时间：新历410年7月11日
地点：混乱之地中南部，巴尔晋盟约联邦
“视野良好，未发现异常。准备回收。”
戴着深蓝色头盔的大兵说道，将手中控制器的操纵杆拨回内侧。
天边，灰白色的云层下，一架小巧的银白色飞行器向这边飞来。
“B组报告，东北1区情况正常，未发生交火事件，无武装力量，无平民。正在返回，完毕。”旁边一个领头人说完，关上传呼机，“收拾东西回去吧……这该死的鬼天气，没太阳怎么还这么热……”
“安博塔可没有过这么炎热的天气，是吗？”他身旁，一个黑色头发的少年笑着说道，“据说安博塔高原以北常年寒冷……”
“那你有机会一定要在夏天去我们那儿参观参观，小少爷。”领头人大笑道，“八月份，总会有那么几天，天上一朵云都没有，暴露在太阳底下，不到一个小时就能把你烤焦——知道我们那儿夏天的特色聚餐吗，小少爷？辐射烧烤？”
“叫我名字洛凌，或者代号……”一直被称作小少爷，显然让他有些生气。
“没问题小少爷。”领头人笑声更大，“我们一早聚到有院子的朋友家，趁着早上太阳还不是很亮，把烧烤用的铁板架放到后院里。等到中午，太阳升起来了，我们就用长钳子，夹住生肉片，攘到铁板上——啧啧，刚放上去就会冒白烟，一不留神就烤糊了。”
“听上去不错。”洛凌没好气道。
“阳光下的暴晒才是夏天。那种把人烤熟、烤焦的感觉，才是夏天！”领头人大叫着，赢得旁边一圈人的赞同声，“把水汽从空气中、从地面上蒸干，才是夏天的真谛！”
“Ypa!”围着一圈的，除洛凌外，都是安博塔人，此刻发出了安博塔人独有的赞同声。虽然一共还不到十人，但听上去就像千军万马对垒前的叫阵。
“虽然我不喜欢炎热，不过你说的有理，奥列格尼。”洛凌也被周围人们的情绪感染，笑起来，“好在我生活的地方不是这种鬼天气。”
“鬼天气？这简直就是地狱！这里！这算什么？没太阳还不下雨还这么潮湿！”领头人奥列格尼大喊着，摘掉自己的头盔，夸张地在空气中挥舞着，“要是渴了，这样都能凭空舀出水来！哦，伟大的圣西奈戈雅，这里绝对不是安博塔人该待的地方！”
直到坐进返程的吉普里，奥列格尼还在大声抱怨着，感觉一点也不累。
两辆被漆成深蓝色的军用吉普在荒秃的原野上飞驰。车外是起伏的岩石山脉，偶尔会有一两株灰绿的植物掠过，除此之外再无其他有生机的色调。
巴尔晋盟约联邦处在混乱之地中南部，这片几乎被定性为文明禁区的地方。四百多年前神圣安博塔帝国的“圣城大爆炸”事件几乎改变了原本神圣帝国中央区域的全部地貌。无视掉已经变为深坑的圣城，周边近乎十分之一个大陆的区域都收到高浓度能量辐射影响，变得寸草不生，只剩下裸露在空气中的岩石嵴层。就连原本温和的气候环境也变得反复异常。
辐射的影响范围比肉眼能看到的变化范围更广。以畸形、脆骨症、早衰等症状为代表的辐射病案例遍布了整个泛大陆的中部和南部。但相比巴尔晋这样处在受辐射直接影响范围的地区，其他地方要幸运得不只一星半点。
至少能正常种植庄稼作物、没事还能养些花花草草什么的。
洛凌不理解为什么会有人选择在这种地方扎根。在他看来，这地方甚至已经失去了存在的价值——烈煌帝国同样潮湿闷热的地方还能产出高价值的特色水果。这里……这些不知名的尖刺植物肯定是不能吃的，连观赏价值都没有。
前方，暗黄的荒漠中，突然现出扎眼的海蓝色建筑群。
国际维和部队UAP（United Armedforces for Peacekeeping）巴尔晋盟约联邦常驻维和营地。UAP由混乱之地外四个超级大国级势力共同组建，宗旨是为了维护混乱之地的和平稳定——越是贫瘠的地方越容易发生混乱——同样也为四大势力提供合理的练兵理由与新兵培养条件。
这些都是能放在明面上的。
许多年后，当“洛凌”直面来自“混乱之地”的威胁，他才明白，为什么会有人选择生存在这样的“鬼地方”，以及UAP存在的真实意义。
UAP的主色调是海蓝色与白色，象征着稳定与和平。在漫天遍野暗淡色调之下，这样清爽的颜色确实让人心头舒畅。
经过大门口的哨岗检查，这个小车队驶入基地。两辆车在指定位置停下，队员们乱哄哄地跳下车，向着居住区的方向走去。巡逻结束，不出意外的话，他们会得到两天的休息时间，用来放松自己以及晾晒衣物——想在这地方晒干一件衣服可不是什么容易的事情。
没有被沥青混凝土遮盖的土地上纵横着密密麻麻的裂痕，一些微小的黑灰色藤蔓的幼苗从里面探出头来。洛凌搞不懂为什么地面会出现这种因干旱板结而造成的裂纹——脚下的地面是潮湿的，踩上去，就像踩在退潮后河床的硬沙上一样。
不久前刚抵达这里时，这种视觉与身体感觉上的差异感让洛凌很是难受。
好在洛凌已经习惯了这一切。奥列格尼告诉他，在混乱之地，多么离谱的事情都有可能发生。
洛凌回到自己的房间，洗澡，换上了干净的便服。马上就到了晚餐的时间，洛凌打算去看看今晚的食堂会不会有什么好吃的东西。
可千万别是什么午餐肉了。
“呐，洛凌！你们回来了？”
身后有人叫住了他。洛凌回过头。身后是两个黑发女孩，从外表上看去，简直长得一模一样，应该是双胞胎。洛凌知道这是帝国夜家的双胞胎姐妹，姐姐夜青璃，妹妹夜琉璃，和他一样，都是来这里进行历练。
在战术训练基础过关后，就安排进入前线基地体验实战生活，这是帝国军治家族们的传统习俗。
“送小孩子上战场？真搞不懂你们烈煌为什么会有这么离谱的传统。”奥列格尼向来都是心直口快，刚见到洛凌时就劈头盖脸把派洛凌来的那些帝国高层们骂了个遍。洛凌只是在一旁笑笑没有说话，同时用力拉住身旁姓钱的那个护卫，防止他冲上去与奥列格尼扭打起来。洛凌觉得已经十五岁的自己完全有上战场的资格了。
直到看见先一步到达的夜家兄妹俩，洛凌才明白奥列格尼是憋了一肚子的火气。
姐妹俩看上去也就十来岁的样子，完全就是小孩子。一些反器材狙击枪竖在地上，都能比她们高出大半截枪管。很难想象这样的小孩子是被她们的家族派来上前线参与战斗任务的。
烈煌帝国一定是疯了。这是基地里其他国家的人看到姐妹俩后的反应。
夜家真的疯了。这是基地里烈煌人的反应。
诚然，夜家新一代的表现在帝国可谓亮眼。先是已确定的下一任家主继承人夜雨辰在军部表现非凡，受到皇帝本人的赏识，被任命为皇帝身边的首席近卫。然后是他的妹妹夜明璃，在前线对“救世方舟”的一次作战中独自摧毁了敌方一座堡垒据点，让其“毒刺”之名响彻整个混乱之地。可以说，夜家的新一代，简直各个都是怪物。
但在洛凌看来，这并不能算是夜家将眼前这姐妹俩派到这里来的理由。就算他们的兄长姐姐再怎么厉害，也不代表她们有着同样的实力。况且，她们的年龄完全允许她们再等上一段时间。
夜家太急于求成了，换句话，吃相太难看。
好在作为她们带队上级的奥列格尼也不是什么被上级命令束缚成死脑筋的人，给姐妹俩安排的都是一些较为轻松安全得任务。不然，拿洛凌这段时间的亲身体验来说事，姐妹俩够呛能撑得住。
巴尔晋盟约联邦当下正处于内战的泥潭中。“盟约联邦”的政治模式让它的国家级领导层颇为混乱，以至于各个派系经常为己方的利益而大打出手。而近几年，巴尔晋好不容易才重新组建了更为团结一致的临时政府，民间武装势力却又再次对上层发起进攻。连年的混乱战争已经让巴尔晋难民数达到了平民总量的80%，另外20%则是加入了大大小小的武装势力，将手中的枪口对准自己的同胞们。
UAP在这里的工作便是保护难民免受战争的伤害。原则上，UAP不插手国家内部争端，但必要时，UAP有权利为保护自己、保护无威胁难民，向任意对己方产生威胁的武装力量发起攻击。短短几天的巡逻中，洛凌就遭遇了两次小规模冲突。
“嗯，刚回来，正准备去吃饭。”洛凌笑了笑。向他问话的是姐姐夜青璃，声音里总是充满活力，和谁都能很快熟识。躲在她身后的是妹妹夜明璃，沉默寡言的性格与姐姐形成鲜明对比，总是避免与他人发生交流。姐妹两人总是一起出现，就好像是连体婴儿。
“要一起去吗？”洛凌发出了邀请。整个营地里面只有他们三个是来实战历练的，青涩的外貌与周围人显得格格不入。三人也就不自觉地凑在一起。
“好啊，正好我们也要去。”夜青璃接受了邀请，拉起身后夜琉璃的手，“希望肉类可别再是午餐肉了，那玩意儿的淀粉味道简直快把我吃吐了。”
“哈哈，是这样没错。”洛凌笑道，“可惜后勤物资供应不是我们烈煌负责。”
“是啊，真是可惜了。”
……
