫，充血难辨东西。
“完了。”他含糊不清地咕呢着，脏兮兮的脸上，五官扭在了一起，头发也变成了卷发，丑陋不堪。当他终于看清地面从地面上爬起来时，兰彻尔看到了一具尸体，那是乔治。乔治微胖的身体紧缩蜷曲在地上，脸上的表情定格在了被狼吓傻的那一刻。
“彻底完了。”兰彻尔突然觉得后悔，他扯住自己的头发，我真是个彻头彻尾的傻瓜！空旷的荒野寂寥无声。
他不该把那个红瓶子里的液体倒撒出那么多，也许当时他只需要挥舞着火把声色并厉地喊一声，那只狼可能会被吓跑。或许一开始他就不该把部落带出斯科达，他从头错到了尾。
他抬起头，向着悬在远方的地平线上的残阳下的景况瞟了一眼。
没有活口。尸体如同被撕烂的破布一般支离破碎地分布在地上。
“不……”兰彻尔低下头，悔恨缠绕着悲伤溢满胸口。他手指扣着坚硬的地面，关节深深地凹陷着。他想流泪，可是寒冷把悲伤和泪水冻在了眼眶。
两张小小的脸蛋在兰彻尔的脑海里浮现出来。
兰彻尔笨拙地站起来拖着左腿蹒跚地向旁边的帐篷里走去。倘若平时，爱劳德那小鬼会一刻不离地跟着他，而玛丽也会亦步亦趋地跟在后面，那孩子聪慧但敏感。可是现在爱劳德平静地躺在地上，鲜血浸透了脖颈的衣物，冻成了血红色的固体。他眼睛禁闭着，再也没有曾经的一丝神采。
“爱劳德，不……”痛苦撤去了支撑他的所有力量，兰彻尔颓败地坐在地上，头低埋在胸口，吐息出口，当即结冰。
头发蜷曲的兰彻尔低垂着头，活像一只被击败的狮子。
“那只狼……”突然兰彻尔感到奇怪，那个被族人的死和寒冷即将击垮的脑袋又开始运转了。来自西西里的猛兽怎么会出现在荒漠之中？兰彻尔伸出手摸摸爱劳德的脖颈，拨开触目惊心的血迹和血冰，底下隐藏着一条深深的刀痕。
兰彻尔终于明悟了，有人在跟踪他的族人，亦步亦趋，伺机而动，如同黑暗中潜伏的恶狼，待你不备之时，就蒙受杀机。
他走出帐篷，大地满目疮痍，发黑的冻土之上布满尸体，残阳之下，山脉杳杳，冷风呼号，冻彻骨髓。极目所在，瀛寰之内，了无生机。只有令人生畏的寂静与荒芜，活脱脱的炼狱场！
真没想到，一切努力都白费了，族人葬送在他的手上。他是多么想把族人带出去，把猎人联盟留住，不让族人在荒无人烟的地方被残酷的环境所抹去。可，终究失败了！
兰彻尔用袖子擦了擦充血臃肿的眼皮，重新审视了地上的尸体。那痛苦茫然的大眼睛里蕴含着最后希望。可是最后的希望也零落了——除了他没有人活着，这次他可真成了孤魂野鬼了。
他再一次回过头看了看爱劳德，苍白的小脸上写满了恐惧小小的身体孤单地躺在帐篷里。可怜的孩子，也许当时他是为了保护玛丽才进来的。可，玛丽呢？兰彻尔打了个机灵，他竭力把身体蹲下来，大腿的痛处扩大了数百倍，痛苦带来了意外的清醒。他把一个个尸体来回翻看，一小束绝望中的希望之火被点燃了。可，随之而来的是更深的困惑。——没有玛丽，不光是玛丽，所有的女性族人并不是这片乱尸岗的组成部分。这至少说明有人抹去了他的一部分族人。兰彻尔把身子伏在地上，慎微观察。很快他就发现几缕血迹。在远离的土地上异样地刺眼，血迹呈滴落状，断断续续向着远处他走过的荒漠深处蜿蜒而去。
愤怒和复仇的欲望充斥着兰彻尔全身的每一处肌理，过度的愤怒让他浑身颤抖，顶着身体的不适感慢慢站起来，他那超然物外的目光，似乎透过了远处的山脉，可身躯在寒风中还在微微颤抖，真是糟糕！最终兰彻尔下定了决心。循着血迹向荒漠深处走去。
