“果然啊……”莱恩遗憾地叹了一声。
正如他所不愿见到的那样。
决斗开始没多久，兰斯就陷入了苦战。
“没用的，这道岩壁能将你的火焰全部阻挡。”被地面升起的岩壁所保护着的格雷特，得意地笑着道。
“不就是个懦夫吗？”兰斯骂声夹杂着疲惫。
说罢，兰斯瞄准朝岩壁的空隙又甩一记秘剑烈火。
强大的火焰如龙般俯冲而下，强烈的冲击将岩壁撼得四分五裂！
“成功了吗……”兰斯期许攻击能成功。
但结果如同他话语中蕴含的不确定，前一秒破裂的岩壁在下一秒如时间倒流般恢复原状。
恢复原状的岩壁，上分甚至看不到丝毫先前战斗的痕迹。
可见，兰斯的攻击失败了。
然而这岩壁并非单方面承受攻击——
在兰斯的火焰消弭不到一秒之时，原本平滑的岩壁突然射出一道弹道极快的石笋！
石笋瞄准了兰斯的咽喉！
眼看这岩石的长矛即将贯穿要害，兰斯以迅雷之势做出反应，持刀的双手微微上抬，这动作看似微不足道，但却以天狼星的刀身，成功地偏转了这本该致死的投掷物！
最终石笋撞入不远处的石壁，在石壁轰然倒塌的同时，兰斯的脸颊上也多了一道不易察觉的鲜红。
“漂亮的防御！不愧是劫火骑士，要是换成其他人，恐怕刚才就要一命呜呼了吧？！”
场外主持人持续着澎湃却又聒噪的解说。
观众们见兰斯安然无恙，纷纷舒了口气。
而在家属席的房间内，杰雷米顿时雀跃，摆出了个‘好耶’的收拾，振奋而又自豪地：“不愧是老大，轻松地做到了我们做不到的事，真是太令人崇拜了！”
扈从们亦兴高采烈。
但莱恩的眉头依旧紧锁。
茉莉就此感到不安：“兰斯他……能赢吗？”
还没等莱恩做出应答，场上的格雷特便就开始炫耀式解说他的能力。
“看似沉重的岩石，其沉重只是假象，”格雷特见兰斯显露疲态，他神态愈发游刃有余，“作为它们的主人，我能灵活地控制它们，用斗气之岩进行攻击，或是防御，或是戏耍像你这样无力与之抗衡的弱者。”
——嗖！！
又是一道锐利的石笋划破大气，故意不瞄准，落在兰斯右后方。
——碰！！
石笋撞到决斗台地面，依旧是这震耳的撞声，仿佛是大地的悲鸣。
面对这道挑衅，兰斯只是面色紧绷，未敢有丝毫动作。
“兰斯能赢……只是他现在太被动了。”莱恩一针见血，指出了场上兰斯的处境。
“被动？”
“如果贸然进攻，就容易遭到岩石长矛的反击，一旦有闪失，就是性命之虞。”
“如果选择防守，那敌人也可以采取同样的策略，拖延时间——直到兰斯体力不支。”
“这太卑鄙了！”想明白后，茉莉掩嘴惊呼。
“没办法，骑士之间的对决并非全是堂堂正正的，有时手段更重要。”
在莱恩的长叹声中，决斗场面就此陷入胶着。
至于格雷特，他是故意采取绥靖战术的。
他见面前骑士少年刻意保持距离不接近，言语挑衅之意更甚。
格雷特大笑道：“你说我是懦夫，那你怎么不打过来，怕了吗，还是说你才是懦夫？”
他就这样在嘲笑中得到了满足。
这种满足并非来自于对家族荣耀的捍卫，而是来自于其他事物。
尽管曾有人这就是格雷特之所以停滞的症结，但他毫不在意。
与此同时，兰斯神态焦灼，这让“他”的支持者们感到不安。
但只要取得胜利，想必此时每一缕不安，都会在日后转化为百倍的信赖。
而这正是兰斯想要的——
准确说是，这正是芙琳想要的。
就在这时，兰斯忽然一改先前疲惫和焦急，甚至放松了原本防备的架势——
“失败者没有资格称我是懦夫。”兰斯突然宣言道。
面对这突如其来宣言，观众们又惑又恼。
场上的盘岩骑士，格雷特亦是如此。
“失败者？”他甚至花了几秒才反应过来，“简直天大的笑话！”
“本以为你和我一样，会被名为‘平庸’的桎梏所束缚，但现在——”
“我看你不仅庸碌，而且因狂妄显得过于愚蠢！”
格雷特就这样放声而笑。
毕竟按他的计划，这名骑士少年会以最丢人的方式淘汰出局，而目前一切都在计划之中，这便是格雷特的胜算所在。
“是吗？”面对嘲笑，兰斯回以轻蔑，“岩石的沉重的确是假象，而你依赖于假象，胜利对你来说也便成了假象。”
“什么意思？！”格雷特就此勃然，却又因无法迅速理解这番话语，而陷入更纠结的烦恼。
正如对方一开始时的怜悯，兰斯此时亦怜悯了起来。
“他”口吻就像替对方排忧解难：“把话说得太难懂不是我的风格，就这样和你说好了——”
“我已经看穿你的弱点了。”
面对这番唐突的宣言，格雷特下意识想笑，但直觉却传递着与此不符的强烈危机感。
要出事了——
格雷特一瞬间这么想过。
但是为什么——
格雷特却又在下一瞬间困惑了。
噢——原来如此。
等格雷特反应过来时，他已经浑身是伤了。
格雷特浑身都是火焰肆意撕咬留下的痕迹，随后像破烂的风筝般，咚地摔在了地上，就此失去了意识。
场外解说员望着决斗台上方升起的蘑菇云，愣了半响才缓缓吐出一词：“爆炸……”
愣没多久，解说员意识到自己失态，顿时恢复先前的热血与澎湃——
“是斗气引发的爆炸！劫火骑士艺高人胆大，这位骑士少年居然想到在盘岩骑士制作岩壁的成份中混入火种！而这是从一开始就进行着的！劫火骑士此前的攻击并非徒劳的尝试！而他现在成功了！”
与此同时迸发的，是场外观众市民的热烈欢呼。
与场外不同，特等席的氛围就像是另一个世界，与热闹和欢呼所隔绝。
枫叶城的王公贵族们，他们神情失去了先前的端庄。
激烈改变的气氛，犹如平静的湖面投下一颗巨石。
“这就是劫火骑士的实力吗？”
“难怪吉奥会这么看重他。”
“以为是个沽名钓誉之辈，没想到比看起来的更深藏不露啊。”
在慨叹此起彼伏之时，场上裁判不出意外地宣布兰斯获胜的事实。
“决斗获胜者，劫火骑士，兰斯·莫里森！”
紧接着，出人意料地：“有请第二轮选拔祭最终获胜者，即刻前往王宫正殿谒见陛下——以确证骑士祭参赛资格！”
