偌大的会议室里一片死寂，宽大的圆桌边上坐满了人，却没有人愿意第一个开口。
“该死的，乔尔斯，我们还要在这浪费多少时间？我还有一大堆的工作等着去完成！”打破僵局的是人事部的恩加斯，他苍白的手指不断敲击着桌面，他苍白消瘦的脸庞上写满了不耐烦，眼白里细密的血丝遍布，毕竟这场骑士院出行任务的汇报会议本就与他无关，有这时间听这些只懂锻炼的肌肉傻子和趾高气昂的贵族魔法师汇报，他都能够处理一半的文件了。
“稍安勿躁，恩加斯，作为卡尔梅洛的高层管理，这些耐心是必要的。”魔法院院长的伊芙琳回应道，她正百无聊赖地端详着自己的指甲，她已经四十多岁了，但脸上的妆容掩盖了她的皱纹，但却无法修饰已经略有松弛的五官。
“是是是！我要是像你们这些院长整天的工作只是在办公室里坐着的话，我会比你有耐心多了。”
“恩加斯，你这话我可不能当做没听到。”一旁战士院的院长——阿尔莱斯也开口了，显然他没有顾及校董会的繁文缛节，身着板甲，背负着大剑，在会议室出席。
“去你的阿尔莱斯！瞧瞧你培养出的那群愚民，连最基本的常识和礼貌都不懂的家伙，我一天有一半的工作就是在处理你手下惹出的那些破事！”
“都够了！既然都为卡尔梅洛的一份子，那就安静耐心地等待几分钟，这次汇报事关重要。”乔尔斯阻止了争执继续扩大下去。
会议室再次恢复了死寂，直到会议室紧闭着的门被打开。
身穿贵族衣装的男子从门外走进，金色的碎发被整齐地梳理起来，失去战士时的气魄，取而代之的是几分贵族男性的英气和庄严。
“很抱歉，我来晚了。”柯尔特开口道，伸手松了松自己的衣领，他已经好久没有打扮得这么正式去出席会议了，这一身的衣服让他感到有些许的不适。
“无妨，汇报这次调查的结果吧，柯尔特。”乔尔斯已经知道结果，还是明知故问到。
柯尔特闭上了双眼，深吸一口气，酝酿了片刻的情绪，随后开口说道。
“我们在任务的途中遭遇了邪兽的袭击，邪兽异常凶猛，我们负隅顽抗，但最终幸存下来的只有九人……”柯尔特低着头，沉重地宣布着幸存者的名字，虽然没有听到惊讶的声音，但他目光的余光已经看到在场所有人的表情变化了。
“你该不会说你要汇报的只有这些吧？该死的，想不到我等待了几乎半个小时的时间就是为了听这两句废话。”恩加斯翻了翻白眼。
“非常抱歉，要说的只有这些。”柯尔特一本正经地回答道。
“该死，真是浪费时间，我要回去继续我的工作了！”恩加斯气愤地站了起来，头也不回地离开了会议室，他的离开没有任何人阻拦。
“烦人的家伙终于走了。”伊芙琳不禁嗤笑一声。
“刚才宣布的名字里，我好像没有听到艾琳娜王女的名字啊？”一直在沉默的情报部部长维萨开口了，他的声音和他的外表一样，阴森、沉闷，让柯尔特不禁打了个寒战。
他一直坐在圆桌最不起眼的位置，披散的黑色长发，惨白的肌肤，脸上密密麻麻的老人斑，如同野鬼一般坐在最不起眼的位置，让人甚至不愿多看第二眼，若不是他主动开口，或许根本不会有人注意到他。
柯尔特深吸一口气，然后平静地回答道。
“是的。”
对方没有给予任何回应，对于柯尔特宣布的消息他的双眼中没有一丝波澜，反而嘴角似乎有些不由自主地上翘，让柯尔特不禁感到一股恶寒。
柯尔特能够感受得到，在场的人的神情又发生了些许的变化。
“不过各位大可放心，以王女大人的魔法天赋，邪兽无法对她造成威胁。”乔尔斯给柯尔特打了圆场，“但是……”
乔尔斯突然在这顿了顿，他观察了一遍身边人的眼神变化，然后才开口说道：“王女大人对卡尔梅洛意义非常，我们必须再次派遣人手去追寻艾琳娜王女。”
“对此我感到十分抱歉，乔尔斯。”阿尔莱斯应答道，“刚经历了一次这般规模的阵亡，战士院恐怕没有几人愿意参与任务的执行。”
“魔法院也是一样的态度，乔尔斯。邪月即将来临之际，我们不能再将做这些无谓的牺牲。”伊芙琳也表明了自己的态度。
“那我也得对你们说声抱歉，各位，这并不是建议，这是来自卡尔梅洛骑士院院长的直接命令。”乔尔斯也板下脸来，态度坚决。
“你疯了吗，乔尔斯，天文部那边的人已经宣布了今年的邪月会比往年更早到来，这次调查遭到邪兽袭击也印证了这一点，即便是这样你也要让更多的人做无意义的牺牲吗？”伊芙琳双手拍桌，从座位上站了起来，眼神中有难以压抑的愤怒。
“听着，伊芙琳，艾琳娜王女对于卡尔梅洛来说意义非常，我们必须派人将她带回卡尔梅洛，而且……”乔尔斯顿了顿，整理了下情绪，然后开口道，“我相信他们的牺牲绝不会是毫无意义的。”
“还是算了吧，乔尔斯。”维萨再次开口了，脸上依旧带着让人感到恶寒的微笑，“她说的没错，现在派人寻找王女大人确实不是一项明智之举，而且在邪兽的袭击中失踪，这已经基本宣告死亡了。”
“我很抱歉，维萨大人，现在哪怕只剩下一丝的希望，我们也不得不全力以赴，至于这次任务的执行结果，我会负起全部的责任。”乔尔斯承诺道。
伊芙琳微张着嘴，似乎想反驳些什么，纠结片刻之后，还是闭上眼，轻叹一声，缓缓坐了下来，只是道出了一句“好吧”。
“战士院呢？应该没有异议吧？”乔尔斯的目光投向了阿尔莱斯。
“我不得不承认，在邪月来临之际派遣更多的人冒险确实不是个明智的选择，但是……”阿尔莱斯顿了顿，“如果这是命令的话，那么战士的职责就是毫不犹豫地执行命令。”
维萨的笑容逐渐消失，恢复了最初隐匿于角落的模样。
“那么这次的任务依然由你来领导，没有任何问题吧，柯尔特？”
“当然，没有任何问题，只是……”
柯尔特突然停顿了，目光低下，似乎在纠结着什么。
“只是什么？”
“我可以说一些题外话吗？”
“无妨，你说吧。”这倒是让乔尔斯有些诧异，这小子怎么突然没有按着昨天已经商定好的剧本来演了？
“我希望骑士院能够归还一些民众的住宅。”
柯尔特的发言让在场的人无一不露出了惊讶的神情。
“这还真是一波未了一波又起。”伊芙琳第一个发出了抱怨的声音。
“是吗？我倒觉得这不无道理，如果说魔法院的住所能够改为两人一间的话，我想哪怕归还全部住所也不是问题。”阿尔莱斯带着嘲讽的语气调侃道。
“所以我讨厌跟你们这种肌肉笨蛋一起商讨，你知道那会有多耽误效率吗？这么说来，你们战士院的训练不是只需要空地就行了吗？那干脆把其余的建筑都拆了用来归还那些贱民的住所，那样反而更省事，不是吗？”
“你还真是喜欢破罐子破摔啊，伊芙琳。”
“是啊，和傻子讲道理是行不通的，我比任何人都更清楚这个道理。”
气氛突然僵持在了柯尔特预料之外的地步，就连他自己也不清楚要怎么将局面挽救回来。
“好了，都够了！”乔尔斯打破的僵局，他的目光看向柯尔特，“很遗憾的是，这几乎不可能，归还住所意味着放弃一部分对抗邪灾的力量，派遣人员出行追寻王女已经够冒险了，我们不能再继续削弱自身的防御力量。”
“可是已经有人因此身亡了。”
“柯尔特……”乔尔斯叹了口气。
“如果我们能够找到艾琳娜王女，并将她带回的话，我想应该……”
“乔……乔尔斯大人！！！！！！”
一名身穿着卫兵装束的人惊慌地冲进了会议室，上气不接下气地呼喊着乔尔斯。
“发生什么了？这么慌忙。”
“外……外边……下雪了！”
