２.皇女生日宴当晚
“呐，你看那个人，她就是侯爵大人的养女吧？”
听见有人提到她，艾莉雅不禁有些忐忑的微微抬头。
“穿著名贵的白色洋装，却还是一副村姑的样子....”几位女孩彼此耳语着：“一个人呆坐在长椅上，也不知道在做些什么.........”
在吃蛋糕啊。
她们是没有眼睛吗？
享用甜点可比整天在那边议论别人闲事还要有意义多了。
“不说那个了，妳不觉得那个曼德沙家的千金，最近有点太嚣张了吗？”
听见熟悉的字眼出现，艾莉雅的动作忽然慢了几分。
今天是皇女殿下的生日宴，她所服侍的米娅．曼德沙也会参加。是艾莉雅本人亲自为大小姐化妆打扮，再送大小姐上马车直抵皇宫的，艾莉雅当然十分清楚。
因此艾莉雅今日格外紧张，不晓得大小姐看见自己穿着礼服出现在这里，会露出什么样的表情.....她叹息，不过再这么逃避下去也不是办法......毕竟纸包不住火，真相总有一天会水落石出的。既然如此，还是早点和她说明清楚比较好。艾莉雅刚刚抵达皇宫时，还如此下定了决心。
不过一会儿，她看见米娅．曼德沙出现在宴会厅时，艾莉雅却有些怯场，等到她回神过来，灰溜溜的躲藏到了外头的玫瑰园里。
“米娅．曼德沙？”她们还继续兴致勃勃的讨论著：“听说是偶然救了一次皇女殿下，之后整个人都威风了起来.....”
就知道那个目中无人的大小姐，在外面也会得罪人。艾莉雅暗自想道。
因为不知情的关系，和她这个血统不纯正的平民千金扯上关系也就算了，但现在却连和皇女殿下以及公爵大人都有过多的交集，这不是存心给自己找麻烦吗？
“之前在走廊上和她打招呼时也被无视了.....”
只见一位身穿水蓝色连衣裙的女子冷笑着，和其他两位女子说：
“刚刚妳们在大厅都看见了吧？她居然还妄想吸引公爵大人的注意，简直就是癞蛤蟆想吃天鹅肉嘛！”
她们三人仿佛当作附近没有人似的，自顾自的愈讲愈大声，谈论的内容也愈渐过分了起来。
........看来她该换个地方了。艾莉雅叹息，随即站了起身。
然而，这个动作却不经意吸引了她们的注意。
“怎么？”橘红色连衣裙的女子挑眉：“妳想去告密吗？”
……..既然不想被发现，就不要在这种地方说这种话题啊。
“听说妳是那个曼德沙小姐的跟班是吧？”另一位粉衣女子朝她走近，用扇子抬起了艾莉雅的下巴：“身为侯爵千金，妳都不嫌丢人吗？啊，我忘了，妳母亲也是用身体勾引侯爵大人才嫁入豪门了，妳们这种卑贱的平民就是这么恬不知耻......”
不是跟班，米娅和她是极其正常的雇佣关系。
听着这种挑衅意味十足的话语，艾莉雅在心里翻了一个白眼。她要是再年轻个十岁，应该就会和这些人打起来了吧。不过她现在已经有了良好的修养，是不会和这种人一般见识的.....拜托，就像在路边听到狗吠，是不需要吠回去的对吧？
这个和那是一样的道理。
话说回来，米娅虽然是个总会使唤人的千金大小姐，常常令人窝火，但却从来没有对她说过这种话呢？
如果她没有记错的话？
啪！
冷不防，脸上一阵火辣辣的疼痛拉回了她的思绪。
“谁准妳忽视我的？”水蓝色连衣裙的女子甩了甩手，刚刚就是她给艾莉雅一个巴掌的：“我在问妳，曼德沙小姐有没有什么弱点......”
感受着脸颊的疼痛，艾莉雅脑中一片空白。
等意识过来的时候，自己已经反手将手上剩下的蛋糕砸在那人的脸上，然后抓起她的头发，往旁边的树木撞去。
唉。
这下子又要被人说是粗鲁、没教养。她恍然回神，不禁有些后悔，好好的蛋糕居然就这么浪费了。
旁边两人愣着，连忙上前想将她架住。一场混战瞬间展开。
皇宫的侍卫见状，赶紧意图出面拦阻，岂料却被悄然出现的男子抢先一步。
艾莉雅只觉得脑袋嗡嗡作响，不知何时周围忽然天旋地转，她呆滞地望着夜空中皎洁的月光，跌入玫瑰园里面。
感觉到脚步声的接近，恐怕是那些女子要趁势报复，她慌忙挣扎想要起身，可却不巧，越是奋力想要挣脱，终究都只是增加荆棘划破衣服的痕迹，怎么样都起不来。
随即，她听见周围低声尖叫的女音，还没弄清是怎么回事，一只白皙的掌心落在她眼前。
“妳没事吧？”一位俊美的男子出现在玫瑰园中，周围弥漫着玫瑰甜美浓郁的芬芳，朦胧的月光将他标致的五官映照得更是唯美。
她顿时瞪大双眼，倒吸一口气。
是他。
帝国的战神，海尔雷伊．夏特公爵大人。
她敢保证，在这个世界上，绝对找不到第二个长得比他还要好看的人。
“我还以为妳会赢呢，真可惜 ....”他呢喃似的说道：“以后要先观察环境，记住了吗？”
什么？
她还对这一切发生的事情感到不真实。
白天在凯旋仪式上，那般遥不可及的他，如今居然近在咫尺。
“妳不起来吗？”他不解。
她愣着，这才想起要握住他的手。
他将她拉了起来。
“那个....这是误会.......”粉衣女子面色惨白，似是还想要辩解什么。
反倒是水蓝色连衣裙的女子显得镇定，还道：“公爵大人还是离远一点比较好哦？她可是不得了的疯女人呢.....”
此时艾莉雅意外得懂她们的心情。
被公爵大人看见自己这般失态的模样，真的是恨不得想要把自己埋进土里，重新投胎。
“疯女人？”他重述着，若有所思：“莱茵子爵家的千金，原来是会说出低俗这种词汇的人吗？”
他声音低冷，惹人不自觉发颤。
她们霎时惊慌失措，便悻悻然地离去了。
艾莉雅看着她们逃离的背影，她有些紧张的感受着身边人的存在，不知该说什么来打破这个沉默，却见他脱下自己的外套，披在了她身上。
“诶，这怎么好意思....”她这才发现自己狼狈的样子，更加想死了。
他直言：“收下吧。那不是什么重要的东西。”
原来他是这么温柔的人。
她穿着他的外套，不知为何，似乎连心里也变得温暖了几分。
“比起那个.....”他询问：“妳和曼德沙小姐认识？”
米娅？
“当然。我平常受了她很多的照顾.....”主要是金钱的部分。她点头，疑惑道：“请问，公爵大人和她又是什么关系？”
米娅并没有去凯旋仪式。
仔细想来，刚刚有人还说什么米娅在勾引公爵大人.....？
现在看起来，事实好像是相反呢。
“我？”他思索片刻，微微弯起唇角：“我是她爱慕的人。她亲口这么说的。”
大小姐她？
“怎么可能......”太过震惊，艾莉雅心里的话语不自觉得从口中蹦了出来。
闻言，他紫瞳微暗。
“嗯，果然是假的吧......？”他低语：“她是不是有对妳说些.....”
他倏然止声，眼底布满寒霜，身上流露出杀意。周围的空气顿时冷了许多。
她胸口一紧，却发现他并不是在注视着她，而是她的身后.....她回过头，马上就明白发生了什么事情。
先前离去的三位女子，包围着米娅一同来到了花园。
