“老师您是说……龙灵铠？那是什么？”
这一天，在修行完毕之后，赛特和希德卡瑞娅两位老师，少有地跟随卡特莱一起回到了领主府的执政室，并向卡特莱提出了一个陌生的话题。
“啊，抱歉，殿下可能对于我们精灵族的传承并不清楚，那么魔导铠应该听说过吧？”
卡特莱摇了摇头，由于自小便离开帝都，一直都在边境生活，这个世界还有许多他所不知道的常识。所以，他将疑惑的目光，移向了身旁博学的艾丽耶，希望能得到解释。
“主人，魔导铠是帝国骑士团采用的一种防具。使用秘银打造的全覆盖式铠甲，在铠甲的内部，由宫廷魔导师印刻了特殊的魔法阵纹，能够自动释放一些简单的魔法，用于强化骑士的身体能力。由于秘银的数量稀少，打造公益也相当的复杂，一般只有声名显赫的骑士才能允许装备。”
艾丽耶对此非常的熟悉，毕竟她的主观记忆里，曾经经历过和帝国的战争。那些身披魔导铠的强大骑士，曾对魔族的进犯造成了不少的阻碍。
“嚯噢……”
卡特莱点了点头，综上所述，就是给帝都骑士团的精英阶层准备的高级装备。老实说，卡特莱的反应并不是很感兴趣，对沉迷于肉体和精神修行的他而言，要靠外部装备来强化自己，总觉得有点像是耍赖，提不起劲来。
“艾丽耶小姐说得没错，不过魔导铠并非由帝国的魔法师们原创的，而是解读于古代精灵的文献，将记载中的某物复制改良的产物。”
“原来如此，老师所说的，作为魔导铠原型‘某物’，就是刚才所提到的龙灵铠对吧？可，为什么突然提起这个话题呢？”
总算是理解“龙灵铠”是何物的卡特莱，依然摆出一副疑惑的表情。
“嗯，事情是这样的殿下，我和内子二人，打算打造一套专属于殿下的龙灵铠，当做学成出师的礼物。”
“诶……！？”
赛特突如其来的话语，让卡特莱瞠目结舌，沉默了一阵之后急忙说道——
“请，请稍等一下老师们！学成出师是什么意思？我，我还远远没有学成两位的绝技啊！”
“呵呵，卡特莱殿下不必妄自菲薄。这两年来，您的成长我们夫妻有目共睹，也让我们非常欣慰和自豪，事实上，您已经掌握了所有的基础和原理，接下来，我们并没有太多新的东西可以继续教导您，之后您可以达到何等境界，完全就看您自身的努力了。而根据人类世界的常理，无论是武术流派还是魔法门派，老师都会为已经学成出师的学徒准备一件由自己亲手打造的兵器，来作为学成的贺礼。虽然我们和殿下种族不同，也打算入乡随俗。而‘龙灵铠’便是我们夫妻俩最后的心意。”
“是，这样啊……”
卡特莱有些寂寞地垂下了目光，近日以来，确实两位老师已经不再为自己讲述那些充满趣味性的概念，自己的成长虽然没有和之前那样陷入瓶颈，但确实，想要变强，已经没有其他的诀窍，只能靠努力一点一滴的积累了。
“呵！殿下，不必摆出这种表情！您应该为此感到高兴才对。而且，说是说贺礼，我们俩也没有打算就这么简单地双手奉上。最后的最后，殿下还要经历一场艰苦的试炼。”
“没错，倒不如说呢，也只有殿下经历并克服了这场试炼，我和达令才有办法为殿下制作‘龙灵铠’哦？”
说到这里，卡特莱立刻理解了老师们话中的意思，简而言之，就是所谓的“毕业大考”。
“好吧……！请老师们告诉我，应该怎么做？”
卡特莱强忍着失落和寂寞，露出了决毅的目光，陈恳地向老师们询问考试的内容。
他并不舍得从两位孜孜不倦教导自己的恩师门下毕业，甚至有故意考试不及格的念头从脑海中闪过，但是——他的自尊，以及对两位老师的感恩，不允许他弄虚作假。
即使最后，自己可能滥用他们传授的这股力量来为非作歹，但对于流派修行本身，他打算一生都保持最真挚的态度。
所以，卡特莱决定，全心全意地挑战这场考试，并取得最优秀的结果，以此来报答恩师们的栽培。
“很简单，我们希望殿下准备‘龙灵铠’的炼造素材，也就是所谓的‘龙髓钢’……”
至于龙髓钢究竟是什么，就连博学的艾丽耶都不禁摇了摇头，为此，希德卡瑞娅挂着慈祥的笑容，立刻为卡特莱悉心又详细解释了起来。
所谓的龙髓钢，并非一种特定的金属，而是受到某种影响的，某一类金属的总称。
而“特殊的影响”，便是指野生的龙族栖息在附近所造成的影响，在龙窟或者龙巢的附近，周围的环境、草木、矿石、包括金属等一切物质，都受到了龙族魔力的长期侵染并引起变质。
龙族，是这个世界上最为古老，最为强大的幻兽，甚至传说有一部分古龙，具备了足以和上古神祗相提并论的魔力和智慧。
所以浸染着龙族魔力的矿物，甚至只是泥土，其中都蕴含着相当浓郁的魔力。“龙灵铠”便是以此当做材质来锻造的。
当然，就算是极为稀有的材料，也能找到购买的途径，而之所以要让卡特莱亲自涉险前往采集，一来，为了测试他本身的实力，二来，龙髓钢会吸收第一个接触它的人体内的魔力，以此锻造出来的“龙灵铠”会成为专有装备，其适应性会远远高于使用购置而来的矿石。
听完了这一番解释，原本没什么兴趣的卡特莱不由跃跃欲试了起来。无论怎么想，这都是和自己的身份完全相称的极品。将龙的力量披赋己身，而且还是专有装备什么的，简直充满了传奇感和浪漫。
“问题是，龙髓钢的产地，往往都栖息着危险的龙族。而周围的魔兽也因为龙族魔力的影响，变得极为狂暴而危险。巧合的是，在殿下领地的更北方，丛林的深处，常年照不到阳光的盆地沼泽，则传说栖息着一头上古的龙族。”
“噢噢~~！我明白了老师，您的意思是让我去讨伐龙族，并带回龙髓钢对不对？”
“诶！？”
“哈啊？？”
“——！？”
面对卡特莱轻描淡写的发言，不光是赛特夫妇，就连身边的艾丽耶，都立刻露出了极为明显的震惊表情。
“嗯？怎么了？我说了什么奇怪的话吗？”
“咳，咳……不，怎么说呢……龙族，是那个……那个……”
卡特莱纯真的疑问，让赛特突然结结巴巴的不知道该如何继续说明，艾丽耶则适时地打断了他，并代替解释道——
“主人，龙族是世界最上位的种族，他们的战斗能力不可估量，存在本身就和天灾匹敌，并不是可以讨伐的对象。”
“哈哈，你说什么呢艾丽耶，老师们传授的‘斗神流’和‘圣灵魔法’怎么可能输给区区蜥蜴？况且像我这种猎龙老手，只要给我个烤肉架，带上两只炸弹猫，就能轻而易举单刷它们啦~~”
而对艾丽耶毫不留情泼来的冷水，卡特莱却笑着给出了一个不明所以的解释。
顺便一提，前世的他是个capcom的死忠粉。学生时代的他，索尼的社交平台上，素有“猎龙老司机”、“猫车终结者”、“连狩急先锋”等等美誉。
当然，他对这个世界的龙族，没有任何实际的概念。
“呵，呵呵……殿下志向远大，令我们甚是欣慰呐~~不过，龙族是值得尊敬的种族，切不可贸然冒犯。此次考试的任务，最低限度便是取回龙髓钢便可。”
“哼……讨伐龙族啊，不过，是殿下你的话……说不定真的做到呢。但是，不要太过勉强。”
可是，老师们温柔的话语在卡特莱听起来，这话就好像是玩游戏的时候，NPC所提示的“最低完成标准”一样，反而让卡特莱的决心更加坚定了。
“啊，我明白的老师！敬请期待我的表现！我必定会把龙的首级和龙髓钢一起带回来！”
再顺便一提，前世的他是那种——在最高难度的副本、取得最高得分评价、创造最速通关记录、并收集所有隐藏要素和通关成就，不做到以上全部便绝对不会善罢甘休的玩家。
就这样，今年七岁的卡特莱抱着雄心壮志，准备向大陆六大魔境之一的——“极影的深渊”，发起挑战。
◇
“呼……能顺利忽悠那小子上当真是太好了。”
走出领主府的赛特抹了抹额头的冷汗，吁出一口长气。
“不愧是达令~~！亏你想得到这么妙的剧本呐~~！龙灵铠什么的，听都没听说过耶~~！”
“哼，那可不是？我和你可不一样，是靠智谋吃饭的。不过，倒也不是完全胡说八道。”
“诶？是这样吗？”
“啊啊，想当年，我投奔一个矮人铁匠门下学艺的时候——”
赛特开始诉说起他刚刚离开部落，颠沛流离到某个矮人城镇，成为武器铺学徒时的记忆。
说实话，赛特并没有成为优秀锻造师的素养，和天生心灵手巧的矮人族相比，他从起跑线上就已经落后了一大截，学习了好几年也无法打造出像样的刀剑，只能一直给自己的师父打打下手。
不过，就算是这样赛特，也有属于自己天赋——他打造的武器和盔甲的外观，非常的精美，在造型方面很有品味。
虽然作为兵器的性能粗糙不堪，但成品的卖相往往能博得一些注重体面的人类贵族的青睐。
很不幸的是，这样的天赋却不被自己的师父所认同，毕竟就矮人铁匠的审美观而言，装备的性能和质量胜于一切，并不追求作为工艺品的美观，他认为赛特是不务正业走入邪道。
心有不甘的赛特，为了证明自己也能锻造出像样的武器和防具，便偷偷弄到了龙巢附近的矿石和泥土，并以此作为材料。
诚然，被龙族所侵染的龙髓钢，确实蕴含着比起普通金属难以企及的浓郁魔力，用它们打造出来的装备，即使不用心经过千锤百炼，也能够发挥出惊绝的奇异力量。
然而赛特那时并不知道，对于常人和普通动物，甚至大多魔兽而言，这些魔力都是恐怖的剧毒。
而魔法师们，则将这些毒性，称之为“龙咒”。受到龙咒侵袭，无论是何人何物都会丧失自我，陷入无尽疯癫，直至发狂致死。
而用将被龙咒所侵染的龙髓钢当做材料，用其制作的装备，则被矮人工匠们视为最大的禁忌。即使能发挥出强大的力量，却同时也会让使用者付出惨痛的代价。
赛特当时锻造的装备，让一个冒险家的青年买下，而他在和魔兽的战斗之中陷入了癫狂，直到精疲力尽昏倒在地。据医师说，青年即使保住了一条小命，也无法再作为冒险家参加任何战斗了。
作为始作俑者的赛特，事情败露之后，理所当然地被师父逐出了师门，从此他也再没有打造过任何装备。
“呜诶诶诶诶~~~哇啊啊啊~~~达令好可怜~~！”
听了赛特的成熟，希德卡瑞娅居然一把鼻涕一把泪地嚎啕大哭了起来。
这还是她第一次听到赛特提及这段过往，大概是引发了什么共鸣吧。
“哎哟！别哭哭啼啼的，都过去的事了！”
“可是，可是~~”
“好了好了，不说这个了。总而言之，这次的计划万无一失。‘极影的深渊’可是大陆排的上号的魔境，如果那小子在半途被魔兽袭击受个重伤或者一命呜呼那么再好不过了，我们趁机逃之夭夭……而就算他真能单枪匹马跨越魔境，战胜那些个最危险的高级魔兽，还取得了被‘龙咒’侵染的龙髓钢，到那时候……我们俩就按照原定计划，给他打造个致命的临别礼物！”
“嗯！包在我身上达令~~！这次我会在里面印刻密密麻麻的吸魔阵纹，效果绝对是那手镯的好几百倍，他只要穿上就会瞬间被吸干魔力气绝倒地~~！为了以防万一，我会再多设置几个种类不同的爆破术式，用他自己的魔力来引爆~~”
“没错，但是设置的时候记得弄的巧妙点……充其量只能让人觉得一切都只是意外，那小子就算被发配边疆，但好歹是个皇族子嗣，因为这茬我们被帝国通缉寻仇就倒大霉了。然后，我再构思个几套圆满的说辞……好让那小子事先知道有风险，却依然自己往陷阱里钻，把所有的责任都扔给他自己，以免后患无穷。”
赛特扶住下巴，细细思索了一番，继续说道——
“你看这样如何？我们就说——‘龙灵铠’里寄宿着龙的意志和灵魂，它会自动辨别装备者是否有资格成为他的主人。一旦认同，它便会发挥无穷的力量，但失败的话，可能会被龙族强大的魔力所反噬，最坏的结果，可能失去心智变成废人。”
“好耶~~听起来顺理成章。如果小皇子害怕退缩了，我们就装作一副对他失望的模样执意离开~~他应该也没有颜面来阻拦~~！”
“哈哈，对，他退缩的话，到时候就说‘斗神流’的传人需要跨越命运的真正勇气，而欠缺这股勇气的他，可能无法再继续有所长进。而他只要穿上盔甲，就一定会身受重伤，短时间内不会清醒，我们装作内疚不辞而别。总之无论他选择试还是不试，我们都能有借口远走高飞。”
在一番探讨之后，两人编造出了合情合理的套路，也达成了共识，心满意足地露出了笑颜。
“嗯！为了我们的宝宝……这次一定要从小皇子身边逃出生天！”
“啊啊！为了我们的孩子！”
于是，卡特莱做梦都没有想到，两位敬爱的老师，竟全心全意地为了坑害他而摩拳擦掌着。
