缓慢而深邃的穗川自上而下，蜿蜒流转，将上川之国与苇原之地连接在一起。
和煦的晚风中，岸边的芦苇随风摇曳，像是黄金飞雪般纷乱舞动。
在这样的美景中，一艘小竹筏顺着穗川直流而下。
名为“鸣”的少年盘坐在竹筏上，背靠着一把竖直的漆黑木剑，闭目养神。
忽然，竖直木剑忽然倒了下去，连带着靠着它的少年一起摔倒了竹筏上，后者也因此被惊醒。
“发生什么了？”
急急忙忙地爬起身来，鸣发现竹筏不知何时已经靠在了岸上。
“原来已经到了吗？”
没有多想，鸣从竹筏上一跃而下，踏上了坚实的地面。
有些杂乱的黑色长发因为这动作飘起，鸣拨开了挂到眼前的刘海，露出一张桀骜不驯的面孔。
少年身高将近五尺，身体纤瘦却有力，但却又吊儿郎当，站无站姿，浑身上下散发着败家子的氛围。
他伸展了一下身体，将手里拖着的木剑挂到背上，随后转身对竹筏说到。
“谢咯，这一路上多亏你了，再见！”
然后再度转身，向着视野中的村落的方向大步跨去。
“接下来，先找个酒店大喝一通吧！”
在他的身后，穗川依旧平稳地流淌着。
竹筏也并不会说话。
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穗川畔，八重村。
“臭小子，没钱还那么嚣张，真是欠揍。”
伴随着一阵臭骂，鸣被从酒馆里丢了出来，黑色的木剑也摔落在地上。
“不就是几个钱嘛，又不会赖账！”
不过很快，少年就从地上翻身而起，对着从门里走出来，手执木棍的壮汉活到。
“给我滚，别让我再看到你。”
壮汉扬起手中的棍子，作势要打。
少年见状立即捡起了地上的木剑，快跑几步拉开距离。
“小气，喝一点又不会怎么样，大不了以后再还你钱！”
没错，少年——“鸣”身无分文，因为他正在绝赞离家出走中。
说是离家出走也不对，他是因为在家里闯出了大祸，被赶出来了，只不过鸣并不这么认为。
鸣用木剑支撑着身体，摇摇晃晃地走在路上。
“好想要酒。”
鸣喜欢喝酒。
不对，仅仅是喜欢来形容或许不够，鸣沉迷于酒，钟情于酒，一天不喝酒就会死掉——这样的程度。
‘实在不行要不要回到刚才的酒馆，偷一点来喝呢？’
虽然说出来有些降格，不过鸣已经不是第一次去偷酒喝了，在老家的时候，酒倌最害怕的就是打开酒窖的时候发现鸣躲在里面。
“那么事不宜迟，现在就去借吧！”
就在少年飞快地做好决定，驱赶掉最后点良心，准备付诸行动的时候，有些奇妙的香味飘进了他的鼻孔中。
即使被风稀释，依旧保留着浓郁的香味，其最初的源头来自土壤。
自然生长，受之雨露，仰主神之和光，最终于邻近黄泉之处发酵而成——
“这是……酒的气味！”
像是回光返照一般，刚才还病恹恹的少年一跃而起，顺着酒香飘来的方向冲去。
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少女的名字是“稻姬”。
她是自苇原诞生以来，世代居住在穗川河畔的“椎名”一族的后代。
不过，很快就要结束了，少女的生命，“椎名”的历史，将在同时踏上末路。
将稻穗一般黄金耀眼的金发束好，少女打理完毕易容，推门离开。
“稻姬，我可怜的稻姬。”
离开房间，一位年老的妇人就靠了过来，神色哀伤道。
“你又要出门去了吗？”
“是的，母上，我去把酒送到祭坛。”
少女的怀中抱着一枚陶罐，里面的酒是即将献给神明的祭品。
当然，少女也是。
“这种事情，让老头子去办就可以了，稻姬你还是多陪我一会吧。”
“父上也很伤心，请不要再劳烦他了，而且……”
就算呆在母亲的身边，也只能让对方更加伤心而已。
“而且，出嫁的衣服，您还没织好吧？”
对于之后要嫁给神明的少女来说，如果没有与之匹配的衣物就无法达成仪式的要求，神明的愤怒并不是两位老人承受得起的。
“……路上小心。”
“嗯，我出门了。”
面无表情地向有些颓然的母亲道别，稻姬离开了家中。
椎名流淌着国津神的血脉，因此更容易被妖鬼邪神盯上。
曾经遍布整个苇原的大家族，如今只有稻姬这一系留存于世，而就算是这微薄的血脉也即将熄灭。
稻姬原本共有七个姐妹，不过都已经被邪神血祭。
不出意外的话，接下来她也会踏上相同的命运。
“这样就好。”
在这苇原之地，并不存在能够与那位神明争锋的事务，仅仅是献上自己与七位姐姐的生命就能满足那位大人，使其承诺不多作杀戮，已经非常足够了。
“这样就好。”
年上的父母已经失去血脉中的力量，不会有妖鬼邪神盯上他们，椎名留下的财产足够他们安享晚年，甚至能够抚养一位没有椎名血脉的养子，将家族传承下去。
“这样就……好。”
真的这样就可以了吗？
在遮住双眼的金色刘海后，有什么晶莹柔软的物体滴落。
“救救我。”
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“找到了！”
顺着香味的来源，鸣发现了一位抱着陶罐，行走在泥泞道路上的少女。
香气的来源就是少女怀中的陶罐。
鸣张开双手，拦在了少女的面前。
“那个……请问你手里的是什么？”
一边思考着怎么巧取豪夺的同时，鸣上下打量了一下眼前的女子。
少女的容姿，就算比起老家那些天人之姿的巫女也毫不逊色，尤其是那一头金色的长发，对于见惯了黑长直的鸣来说更是新奇。
“这是要献给神明的酒。”
少女的声音空灵悦耳，但是没有丝毫起伏，本应是青春朝气的年龄，但给人的感觉像是行将就木的老者一般。
就算眼前出现了怎么看都是麻烦的角色，她的表情也没有发生变化。
“咦，是要给我的酒啊！谢了！”
听到少女的回应，鸣伸出手，在少女反应过来之前接过了酒坛，拔出盖子就往嘴里灌。
“这不是……”
少女面无表情地抬起了手，想要给这个无力之徒一个教训，不过似乎是因为发现了两人力量的差距而重新放下。
“多谢款待！”
不消片刻，鸣就把陶罐里的酒全送进了肚子里，他有些意犹未尽地擦了擦嘴，把空罐子递还给了少女。
“不，并不是给你的……”
“不过你好像一点都不生气的样子啊。”
“就算生气也没用，我并没有从你身上讨回公道的手段。而且。终究只是酒而已。”
少女接回空掉的陶罐，转身准备离开。
不过鸣自然不会这样放任对方离去，他两步重新跨到对方的面前，挡住了去路。
“既然拿了你的祭品，我肯定要完成你的愿望！快说，你的愿望是什么？”
刚才的酒比起在上川之国里喝的那些醇厚多了，如果可以的话，鸣想试试争取这张长期饭票。
“没有，我没有愿望。”
回应他的是面无表情的拒绝。
“肯定有的啦，看你愁眉苦脸的样子，一定是有心事吧！我可是真正的神明哦，只要供奉足够什么愿望都能帮你实现！”
这当然是口胡的，如果少女说“请把太阳摘下来给我”，鸣肯定没办法做到，不过毕竟是自我推销嘛，加入一些虚构成分提升商品价值也是理所当然的。
“嗯……”
金发少女思索片刻。
“我的愿望是，请你现在马上从我面前消失。”
“了解！”
少年拔腿就跑，呼吸之间就从视野之中消失了，留下抱着空罐的少女于风中凌乱。
“……呼。”
至少不是盗匪，松了口气的少女，准备再度跨出脚步。
“对了，刚才忘记问了，你的名字是？”
忽然，少年的声音再度传入耳中。
少女四处张望，虽然能够听到对方的声音，不过视野中并不存在对方的身影。
思考片刻，金发少女放弃了。
“……稻姬。”
坦然地道出了自己的名字。
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“果然还是好在意啊！”
离开了名为稻姬的少女后，鸣向着村子的方向走去。
美酒的芳醇在口中回荡，美人的容姿在脑海中闪现。
如果能让那位美丽的少女为自己盛酒的话，想必会更加醉人。
那隐埋在冰冷的表情之后的温柔，那掩盖在深沉的瞳孔之后的哀愁，如果将其发掘出来，大概会是最棒的下酒菜。
“唔，真可惜。”
总之，既然知道了她的名字，就去问一问村子里的人吧。
不过出乎鸣的意料，村子里的人们听到“稻姬”这个名字后，基本上都脸色铁青地转身就跑，仿佛走慢一点就会遇上灾难。
“真是奇怪啊。”
虽然有心抓一两个人逼问一下，不过天色已经偏暗，鸣也因为长途跋涉而有些疲惫，于是决定先休息一晚再说。
鸣随便从路边抓了点芦苇杆，变成粗糙的绳结，选了棵表粗壮的树绑一圈，然后几步爬上了树梢。
“今晚就睡在这里吧！”
稳稳地躺在枝杈上，将双手绕在脑后当做靠枕，鸣瞥了一眼夕阳完全落山西方天空。
“晚安。”
