圣启4969年（二十五年前），天变异象，万里长空，如无尽血海。
一颗巨大的火球，划过天际，拖着长长的尾巴，落在了魔兽森林长风峡谷。短短一个月之内，魔兽森林出现异变，长风峡谷附近区域的高等级魔兽，涌入长风峡谷。为了调查这件事，许多国家派出了调查队。
此时，雷城。
“喂喂，听说了没有？长风岭峡谷的调查任务又失败了。”
“这是第几次了？”
“已经是八次了。但是，前面七次都是全军覆没，这一次有幸存者回来了。”
“怎么了？怎么了？那里到底发生了什么事？”
“据说，靠近峡谷的时候，发现了不得了的东西，全军撤退。贵族们封锁情报了，暂时不知道发生了什么事，只能等调查队回来才知道。据说，整个探查队伤亡过半，损失惨重，那还是撤退得及时，要不然可能也……。”
“到底发生了什么事？”
“我也不知道啊！”
“调查队回来了！”
街上有人高呼，人们纷纷往雷城东门涌去。
“探查队已经回来了，我们快过去看看。”
城门口的人越来越多，并且人数还在持续增加，道路堵塞，一眼看去满是密密麻麻的人头。
十二岁的诺亚推开人群，几乎是发疯一样，往城门口走去，沿途撞到了不少人。没有人责怪这个鲁莽的少年，因为有许多像他一样的人。
他应该也是担心着调查队里面的家人之一吧，所以才会如此焦急。
“父亲，你千万不要出事啊！神啊，求求你，保佑保佑我们吧。”
诺亚一路祈祷着，伫立在城门口，眺望着远方缓缓而来的调查队。
城外的调查队，狼狈不堪，遍体鳞伤，萎靡不振，相互搀扶着进城。他们全部低着头，神情悲切，沉默不语，就像一支送葬队。
围观的人们，无不脸上透着凝重，其中有人看到调查队中的亲人之后，跑出来相互拥抱，喜极而泣。
“大树！大树！真的是你！吓死我了！”
一个老妇拄着拐杖，泪流满面，喜出望外。
“母亲！啊……！”
一个四十多岁的壮汉，跑出调查队，搂着老妇嚎哭起来。
看得出来，他本是一名身经百战的老佣兵，为什么当众做出这种失态的举动？
等那汉子情绪稳定下来，旁边的人问起来。
“兄弟，到底发生了什么事？”
汉子打了一个哆嗦，脸上露出十分恐惧的表情，然后是劫后余生的惶恐不安之色，再是庆幸之色。
“龙！是龙！传说中最高阶最强大的魔兽！整个调查队，十万多人，仅仅一个照面，先锋队几乎全灭。那不是人类可以抗衡的力量，太恐怖了！”
周围的人全部围了过来，大惊失色。
“什么？你看到了龙？怎么回事？”
“龙长什么样子？”
“是不是很大？”
“龙的攻击手段呢？”
……。
龙的消息快速扩散，人群中炸开了锅，大声讨论着有关龙的事情。
调查队还在继续进城，不过后面的人越来越少了。
后面的人都受了重伤，被抬着进来。他们大多被烧伤，尽管伤口被绷带缠绕，还是可以看到一些焦黑的痕迹。
诺亚看着长长的调查队，直到队伍的最后，他都没有看到父亲的人影。
他颓废地坐在地上，只感觉整个天都塌下来了。他和那些失去亲人的一样，坐在地上大声嚎哭起来。
这个时候，哥哥欧格登轻轻拍了诺亚的肩膀。
“不要怕，还有我。”
欧格登沉稳的语气，让诺亚安心了一些，停止了哭泣。
“哭什么哭，你看看你大哥，再看看你，一点出息都没有。”
一个声音骂过来，恨铁不成钢的语气。虽然满是斥责，但是诺亚却觉得这声音比任何福音都要好听。
“父……父亲！”
这个时候，旁边哭泣的几个孩子和两个妇人连忙跑过来，围住了奥利尔。
“二弟，怎么只有你一个人回来？你大哥和三弟呢？”
“他们……。”
奥利尔说不出口，把头转向了别处。
两个妇女已经猜到了什么，绝望地哭了起来。
“我该怎么办啊，还有两个孩子要养活，我该怎么办。”
“大嫂，三弟妹，你们先回去吧。往后的日子，我会想办法的，你们不用担心。”
奥利尔一瘸一拐地走在回家的路上，欧格登和诺亚在后面跟着想去搀扶他，被他甩开了。
奥利尔回到屋子里，从怀里拿出一个小袋子。
“这里面有一些魔核，欧格登，你拿去远一点的城市卖了吧。这附近的城市应该把价格压得很低了，毕竟调查队归来的佣兵收获了大量的魔核。”
奥利尔想了想，继续道：“这些魔核……粗略估计一下应该也有三百金左右。你无论卖了多少，回来的时候分给你大伯家和三叔家各一百金。”
这时，诺亚就不愿意了。父亲已经在这一次任务中瘸了腿，以后是没法出任务了，这个家的开销，只会越来越拮据。
“父亲！这样不好吧？你现在腿已经受了伤，医治起来会花费不少钱。如果治不好……。”
“啪！”
奥利尔毫不留情地一巴掌甩在了诺亚脸上，他因为太过生气，本来又受了内伤，剧烈咳嗽起来。母亲给奥利尔顺气，给了诺亚一个眼神，示意他不要惹奥利尔生气。
“你……知不知道……你在说什么？”
“我……我只是……。”
“好了，二弟，你别说话了，别惹父亲生气。父亲现在受伤了，需要调养。”
奥利尔摆摆手，示意欧格登别打岔。
“你只想着你自己好就行了，是吧？哪怕你眼睁睁看着你的几个堂兄弟饿死街头也不管，是吧？好！很好！咳咳……不愧是我教出来的好儿子。你给老子把耳朵拉长了听清楚，弱者如果不懂得团结，那就只有死路一条。即使死了，也不是因为弱，而是因为蠢。今天，你就给老子跪一晚上，好好反省反省！”
佣兵事务所的调查队解散了，没有人愿意再去做那个任务。佣兵们不怕死，但是也不会傻到去送死。龙可是传说中的顶级魔兽，不是人类可以抗衡的。
佣兵事务所也在等待背后的贵族发出新的指示，暂停了一切有关长风峡谷的行动。很快有了新的消息，帝都王族率领帝都贵族以及各地世家贵族，将重新组建调查队。
二十天后，帝都王族领着各地贵族人马浩浩荡荡抵达雷城，同行而来的还有数不尽数的军队和魔法师。
雷城的佣兵得知消息后，开始动摇，想着要不要加入去赚一笔钱。
贵族们为了雇佣佣兵，开出了天价的雇佣金，一千金币一人次。只要活着回来的佣兵，都可以得到一千金币。并且，魔核依旧归佣兵所有，雇主们只要峡谷中的陨石。
“父亲，大哥要去加入调查队，你赶紧让他回来吧。”
“我已经知道了。”
“什么？那为什么……。”
“他已经是一个成年人，已经可以拍着胸脯对别人说‘我是一个合格的佣兵’这句话。所以，我不会再干涉他的任何决定。”
“可是那是龙啊，没有人可以战胜龙的。”
“你别说了！在老子还没死之前，也会把你训练成像你大哥一样出色，绝对不会让你成为一个可怜的孬种。”
“是。”
诺亚低下头，心里担忧着大哥欧格登。
“现在这三个家的重担，全压在你大哥的身上，你以为他为什么要冒险去赚钱？是责任！人，活着，没有责任，就是孤魂野鬼一个。”
“是。”
“佣兵一旦停止前进就意味着死亡。死并不可怕，可怕的是，不知道自己因为什么而活着。诺亚，你好好记住我说的话。”奥利尔语重心长地说。
“是，父亲。”
由三国帝都势力组建的联合调查队，经过近半个月的艰难历程，终于靠近了长风峡谷。
远远可以看到，峡谷中，冲天而起的红色光芒。
同时，也看到那边，很多高等级魔兽聚集在峡谷外围。为了争夺陨石，相互厮杀，惨烈壮观。
“所有队伍停下，原地待命。”
指挥官大声喊着，命令通过联合调查队指挥部的往下传达。
联合调查指挥部由三国各个影响力很大的世家势力以及王族势力组成，也是这一次调查任务的发起方。
“各位，一路上走到这里不容易。明天事关重大，希望各位不留余力地团结一致。这关系到我们的生死，毕竟我们所面对的是传说中的龙，希望大家暂时放下往日的恩怨。”
格里姆德尔王国大公爵亚科夫被推选为首席指挥官，来主持这一次作战。亚科夫是一名名将，在三国中盛名已久。
“那是，谁胆敢耍小聪明，咱们先把他灭了。这种关键时候，可容不得出岔子。”
“我代表哈罗盖帝王国王族保证，一定全力以赴，配合各位征讨黑龙。”
“我加拉尔斯也一样。”
……。
所有核心人物纷纷发誓，这才开始制定具体的作战计划。
坐在不远处的佣兵们正在歇息，同时偷偷数着怀里的魔核，时刻注意着旁边的人。
财不外露，要是有人眼红你的收获，背后给你一刀，也不是没有。事实上，这种事，在佣兵里面是常有的。
欧格登用手摸了摸袋子里面那一颗圣级的魔核，沉重的心情，稍微好受了一点。
九级魔核，至少能卖到十万以上，初级的圣级魔核已经是一百万金币以上。只要回去，就可以让家里的十几口人，很长一段时间衣食无忧，还包括几个小家伙的教育经费。
