王国的首都内有这样一条街，道路狭窄，房屋参差，这里的混混和小偷是王都内所有街区最多的，但好在这条街处在首都的最外围，不会太影响到最中心王宫的风景。
这条街叫做马可街，王都内的穷人都住在这里，艾西一家是穷人中的穷人。
艾西的父亲是一个瘦弱的中年男人，皮肤较黑，双眼有神，他并不是艾西说得那样身患重病，只能躺在床上。准确地说，他是一个瘸子，使用拐杖才能勉强走动。
艾西和他相依为命，已经快十四年了。
两人生活在一起，主要的收入是艾西的父亲，他会做一些简单的木匠活，不能算精通，也算得上是半个手艺人了，不过想要吃饱饭，还差得远。
艾西的衣服很少，洗澡的次数也少，人一邋遢又穿着破衣裳，在别人眼里就像是一个小乞丐。
周围的邻居表面上总和父女俩笑着打招呼，背地里却告诉自己的孩子不能和艾西一起玩耍，不然就会变成艾西那样的小乞丐。
因此，艾西从小就经常会被其他孩子欺负。
艾西是一个乐观的女孩，每当她被欺负或是吃不饱饭的时候，她就会给自己打气，并努力露出一个笑脸，这样才能有迎接新一天的勇气。
艾西也有委屈到不能自己的时候，这时她通常会找一个安静又没有人的地方，独处一小会儿，调解心情。
在艾西四面通风的家中，在墙上，有一截破旧的木棍，父亲告诉她说这是以前用来挂女神画像的东西，后来画像被老鼠啃坏了，就扔掉了，木棍一直留着。
艾西有时会突发奇想，她跑回家一跃而起，握住那根木棍，然后拔出一柄锋利的宝剑，再赶跑那群总是欺负她的小男孩。
不过每当她这样想时，她就会从梦中醒来。
清早的风是凉爽的，微微有些发冷，家里的木门有缝隙，风从中穿过，吹在艾西的脸上，令她不禁打了一个喷嚏。
艾西看了一会儿隐隐有亮光透进来的屋顶，忽的一个鲤鱼打挺翻过身来，将那套对她来说很宽松的侍女服抱到怀里，她从口袋里掏出金币后，整个人像是泄了气的球，软在床上。
父亲出去了，但不会走远。
据艾西的了解，他出门不是在屋外锯木头，就会是坐在树下看树叶。
艾西换好衣服打开房门，果然一眼就看到了正在锯木头的父亲，他的拐杖放在旁边。
她看到父亲锯木工，跑过去欢呼道：
“有人要订做木头了，我们要挣钱了！”
“只是做两把椅子。”
父亲看到她笑了笑，随后继续低下头摆弄手里的家伙。
在工作的时候，父亲会很专注，可能一整天都不会说一句话。
艾西不敢再打扰他，蹲在旁边静静地看，有人找父亲做东西，她无疑是最开心的。
前几天一直没有生意，两人都快吃不上饭了，她想做点什么，哪怕只是为父亲分担一点点也好，当时她漫无目的地走在街上，看到有一个男人扔给了一个乞丐一枚铜币。
她低头看了看自己的衣服，几乎没有犹豫就认下了小乞丐的称号。
不过她和一群经验丰富的乞丐在一起乞讨，是什么都抢不到的，她只好换一片地方，她走着走着，不知不觉就走到了港口附近，她看到那边人头攒动，还听到有人说国王在迎接谁谁谁。
在艾西的认知中，国王是世界上最富有的人，饥饿使她鼓足了勇气，义无反顾地挤进了人群。
事后她才想明白这件事有多危险，假如当时赫蒂没有在场，她恐怕会被国王的卫兵们直接拖下去砍掉脑袋。
这时父亲突然停下手中的活，对她说道：
“艾西去玩吧，等我做好了椅子，就陪你去买面包。”
“好。”
如果没有昨晚的那一顿王宫晚宴，那么艾西吃过最好吃的东西就是松软的白面包。
还记得那是父亲给客人做了一张木床，客人看过后挺满意的，多给了几枚铜币，恰巧那天赶上了艾西的生日，父亲便又搭上些钱，给她买了一小块白面包。
当时艾西咬了一口，双眼发直，两只手捂着面包往嘴里送，噎得她差点又给吐出来。
以前她还小，又没吃过那种东西，等回过神后，白面包已经吃完了，她看着父亲的笑脸，第一次觉得有些惭愧。
那么这一次，一定要让父亲先吃，她只要吃一点点……多一点点就够了。
艾西这样想着，心满意足，却忽然注意到了一点。
父亲还穿着以前的旧衣服，虽然前几天刚洗过，还不算太脏，但几乎看不出原来的色彩了，而且在他工作时，木屑飞溅，有好多小的碎屑粘在了衣服上。
艾西低头看看自己的衣服，又看看父亲穿着的这一身，心里有些难过。
她想了想，悄悄返回屋里，脱下自己的侍女服，小心翼翼地将其叠好，随后放进一个小衣柜中，之后又从里面翻出一套以前的破衣服穿在身上。
做完这些，她悄悄溜出了家门，父亲还在埋头工作，并没有注意到她。
换上以前的衣服，艾西觉得好像舒服了许多，穿着那套侍女服，她不敢跑快了，也不敢跳，更不敢往土多的地方走，生怕弄脏衣服。
艾西无视周围行人的目光，兴冲冲地朝市中心跑去，她忽然想起了很重要的一点，随即停下脚步走向一个有土的街角，双手捧起干燥的土，往自己脸上抹了抹，又在手臂上拍了拍。
“咳咳……咳咳……应该行咳咳……”艾西被土呛得直咳嗽。
她走出狭窄的小巷，离开马可街，面前豁然开朗。
“虽然很丢脸，但也没有别的办法了。”
艾西一边自言自语，一边走到路口，在一面墙后坐了下来。
这里不是店铺门口，应该不会被赶走，她努力地将脚收回到阴凉中，脚趾头却始终留在阳光中。
难道是昨晚吃得太多，一下子长胖了？
不能吧。
艾西低着脑袋不断尝试，就在这时，她的面前响起了一个清脆的声音，艾西抬头一看，是一枚银币，而丢下它的主人已经转过身离开了。
“等一下！”
她一把抓起银币，追到了那人身前，发现施舍给她银币的人是一个女孩，年龄和她相仿，衣着华贵。
“谢……谢谢。”艾西磕磕巴巴地说道。
“嗯。”女孩绕过她，径直离开。
看着她的背影，艾西觉得手里的银币好像也没那么吸引人了，她呆呆地站了一会儿，抬手给了自己一个暴栗，而后傻傻地笑了。
