「本台消息,迄今为止,伤亡市民人数已达五万人次,未确认失踪人数已达十二万以上,目前受灾公众安置工作仍在紧密进行中……」
「自天空之壁(Sky Wall)升起已过去三天,根据可靠消息,东都已确认全部沦陷……」
……
自『那件事』之后,世界急剧地变化了。
从中心,谜一般出现的高塔便于边缘,分出了三道不可逾越的障壁。那连绵不绝、寻不到尽头的障壁隔绝了每一个区域,将这个国家分成了三个部分:处于争夺状态的北都、已然沦陷化作机械坟场的东都,与如今幸存者们退居的西都。
仅仅是过了三天而已,防卫军与政府的自卫队便宣告了东都作战的全面溃败。
那一日,人们不约而同的看见了,如同天之帷幕一般俯视着所有人的庞然大物,一只如同浮在空中的大陆一般可怖的黑色的钢铁巨兽——
那便是格里梅尔的大本营,数之不尽的机械尖兵的诞生之地,侵蚀现界的前哨站——
战舰,漆黑天国(Black Heaven)。
那一日,人们亲眼目睹了赤色的机动兵器,如彗星一般横扫着天空的战场。
只是眨眼之间,过饱和的蓄能磁轨炮就将编队组成包围网的机动兵装悉数击落,从侧翼发散出去的浮游装置轻松地将飞来的各式弹头干扰并引爆。
无论是怎样密集的火力覆盖,都没能在其身上造成半点损伤。
这已经是第五,也是最后的攻击梯队了。
……
「队长!那个……简直是怪物!」
「别过来!别过来——嘎啊啊啊!!!」
「又有人被做掉了!」
「可恶!那究竟是什么速度!根本就打不中!」
「没用的……没用的!我们根本不是对手!」
……
北都上空,防卫军的通讯频道里,传响的,是绝望的悲鸣、是被强敌压制的恼怒,以及……被击坠者的惨叫。
「Prominence,定时系统自检时间,请回复运行状况。重复,请回复运行状态。」
赤色的人形兵装,一边在驾驶舱内驾驭着外接装备,一边在通讯装置里回复着询问的女性声音。
与其说是驾驶舱,倒不如说这机体的装甲,只是像巨大的外附机械骨骼一般,搭载在了Prominence的躯干各部分罢了。
「Prominence,运行状态良好。Corona Armor,损伤率99.67%,检测到左翼末端涂层极细微磨损,已忽略。蓄能磁轨炮E.C.R.C(Energy Charge Rail Cannon),余量67%,残弹7发。」
「作战数据(Data)已更新,已将敌种机型录入。」
「■■■■——」
舱内响起了短促的警报笛音,那是被地方的火控系统锁定时,机器做出的警告反应。但神经讯号传来的敌意的感知远比这些要快。
能够清晰地看见对方抬起来复枪瞄准的动作,已然明白了弹道的分布。
笔直射来的深蓝色粒子束仅仅是擦着边被闪躲了过去。
被搭载与其中的Prominence,驾驭着与本体大小远不相称的巨大外接装甲——Corona Armor,在空中优雅地旋身,仿佛并非置身于枪林弹雨之中,而是在花丛间翩然起舞。
而防卫军小队连同队长在内,唯一残存的五人,进行了最后的编队攻击——
五台EPW-27号量产机提姆,将推进器出力调至最大,即便如此,也仅仅是追上其脚步。
「要击败那样的怪物,是不可能的,但即便如此!」
位于编队前方的三台提姆紧急制动,两台爬升,一台骤降,形成了三角形的交叉火力,进行了最后的牵制射击。
「装填实弹!覆盖式火力,发射!」
位于队列后方的队长用旗舰机,将头、肩、臂、腰、腿等部位挂载的连装式诱导飞弹一口气全部飞射而出,这种细小的飞弹虽然杀伤面积较小,但特别之处却有一点,那就是作为追击用实体武器,其飞行速度是最快的——
密集的飞弹在火控系统的引导下,划着大圆弧轨迹向着Prominence的背部包围而去。
「全看你了,小子!」
在队长托付般的指示下,仅剩下的量产型提姆决然甩掉手中的光束来复枪(Beam Rifle),将高周波电磁刃从喷射背包的挂载匣中抽出。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!!」
不知名的驾驶员嘶吼着,将操作杆推至最前端。
旗舰式提姆一边倾泻着火力,一边将肩负着最关键使命的量产机EPW-27-13丢向不可战胜的敌人,赤红的Prominence。
喷射背包将燃料最大限度地点燃,决然的武士就此发起了决死的冲锋。
那身姿如刺秦的荆轲一般,对迎面而来的磁轨炮毫无躲闪。
「给我坠落——!!!」
抱着不共戴天的愤恨与杀意,量产型提姆挥起了利刃。
主监视器的正前方,即将抵达咫尺的距离,Prominence的外接辅助臂手中,E.C.R.C的炮口闪烁着蓄满能量的粒子集束。
其瞄准的,正是迎面而来的机体正中央,驾驶舱的所在——
「轰——」
连绵不绝的爆炸声响起,一瞬间,视野被巨大的亮光所遮蔽了。
「原来如此……瞄准的原来不是这边吗?」
在核心位置驾驶着的葵兹,搭载运算单元飞速运转着。
在诱导连装飞弹几乎同时一刻炸裂的瞬间,他明白了残存的人类防卫军的进攻意图。
先进行牵制攻击的三人,虽然限制了机体的移动范围,但真正瞄准的并非是自己,而是铺天而来的飞弹。
爆炸产生的密集光幕将Prominence包覆其中。这样一来,即便主监视器和副监视器有着再优秀的观测机能,也派不上用场了。
「但是,这是徒劳。」
「以为用这种程度的把戏来干扰我,用接近战来牵制我的射击就以为行的通了吗,太天真了。」
在飞弹炸裂之前,火控系统已然锁定了在场的五人。
「被击坠已是必然,虽然很遗憾,永别了。」
E.C.R.C枪口微抬,外接装甲的炮台口也一同伸展开,焰幕中的Prominence,率先进行了定位精确的主副炮齐射。
烟尘消散,驾驶舱被准确融穿的四台机体向着地面坠去。
「四台?不可能……」
错愕于击坠数的葵兹,其运算单元还未能理解眼前的状况,进行接近战的量产型提姆,因为被击坠而下落,空出了正前方的位置。
也正是此时,最后的射击,穿过了其原位置扑面而来。
葵兹也立即反应了过来,对方躲藏在了意图对自己发动接近战的量产型提姆背后。
是那个队长机吗?
或者说,发动接近战的提姆,原本也只是诱饵吗?
紧急制动并迫降的同时,迅速抬枪回击,但已为时已晚,炮击还是擦中了Corona Armor。
高温从头顶传来,葵兹头上久违的冒出了人类肉体才会分泌出的、所谓冷汗的体液。从感官上推测,肩部的副炮被直接命中了。
只要再偏差一点点,就会直接命中核心主体的自己,人形兵器——假面骑士Prominence。
而远处,旗舰式提姆几乎在命中Prominence的同时,被反制的射击命中,如之前的四台机体一般坠向地面——
「Prominence确认受创,检测损伤率……Corona Armor,侧翼破损44.93%,肩部完全毁损,外装甲镀层确认破损。监测驾驶员状况中……主体未受损,健康,状态良好。请尽早返航归舰,整备员已就位。」
「收到,Prominence执行返航,请求打开舱门。」
「舱门已开启,格纳库3号已启用——」
即将进入漆黑天国内部的Prominence,缓缓地停滞在了舱门前。驾驶舱缓缓打开,内部的主体机械,假面骑士Prominence久久地凝视着地面的机械残骸。
「这就是你们的……最后的坠落吗?」
在最后的一刻,四名队员以生命为代价的佯攻,换取了旗舰式提姆的唯一的命中机会。甚至于奋不顾身的近身战都被当做了掩护最后射击的障眼法。
「是我看错你们了,你们是……值得敬畏的对手。」
脱离了巨大外接装甲 Corona Armor的Prominence,微微地敬上了储存单元中所记录的地球防卫军军礼,便回身进入了漆黑天国之内。
而战舰之下,是无数机体的尸骸,科技与军事产物的毁灭之地,位于人类再也无法踏足的天空之墙的另一端,陷落的东都。
如今,其名为机械坟场,如其名所言,是机械的尸骸所堆砌成的无名者的坟墓。
硝烟弥漫,被染成灰暗色的天空中,漆黑的天国,静静地悬浮着。