喧闹的酒馆里，左格姆独自一人坐在角落。
今晚，他只想把自己灌醉，也许只有这样才能稍微缓解心中的苦闷情绪。
“客人，这是您要的麦芽酒，请付9枚铜币。”服务生小姐说着，把一瓶酒递到左格姆的面前，并摊出另一只手掌，等着他付钱。
左格姆摸出口袋里仅剩的一枚金币，放到了她的手心里。
凝视着手中的酒瓶，左格姆叹了口气，自言自语起来。
“唉——这大概是我在格瑞度的最后一瓶酒了吧！”
“客人您是要离开格瑞度了吗？”服务生小姐听到了左格姆的嘀咕，关切地问。
“是啊，不得不离开了。”左格姆垂头丧气地回答。
“您是遇到什么事情了吗？”服务生小姐又问道。
左格姆飞快地回想了一下来到格瑞度之后的一个月里发生的事情，又想到明天即将面对的，毫无胜算的比试。伤感又无奈地摇了摇头。
“虽然不知道您遇到了什么事。不过既然决定要离开了，为什么不留下一段美好的回忆再走呢？”
凭借多年的拉皮条经验，服务生小姐一眼就认准了这个潜在客户。
“美好的回忆？呵呵呵呵…… 只要不变成残疾，我就谢天谢地了。你别再理我了，让我一个人静一静吧。”左格姆说着拔出了瓶塞，咕咚咕咚地往杯里倒酒。
面对一脸自闭的左格姆，服务生小姐并没有识趣地离开，反倒是凑得更近了。
“客人呦，在这种时候，一个人喝闷酒，心情只会越来越糟的。其实，我有个能让您快速振作起来的办法，我见过许多跟您一样消沉的客人，在那之后，也都很快振作起来了呢。”
左格姆忽地抬起了头，半信半疑地盯着服务生，眼中带着一丝好奇与渴望。
“什么办法？说来听听。”
“其实嘛，这个办法再简单不过了。”服务生小姐坏笑着凑到左格姆的耳边轻声说：“能让男人快速振作起来的，当然只有女人喽。”
听到“女人”的字眼，左格姆恍然清醒，瞬间就理解了她的意思。毕竟，自己也到了会想女人的年纪，那些不可描述的情景，早就在他的脑袋里幻想过了。之前也听年长的友人说过，只有在做过那件事之后，才能算是真正的男人。
虽然，左格姆早就跟警卫队里的前辈们学会了喝酒，武艺也是大家公认的第一。但成为真男人这件事，好像一直都没有遇到实现的机会……
这条街算是格瑞度的灰色地带，经常在这里出没的，大多都是外来人员和特殊从业者。所以，这里有娼妓的存在，也是非常自然的事情。对此，在这里住了一个月的左格姆，当然也是心知肚明的。
虽然已经到了会想女人的年纪，也知道娼妓的存在，但左格姆却从未想过要去尝试一下。这是因为，有个很重要的原因不允许他这样做。
一个月前，为了追求理想的左格姆，从一个乡下的边境小镇，千里迢迢来到了北都格瑞度。为了支持左格姆一直以来的梦想，他的父亲变卖了家里唯一的一头牛，再加上亲戚的援助，好不容易凑出了10枚金币，全都给了他。
用家人宝贵的血汗钱去做那种事情，左格姆的良心是不允许的。
但是现在，情况不同了。
原本怀着一腔热血，来到格瑞度的左格姆，这几天突然意识到了现实的残酷。
左格姆出生于耶伦帝国边境的一个普通农夫家庭，虽然父母都只是二等平民，但解决一家人的温饱，还算不成问题。
在左格姆的童年时代，他的家乡曾一度沦为战场。那是耶伦帝国和薛姆王国的一场自卫反击战。当时，年幼的左格姆爬到了一颗树上，亲眼目睹了整场战役的全过程。
在那场战争中，左格姆有幸见到了享有耶伦传奇四将之名的大将军——独臂卢普。只有一只手臂的卢普将军，仅凭一把单手剑，就杀伤敌方士兵近百人。最后，成功率领麾下将士，奇迹般地击退了两倍于己的薛姆王国军队。
见识到了真正的战争和杀戮，左格姆不但没有感到恐惧，反倒是满心向往。从那天起，他便再也无法忘却，那天战场上独臂卢普的英姿。也是从那天起，他在心中立下了一个坚定的目标——成为一名将军。更准确地说，是成为一名像卢普那样英勇强大，扬名天下的英雄。
第二天，左格姆把这个目标告诉了父亲。作为一个安于现状的老实农民，父亲从来没有想过自己的孩子将来会成为什么将军。在父亲看来，那不过是小孩子一时兴起的梦话罢了，很快就会忘记的。但出于对儿子的爱，父亲并没有说什么打击左格姆的话，甚至还亲自为他做了一把有模有样的木剑。
于是，左格姆成为了镇子里唯一一个拥有木剑的孩子。
多亏了这把木剑，左格姆有了练习剑术的机会。不得不承认，在剑术方面，他的确是有些天赋的。虽然并没有一个像样的师傅，可他通过模仿和自学，也逐渐掌握了一些基本技巧。再加上每天六个小时以上的刻苦锻炼，十年之后，镇子里的青年中，已经没有他的对手了。
通过熟人的推荐，十七岁的左格姆，顺利成为了镇里的一名警卫兵。身份从二等平民升为了一等，手中的木剑也变成了亮闪闪的铁剑。对于他的父母和妹妹来说，那可是一家人做梦也想不到的事情。
可是，区区一名警卫，距离左格姆的梦想还差得太远了。虽然家人都为他感到自豪，也为吃上了公粮而感到满足。但左格姆心理却清楚得很，他要走的路，还有很长很长。
一次偶然的机会，他听到了一个令他无比激动的消息。在帝国的北方首都格瑞度，四年一度的征武会即将举行了。
征武会是耶伦帝国最有人气，也是最盛大的武术赛事。所有耶伦公民，都可以参加这场比武。大会中的优胜者，毫无疑问就是公认的耶伦最强武者。除了耶伦最强的盛名以外，巨额的奖金和爵位，也都是武者们梦寐以求的奖赏。
一鸣惊人，名利双收！那个朝思暮想的机会终于来了。左格姆说服了家人，告别了朋友，立下了誓言。没有丝毫犹豫地踏上了前往格瑞度的旅途。
不过，左格姆也并非没有自知之明。他并不觉得自己能夺得冠军，一步登天。毕竟自己还年轻，还有很多需要磨练的地方。
——只要能进入八强就好。
左格姆自以为，自己的预期目标还是很理性的。他觉得，自己的实力应该足以取得这样的名次。起码在镇子里，他敢说自己是最强的。
然而现实，却令左格姆绝望到头都抬不起来。
当他来到格瑞度，报名参赛之后，立刻就认识到了一个残酷的事实——他太弱了。
井底之蛙。
用这个词来形容现在的左格姆简直再贴切不过了。
几天前，左格姆兴致勃勃地来到竞技场观赛。本想借这个机会观察一下未来的对手，但令他做梦都没想到的是，一个上午下来，他居然没发现一个比自己弱的选手。有几个看上去跟他年纪相仿的少年，速度也都要比他快一倍以上……
当天中午，左格姆灰溜溜地躲进了旅馆，下午的比赛他不敢再看了，如果再看下去的话，他的自信恐怕将会崩溃，甚至做出临阵脱逃这种丢人的丑事。他瑟瑟发抖地琢磨着，如果不是自己的序号比较靠后，恐怕现在已经被打回老家了吧。搞不好还会留下一身伤，再糟糕一点，缺条胳膊少条腿也说不定。
好在，左格姆还是有点骨气的，在发觉自己的弱小之后，依然不停地告诫着自己：身为一名男子汉，是绝不可以临阵脱逃的。明天上午的比试，无论如何都要参加，就算被打得妈都不认识，也绝不能被镇里人当成懦夫嘲笑……
“客人，你到底有没有在听我说话呀。喂，这位客人，喂——”服务生小姐的声音，把左格姆的意识拉回了现实。
吨吨吨吨——
左格姆仰脖一口，干掉了杯子里的麦芽酒。
也许……也许那温暖柔软的胸怀，真就是我现在所需要的也说不定呢……
逞强和恐惧不停在左格姆的心中翻滚着，让他产生了一种临终遗愿般的错觉。
万一……万一明天真的被人打死了怎么办？那种事情也不是没有可能发生的吧？与其作为一个处男糊里糊涂的死去，还不如在那之前，就变成真正的男人。仔细想想……这好像也没什么不好的吧。
左格姆咬咬牙，下定了一个巨大的决心。
“要多少钱？”
“哈？”
“你说的那个可以让人快速振作起来的方法，要多少钱？”
这小伙子年纪不大，还挺上道的嘛，服务生在心里暗自嘀咕。“嘿，客人请跟我来。”
两人一同走出酒馆。在服务生小姐的带领下，左格姆来到了附近不远处的一间黑漆漆的小旅馆。旅馆只有四层，从外面看上去有些破旧。正对着门口的柜台里，坐着一位络腮胡子的中年大叔，身后还有两个疑似打手的壮汉。
不知是即将告别处男之身的兴奋，还是这里压抑气氛带来的紧张，左格姆只觉得心脏砰砰地敲击着胸口，忐忑不安。
服务生小姐在中年大叔耳边嘟囔了几句，就转身离去了，临别时还古怪地冲左格姆抛了个媚眼。
左格姆见服务生匆匆离开，忽然感觉到有一丝不对劲。刚想叫住她，却被一个粗犷的声音先叫住了。
“小子，要找女人？”
左格姆回过头来，发现柜台里的中年大叔，还有身后的两个壮汉，正直勾勾地盯着他，眼神里仿佛在命令他不许动。
“呃，是、是的。”左格姆强装镇定地回应道。
“呵哈哈哈，找女人来我这就对啦！来来来，走近点，我给你介绍介绍。”
中年大叔说着，朝左格姆摆了摆手，示意他到柜台前面来。在昏暗灯光的照射下，大叔的表情显得格外阴森诡异。
察觉到异常气氛的左格姆咽了口吐沫，环顾了四周一圈，在心里暗自计划起来：如果动起手来，我就直接戳瞎这个大叔的眼睛，接着一脚踢翻柜台，拖住里面那两个打手，然后马上转身往街上跑。向南边跑是最安全的，那里有值夜班的警卫……等等，不对！我的行李和剑还放在那家酒店的房间里，要怎么拿回来啊！错不了，他们一定是一伙的，那边怕是回不去了。可恶，该死的小妞，居然敢小看我，我好歹也算是征武会的选手之一啊……
