“虽然小人族与袭击事件存在关联的可能性确实不大，但需要我们的小队跟进追踪一下吗——事关最高法，我相信事无巨细的搜索更能令亲王大人和陛下满意。”
作为王国最精锐的部队编制，第9王伴骑兵大队的成员们都是自幼培养的精锐骑士扈从：骑、射、剑、盾、锤、矛、格斗、礼仪、通识、军事知识以及素养以及更多对军旅生涯有帮助的杂学知识...可以说，拉兰德斯面前的每一个士兵都有着成为军队将官甚至是元帅的可能性。
所以，当作为大队长的拉兰德斯笑着对小人族的战斗力投去不屑之情的时候，那位进行汇报的老兵提出了稳妥合理的建议。
这是等级严明的王国官僚们所无法做到的
“感谢你的警醒，士兵。你说的很有道理。”
收起了自己那颇受女士们欢迎的笑容，拉兰德斯认同了中年兵士这听起来有些过分谨慎的提议。
的确，小人族只不过是旧世界无数弱小卑微的类人种族之一是广为人知的常识。可就在今天这处兵站燃烧起来之前，无人胆敢公开违反最高法也是人尽皆知的旧世界的常识之一。
适当的谨慎是士兵的美德。怀揣着这样的想法，拉兰德斯继续说道：
“不过在我正式向部队发出命令之前，先把目前我们所知道的信息告诉我；我会根据你的报告来决定宝贵的搜索力量的分配。”
如果兵力足够，拉兰德斯当然愿意将每一种可能性、每一处蛛丝马迹都调查清楚，但第9大队统共也不过2700余人，不可能将整个福斯坦斯山脉都搜索一遍。
除了小人族们的踪迹，一次公式化的拉网式搜索也是必要的，所以拉兰德斯必须确认自己应该在这“无关紧要”的任务上分配多少人手。
“是！”
深感自己责任重大的士兵严肃的板着脸，继续向自己的大队长汇报着一切。
“我们目前所发现的小人族痕迹距离废墟南方的森林边缘大约1700米，在那里，我们发现了大量炭火与供给睡眠的浅土坑、还有一只野生地龙的运动踪迹。根据现场的判断，在我们到来之前，那里应该是一处70人左右携带地龙的小人族聚落临时营地。”
“不过，这些残余痕迹似乎并不是今天留下的：炭火堆因为野兽和自然风散落一地，浅土坑也有被浮土和尘埃掩盖的迹象，这群小人似乎已经离开附近数天之久了。”
“除此之外，我们还跟踪了地龙行动残存下的痕迹向南部福斯坦斯山林地西部前进了一段距离，但由于西面的地形变得难行，且地龙痕迹变得难以跟踪，我们暂时还没有进一步深入。”
“目前值得一提的发现只有这么多。”
在兵士完成了自己的报告之后，拉兰德斯轻轻皱起了眉头。
换做是别的类人种族，他或许会斥责眼前的兵士不懂得自行判断，将与本次事件毫无关联的事情也牵扯入调查之中拖慢步伐。
但对方是小人。
是那个小聪明极多、脑筋转的像孩子一样快的小人族。
“能百分百确定是小人族吗？”
以防万一的，拉兰德斯追问了一句。
“绝不会有误，阁下。队里的魔法师使用了教会宗教法庭的‘鉴定’，结果非常明显。”
士兵的回答充满了自信。
“那么，这些痕迹就不能被百分之百的信任——小人族向来很会伪装与躲藏，在不待见它们的低地它们一定不会不作任何掩盖的就这样离开。”
点了点头，对教宗国那些复杂诡诞、但直接与女神有着关系的魔法有着绝对信任的拉兰德斯给出了自己的判断。
“如您所说，所以我们才在收集了情报之后前来向您进行汇报。”
以不愧对王伴骑兵队身份的姿态，兵士的汇报使得拉兰德斯对于眼下的局势多了一份乐观。
在这样优秀的士兵的眼下，那些狂妄的恶徒一定会很快现出原形。
“士兵，去将协助我们的边境驻屯军士兵带到我面前来，关于这件事，我有些细节想确定——先保持眼下的搜索态势与强度，有关小人族的搜索命令我会在天亮之前让传令兵给你确切的答复。”
沉吟了半晌，年轻的大队长给出了自己的最终答复。
虽然出于谨慎，一个有关小人族的发现并不能就这样被忽视，但若没有更可信的证据，拉兰德斯实在是不想在这件事上投入过多的精力。
还是那句话，第9骑兵大队的人手有限，在提交初步的调查结论并得到爱迪尔亲王的增援之前，大队的调查必须有着重点。
如果将带有“小人族曾经自附近路过”这样的报告递交给亲王的话，自己恐怕少不了遭到一番训斥。
在王国与最高法都遭到侵犯的现在，让弱小的类人出现在心情不快的人类亲王面前绝不是什么明智之举。
况且，拉兰德斯无论如何也无法找出能够让小人族与这件犯罪有关的要素。
虽然在旧世界，将所有的或大或小的罪名都一股脑的甩在类人头上已经成为了像是传统般的老规矩，但知道自己的这份报告最终可能被送往帝国官僚们手中的拉兰德斯可不会如此敷衍了事——更别提他原本就不认为无缘无故的污名化类人是什么荣耀的事情。
能够犯下如此重罪的只有定下规矩的人类自己；不知为何，拉兰德斯有着这样无缘无故的直觉。
或许是因为类人们在历史上从未违抗过人类的原因吧，我可实在想象不出这些要么过分弱小，要么族群太小的类人们与人类为敌的场景。
拉兰德斯这样自己为自己解释着。
“明白，阁下。女神庇佑，帝国永存！”
士兵的回答仍充满力量与威严，再又一次向拉兰德斯致意后，士兵转身向废墟的另一侧跑去。
注视着士兵离去的背影，拉兰德斯感到那围绕在自己身边的沉闷气息似乎有变得越发沉重的趋势。
抬起头，看向那重压在旧世界夜幕之上的绵密黑云，拉兰德斯明白了过来。
“看来要下雨了啊。”
