这天晚上，三代火影家里来了一位不速之客。
“是桃华大人啊，真是稀客啊，快请坐。”
三代火影穿着一身宽松的便服，慢慢斟了一杯茶，推到千手桃华面前，而后双手合扣坐在对面的沙发上：“这么晚了过来，有什么事情吗？”
“猿飞，你还记得当初跟随美伢他们一起过来的那两个孩子吧。”千手桃华直接步入正题。
三代火影微微一怔，捋了一下自己下巴的山羊胡，慢慢从桌子上端起了一杯茶，放到嘴边呷了一口，才缓缓说道，“当然记得，怎么了？”
“那个孩子，想要申请提前毕业。”
“提前……”
三代火影端茶的手抖了一下，有些愕然地抬头看向对面：“您是说……从进入木叶的那天开始算起，那两个孩子在村子里也只待了不到半年吧，这么短的时间，他们就要……申请毕业？这个消息可靠吗？”
“是美伢那个丫头亲口告诉我的，而这个要求，是那个孩子自己提出来的。关于他们的情报，你手里应该掌握得更多吧？”
三代火影沉默。
沉吟片刻，起身走到书架前，翻找了一会儿，拿着一副卷轴回到沙发前。
“这是暗部传回来的调查资料，还有我安排卡卡西暗中观察记录下来的一些情报，桃华大人若是有兴趣，不妨打开来看看。”
千手桃华翻开卷轴，看着看着，面露惊容。
“这孩子……”
草之国孤儿。
水无月一族遗孤，不久前觉醒冰遁血继限界。
曾经独立击杀数十名山贼。
来到木叶的第九天，误打误撞遇到了云隐村绑架日向一族宗家嫡子的计划，击败云忍，导致雷之国的阴谋失败。
数日前，在忍者学校组织的求生演习中发现外村忍者的行踪，和两名忍者学员队友一起与对方展开遭遇战，具体战况不明，最后结果是带伤而退。敌方队伍中疑似有上忍级别的强者……
寥寥几页的内容，蕴含的信息量却很大。
“这孩子……”
千手桃华毕竟是经验老到的老一辈忍者，短暂的惊讶过后，脸上的神情就被一丝疑虑取代：“冰遁血继限界……难道这个孩子的父母，是从雾隐村逃亡出来的？嗯，算算水无月一族灭亡的日子，时间倒是差不多能对得上，可如果真是水无月一族的遗孤，那……”
“水无月一族已经名存实亡，如果能在木叶繁衍延续下去，也不失为一件幸事。”
三代火影砸吧着烟斗，沉声说道。
与早已隐退的千手桃华不同，三代仍然在位，对村子里大大小小的事情更加了解，所以在得知烨枫有申请毕业的打算以后，经历最初的惊愕，很快就冷静下来。
血继限界。
若是觉醒了这种能力，确实会比同龄的孩子强出许多。
而且相比需要后天锻炼和成长的写轮眼和白眼，冰遁这种遁术性质的血继限界一旦觉醒，往往对实力的提升来得更加直接快捷，仅用了半年时间就达到下忍标准，也不足为奇。
三代甚至怀疑，烨枫可能在来到木叶之前就已经觉醒了冰遁，才能以一己之力剿灭山贼团伙。只不过出于保护他的意识，漩涡母女帮助隐瞒了这个事实。
“所以，你是打算将这个孩子吸收到木叶么，猿飞？”
千手桃华意有所指地说道：“但有一件事情，希望你别忘了，如果被那个家伙知道了这孩子的身份，你猜他会不会跳出来做一些小动作？”
志村团藏。
尽管没说出名字，三代还是立刻猜出了“那个家伙”是谁。
“桃华大人不必多虑，这件事情……我会多加注意的，届时栩晓叶枫的毕业考核，将由我亲自主持。”
……
“叶枫哥哥！”
这天烨枫刚来到学校，就听到背后一道清脆的声音，旗华快步追了上来。
从口袋里摸出一张信封，有些得意地在他面前晃了晃：“我的毕业申请书已经写好了，你呢，准备的怎么样了？”
旗华心情大好。
这么一张简单的申请书，可是她向美伢和烨枫央求了几天，才终于得到首肯，写下来的。
“和你一样，已经准备好了。”
烨枫也从身上翻出一张写满字的白纸，示意了一下。
当天上午，两人的毕业申请书通过桑园老师，递交到了三代火影的办公桌上。
与此同时，出现在火影办公室的还有另外几个人。
木叶两位顾问，也是二代火影千手扉间的弟子，水户门炎和转寝小春。
以及……
志村团藏。
他现在的职位，是木叶村的火影辅佐，明面上的职责是协助三代火影处理木叶村发生的各项事宜，可谓是位高权重，在木叶村内的势力和声望根深蒂固。
此刻，这个苍老的男人穿着一身宽大的和服，灰色短发，脸上和胳膊上都缠着绷带，整个人身上都透着一股阴沉的气息。
他的声音同样阴沉：“猿飞，我的根现在正是缺少人手的时候，上次的宇智波鼬也就罢了，难道这次的两个孩子你也不肯放手吗？”
“抱歉了，团藏。”
三代火影一只手握着烟斗，笑呵呵地说道：“这次申请提前毕业的两个孩子，他们俩的身份和性格，并不适合待在根那种暗无天日的地方。而且其中的栩晓叶枫，是从外村来的孩子，现在正是培养他对木叶归属感的好时机，我已经对他有一些安排。”
“栩晓叶枫？”捕捉到这个名字的团藏眯了眯眼，若有所思。
转寝小春说道：“猿飞，宇智波鼬申请毕业好像还是在去年吧，这么快就又有学生提出毕业申请，难道这一批学生中又出现了新的天才吗？”
“也有先例吧，在战争时期，这个年纪的孩子都已经上战场了……”水户门炎说道。
“总之这次毕业考核的题目，将由我这个火影亲自定夺，并由我来主持。你们几个若是有兴趣的话，到时候也可以过来看看。”
三代火影把烟斗在桌子上磕了磕，算是一锤定音。
团藏没有再说什么，没被绷带遮挡的左眼中透出意味不明的深意。
