银面尊者暂时把思绪和桌子上的城防图一起收起，躺在木制的长椅上，闭上了面具后的眼睛小憩一会，脑海中又不由自主的浮现出十八年前的可怕景象。
在两个星期前，这种情况还只会出现在她的梦境，但是现在只要她稍稍放松一会，意识就会回到战场中：
那年她快五十岁，作为魔法师这并不是一个养老的年纪，教会里的老怪物们比她年纪大的也大有人在。当时的她还不是银面尊者，在教堂的一众老资格中还只能算个新人。
两拨数不清魔法飞弹掠过天空，连绵不绝，流星一般照亮天空。它们带着死亡和仇恨的讯息穿越战场，把世界照耀得如同白昼——当时的她就和指挥战场的众人待在这间屋子里，听着铺天盖地的飞弹呼啸，若是有打中城堡的，房顶上还会有灰尘飒飒地落下来下来。
房间的陈设异常简单，木制的方桌和长椅，还有藏在阴影里的破烂书架。窗户在战争时期就被完全封死了，这是为了防止有人用法术偷窥，或者有混进来的什么间谍趁指挥官们都聚集在这里的时候，从窗口扔进来一发魔法爆弹……房间中唯一的光源就是一盏燃烧着的孤灯，整体的陈设从二十年前起就没有变过。
唯一不同的地方，就是书架里的书籍从当时各路队伍的敌情报告，变成了关于解剖学和生命咒理学的各类研究资料，这是银面尊者的主修科目。一个纯银制成的面具也混进了书籍之中，贵气的不合时宜，这是每一代银面尊者身份的象征。银面尊者的脸上也带着造型和颜色都一副一模一样的，不过日常用的这副面具是铁做的，银器和金器无论怎么说也太娇气了些。
战争带来了孤儿寡母，带来了阴森恐怖，带来了功名荣耀……同时也带走了她的所有孩子。
咚咚，一阵克制的敲门声打断了她的回忆。
“进来。”苍老的女声从面具后响起。
进来一位身着圣袍、提着冷光灯的年轻修女，她微微蹲下行礼，向她汇报：“银面大人，人送来了，在地牢里。”
“嗯，带我过去。”银面从吱吱呀呀的木椅上起身，抖了抖衣服，挥手扑灭了灯火，然后踱步走出门外。
修女把门带上，引领银面向城堡的阴暗处走去。
一刻钟后，银面出现在地牢的最后一个拐角处。打发走了修女之后，走向新打开的牢房。
牢房里的一众人围绕什么东西站着，窃窃私语。见到银面前来他们也纷纷行礼，但是幅度明显没有修女面对尊者时的大。
“恭迎尊者。”
“起身。”尊者抬手，唤起众人。她慢慢走近这场集会的主角——他正被众人围在中间。
一个皮肤黝黑的银发男孩被绑在放倒在地上的刑架上，衣服破烂，浑身上下难以找到一片完好的皮肤。好在脸部没有被怎么破坏，还能勉强辩识出身份。从服装来看，这是个经验丰富的游侠；身体看着也比平常人结实许多，就算是面对一具尸体银面也能想象，这个年轻人在活着的时候拥有着怎样傲人的力量。在被送到这里之前他就已经完全失去了生命力。
银面尊者从一人手中接过光源，然后抬手示意众人后退让开，蹲下观察起来。她脱下手套仔细抚摸着衣服的面料，和被早已干掉的血迹掩盖的伤痕，想象着他在死前曾遭受到的折磨。
“死亡时间不超过一天，如果是昨天见到他，也许还能救回来。可惜了。”银面自言自语道，“交代一下发现他的细节。”
“两天之前，被派到赌场的探子突然回信说有个赌场囚禁了这个人。”
“是条赌狗？”银面提问。
“并不是，不然我们也不会注意他。探子们去查了，这个黑脸白发的孩子是个拿钱办事的佣兵，外号叫做‘黑面’，以擅长暗杀任务在业界闻名。当探子注意到他时，这家伙已经被赌场的混蛋们用了好几天的私刑了。”
“嗯，继续说。”
“本来探子以为这又是什么普通的私人纠葛，比如谁和谁结了仇，然后花钱雇人找谁的麻烦之类的……不过奇怪的是，从偷听审讯过程的结果来看，就连抓住他的那些人都不明白这位刺客的目标是谁。好像在黑面行刺之前，他就已经被抓住了。”
“那是怎么发现他的？”
“……不明白，这件事完全不合常理。”
“……”
“后来我去追查了……确定这件事，跟您莅临此地的目的有关。看来跟您想的一样，已经有不少‘老鼠’混进城里，潜伏在各处了，不过我觉得，从目前的证据来看”他指了指地上的尸体，“他并不是‘老鼠’的一员。”
“啧，‘老鼠’们……”
噔，噔，噔，噔。
不紧不慢的下楼声从银面来时的拐角处响起。
又是一位年轻修女。
例行公事地向在场各人行礼后，她向银面通报：“银面大人，赛丽斯圣女回来了，说想见您。我向她汇报说您正在忙碌后，她说自己先去沐浴了，过一会再来找您商量。”
“嗯，我知道了。我一会就去，叫她在书房见我。”
“另外……”
“另外什么？”
“赛丽斯大人，带了一位朋友回来。说是自己的师妹，两个人一块去她的私人浴堂了。”
“哦？师妹，从没听她提过。”
“赛丽斯大人说，这也是两个人第一次见面。不过看起来她好像很喜欢对方的样子。”
“……这倒是少有的事情。”在银面的印象中赛丽斯总是一副独来独往的样子，待人处事一直很和蔼也符合圣女的身份，不过也因此她也没什么同龄的朋友。
“是的，听赛丽斯大人说，这位姑娘是帝国首席水法师阿娜目前唯一的水魔法传人。”
“阿娜，倒是好久没见了……当年她从皇城教会出走之后，好像连书信也很少来往。亏我们俩当初还惺惺相惜来着。”银面笑着说，“对了，去跟赛丽斯说，让她来见我的时候把那位姑娘也叫上。”
“赛丽斯大人也是这个意思。”
“巧了……行吧，你退下吧，我知道了。”
“是。”修女转身想走，却又立刻被叫住了。
“等等，那个姑娘的名字叫什么。”
“亚希•雷恩哈特。”
听到这个名字以后，面具背后的表情变成了若有所思的样子。当然其他人是看不见的，在修女眼里，尊者只是发了一会呆。
过了许久银面才开口。
“没事了，你去忙吧。”
“是。”修女行了一个别礼，拿着冷光灯消失在拐角后的阴影中。
两小时前，海城贸易区边缘的曳尾旅馆。
一个面容黝黑的中年男人坐在酒馆的角落里，一言不发。他的眼睛被深深地藏在杂乱又肮脏地长发里，不知是不是有意为之；蓬松的络腮胡几乎遮住了他的面容，叫人看不清他的表情。男人的两手僵硬地放在桌面上，展开不是展开，握紧不是握紧，手势暧昧。
没有服务生注意到他，好像他完美地跟环境融为一体了似的。
这座雕像就这么静止在吵嚷的酒馆里，外界的一切都与他无关。
突然，他埋藏在毛发里的耳朵动了动；男人慢慢抬起头，看向酒馆门口的方向——另外两个男人推门进来，第一眼就看向了他的方向。
黝黑男人的眼中闪过难以察觉的一抹精光，直到两个人坐在他的面前时才完全收敛起自己的兴奋。
新来的两人比这位邋遢爷们的装束体面多了，两人衣服一黑一灰，其中一人还戴着黑色镜片的眼镜，首先开口的就是这一位：“唉嘿，老兄，别来无恙啊。”
世故的笑容从嘴角展开，迅速爬满了整张面孔：上嘴唇的小胡子也随着言语活跃地跳动着。
另一位灰衣服的点头向最早到的那位致意，没有再说寒暄的话，笑容也比黑色眼镜的收敛多了。他向服务生要了一盏灯，放在桌子上，这才能看清了一直藏在这里的男人的装束。
粗布缝制的背带裤看着已经有好些年岁了，时间在它身上留下了不少痕迹：好几处洗不掉的大片油污和被不知道什么东西烫出来的孔洞。然而他的主人并没有因为背带裤的命途多舛，而对它善待几分，这裤子几乎兜不住他那一身的肥肉了。再加上他那过分茂密的体毛，远远看着这家伙就像是一个被劣质灯油浸透的乱毛线球。
“货带来了吗？”毛发旺盛的邋遢男人首先开口。
“好说好说。”黑色眼镜咯咯地笑着，给了灰衣服一个眼神。
灰衣服男子从怀里拿出一个不大不小的纸包裹，放在桌上，往长毛男的方向推去。
他哼哼一笑，伸出手去就准备拿……却被黑眼镜一把拦住：“我说，这就准备拿了？我们俩兄弟跑这一趟可是累死累活了？”
“你的意思是……”长毛男的脸部肌肉突然紧绷起来。
“我什么意思，你还不明白吗？嗯，这个先放一边不说，我这有个东西要先给你看……”黑眼镜发出怪异的笑声，从怀里掏出了一个——
银色的反光从衣襟处凛然亮起，一件窄而长的铁制品出现在黑眼镜的手中。
