敌人的总数预计五千，而卡特莱的领邦军就算加上露比带来的增援，也只有两千不到，纯粹的兵力差距两倍以上。
这个世界的战争水平，还停留在中世纪或者战国的冷兵器阶段，既没有远程制导打击，也没有火力覆盖的概念，士兵的装备差异起不到决定性的作用，基本上胜负就是靠数量来压倒对手。
诚然，在战士之中也存在着能够操使斗气，发挥超人力量的强者，但这终究是极少数，只有帝国将领或者皇家骑士团的精英，才有条件能够学习到这样的技艺。其他的话，又或者是整天都要和危险魔兽拼杀的顶级冒险家，兴许能将身手磨炼到此般境界。
而魔法更是稀有，和精灵不同，魔法在人类帝国并不普及，是上级身份的象征，由贵族主导的魔法师协会垄断，魔法师更是贵族中百里挑一的人才。基本上，仅有前往帝都设立的皇家魔法学院进修，或者拜师于哪位宫廷魔法师的门下，才是学习魔法的途径。
所以，通常来说，这场战争卡特莱毫无胜算。可即便如此，处于压倒性劣势的他，却一点都没有紧张或者焦虑。
当然，并不是因为他胸有成竹或者精通兵法，而只是——“千”这个规模，就地球的常识而言实在太少了。
毕竟前世所生活的时代，千万人规模的都市比比皆是，就连一个体育场馆都能容纳好几万人，在卡特莱眼里，用冷兵器互相砍杀的几千人所谓打仗，就和小混混打群架没什么区别。虽说，他的领地总共也只有几万人而已。
此时，卡特莱位于最前线，占领了制高点的丘陵，在搭建的临时营帐中，作为挂名的指挥官居高临下俯瞰战场，艾丽耶则侍奉在一旁，为他呈上了剥好皮的葡萄似的水果，完全开启了“the.吃瓜看戏”模式。
他一边张着嘴等艾丽耶把水果送进嘴，品尝的时候，还不忘顺便**一下艾丽耶那纤白的玉指，一边饶有兴致地观察着露比和手下的武将们召开战前会议。
顺便一提，碳碳也在一旁，大口大口地咀嚼着成窜的水果，再兴高采烈地学着卡特莱，将果核好像机关枪一样“噗噗噗”地喷射出来。这幅不正经的模样，不得不说有其主必有其宠。
而卡特莱之所以能够明知道老师被绑架，还这般悠闲地观赏战争游戏，则是因为身为厄尔根炼金门徒的娜娜告诉他——希德卡瑞娅老师短时间内不会有性命之忧。
厄尔根虽然残忍狡诈，却极为喜欢“收藏”美丽的女性，并热衷于将她们炼造成金属塑像保存起来，而将人体炼成金属的术式并不简单，至少要耗费一个月的准备时间。
只要不去打草惊蛇，厄尔根并不会知道卡特莱和希德卡瑞娅彼此间的师徒关系，更想不到卡特莱会去营救她。既然如此，计划也就简单粗暴，等突破了眼前的战线之后，直捣黄龙把山贼和厄尔根都收拾掉，再慢慢寻找自己老师的踪迹即可。
很快，战斗打响了，露娜率领的领邦军建立起稳固的防线，承受着敌方步兵和骑兵团一次又一次的冲击。丘陵顶上设置的铜锣不断敲响着，准确地传达着其身为指挥官的每一道命令。
“嚯哦~~有一套啊小不点。开战了几个小时，也没有多少伤亡嘛。不过，打得有点消极啊，这要磨蹭多久才能全歼敌军啊~~”
“请不要说风凉话殿下！敌人虽然练度不高，指挥也有些紊乱，但毕竟数量是我们两倍以上呢！怎么可能主动出击打歼灭战嘛！还有，身为领主请不要随便跑到这么危险的前线来！！”
“哈哈，我这不是来鼓舞鼓舞我可爱副官的士气嘛？还有你说危险？你的意思是那群乌合之众里有人可以威胁到我？如果有的话，我倒还真想见识见识呢，太闲了啊。哈——欠~~”
明明前线的士兵们正在以性命相拼，而身为领主的卡特莱，却打着哈欠笑看其抛头颅洒热血。他不禁感叹——上天真是不公，命运也果然残酷，身为皇子一声令下，就能轻而易举地让别人为自己上刀山下油锅，这种将人命当草芥一样握在手中肆意摧残的感觉，真的是痛快！
“可……可爱？不！不对！请不要这么轻敌，敌人是并非山贼野盗，而是周边贵族的领邦军，说不准会有几个装备着魔导铠的精锐骑士率领他们！”
“魔导铠骑士……啊？很强吗？”
“当然很强！普通士兵成群结队也难以对付！如果真有的话，恐怕眼前的防线会难以支持。”
露娜这么回应着，目光焦急地俯视正苦苦维持的前方战线。
◇
“呵，不愧是弗雷恩家族的二小姐，兵队的练度很高，统帅也有条不紊啊。原以为小皇子的防线支持不了多久，现在看来，还是根难啃的骨头啊。”
在进攻阵线最后方，搭设一面极为宽敞气派的营帐，莱汀伯爵家的当主——史密斯手持酒杯，气定神闲地说道。
而环坐在史密斯周围的，则是周边领地的几位亲信贵族，以及盘踞在其领内的山贼首领，同时也身为炼金术师的男人——厄尔根。
“各位领主大人真是好雅兴啊，明明只要在城里坐等大获全胜的捷报即可，却亲自跑来督战。”
“呵呵，这个嘛，我们是打着出师救皇子的旗号，能够第一时间奔赴卡特莱殿下身边，亲自将他从兽人们的挟持之中解放出来，是作为帝国贵族的职责。何况，在身为贵族的同时，我们也作为商人，当然有必要第一时间去鉴别商品（奴隶）的质量。”
“原来如此，伯爵大人对行商的热诚，在下深感敬佩。不过，我为诸位准备的魔导铠，似乎还没有派上战线啊？大人们是对在下的手艺放不下心吗？”
曾经作为帝国顶级的炼金术师，厄尔根自然也掌握了锻造魔导铠的技术，唯独魔纹的印刻方面算不上内行。
可是，他在离开帝都的时候，还偷偷带走了自己门下学徒——娜娜的手记，娜娜身兼宫廷魔法师，对于魔纹印刻的研究很有一套，更妙的是她所设计的魔纹与其他的同僚不同，非常便利简练，十分适合量产。
虽然厄尔根并不喜欢这个明明身为美丽的精灵，却整天不修边幅把自己搞得脏兮兮的门徒，但唯独对于她的能力还是肯定的。
现在，这种没有经过帝国授权，暗自炼造的魔导铠，已经成为了他在边境和各个领主之间买卖的重要财路。要知道，炼金术的研究往往非常费钱。
“岂敢岂敢，厄尔根先生的商品当然信得过，只不过这次兵力差距如此悬殊，可能用不上了吧。而且嘛，先生也知道，私自购置没有经过宫廷授权的魔导铠，是违反帝国法律的。我们就算身处边境，也不好太过堂而皇之，就连雷纳德殿下也并不知道我们拥有魔导铠，万一被敌人看到，最后传到帝都，那可就……”
“哈哈哈，伯爵大人多虑了。在下拙见……只要看到魔导铠的人，都死绝了，不就没有这个担忧了吗？魔导铠的性能是压倒性的，普通的士兵根本不可能与之抗衡，况且领主大人们从我这里陆陆续续购入了上百套之多，光数量来看，甚至可以和皇家骑士团的规模匹敌。难道大人们，就不想观赏一下，侍奉诸位的勇猛骑士们蹂躏战场的光景吗？”
“嚯哦，这么一说的话，也有几分道理……”
对于厄尔根的提议，史密斯露出了嗜虐的笑容。确实，抛开身份和荣耀之类的抽象概念，魔导铠充其量只不过是武器装备的一类罢了。
眼下，帝都有不少作威作福的上级贵族，他们好吃懒做，却眼红于阿库娅菱格便于商贸的地理位置。不止一次试图粗暴插手奴隶市场的买卖，并不停地仗着魔导铠的威能，来给予边境贵族们武力施压，试图从他们手中榨取好处。
边境领主们私自购置魔导铠，很大一部分原因，便是出于在危机时刻可以和帝都分庭抗衡的考量。
自然光论武技而言，边境的骑士们绝不可能是帝都精英的对手，魔导铠采用的材质也并非纯粹的秘银。但是，厄尔根却能保证非常可观的产量，让他们具备数量上的优势。
那么为了不久的将来，极有可能和帝都发生的争端，先让魔导铠骑士们积累实战经验，也不失为一件好事。
“那么好吧！就让魔导铠骑士们全部投入战线，让弗雷姆家的小丫头吃点苦头！”
就这样，史密斯随口一声令下，原本在营帐中待命的，百来名身穿魔导铠的骑士，全部被派上了征战之路。
“呵呵，说起来，弗雷姆家的长女似乎是……荣耀的皇家骑士团的分队长，素有最年轻剑圣之称，名字好像是……”
“菲妮阁下，确实是一位强大而美丽的少女~!可惜太过年轻，抱着无聊的正义感，最后自我牺牲，不幸沦落为了在下的藏品。不过嘛，在下倒是非常的幸福，菲妮阁下的凛凛身姿实在是令人百看不腻~!”
说到这儿，厄尔根挂起有些恶心的恍惚笑容，仿佛是在夸赞自己的恋人一般回应道。
——藏品啊，啧，真是个变态的男人……
史密斯不愉快地蹙了蹙眉头，厄尔根的秉性他当然也有所耳闻，自然也明白所谓“藏品”的意思。
“呜哇啊啊~~~！呜哇啊啊啊~~！”
就在这时，突然从营帐的深处，唐突地传来了婴孩的啼哭声，而那个方向，则是堆放了大量的，厄尔根所携带而来的行李。
“厄尔根先生，这是……？”
“请不要在意，友人寄放给在下照顾的婴孩罢了。”
这么说着，厄尔根的笑容变得无比阴森恐怖，让在场的贵族们都不禁感到背脊发凉。
◇
“露比大人！卡特莱殿下！敌军突然投入了魔导铠骑士！他们太强了，战线无法维持！”
“数量多少？几个！？”
“数量是……至少一百以上！”
“什……！”
传令兵的描述，让露比只觉得天旋地转。要知道，素有帝国最强之称，同时也是她姐姐所属的皇家骑士团，魔导铠骑士的数量也不会超过一百。他无法理解，边境贵族究竟是从哪里弄到如此数量的魔导铠。
露比熟知魔导铠的力量，在身穿魔导铠的剑圣，同时也是她的姐姐——菲妮.弗雷姆面前，普通的士兵就算成千上百也无济于事，那种强大，是字面意思的“一骑当千”。
原本数量就不及对面，可以想象，接下去的战斗，将会变成单方面的蹂躏。在压倒性的力量面前，任何战术运用都将变得毫无意义。
“殿下！快逃吧！我在这里试图多拖住对手一会儿！”
“逃？逃什么？你已经不行吗？不想为姐姐报仇雪恨了吗？你不是整天叫嚷着要我下令剿匪吗？只要突破眼前的阵线，对面就是仇家的老巢，明明只有一步之遥，要放弃了吗？”
对于露比的劝诫，卡特莱只是一边轻吮着艾丽耶的手指，一边轻描淡写地发出一连串反问。
“当，当然想！可是……”
“所以说你是蠢丫头啊。以为手上捏着点虾兵蟹将，就自命不凡地以为能做些什么，厄尔根的来头我虽然不了解，但那是能让大陆最强的老师都吃大亏的狠家伙，就算是用了什么阴谋诡计，他也肯定有两把刷子。你姐姐大概也是因此栽在了他手里，说白了，他就是一个顶尖的恶棍。你这种半桶水的小丫头，真的有办法战胜恶棍，为姐姐伸张正义吗？我给了你机会，结果到头来还是这幅惨状。”
“可，可你说怎么办嘛！我知道自己很没用！我不是姐姐那样的天才！说实话！我最最最讨厌姐姐了！可是，可是就算是那样讨厌的姐姐……！也会温柔地爱护我……安慰我……没有姐姐的话……呜……呜呜呜……呜哇啊啊啊啊啊~~！”
“啧，又来了，你还真是个大哭包啊喂！好了好了，别哭了小不点。你问对付恶棍该怎么办对不对？那很简单——”
说着，卡特莱站起身，用毛巾擦了擦嘴边，向着哭啼啼的副官，亮出了一个极端自信的笑容——
“只要变成比对方更狠的恶棍，然后把他往死里揍就行了！”
