大西洋中部海域。
月光透过云层洒下来,波光粼粼的海面上倒映着星光与船只模糊的轮廓,远处的海平线像一条散发着荧光的边际线,一切都是那么的安静祥和。
一艘飘扬着米字旗的驱逐舰正缓慢地朝着海平线方向行驶着,船尾拖出了一条长长地白色波纹,在月光的照耀下,船只尾部的舰名随着翻腾的白色浪花若隐若现。
“布莱顿号”
时间已经到了深夜一点,大多数船员都已经进入了梦乡,甲板上只有十多个负责值班的船员,他们靠在防空炮座的围栏上,有一句没一句地聊着无趣的话题。
烟囱冒出的淡淡黑烟随着海风飘散,锅炉以一种固定的节奏发出了哐当哐当的声响,像是交响乐团的低音号一般,而海水撞击船体产生的“哗啦”声就像清脆的小提琴,两者相互交融,奏出了一首别样的摇篮曲。
布莱顿号小小的指挥室里只剩下了四人,舰长,记录员,操舵手与副舰长。
“舰长,”副舰长嘬了一口手中热气腾腾的咖啡,“要不你先去休息一会?反正也没啥事,我来守着就行了。”
舰长打了一个哈欠,用疲惫的语气问道:“我们现在在哪?”
一旁的记录员看了看手中的笔记本,回复道:“我们现在的方位大概是北纬四十二点八度,西经二十八点七度,如果按照现在的航线行驶,大约还有一千六百海里的航程。”
“唉——”舰长摘下头上的帽子,烦躁地揉了揉头发,“咱们至少落后大部队三百海里了,现在轮机都还没完全修好,怎么可能追上去。”
“只能怪咱们运气不好了,”副舰长无奈地笑了笑,“出海没多久锅炉就罢工了,明明之前检查的时候还挺正常的。”
“新型技术,新型技术……”舰长轻声念叨着,“什狗屁新技术,我宁可用以前的老锅炉,烧煤的总比这靠谱多了。”
“烧煤的可跑不了这么快啊,航程也比不上……”
“那也比故障好多了,”舰长固执地反驳道,“你想想,万一打起仗的时候轮机故障了,不就成活靶子了吗?”
“嘛,布莱顿可是有两台轮机,总不会一起坏的,万一真的出现那种情况,咱们还是有逃命的机会。”
“哈——”
舰长仰头打了一个哈欠,“不行了,我先去睡会,下半夜你来守着。”
副舰长靠着一旁的望远镜台座上,举起右手朝脑袋上一靠,做了一个不太标准的军礼。
“好的,舰长。”
布莱顿号驶出云层的阴影,在月光的照耀下,整个船就像是镀了一层银,四座双联装120毫米炮塔反射出银色的光芒,宛如精致的艺术品一般。
布莱顿级驱逐舰是去年刚服役的新型驱逐舰,整艘船只运用了很多新技术,四座高平两用的速射炮塔赋予了它无与伦比的火力投射量,还有毫不逊色于轻巡的防空火力和更好的轮机,不过这样的代价就是船体偏重且长,满载排水量比普通驱逐舰多了三分之一,船只的回转能力也略有下降。
时间大概过了一个多小时,指挥室内的氛围已经沉寂了很久,副舰长和操舵手都有些无精打采,年轻的记录员反而坐在桌前认真地整理着今天的航行记录。
“左舷五十度上空发现飞行物!”
传声筒里传来的报告吓得指挥室内的三人浑身一颤,副舰长抱着传声筒连忙回复道,“继续观测动向!”
正当他犹豫着要不要叫醒舰长时,传声筒中又传来了另一则报告。
“这里是无线电室,有短波通讯接入。”
“接过来。”
说完,副舰长拿起舱壁上的无线电听筒,里面突然传来了刺耳的引擎轰鸣声,震得他耳朵一阵生疼。
他把听筒拿远了一些,大声说道,“这里是不列颠皇家海军布莱顿号,我们正在进行军事演习,请立即离开!”
“‘嗡嗡嗡’……嘿嘿嘿!……‘嗡嗡嗡’……别开火!自家人!”
“请报上你所属部队的番号。”
“我是上面派来的!”无线电另一头的噪音小了许多,“皇家海军胜利号航母航空军士长,劳伦·李。”
什么奇怪的名字......
副舰长挑了挑眉毛,继续说道,“你好,劳伦军士,我是副舰长尼古拉斯·凯奇。”
“可算是找着你们了,叫你们的人别乱开火,我们下来了。”
空中隐隐约约传来了飞机引擎声,两架闪烁着红绿航行灯的飞机穿过云层,正在慢慢下降,副舰长举起望远镜朝上空望去,看到了标志性的半纺锤形机头与椭圆形机翼后,不禁微微松了一口气。
那是海航的“海火”型战斗机。
“布莱顿号,你们已经偏离航线二十英里了,”无线电中传来飞行员的抱怨声,“我们绕了一大圈才找到你们的。”
“我们的轮机还没完全修好,现在只能维持二十节的航速,所以决定抄近路追上大部队。”
“怎么不和旗舰报告一下?上面还以为你们又出什么意外了。”
“确实有意外,我们的通讯天线被吹断了,还在维修。”
“呵,”飞行员笑了笑,“你们还真是多灾多难,稍微等等,我向母舰报告一下。”
通讯“咔”的一声断掉,两架海火战斗机下降到三千英尺的高度后,便绕着布莱顿号盘旋,机翼上的红绿色航行灯格外显眼,甲板上的船员也向它们投去了羡慕的眼光。
毕竟飞行员能驾驶着飞机在天空中自由翱翔,而他们只能龟缩在这小小的船上,望着无边的大海发呆。
“什么情况?”舰长扶着脑袋走进了指挥室,“有无线电接入?”
“是的,”副舰长回复道,“有两架来自胜利号的舰载机。”
“舰载机?哪儿?”
副舰长把望远镜递给他,指着空中闪烁的小光点说道,“应该是海火型战斗机。”
“嗯……难不成上面派来搜寻咱们下落的?”
“对。”副舰长点点头,舱壁上的无线电又闪烁起信号,他取下听筒递给舰长。
“这里是布莱顿号,我是舰长詹姆斯·弗兰克。”
“嗯?你好,我是航空军士长劳伦·李,我已经向母舰报告了你们的情况,上面说让利安德号来接应你们,但你们需要回到预定航线上。”
“了解,”舰长放下听筒,对记录员说道,“我们要返回预定航线,重新规划一下。”
“是的,长官。”
记录员答应了一声,便向一旁的导航室走去。
两架海火战斗机依旧围绕着布莱顿号盘旋,座舱灯发出黄色的光芒,把飞行员身前的仪表盘照的透亮,飞行员把护目镜推到额头上,几缕黑发从皮质飞行帽中露了出来,他疲惫地揉了揉眼睛,然后打了一个哈欠。
“劳伦,他们转向了。”无线电中传来了僚机飞行员的声音。
他转头向下望去,布莱顿号正在左转向着预定航线驶去,尾部拖出了长长的圆弧形的白色波纹。
“呼——这下可以收工了。”他接通了无线电,“利安德号会在H5节点等着你们,祝你们好运。”
“收到,再会。”
他掐断与布莱顿号的通讯,重新连上了僚机,“芬利,你还剩多少燃油?”
“呃……五十七加仑。”
他低头看了看自己的油量表,“我还剩五十六加仑,咱们得赶快回去了,不然就得掉海里去喂鱼。”
他拉动操纵杆,然后将节流阀推到顶,机头微微上扬,两架海火开始向上爬升。
“劳伦,”僚机飞行员突然问道,“你知道老彼得吗?他马上就退伍了。”
“你说的是第三中队的……那个喜欢生吃花生酱的家伙?”
“对啊,他下个月就退伍了,听说他准备回家打理农场。”
“听起来蛮不错的。”
“我也想回家种种田,养养牛,多清闲啊……”
“咱们才当了几年兵啊?”黑发飞行员无奈地说道,“你就想退伍了?”
“这不是羡慕人家嘛,总不能当一辈子兵呗,话说你退伍以后准备干啥?”
“我啊……我倒是想当个私家侦探。”
“哈哈哈哈!就你?”
“……”
两人互相调侃了一阵,飞机已经上升到了六千英尺的高度,海面上的布莱顿号闪着微弱的灯光,从空中俯瞰下去就像是一片漂泊在水面上的枯叶。
“沙丁鱼一号呼叫大比目鱼,我们已经完成任务,当前高度六千英尺,航向二四零,请求返航,完毕。”
大约隔了六七秒,无线电中传来了回复。
“大比目鱼收到,返航坐标为……零六……‘沙沙沙’……重复……”
“嗯?”他稍微调了一下无线电的旋钮,“抱歉大比目鱼,我没听清,麻烦再重复一遍。”
“坐标‘沙沙沙’零‘沙沙沙’……”
无线电彻底变成了噪音,他敲了敲座椅后面的金属盒子,切换到另一个频道,不过杂音依旧很严重。
“芬利,我的无线电好像出问题了!”他大声说道,“你试试看能不能和母舰联系上!”
“我也不行,应该是附近有强磁场干扰。”
“这海上哪来的磁场干扰?”他咬了咬嘴唇,焦急地说道,“要是联系不上母舰,咱们就真的要去喂鱼了!”
“别急别急,我再试试。”
他再次确认了一下剩余燃油量,大概只能撑五十分钟左右,如果能及时联系到母舰,剩下的燃油量是足够他们返航的。
“嗯?”
他紧盯着前方,像是发现了什么东西,眼神慢慢从疑惑转变为惊恐。
“芬利,赶快拉升!前方出现云雨区!”
布莱顿号指挥室,刚刚收到报告的舰长正举着望远镜观察着远处的情况。
“怎么会突然出现云雨区呢?”
“舰长,”一旁的副舰长问道,“需要调整航向吗?”
舰长放下望远镜,指着窗外说道,“你看,这片云雨区明显很奇怪,而且覆盖面积非常大,你知道伦敦的雾霾吗?我觉得这东西更像是一大团浓雾。”
“确实有点像,不过它的移动速度有点快啊……”
“是快的有点不正常……”
两人谈话之间,云雨区已经移动到了布莱顿号前方,黑压压的雾墙像是海啸一般朝着这艘驱逐舰袭来。
“全舰做好抗风暴准备!”
话音刚落,雾墙就已经移动到众人眼前,一瞬间便把布莱顿号吞噬。
“这,这是怎么回事?”舰长揉了揉自己的眼睛,难以置信地看着窗外的景象,“我没在做梦吧?”
在布莱顿号进入云雨区的一瞬间,世界仿佛进入了另一个空间,海浪声、风声突然消失了,只剩下船只“哐当哐当”的锅炉声。
整艘船就像是被浓雾包裹住,透过窗户只能看到船只的大体轮廓,除此之外全是白色的浓雾,能见度极低。
他走出指挥室左右望了望,那些白色浓雾就像是漂浮在眼前一般,伸手便能触碰到,他抬手随意地抓了一把,白色的雾气从指缝中缓慢滑出,又飘回原处。
“这……”他惊讶地说道,“这不是雾吧?”
副舰长也走了出来,目瞪口呆地看着眼前的景象。
“简直就像是仙境……”
“长官!”身后传来了记录员的声音,“雷达失灵了!”
“什么?”舰长走回指挥室,朝着通向雷达室的传声筒问道,“雷达室,报告你们的情况!”
“长官!雷达好像失灵了,我们正在排除故障!”
正当他考虑对策时,另一个传声筒中又传来了声音。
“报告!这里是声呐室,我们监听到了奇怪的声音!”
“详细情况呢?”
“正在比对声纹,但不排除是设备故障!”
“舰长!”航海长急急忙忙地跑到指挥室内,“导航仪出故障了!”
“别急别急!”他摘下帽子,烦躁地挠了挠头发,“就照着这个航向行驶,千万不要随意改变航向,还有记录下时间与航行距离。”
“明白!”
“雷达室,抓紧时间解决故障。”
“明白!长官!”
“声呐室,结果怎样?”
“没有找到匹配声纹,可能是设备故障!”
“抓紧时间解决!”
“明白!”
一番指令后,舰长双手抱胸低头思考当前的情况,还在原地不停地来回踱步。
“咱们已经‘瞎’了啊,这到底是什么鬼地方……”
沙丁鱼一号的情况也不容乐观,两人来不及拉升高度,便一头扎进了这片云雨区,而且通讯也断掉了。
白色的云雾环绕在机身周围,前端高速旋转的螺旋桨扰动了部分雾气,将它们切割成丝丝缕缕,然后轻轻从机身蒙皮上掠过。
两人向前大概飞了四五分钟才突破这片神秘的云雾,黑发飞行员检查了一下仪表盘,之前失灵的罗盘与高度表突然恢复了正常,现在的高度依旧是六千英尺,空速为两百节,处于一个正常巡航状态。
“芬利?”他尝试联系上僚机飞行员,“芬利,我是劳伦,收到请回复。”
“‘沙沙沙’……劳伦?劳伦?听得到吗?”
“呼——”他喘了一口气,“收到了,你现在的高度是多少?”
“呃——五千两百英尺。”
他转头向下望了望,一眼就看到了左下方闪烁的航行灯。
“我看到你了,你先别动,我马上过来。”
说完,他收拢节流阀然后向左推动操纵杆,控制着飞机朝着那边飞去。
由白色云雾组成的幕墙垂直矗立在海面上,向两边呈圆弧形延展开来,幕墙内传来了“哐当哐当”的锅炉声,由远及近变得越来越大声,布莱顿号的舰首如利剑一般刺破幕墙,从白色云雾内冲了出来。
“舰长!”副舰长看了一眼窗外的景象,“我们好像出来了!”
“前进二!”
“收到,前进二!”操舵手将车钟档位从前进三调回前进二,后方传来的锅炉声变缓了很多。
布莱顿号的锅炉还没有完全恢复正常,维持前进三档位的航速都有些吃力,所以为了保证轮机正常最好不要超过前进二档位。
“长官!这里是雷达室!”传声筒又传来了声音,“雷达好像恢复正常了!”
接着,声呐室与导航室也传来消息说设备恢复了正常。
“我们在里面呆了大约二十五分钟,”舰长看了看指挥室内的挂钟,“也就是说这片‘云雨区’的长度至少有二十海里。”
“天色怎么变暗了,”副舰长环视了一下四周,“月亮哪去了?刚才天气不是挺好的吗?”
与之前月光照耀下波光粼粼的海面截然不同,四周的景色变得昏暗不清,只听得到哗啦啦的海浪声,天空貌似也被厚厚的云层所遮挡,海平线变得模糊不清,海面与天空融为一体,深邃而具有迷惑性。
“舰长!我们收到一个求救信号!”
“接过来!”
几秒钟后,指挥室的无线电听筒中传来了焦急的求救声。
“求救!‘滋滋’救!我们是不列颠皇家海军航空兵,现遭遇意外情况,如果有‘滋滋’人收到消息,请立即回复!”
“这里是不列颠皇家海军驱逐舰布莱顿号……”
“太好了!”无线电另一头传来了惊喜的叫声,“我是刚才的劳伦·李航空军士长,谢天谢地!终于联系上你们了!”
“你们出了什么意外?”
“我们联系不上母舰了!现在只剩下二十五分钟的油量!”
“你们现在的位置是?”
“现在航向一三零,高度五千英尺,我们正在返回刚才的云雨区!”
“把探照灯打开!”舰长回头喊道。
布莱顿号上的两台探照灯射出白色的光柱,像一把光剑划破了这昏暗的夜空。
“我看见你们了!”飞行员激动地说道,“要是没遇上你们,我们俩就真得去海里喂鱼了!”
“你们准备在海上迫降吗?”
“对,这点油量绝对没法返航了,待会还得麻烦你们来捞一下。”
“分内之事……”舰长笑了笑,话刚说到一半就被打断了。
“右舷三十度发现不明船只!”
他心中猛地一惊,举起手中的望远镜,果不其然,在望远镜狭窄的视野中出现了几十个模糊的船体轮廓。
“那是货运队吗?”
“这条航线不可能出现货运队的,”副舰长皱着眉头答道,“而且对方的船好像有些奇怪。”
“长官,雷达上出现大片阴影!”
“战斗警报!”