元德二年，播磨国，明石城。
这里是纵横万里的镰仓幕府之中的交通要地，连接南海道和京都的交通咽喉，因此明石城也成为了不少商品集散的地方。而同样的，这里自然也是不少人贩卖奴隶的地方。不过如今世道不好，明石城的城主——明石氏也没拦着这种人口贸易的行为。因此明石城一下子就变成了整个镰仓幕府西国地区的人口贸易市场，许多人都会打算来到这里购买奴隶。
而就在这里，一位少女正在一个中年男子的陪同之下，走在一群“插标卖首”，跪在地上的女孩子们前面。
少女有着橘色的头发，黑色的瞳孔，以及精致的五官，妙曼的身材，再加上身上穿着一件黑色的小振袖和服，显示出来一股成熟妩媚的感觉。但是，别在少女腰间的太刀，显示出来她的身份很不一般。
那位中年男子指了指少女右手边的那一群女孩子，对其轻声说道：
“夕莉大人……这些就是我们今天要出售的奴隶了，您看，有哪几位是合您眼缘的。”
那位名叫夕莉的少女听到这个商人的话，却是没有怎么理会，只是看了几眼之后，对着那个商人说道：
“是吗……不过，看上去也不过如此嘛，有没有好一点的？”
那中年男子看到夕莉的脸色有点深沉，也是立马点头哈腰，带着夕莉走到一边：
“有有有，当然有啊。这位就是我们前几天接到的一位，不知道夕莉大人您喜不喜欢。”
映入夕莉眼帘的，是一个有着黑色头发，蓝色瞳孔，样貌还挺可爱的女孩子。
“这么可爱的女孩子，居然也要沦落到做奴隶吗……”
“这位是九条家的女儿，旁系的不行的那种。夕莉大人您也不是不知道，现在这世道混乱，镰仓幕府财政崩溃，不要说武士们了，京都的公卿们什么情况，恐怕您比我们更加清楚。要不是实在没办法了，估计也不会想着卖儿卖女啊。”
听着中年男子的话，夕莉却依旧是面无表情。
“这个女孩子我买了，这里有一百贯，够了吧。”
夕莉从自己的钱袋子里面拿出来了一块五贯重的金块给那个中年男子，在心中却是默默想到：
“九条家乃是藤原北家出身的公卿，没想到他们的旁支之中的旁支，居然也要沦落到卖儿卖女。这腐败堕落的镰仓幕府，究竟还要维持到什么样子的地步。我们这些半路出家的非御家人武士，都有不少生活艰难，平时斩妖除魔的，从那些鬼怪们身上拿到的物资和灵魂，都不够混饭吃的……”
那中年男子看到夕莉出手居然如此之大方，脸上也是立马从刚才的毕恭毕敬，变成了“喜出望外”。那贪财的样子，以及接过夕莉手中的金块时的动作，都令夕莉觉得十分令人作呕。
“够了够了，一百贯都可以买下四个这样子姿色的少女了。不愧是我们镰仓幕府为数不多的高阶九段剑圣，出手真的是大方。不过夕莉大人，您也不是不知道，如今幕府财政困难，天下的妖魔鬼怪四处活动，民不聊生之下，不少人都是只能卖儿卖女，就连武士们都是……”
“行了行了，不要这么多嘴。不要忘了，我可是南六波罗探题的第九团团长。”
夕莉说完，自己腰间的刀已经露出了一丝刀光。那位商人看到夕莉手中的太刀刀光闪闪，也是吓得脸都绿起来。一双颤抖的手把这个少女背后插着的一条稻草给拿了出来，对夕莉不停地赔礼道歉：
“明白，明白……夕莉大人，这位少女您可以接管了。”
不过，那位商人说的也是很对，镰仓幕府本来就是年年入不敷出，而且自从永仁五年开始颁布“德政令”，把武士们和商人们产生的债务一律消除以来，原本就因为财政窘迫而导致不停卖地卖斩妖除魔而得到的鬼魂们的武士们就得不到了商人们的资金资助。没钱，自然是要去卖儿卖女了。
而如今这样子的局面，已经快有六十年了。
夕莉对着少女转了一圈，然后轻声问道：
“那么，少女，请问，你的名字，叫什么？”
这个原先在背后插着一条草，低着脑袋，不愿意看着面前的一切的少女，听到夕莉的话，心里也知道自己的命运。
但是，当她抬起头来，看着面前的女孩子的那一刻，少女先是一惊，然后便对着夕莉说道：
“九条……凛子。今年十六岁，京都人士，现在也依旧是处子之身。”
“是的是的，夕莉小姐，我这里所有的女孩子，都是处子之身来的。绝对没有任何差错。”
夕莉听到，却是冷笑：
“谅你也不敢，不然的话，不少武士可是能把你给剁碎了喂鸡，这一点，你应该清楚吧。”
那位中年男子听到夕莉的话，又是打了一个冷战：
“清楚清楚……”
然后，夕莉微微扫了一下凛子的头发：
“凛子，挺好听的名字嘛。对了，我的名字是橘夕莉，想必你应该听说过吧。”
少女听到橘夕莉的话，没有多做些什么，只是轻轻点头：
“嗯，夕莉大人的威名，我们在京都又怎么可能没有听说过呢？您年纪轻轻，十九岁就已经是天下为数不多的高阶九段剑圣之一，幕府执政也要倚重您……而且橘氏乃是敏达天皇及推古天皇两姐妹所诞生的后代，身份之高贵，远比桓武平氏和清和源氏要高贵的多。”
“不愧是公卿出身，真是懂事。来，姐姐给你去买衣服。”
于是乎，我们这个故事的主角——橘夕莉，从今天开始，正式拥有了一位自己的贴身侍卫，来自藤原北家的九条凛子。
（这本书算得上是自己的一次全新的挑战吧。不过大家必须要注意到的一点是，和平安时代给人印象之中的那种风雅萧瑟，看上去还挺有钱的影响所不一样的是，镰仓幕府走到元德二年的时候，的确是去到了财政困难到了无以复加的地步。而这种财政困难所带来的危机，将会给这个地方，带来巨大的变革。）
