简陋的马车在山路上颠簸了许久，终于算是到地方了，这是一个处于中心森林与晨曦帝国交界的村庄，作为边境线的楚罗尼河贯穿这座村庄，将村庄分成村南和村北，所以从山坡的高处往远处眺望，可以看到一辆巨大的水车立于河上，同时那辆巨大的水车也在提醒着希维尔，她到达的地方是是非交界之地——落石镇。
这是一个很有意思的小地方，它建立在两国的边境线上，本应成为两国之间的兵家必争之地，却又因为地址偏远、两面环山，反而成了两国都不想争夺的地盘，拿下这块地盘也就意味要花重金，在艰险的地势修筑防御工事，维护连通村北村南的大桥。
落石镇固然是个价值丰富的宝地，但很显然，两边都不想只占有半个村，也不想为了整个村付出任何昂贵的代价，于是，它就这么被两边一直搁置着，谁也不想管。
两边的想法其实都一样，与其自己花费力气争夺，不如让村子自己做出抉择，所以每逢邪灾之际，落石镇的领导者就会请教村里的智者，自己究竟要归顺与哪一边，才能让村民们免受邪灾之苦。
不过那都是小时候父母给希维尔睡前讲的小故事了，而眼下的落石镇，却让希维尔完全看不明白。
明明邪灾之际，竟然还有不要命的工人在修筑村庄的围墙，看着应该是刚开始的工程，可若是这样，按正常工程建设的速度来估算，邪灾结束之前根本不可能竣工，那又谈何防护？
村里竟然还有人有序地在慢跑，他们排列成方阵，肩上皆背着一根奇怪的金属管子，穿着统一，头上都佩戴着一顶毛绒帽子，步伐的统一甚至比战士院的战士操练时还要整齐，他们是什么人？士兵？可如果是这样，他们的兵器、盔甲又在什么地方？
继续往更远的村南望去，是大片的农地，更让人难以置信的是，已经入冬的季节，竟然还有人在耕作……不，看着并不像是在耕作，反而像是在修建木棚子，似乎是企图将农作物都笼罩在棚子里，以此躲避严寒，可仅凭木棚子要如何躲避严寒，抛开避寒的问题不说，把作物关在密闭的棚子里，所需的光照又该如何解决？
这简直就是用人民的劳动力在玩笑！实在是太过荒谬了！这便是希维尔浏览村庄全貌后的感想，这个村子的领导者到底是谁？这种人命关天的时刻竟然还不带着他的人民去最近的城市避难，如果让希维尔找到他，她发誓一定要……等等，该不会是……
她不禁回头望向一旁的伽修兰，对方则回以微笑，她根本猜不透这个男人究竟在想些什么，但对方似乎已经猜到了希维尔在想些什么。
“简直是荒谬，对吗？”他若无其事地说道。
“为什么？如果你不打算救他们，也不该任由他们生死。”
“洛斯里克城今年不打算接收落石镇的难民。”伽修兰缓缓道来，“这是一场灾难，同时也是一次机会。”
“机会？”希维尔不解。
伽修兰没有马上回答她，而是朝着城墙上的卫兵招了招手，示意打开大门。
马车缓缓驶入了村庄之中，道路上的人群很自觉地让出一条道路，然而让希维尔疑惑的地方又来了，如果伽修兰是被下放下来的贵族，在这里担任城主一样的角色的话，那么平民见到城主，怎么敢不行礼跪拜，难道这里的人连最基本礼仪都不知道吗？这放在卡尔梅洛可是冒犯领主的重罪。
马车又行驶了一会，在一座小屋前停了下来，车夫转过身：“到了，伽修兰大人。”
伽修兰回以微笑，从口袋掏出一枚银币，放在车夫的手心，便带着希维尔下了车，走到了小屋的木门前。
“剩下的事情就需要你自己处理了，希维尔小姐。”
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“咚咚咚！”
木门被敲响的声音传入西琳耳中，她窝在被窝里，将被子盖过脑袋，裹得更紧了一些。
“咚咚咚！”
敲门声再次传来，这让西琳感到有些不耐烦，送信的不是清早就已经来过了吗？怎么大中午的又来一次？难不成伽修兰大人又派来任务了？不要啊……
“咚咚咚！”
“来了！”
真烦！西琳极不情愿地掀开被子，随意地披上一件斗篷，舒展舒展身体，便走到了门前，将门打开。
“早上不是来过了吗？怎么中午又……”
西琳的话戛然而止，看着面前银发散落的女性，她不禁瞪大了双眼。
“希……希维尔？”西琳惊叹。
“西琳……”她回应道。
两人互相对视着对方，却都说不上话，任由着尴尬的气氛持续下去。
“好……好久不见……”西琳憋了半天，终于憋出了一句话。
“嗯……”希维尔点了点头，似乎她也不知道该说些什么。
场面再度陷入了沉默。
“先……先进来吧！”西琳拉起希维尔的手，走进了小屋里。
“随便坐吧。”她补充道，这么说来，这还是她第一次接待客人，在骑士院的这么多年，她就没交到过几个朋友，更别提接待了。
西琳手忙脚乱地准备着接待的物品，这种时候果然还是需要茶饮吧？她在家的时候就没学过多少接待客人的礼仪，只是时常听到家族的长辈会提到什么“下午茶”之类的。
但她这里根本没有什么茶叶，更别提其他用来招待客人的器具，该死！西琳拍拍自己的脑袋，总得整点什么东西出来……
“所以，自那之后你就一直住在这里？”希维尔率先发话了。
“怎……怎么了吗？”西琳感觉她似乎话里有话。
“你有想过回到卡尔梅洛吗？”
“我……”西琳的嘴唇颤抖着，她不想承认，但事实是她确实这么想过，不止一次，她缓缓点了点头。
“那为什么不离开呢？那个叫伽修兰的男人应该不会阻止你离开吧？”
“我不想离开这里。”
西琳的回答让希维尔不禁皱紧了眉头，那个男人到底有什么魔力，能让一个村的人都不要命地陪他留守在这个危险的地方。
“为什么？”她疑惑道，“你该不会真的以为他会保护你们渡过整个邪灾吧？他根本就是疯子，但凡有些脑子的人都不会在邪灾期间才开始修筑防御工事，清醒点，西琳！”
“你刚来到这里，你也许不了解伽修兰大人，他总是能轻易将不可能的事情变成现实，所以我相信他，而且……”西琳反驳道，“我不想再一无是处了。”
西琳眼神中的坚定让希维尔感到诧异，那是她在卡尔梅洛时没见过的眼神，怪，这太怪了，那个自甘堕落的西琳竟然会说出这样的话，这个名叫伽修兰的男人到底施了什么咒，能让这个村子的每个人都想着魔了一样。
“好吧，既然你都这么说了。”希维尔摊开双手，口是心非地妥协道。
她已经打好了算盘，看看这个伽修兰到底要打什么牌，但凡出了任何一点意外，她都要带着西琳离开这个着魔之地，无论西琳是否愿意。
“你……就这么……同意了？”西琳感到意外，一向固执的希维尔竟然就这么妥协了？
“不然呢？我总不能把你掳走吧？”她无奈地笑了笑，“我也是被他救下来的，我要是想在这邪灾之中活命，还得赖在这个村子里，至少在邪灾结束之前，我是回不去卡尔梅洛了。”
“那之后呢？如果伽修兰大人真的带我们度过了邪灾，你会打算留下来吗？”
“也许吧……如果他真的能做到的话。”希维尔停顿了片刻，似乎在思考什么。
开什么玩笑？那样的防御工事怎么可能熬得过邪灾，要是邪兽今天出现，那么这个村子今天就得灭亡，至少在邪兽的入侵到达这个村子之前，希维尔必须摸清回到卡尔梅洛的路，现在就是最好的时间，趁着太阳下山之前……
“轰！！！”
一声震耳欲聋的轰鸣打断了希维尔思绪，紧接着传来的是恐惧的尖叫，慌乱的脚步声，杂乱的声音之中能听见有人在嘶吼。
“快跑！邪兽来了！”
该死！希维尔内心咒骂一句，没想到邪兽来得这么快。
没有丝毫犹豫，希维尔强硬地拉起西琳，冲到了门前，撞开了房门。
“没想到还有人……喂！你们！那边的两位小姐！”在撞开房门的一刻，她们就被一名穿着像是士兵一样的人叫住。
士兵？希维尔快速地打量着对方，他的身后背着一根金属管子，应该就是那时候跑步的士兵，事到如今，他叫住自己做什么？难不成大难之际还想劫财一笔？果然这些下民就只会动这种卑劣的心思……
“快去伽修兰大人的办公所避难！就在山上！快！”
“什……”
希维尔愣了愣，但很快反应过来，牵着西琳，沿着士兵指出的道路往上跑。
