“这又是什么地方？”
“酒馆。”
“废话，我当然知道，我是在问你具体的位置。”
米白色长发的少女纤细的手指轻轻捏了捏下巴，抬起头思考了片刻。
“不知道。”
“该死！”卡杰不耐烦的捶了一拳桌子，若无旁人的嗓门和暴躁的举止惊动了周围的顾客，同时也引来了不少异样的目光，“你不是想去救悬崖底那个家伙吗？怎么来这种鬼地方？还是说彻底带偏你我才是你的最终目的？王女小姐？”
艾琳娜叹了一口气，不想再继续理会卡杰，她现在只觉得这个聒噪的家伙烦人。
所以她把目光聚焦在了桌上，桌子的正中央摆着的，不出所料多半是蜥蜴肉，看上去干干瘪瘪的，并不像是能吃的样子，若不是上面覆满了酱料，它原本的模样绝对称得上黑暗料理。摆在它旁边的……按老板的意思来说就是，覆土烤蝎子，把蝎子裹上一层泥土，丢到炉火里烤，等差不多了，再将其取出，洗去泥土，呈上餐盘，倒是看上去金黄可口，就不知道入口后味道如何。
整张桌子上看上去能吃的只有甜点，但也只是看上去，在桌边那一盘，用小碟子盛着的，蛋糕似的叫做“精灵根”，像是球一样的东西，晶莹剔透，看上去可口诱人，实际上根本不是什么正经食品。
这东西艾琳娜在石末游戏可见得多了，这是用中心森林的特产——精灵树的种子，制作方法也格外简单，将其晒干过后，裹上糖浆，淋上奶油，便可以堂而皇之地摆到桌上了。
艾琳娜依稀记得这东西的口感，外壳酥脆，但里边却是浑浊又粘稠的汁液，品起来味道十分古怪，苦中带咸。
那么桌上唯一能入口的只有手边的……小麦酒？这是老板强烈推荐的当地私酿来着，虽然看上去浑浊不堪，不过……
没有多想，艾琳娜双手捧起酒杯，细细地抿了一口。
“噗！咳咳咳！”
酒的味道比她预想的要更加剧烈，入喉之后就会有一股辛辣和苦涩呛在喉头，然后气体就会在酒水中爆发出来，再次加深苦和辣的刺激。
该死！这酒真不是人喝的东西，不过也有可能是她的舌尖太过敏感了，毕竟这种触电般刺激的事情在她来到这边的世界之后也没少遇见。
“你有在听我说话吗，女人？喂！”
“咳咳……抱歉……咳……”艾琳娜憋红了脸蛋。
“哼……”卡杰不屑地嗤笑一声，“吃不惯下民的食物，是吗？我就知道，被王室悉心照顾的公主还是更适合茶水和蛋糕。”
卡杰拿起餐叉，叉起一块蜥蜴肉放入口中，津津有味地咀嚼起来。
“我还以为我们真的‘停战’了。”艾琳娜鄙夷瞥了卡杰一眼。
“是啊，我们停战了，但那是你没有胡乱带路，我们来到这里之前。”
“我可没要求你跟着我。”
“这看起来是要没要求，跟没跟着的问题吗？”卡杰双手拍桌，气愤地站了起来。
“我也没要求你保护我。”艾琳娜不以为然地说道。
“呵……”卡杰不禁嗤笑一声，“不然呢？让你自己自生自灭？如果是那样，你现在已经成了朱毒龙嘴里的一块肉了！”
“是吗？那是谁先被自己的手镯碎片扎得动弹不得，然后等着被人解救的？”艾琳娜也毫不示弱。
“所以呢？如果当你的对手不是朱毒龙，不是魔物，不是邪兽，而是一个活生生的人的时候，你就能下得去手了？”
“什么？我……我当然……”
“很抱歉打扰二位的兴致……”别样的声音打断了两人的争执，一名臃肿的矮人出现在两人面前，他看上去就像是侏儒版的精灵，细长的尖耳耷拉着，一对凸起的眼球注视着艾琳娜，脸上的皮肤松垮，土黄色的皮肤很容易会让人联想到哥布林。
“小的名叫德格·墨菲特，敢问您就是艾琳娜·温尼兰大人吗？”他的话里带着一股压抑不住的激动，仿佛期待已久的事情终于在他面前发生了一样。
艾琳娜没有马上回答，倒不如说她不知道该如何回答，在某种意义上，她是身份为艾琳娜·温尼兰的第三王女，但在某种意义上，她又不是艾琳娜·温尼兰本人，但……德格·墨菲特又是什么角色，至少在艾琳娜继承的记忆当中，没有这一号人，他究竟有什么意图？
她犹豫了片刻，薄荷色的眼眸望向卡杰，发出求助的讯号。
“看我干什么？他问的人是你。”卡杰无情地拒绝。
该死！果然就不该指望这家伙。
好吧……艾琳娜望向矮人。
“如果我说……是呢？”
艾琳娜话音刚落，酒馆就像是炸开了锅，顾客的视线一时间全都集中在了艾琳娜身上，开始纷纷议论起来。
“艾琳娜·温尼兰？那不是三王女吗？竟然会出现在这种地方。”
“三王女大人这是来探访民情了吗？那可真是贴心。”
“你在胡说八道什么？三王女不是个丑八怪吗？我看这妞倒是挺正的嘛。”
“我可听说三王女是个大美人，不然她那老父亲怎么可能那么宠她。”
人们莫衷一是，议论的尺度也越来越大。
“艾琳娜·温尼兰？我听说她不是被大王女……”
“嘘！快闭上你的臭嘴，如果那女人真的是三王女，这里全部人的脑袋都得落地。”
“就算是又怎样？她的霍恩科特老父亲早就倒台了，能有谁护着她？不然怎么会被大王女给……”
“住嘴，混球！你会害我们都死在这的……”
“砰！”
一声沉闷的捶打桌子的声响让酒馆安静了下来，金发男子的背影挡在了艾琳娜的身前，一只手臂上开始凝聚起黑色的火焰。
“够了！都给我闭嘴。”
“卡杰……”艾琳娜呆呆地望着眼前的背影。
看来这家伙还是懂点事的。
“非常抱歉，小的没有想到会造成这么大的骚动！”矮人连忙道歉，双膝已经跪在了地上，“小的绝无要冒犯两位大人的意思！还请您息怒啊。”
“嘁……”卡杰熄灭了手臂上黑炎，冰蓝色的双瞳此刻却像是燃着烈火，怒视着德格，“那就快滚。”
“大人误会小的意思了，若大人身后的女子真的是三王女大人，那本镇必须拿出最优质的服务来款待二位才行。”德格连忙解释道。
“是吗？听你的语气，你是……”
“本镇的镇长，德格·墨菲特。”矮人隆重地鞠了个躬，“两位大人意下如何？”
卡杰转头望向了身后的艾琳娜，眼神里似乎在示意让她来做出选择。
“这……”艾琳娜思虑了片刻，她的直觉告诉她不能这么轻易接受对方的好意，于是清了清嗓，“我想还是没……”
“没有任何拒绝的理由，不是吗？感谢你的好意，镇长。”然而卡杰根本没有想过要给艾琳娜选择的机会。
“嗯，对……什么？不是？等等……”
“那太好了！”德格双手一拍，高兴写在了脸上，“那么二位请随我来。”
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森林的夜晚出奇的安静，除了篝火燃烧时，时而跳起的火星的噼啪声，似乎就剩下风穿过叶间的摩挲声，柯尔特在军队时驻扎森林的夜晚不少，但是如此沉重的夜晚他还是第一次度过。
柯尔特望向在临时搭建的帐篷中熟睡的几人，心里默数着，一，二，三……六，七，没有再多了，也就是克顿尽自己所能带领了七个人幸存了下来，加上他和卡莲，也就是总共九人幸存，这次任务派遣的人数……如果柯尔特没有记错，应该是六十人，排除卡杰和艾琳娜两人不算，也就是说，五十八人的队伍中四十九人阵亡，仅九人幸存。
想到这里，柯尔特忍不住叹出了一口气，真是个让人心寒的数字。
柯尔特今年二十五，算不上年长，但也多多少少经历过几场战争，也曾在抗邪灾战役中担任过军团长，然而这样比例的阵亡是他想也不敢想的，这已经不是关不关乎到卡尔梅洛骑士院名誉的问题了，要是现在是战争，这样比例的阵亡，恐怕他们早已溃不成军，各奔东西了。
也许正是因为年少吧，年仅二十的克顿可以无所畏惧地领导幸存者与邪兽对抗，若是换成柯尔特，他也许会采取更加保守的方针。
柯尔特拿起酒壶，闷了一口，这是克顿给他的，这小子没有经历过战争，倒是在一些有的没的地方学得有模有样的。
翻转几圈架在篝火上的野兔肉，诱人的肉汁在表面慢慢渗出，肉的色泽也从鲜红逐渐向金黄转变，表面开始出现些许的焦黑，提醒柯尔特新鲜的野兔肉已经烹饪完毕，他握住木棍的一端，将烧好的野兔肉从篝火上取下，转身向一颗宽大的树后走去，看到了熟悉的红色头发，柯尔特将刚烤好的野兔肉凑到了她的面前。
“拜托，我可是个淑女……”卡莲无奈地苦笑道。
她的精神状态比起之前已经好了很多，至少开起了一些像是自嘲的玩笑，柯尔特这么想着，欣慰地翘了翘嘴角，盘腿坐在了卡莲的身旁，还是将野兔肉递给了卡莲。
“也许是吧，但我敢肯定，你的胃现在可不想当个淑女。”柯尔特也以玩笑回应，然而看着无动于衷的卡莲，柯尔特也稍稍让语气严肃了些，“你确实需要进食了，卡莲小姐。我们距上一次用餐已经过去至少十五个小时，如果再不进食，你很有可能会倒下，我们不能失去一位领导者，而且，这也是大家的心意。”
卡莲无奈地笑了笑，还是接过了串着烤肉的木棍。
“谢谢……”她补充道，然后小尝了一口野兔肉，味道很特别，没有任何的调味料，只有单纯的肉味，但是鲜嫩的口感，随着牙齿咬下而溅出的肉汁，让这道平时根本摆上台面的菜肴成了卡莲此时口中的盛宴。而且，卡莲感到了一股异样的暖流淌过自己身体，让她此刻只想抱紧自己。
“柯尔特……”她呼唤身旁男人的名字。
“怎么了，卡莲小姐。”
“如果交给你来决策……”卡莲的视线又低了下去，眼神里流露出疲惫，无奈地自嘲道，“经验老到的你应该不会做出如此莽撞的抉择吧……”
“你说得对。”柯尔特提起酒壶一口饮下，“可你做得很好，曾经也有迷失的领导者和你一样，奋起反抗邪兽。”
柯尔特摆了摆手，摇了摇酒壶，然后将空荡荡的酒壶丢向一边，继续说道：“但是结果都不出所料地伤亡惨重，所以在我印象中，你已经是最成功的领导者，卡莲小姐。”
“你不必安慰我，我清楚自己的斤两。”
“我没在说笑，我见识过比这更惨烈的场面。当时我只有十五岁，一个人，和我腰间一把剑，四周都是前辈们残缺的尸体，我只能搀扶起遍体鳞伤的同伴，体大如牛的邪兽就横亘在我面前。”说到这里他故意卖了卖关子，看着卡莲似乎在期待着什么的眼神，柯尔特苦笑一声，清了清嗓，却没有开口的意思。
“然后呢？”红色头发的女子现在却像是期待着故事继续的小孩一般，眼睛里闪烁着光。
“然后？我抛下了搀扶着的同伴，我独自逃跑了。”柯尔特很随性地道出了事实，但他的眼神却像火般灼热。
“抱歉，我不该问的。”
“从那之后我发誓要拼命保护任何一名在我身边的战友，但是每一次，我都没能履行我的誓言。”柯尔特看向卡莲，“所以是你让我看到了希望，卡莲小姐，如果没有你，我们或许根本走不到现在的地步。”
听到这里，卡莲竟不由地嘴角上翘，但同时她也回想起一个更严重的问题。
“很高兴你能看到希望，但我有个坏消息不得不说。”卡莲的语气严肃了起来。
“说说看。”
“那就是我们已经和王女走丢至少十五个小时了。”
“你还不相信她吗？那可是一记闷棍就能将战士院第一敲晕的女人。”柯尔特玩笑道。
“我的意思是，如果我们就这么回到卡尔梅洛……”卡莲没有把话说完，她用手抵住额头，眉头微皱，快速思绪着什么，但看着身边的柯尔特，她却又放弃了思考。
“算了，早点休息吧。”
她口是心非地说道。
