第十四章 试炼的开始
试炼的日子已经到来，所有参加试炼的年轻人和他们的家属，都聚集在冰晶森林内的巨大雪晶树下。艾雪一家人也在其中，全部武装的凯文站在艾雪家搭好的帐篷外。他穿着白色的风衣，连衣帽套在头上，大大的猫耳朵从连衣帽的两条缝隙中钻出，身后有一个不大不小的背包，肩上挎着一个军用水壶，而在大腿两侧的枪套里有着两把上好保险的火晶石手枪，宽长的腰带上插满了子弹，一把背面带锯齿的匕首也绑在他的左小腿上。他这身行头被马库斯嘲讽到是要去打仗吗？而马库斯的装备还是和来时一样，没有太多变化。可作为试炼者的艾雪，大斧与随时穿的轻甲肯定在，唯一的变化就是她的两条麻花辫变成了普通长辫，还背了一个空的兽皮包袱，其他的就再无多余的物品，甚至连食物都没有带。根据凯文询问马库斯得知，试炼者不携带食物也是默认的规则之一，为了就是检验年轻人们的生存技巧。同理所有参加试炼的年轻人们也都是这样，以至于有些人只带了武器就来参加试炼了。
凯文放眼望去，强壮的牦牛族拿着巨大的大锤，敏捷的雪豹族拿着战矛，擅长冰魔法的白鹿族拿着法杖，拥有矫健身手的雪狼族手戴钢爪，灵活的雪狐族则腰挎匕首。这些武器都代表了他们各自氏族擅长的武艺。
凯文拿出自己的相机，他不想错过这样的场景，毕竟作为一个外人的他，是不可能来到这的。在拍了几张照片后，凯文就收起相机，拿出自己昨天做好的三四米长的计划表，这上面包含了凯文能想到的所有突发状况与处理方法，目的就是为了保证艾雪可以通过试炼。
拿着长长计划表的凯文把艾雪、马库斯叫过来，商量试炼的事宜。“马库斯你知道自己的职责吗？”
马库斯拍拍胸脯：“当然知道了，艾雪只要尽全力的通过试炼就可以了，而我们就跟在她后面，用符石记录他战斗的英姿。同时我们也要保护好符石。”
凯文补充说道：“还有我们要遵守试炼规矩，在不给艾雪添麻烦的同时也不能给予艾雪任何帮助。要让她独立完成试炼。”
马库斯做了一个ok的手势，转头就问艾雪，紧不紧张，心理压力大吗?等问题。艾雪都用还好回复马库斯，她好像不把试炼当一回事。可能对她来说，试炼无非就是打败雪山神用魔法创造出来的强力冰元素魔物罢了。不过其它年轻妖兽们就恰恰相反了，他们看上去很紧张。这也难怪，因为他们没有艾雪那样的自信实力，不知道这场试炼中会有什么等待着自己。
三人商量结束后，艾雪的父亲艾萨克走过来，一把搂住凯文与马库斯，然后笑嘻嘻的说道：“艾雪你们商议好了吗？爸爸我想找他们俩单独聊聊,我们有话要说，对吧！”艾萨克用力搂住凯文与马库斯，他俩被勒得都说不出话来了。还未等艾雪说什么，艾萨克就迅速搂着他俩跑到了自家帐篷后面。
艾萨克放开他们，然后立马变脸，他气冲冲的开口道：“你们两个听好了，我不管符石是因为什么才选择了你们，我的女儿有你们这两个拖油瓶，就是她的不幸，原本应该是我这个可靠的父亲成为他的试炼监护者的才对。要是我的宝贝女儿，因为你们两个通过不了试炼的话，那你们就会像我手中的这两个苹果一样。”艾萨克不知道从哪里拿出两个苹果，他单手拿起，一用力“啪啦！”苹果被直接捏爆。凯文咽了一口唾沫，而马库斯则不以为然，只是对着艾萨克后面打招呼道“嗨！艾雪。”艾萨克迅速把手中的苹果碎渣甩掉。
艾雪听到了刚才的谈话，她不高兴的吼道：“爸爸，你这是干什么！”
艾萨克狡辩道：“没干什么，就是给他们一点指导意见而已。”
艾雪直接生气的训斥道：“这叫指导吗？你分明就是在恐吓他们。”
“没有呀！我没有恐吓他们，我就是给他们表演徒手榨苹果汁。”艾萨克还在为自己狡辩。
艾雪听父亲如此抵赖，更是火冒三丈的吼道：“就是你这样对外人蛮横不讲理的性格，才导致我现在没有交到朋友的。”
“我这是......为了你好。”艾萨克不知道怎么的支支吾吾的说不出话来。这是他乖巧的女儿第一次顶撞自己，他有点不知所措。
艾雪生气的转身说道：“凯文、马库斯过来，我们走。”两人没说什么就跟着就走了。
就在此时一股亮蓝色的风吹得雪晶树的树叶“叮叮铃铃”作响，蓝色的风慢慢聚成人形，雪山神从风中现身。这代表着成年试炼开始了。
参加试炼的年轻人与他们的试炼监护者，都整齐的站在雪山神的面前。其中有好些异样的目光注视着艾雪他们这边。大家都好奇艾雪为什么会有两位监护者，而且都还是外乡人。
雪山神却不在意，也没有问原因。在肃静一小会后，雪山神开口说道：“辛苦了，参加试炼的孩子们，你们以前的努力，将会在这次试炼中得到检验。现在试炼开始。”
雪山神双手一挥，在每一位试炼者的面前长出了一棵雪晶树，并从枝丫上钻出来一粒没有果肉包围的树种。树种慢慢变大，然后从枝丫上离开，慢慢的漂浮到试炼者们的面前。
“好了，孩子们！收起这粒树种，它是你们结束试炼的钥匙，待会你们眼前的雪晶树，将会变成一个传送门。你们踏入其中就会被传送到冰晶森林的某处开始试炼，你们被传送的区域都是独立的，所以不会互相遇到。而我已经设计好了一些困难和阻碍在其中，你们每一个人的试炼内容都不同，这都是为了给予你们成长的指引所准备的，所以需要你们自行探索直至完成试炼为止。当你们完成试炼后，给你们的树种就会发光，并自己钻到土里生长出一棵雪晶树，然后形成传送门，就可以离开试炼场所了。”说完，雪山神情切的扫了一眼试炼者们，又继续说道。“这就是成年试炼的大致内容。在试炼开始前，还麻烦各位再听我唠叨一下禁止事项：‘一、在不得已的情况下，禁止监护者给予试炼者帮助。二、严禁试炼者携带食物。三、禁止使用非常规方法通过试炼。’好！孩子们！我的唠叨结束了。现在试炼正式开始。”
每位试炼者面前的雪晶树开始变形生长，树干变成圆环状，里面闪现出蓝色的传送门。传送门出现的瞬间，试炼者与他们的监护者都纷纷踏入其中。艾雪也一样毫不犹豫的走进传送门，紧张的凯文与笑眯眯的马库斯跟在后面。身后艾雪的家人正用担忧的目光看着他们消失在传送门里。
艾雪他们传送门的另外一面则是冰晶森林的南部外围，这里是在马拉斯大雪山的中部位置，也是最靠近山脚下的地方。
“这里是哪里，我们没有在冰晶森林里吗？”凯文问艾雪。
回答凯文问题的不是艾雪是马库斯：“不不不，凯文，我们这是在雪山的半山腰上，就是我们被雪崩困住的地方。”
艾雪不管身后的两人，动身沿着森林边缘走。两人见状跟了上去。
跟在后面的凯文不解的问道：“艾雪，你这是要去哪？你打算下一步干什么呀！”
艾雪用气鼓鼓的语气回答道：“你这问题真傻，当然是先找一个露营点，然后找一些吃的，安顿好后，在对这附近调查一下。”看样子她还是在生自己父亲的气。
凯文唯唯诺诺的回应道：“呃~好的，我们跟着你。”
马库斯笑嘻嘻的搂着凯文对其说道：“哈哈哈！小女生嘛！心里有点憋着气，就会有些碰不得，很正常。”
“你说谁憋着气呀？！”艾雪听到马库斯的话，立马回头怒视着马库斯。
马库斯畏怯的说道：“啊哈哈！我没有说你憋着气，我是说.....呃......你父亲不应该做出这样会让你生气的行为。对不对，凯文。”马库斯用手肘顶顶凯文。凯文快速的点着头，表示就是这样。
艾雪莫名其妙的看了他们一眼，就回头继续往前走了。
在走了一段距离后，他们发现有一堵看不见的魔法墙壁，挡在了冰晶森林的外围，好像不让他们进入一样。没有办法三人只能在冰晶森林外的一棵高大雪松树下露营了。
艾雪准备去狩猎，为自己弄些食物，凯文与马库斯手拿符石跟在她后面。
来到冰晶森林外的雪松林深处，艾雪正在仔细认真查看附近的灌木，看看叶梢有无食草动物留下来的咬痕，在耐心的查找了十几株后，她发现了一棵。沿着这株有咬痕的灌木慢慢搜索，不一会就在地上发现了许多有蹄动物的脚印。艾雪走上前，在查看后，确定了是雪羚这种食草动物的脚印，而且脚印还未被雪所覆盖，这说明是不久前才留下来的，附近肯定有雪羚群。
艾雪暗自庆幸自己的运气，没有想到这么快就找到猎物了。她回头对跟在后面的两人做了一个安静的手势，并要求离与自己保持距离。
雪羚有着良好的听觉，又对周遭的事物很警惕，一旦动作过大，就会吓跑他们。在安静潜行了，一段距离后，前方茂密的灌木之中，出现了许多探头探脑的雪羚。它们体型中等，皮毛雪白，样子有点像山羊，只不过头上的角并非一对，而是一支独角。艾雪离他们有30米左右，她趴在一株灌木的后面。看样子只能使用远程攻击手段，才能猎杀这些警觉的小东西了。凯文很好奇，他在想艾雪会用什么远程攻击手段呢？下一秒艾雪快速站起，把背上的大斧子猛的投了出去。斧子飞行的速度之快，让凯文只看到了一道残影。笔直甩出去的斧子，直接把在投掷直线轨迹内的2只雪羚砍成了两节，一只头首异处，一只从腰间对半分，斧子重重的撞在地上吓得所有雪羚四散奔逃。艾雪不慌不忙的抬起右手，右手上的金属手环开始发光，远处的战斧如同听到艾雪召唤似的，从地上拔出往艾雪的方向飞去，强大的惯性让斧子和刚才抛出来时的速度一样的快，眼看斧子马上就要击中艾雪了，艾雪右手一甩，稳稳的接住了斧子，她淡定自若的把战斧背到后背，好像这对她来说就是习以为常的事一样。
凯文的下巴拉得好长，显然是被刚刚的一幕给震惊到了，一旁的马库斯帮他把下巴合上。艾雪走到猎物旁边，解开背后的兽皮包袱，拿出一把小刀，熟练的开始对猎物进行剥皮、取肉、剔骨处理。不到30分钟，从两具雪羚身上取下的肉与皮毛都装进了兽皮包袱中，并采集了一些血液用木瓶装了起来。而剩下的骨头与内脏，被艾雪埋进了雪里，埋的时候艾雪嘴中还祷告着,“感谢你的牺牲，才能使我们生存下去，愿雪山神保佑你的灵魂回归灵魂界。”
回到营地，艾雪正用石头碾磨路上摘到的雪浆果与甜草，把它们弄成糊状，涂在雪羚肉上腌制，在腌制20分钟后，艾雪又在肉的表面抹上还未凝固的雪羚血，开始烤制。为了保证入味，艾雪每烤5分钟刷一次雪浆果与甜草的糊，每10分钟刷一次雪羚血，就这样耐心的烤了快有1小时，天色也渐渐暗了下来，雪羚肉开始散发出迷人的甜香，肉的外皮被从内部滚烫的油脂灼的吱吱作响，烤干的血液成暗红色附着在酥脆的外皮之上，使烤肉看上去非常的诱人。在旁边吃着军用罐头的凯文，看着艾雪烤的肉直流口水，但不管怎么嘴馋也不能吃，毕竟现在是在试炼，而这些烤肉是艾雪自己的食物。凯文心想要是吃了，就是减少艾雪的食物，这会给艾雪添乱的。
“完成了，我自制的甜烤雪羚肉。”艾雪得意的介绍他的“作品，”然后抓起一块肉，一口咬下去。“啊啊啊～好吃，虽然只有甜草与雪浆果来调味，雪羚的血来充当盐，可也足够了。”
“是呀是呀！艾雪小姐的手艺果然名不虚传，味道好极了！”马库斯坐在艾雪傍边，拿着一块肉，也吃了起来。
凯文看马库斯在吃艾雪烤的肉很是嫉妒，他训斥道：“马库斯！你怎么吃起艾雪的东西来了，这是她的劳动成果。你这样是违反试炼规定的，况且我们有带口粮。”
马库斯反驳道：“规定是说‘严禁监护者给予试炼者帮助。’可我没有帮助艾雪呀！我只是在吃她给的美味而已，况且我又不白吃，这是我用东西和她换来的。”凯文看向艾雪，此刻在她的手中多出来了一个纸杯蛋糕。
凯文还是不能接受马库斯这样在规定的边缘试探，他提醒道：“就算交换也不可以，这是打“擦边球”的行为。”
“哎呀～你放心啦！‘擦边球’而已，又没有犯规，况且只是吃艾雪的一点食物，以她的能力，在森林里根本饿不到她。是不是呀！艾雪。”
艾雪回应道：“这没有关系的，你们一起吃，食物就会消耗的快，我的试炼就会增加一点困难，试炼越困难，通过试炼的速度也就越快。这是我父亲说的。”
凯文一脸疑惑的想着：“你爸说的这话，明摆的就是在瞎说。”
艾雪拿起一块烤肉慷慨的递给凯文，被凯文委婉的拒绝了。可马库斯用夸张的吃相，故意把这烤肉吃得很香似的。只见马库斯撕下一块肉，在咀嚼的同时又撅着嘴亲了一下自己的手指，看得凯文直咽口水。
“唉！凯文，你给我的这块正正方方的黑东西是什么呀！”艾雪好奇又不解的问凯文道。
凯文正撕扯着一块烤肉，嘴里还念叨着“这烤肉，真香！”对于这香脆甜嫩的烤肉，凯文还是第一次吃到。他咀嚼着刚刚撤下的肉，从中挤出一句话：“这是巧克力，是人类制作的高热量甜点，在人类社会很受欢迎。”
“什么？你说这个东西是甜的，我不敢想象，我怎么看这东西都像是用泥巴捏成的。”艾雪拿着这块巧克力，做出了一个吐舌头恶心的表情，她没有勇气去咬这个“泥巴块。”
马库斯看到艾雪嫌弃的表情，很是好笑，就怂恿道：“怎么了，难道骁勇善战的白熊族战士，连常识一下新鲜事物的勇气都没有吗？”
“哼！吃就吃，不就是一块‘甜味的泥巴’吗？有什么好害怕的。”艾雪鼓足勇气，张开嘴，艰难的伸长舌头，慢慢靠近巧克力。在舌头碰到巧克力的一刹那间，丝滑的甜味从巧克力里的微苦中崩发出来，这味觉带来的反差，让甜味更甜了，加上有奶香称托，这样的甜简直让人一时间不能自拔。艾雪的眼睛里充满了星星，此刻的脑海中，她正站在高高的山峰上，脚下踩着她打败的敌人，就像胜利凯旋的英雄一样，那么英姿勃发。
艾雪整个人都呆住了，马库斯用手在她脸上晃来晃去，可艾雪的眼睛眨都不眨一下。凯文马库斯互相对望，马库斯两手一撇，表示不知道怎么回事。凯文出于关心问道：“啊~艾雪，你~还好吧？”
1分钟后，艾雪有些语无伦次的说道：“这……这是……”凯文与马库斯纳闷的看着她。忽然艾雪兴奋的大吼道：“这是胜利的味道！！”这吼声把他俩吓了一跳。
吼完，艾雪一口把巧克力吃完，两手捧着脸颊，脸上露出幸福陶醉的笑容。在咀嚼品尝完口中的巧克力后，艾雪双眼如同饥肠辘辘的野兽那般，发出锁定目标的火光，扑向了凯文，凯文被吓得尾巴上的毛都炸开了，紧接着艾雪抓住凯文摇晃着吼道。“快！给我更多，我~还要~更多~巧克力！！”马库斯赶紧去拉住艾雪，可想想也知道，根本拉不住。
凯文在摇晃中说出：“你不要……这样……摇我呀！这是在……试炼呀！”
艾雪明白他的意思，放下凯文，把自己烤的一堆肉，推给了凯文，说道：“和你换！快点！”
凯文见状赶忙答应道：“好好好，没问题！”
艾雪平息下来之后，一脸非常享受的吃着和凯文换来的巧克力，她笑着说道：“呀呀呀～天哪！这世界上既然有这么美味的甜点。好幸福。”
凯文与马库斯，在一旁无奈的看着，凯文手里全是烤肉，而且凯文感觉自己刚刚差一点就被艾雪给抖散架了。
艾雪的笑声，一直传到了夜晚另一头的山坡上。有两个人，真在用望远镜，注视着凯文他们。
在观望了一会后，其中一个人拿出一张剪好的报纸，用手中的荧光石照明，开始核对。
另一个人用催促的口气说道：“怎么样？是不是我们要找的人。”
“猫耳朵、大眼镜、有尾巴、无皮毛、矮个子。没有错就是他！”
“太好了，经过这两个多月的寻找，终于让我们找到他了。快去通知莱德与伊诺思老大，我们找到凯文·李了。”
说完刚刚看剪切报纸的那位，慢慢趴着后退，然后起身跑远了。
