这片无垠的土地上，人烟绝迹。只有赤皮人和黑足人偶尔结队走过这里，前往其他猎区;即使是最勇敢最坚强的人，也巴不得早日走完这片可怕的荒原，重新投身到大草原中去。只有山狗躲躲藏藏地在矮丛林中穿行，巨雕缓慢地在空中翱翔，还有那蠢笨的灰熊，出没在阴沉的峡谷里，寻找食物。它们是荒原里绝无仅有的居客。
世界上再也没有什么地方会比灰烬山脉北麓的景象更为凄凉的了。极目四望，荒原上只见被矮小的槲树林隔断的一片片盐硷地。地平线的尽头，山峦起伏，积雪皑皑，闪烁着点点银光。在这片土地上既没有生命，也没有和生命有关的东西。铁青色的天空中飞鸟绝迹，灰暗的大地上不见动静。总之，一起死寂。
在这片碱地遥远的尽头，扬起了一起烟尘。最初很轻，远远看去，很难和远处的雾气分清楚。但是后来烟尘越飞越高，越来越广，直到形成了一团浓云;显然只有行进中的大队人马才能卷起这样的飞尘。如果这里是一个肥沃的地区，人们就会断定，这是草原上游牧的大队牛群，正在向着他这方面移动。但是在这块不毛之地上，这种情形显然是不可能的。峭壁这边在烟尘弥漫之中，出现了帆布为顶的篷车和武装骑士的身影，原来这是一大队往西方进发的篷车。真是一支浩浩荡荡的篷车队!前队已到山脚下，后队还在地平线那边遥不可见。就在这片无边的旷野上，双轮车、四轮车络绎不绝，有的男人骑在马上，有的男人步行着，展开了一支断断续续的行进。
显而易见，这不是一群平常的移民队伍，而像是一支游牧民族，由于环境所迫，正在迁居，另觅乐土。在这清彻的空气里，人喊马嘶，叮叮当当，车声隆隆，乱成一起。
二十多个意志坚定、神情严肃的骑马的人走在行列的前面。他们穿着朴素的手工织布做的衣服，带着复合弓。他们来到山脚下，停了下来，简短地商议了一会儿。
一个嘴唇绷得紧紧的、胡子刮得光光的、头发斑白的人说:“往右边走有井，弟兄。”
另一个说:”向灰烬山的右侧前进。”
第三个人大声喊道:”不要担心没有水。能够从岩石中引水出来的真神，是不会舍弃他的选民的。
“真神保佑！真神保佑！”几个人同声喊道。
这里可不是什么乐土，兰彻尔望了望远处无垠的戈壁，只有疯子才会来这里另寻生存的土壤。真该死，部落的人生死未卜，他现在却什么也做不了。
“年轻人，”一个头发花白，身材高大的中年人问道，“你是怎么迷失在戈壁荒漠里的？请原谅为了族人我必须问明白。”
“……”面对这位目露上位者气息的威武中年人，兰彻尔沉默了，其实他根本不想回答这个问题。
中年人周边站着几位头发斑白精神矍铄的老人，其中一个人口气极为严厉地说：“先知向你问话，倘若你不回答，那你就继续留在荒漠里自生自灭吧。”
那个被称之为先知的中年人厉声说道：“只有信奉我们的宗教，我们才能带着你走，羊群里不能参杂狼，与其让你这个腐烂的斑点日后毁坏整个的果子，那倒不如就叫你的骸骨暴露在这旷野之中。”
“你们是谁啊？”兰彻尔说。
“我们是真神卡拉赞的选民！”众人异口同声回答。
兰彻尔说：“我没有听过卡拉赞这个名字，但似乎他好像有一群不错的臣民。”
先知极为严肃地说道：“谈论神不准随意说笑，我们都是信奉真神经文的人，经文是神弃纪元以前就用金粉写在圣碑上的。我们从卡尔西斯东部的罗兰山麓而来，为了逃避暴政和那些目无神明的人们，即使流浪在荒漠里也心甘情愿。”
“看来是遇到了信奉真神的教徒们了，”兰彻尔心里揣测，“这些年倒是见过几批所谓真神的教徒，其中也不乏勇猛果敢之辈，只是行事太过苛刻古板，若能笼络融入倒有个庇护所在，可是族人献血未凉，玛丽又不知所踪，他如何能忍下心不顾。”
必须想个办法，兰彻尔把目光转向这群声势浩大的教徒，虽然有很多马匹和武装骑兵，但是妇女儿童也不在少数，况且卡尔西斯到这路途遥远，这群人已经略显疲态，如果真的碰上拔毛茹血的疯猎人必然伤亡惨重。兰彻尔心思流转，说道，
“我可以皈依教门，但是我之前本是拜瑞纳雄鹰部落的人，我想先回部落取样东西。”
先知微微睁大双眼，用很明显的愤怒和更加严厉的语气说：“看来我们的善良和诚恳并没有打动你，我不会因为一个外人将教会带到另一个部落的领地。”
“我的部落已经灭亡了。”兰彻尔回答，他神色落寞，眼中闪着泪光。
先知吃了一惊，想到发现他时确实形容枯槁，气息奄奄，疑惑道“既然已经灭亡，还有何可取？”
兰彻尔心中早就酝酿好了说辞，他说“我为了部落在外游历多年，寻求可容纳部落之所，可待我返回部落时却发现族人在这茫茫荒漠之中因挨不住残酷的环境已经消亡离散殆尽了。我悲痛欲绝，又不慎迷失在荒漠之中。我想拿的是一份地图，它就刻在红木林里，可以帮助你们到达西西里。”
先知带着怀疑的目光长久地盯着兰彻尔，坚定地说：“我不会带你回去的，我不想把部落带入另一个陌生的地方。万一这只是一个精巧的圈套，而你就是那个可怜又可悲的饵食。”
这句话激起了兰彻尔的愤怒，他说：“我只是个差点成为倒毙枯骨的迷途者，若您信不过我，您还是在这片荒漠里另谋高就吧。”
先知皱着眉毛，眼神深处流露出一抹杀意。他默不作声地看着兰彻尔后背像是看着一具尸体……
夜幕和大风如约而至，卡塔尔荒漠的夜晚冷得出奇。
“你不应该这么和先知说话的。”扎娜说。
兰彻尔坐在在一个避风的洞口盯着前方，眉头紧锁默不作声。
“你只要稍微表示归顺，先知就可以有理由将你留下来。你怎么就不明白呢。”
“你口中的先知，就是你的父亲吧。”兰彻尔问道。
“我很小的时候父母就死掉了。”扎娜平静地说，“他算是我的父亲，一直收养着我。”
“对不起。”兰彻尔把头埋进了腿间，声音发哽，“我也是，从小就没有父母，是族长把我养育成人。我只是，只是想回去看看……”
扎娜沉默了，像是下定决心一样突然站起身，跑了出去。
兰彻尔看着她离开的身影，脸上没有丝毫悲伤，心底像是沉了一块石头，泛起了细密的水泡。
