走进艾琳娜的小院，艾伦望着满院的金桂树有些感慨，这些金桂树是在艾琳娜10岁的时候种下的，如今已经长到碗口粗细，金黄色的桂花散发着迷人的香味儿沁人心脾。艾琳娜也如同这些茁壮成长的桂树一样，褪去了往日的青涩，成长为一位美丽的少女，只是眉宇间有着一股子愁怨，艾伦知道是为什么，但父亲的决定他无法干涉，只能尽自己所能帮助艾琳娜做一些事。
在王都三年，艾伦自然认识一些宫廷供奉的强大法师，在混熟之后隐晦的提了一下能否帮忙寻找一些风系魔法的研究笔记。自己的妹妹天赋不错，只是没有合适的人教导，如果有一位强大的法师言传身教，必定会成为一个强大的魔法师。
很可惜，索达维亚王国的宫廷法师大多数修炼的是土系和火系魔法，没有风系魔法师，更别提罕见的空间系了，可能是跟生存环境以及人种有关系，不仅是王国宫廷供奉的法师，连民间的魔法师也大多是土系和火系，但他们都许下承诺会利用自己的人脉帮忙寻找风系的魔法笔记，艾伦自然知道这是客套话，也没有太过期待。
没能帮艾琳娜寻找到她最想要的魔法笔记，自然需要换一份足够分量的成人礼物，他知道自家妹妹对于那些华丽的首饰和漂亮裙子没太大兴趣，为此可是苦恼了很久，直到上个月才在王都的拍卖会上淘到了一件不错的礼物，一根镶有风系高级魔晶的法杖，此刻正献宝一样的给艾琳娜介绍着。
法杖名为西弗尔的祝福，出自大陆顶尖炼金大师加登·丹尼斯的爱徒安德森·考伯特之手，做工自然没的说，主体用的是魔力传导性能出色的白桦木树芯打造，据说是一株200年树龄的老树，顶部镶嵌有一块高阶风系魔兽的晶核，黄白色的杖身上镌刻有奇妙的魔法符文，凹槽内填满了秘银，可以增幅风系魔法的威力，还可以在顶部的晶核内封入一个高阶魔法或者储存魔力，对于艾琳娜来说是很不错的装备了。
艾琳娜拿着法杖十分高兴，之前练习魔法都是空手释放，这还是她第一次接触到可以增幅魔法威力的装备，可惜的是自己不会高阶魔法，封印一个风刃术也太浪费了，只能拿来当充电宝用。虽然十分想要现在就去试试法杖的增幅效果，可想到自己的魔力已经告罄，只能作罢。
“谢谢，我很喜欢。”艾琳娜将法杖放回木盒，对着艾伦甜甜一笑。
“嗯，喜欢就好，我本来想要给你寻找一些风系魔法的研究笔记的，可惜没弄到。”艾伦看着自家妹妹的笑容，心情也跟着好了起来。
“没关系，我反正又不能出门，学了高阶魔法也没地方用。”艾琳娜瘪着小嘴，用水汪汪的大眼睛盯着艾伦。
“呃，父亲大人还是很疼爱你的，他不让你出门想必是有特殊原因的。”艾伦有点挡不住妹妹的卖萌攻势，只能干巴巴的安慰道。
“唉，我也知道啊。可他为什么不跟我说清楚呢，我可是一位教养良好的淑女，又不是什么洪水猛兽，难道怕我把库赛尔拆了不成。”艾琳娜双手撑着小脸气呼呼地说道，眼中略过一抹狡黠接着说：“要不你帮我去问问呗？”
正端着茶杯喝着红茶的艾伦听到艾琳娜的话差点喷出来，他可不敢去问，要知道伯爵大人向来治军严谨，在以前的军旅生涯中没少抽他鞭子，虽然在他看来都不是什么大不了的错误，不过是偷偷溜出军营打了点野味办了个烧烤趴，或是穿着军服去了风月场所，再就是拉着一帮大头兵玩麻将，这些可都是加强同伴之间羁绊的必要活动啊。
“别，饶了我吧，我可不敢去问，好不容易回来一趟，不想惹他生气。”艾伦咳了两下，接过贝拉递过来的手帕擦了擦嘴。
“其实你自己去问，父亲应该会告诉你的，毕竟比起动不动就收拾我，从小到大他都没对你说过什么重话。”艾伦接着说道。
“我很早就问过啊，他那时说什么不到时候。唉，到底什么时候才能自由一点啊，我要求不高，能让我出府转转也好啊。”艾琳娜叹了口气悠悠地说道。
“那我也没辙，你哥我也苦啊，本以为到了王都能够放松一点，结果是从一个坑跳到了另一个坑。在王宫里当值本身就要谨言慎行，自不必说，放假上街都得绷着根弦。王都贵族云集，随便在大街上溜溜都能碰上一堆，没准还能碰上父亲相熟的叔叔伯伯，又是行礼又是瞎扯闲篇，你还得裂开嘴笑着附和，每次假期我恨不得把头包得严严实实只露两只眼睛上街，你知道我最讨厌那些社交礼仪了，现在都有点想回军队里了。”艾伦也是对着艾琳娜大吐苦水。
想起小时候和哥哥一起学习礼仪，艾伦的两只手被特蕾莎女士打板子打成红烧猪蹄的样子，艾琳娜欢快地笑出了声，那时候自己犯错挨打的也是艾伦，因为特蕾莎女士说女孩子的手要好好保护，身为哥哥就代妹受罚吧，当然自己虽然没挨板子，但也没讨得好，只是多加了一倍的练习时间。
后来艾琳娜学乖了，礼仪课都老老实实的按要求做，只剩下艾伦哥哥还是会挨板子，每次帮她搽药都听他叫的哭天喊地，有次吵到伯爵大人看书，屁.股被打开了花。
“我在书上看到有一种魔法面具，可以改变他人对你外貌的印象，好像是叫艺人面罩。”艾琳娜给大哥出着主意。
“还有这种道具？那我以后找找看。”艾伦听到后瞪大了双眼。
“我也是在书上看到的，不是很确定。”艾琳娜也是话赶话就说出了口，赶忙打了个补丁，要知道艺人面罩虽然确实存在，但那可是在1000年前的历史中记录的东西，现在还有没有真不好说。
“艾琳娜，我知道你想干什么，但我还是劝你一句，要相信父亲大人，他这么做肯定是有苦衷的。何况他也上年纪了，母亲过世，我又常年不在家，只有你能陪伴在他身边了，答应我，不要让他伤心好么。”艾伦犹豫了下还是说出了心底的想法。
艾琳娜紧闭着嘴唇，没有说话，眼神明暗不定，可以看得出来内心十分挣扎。
“大哥你知道什么？没有经历过凭什么劝我？都说为我好，有苦衷，那为什么不告诉我，我不是那么固执的人，只要有合理的原因，我不会无理取闹的。”艾琳娜嘶哑的声音里带着一股积怨已久的怒意，通红的眼眸中似乎有晶莹的泪水在打转。
见到妹妹反应激烈，艾伦有些后悔没管住嘴，心里也在想着父亲的做法是否太过霸道了，想要开口劝慰却发现自己好像说什么都不顶用，是啊，不切身体会他人的痛苦，凭什么劝别人大度，叹息一声没再言语。
贝拉侍立在一旁，眼观鼻鼻观心，似乎完全没有听到二人的言语，对于艾琳娜小姐的失礼行为也没有像平时一样提醒。
沉默良久，对话在尴尬的气氛中结束。
艾伦走后，艾琳娜坐在椅子上，望着满院的金桂树发呆，心里充斥着纷乱的情绪，有疑惑、有委屈、有不甘、有愤怒，就这么呆呆地坐了一个小时。
“小姐，午餐时间到了。”贝拉看着艾琳娜的模样，有些心疼起来。
今天午餐伯爵大人也在，显然对于自己的儿子回家还是很重视的，看着身高体壮的艾伦，罕见的露出了笑容。儿子出息了，伯爵大人自然十分高兴，跟艾伦有一搭没一搭地聊起了近况，话语中透露出难得的温情，还笑着说要给艾伦讨个媳妇儿。艾伦也汇报了在王都三年的生活和见闻，以及自己实力上的精进。只有艾琳娜一言不发，默默地消灭着面前的食物。
午餐过后，伯爵大人和艾伦去了书房，三年未见显然两人有不少话要说。
艾琳娜回到房间将那件隐身斗篷拿了出来，摩挲着有些粗糙的面料，心中默默下了决心。她决定实施自己的出逃计划，虽然现在实力不太够，但有了这件斗篷，成功的概率增加了不少。
这么多年都没出门，艾琳娜对库赛尔城的路都不熟悉，想要出逃需要做大量的准备工作。首先要搞定的就是偷到库赛尔的建筑图，最好是标明了城内的布防情况的城防图，然后还要准备一身低调朴素的衣服，当然还要弄到一些金币，不然出去了得喝西北风。
出逃计划看起来挺简单，但对于不能出门的艾琳娜还是有着不小的难度，要是艾伦愿意帮忙就好了，艾琳娜心中不禁想着。
在艾琳娜准备着自己的出逃计划的同时，书房内的父子俩也在进行一场谈话。
谈话涉及的面很广，既有王都的权利更迭，也有大陆的战争局势，王国的处境，军队的改革、家族的发展方向等等。
大多时候是伯爵大人提问，艾伦回答。伯爵大人聚精会神听着儿子的见解，间或皱下眉头，可能是对艾伦的回答并不满意，但却并未打断。
显然这是父亲对儿子的一场考验，毕竟艾伦是吉尔伯特家族第一继承人，以后要扛起整个家族的重担。
