“杜克，你是弗雷德的孩子吗？”
得知了巴里克已经回来的消息，露爱尔和杜克一起走向了镇长家，因为之前下过雨，所以此时地上的泥土还显得有一些湿润。
“是的，家父今年已近六十，但是身体还很健朗，”杜克回道，“虽说父亲他并不算深居简出，但是这几年也没在外面露过多少次面，奥蒂利亚小姐能认识他真让我吃惊。”
“嘛，也算有段交情而已，”露爱尔笑了笑，又问，“要是我没猜错的的话你的母亲现在刚刚五十岁吧？”
“不，母亲她在两年前已经去世了......”
虽然表面上回答露爱尔问题很平静，但是杜克心里却满是疑惑，奥蒂利亚这个人他并非没有听说过，年纪轻轻就继承了死去父亲男爵的爵位，但是本人却是个病秧子，整体待在宅邸里很少出门，而据自己所知他们两家几乎是完全没有交情的，可是这样的她却表现得和自己的父母很熟悉一样，她的话里甚至都没表现出对一个晚辈对长辈的尊重。
“啊，到了呢。”
就在杜克想提出他的疑惑时，他才发现两个人已经到了巴里克的门前了。
推门走进去，只见几个浑身湿漉漉的男人正在换衣服，他们都是诺克伍德里面说话比较有分量的几个人，其中就包括有巴里克。他们的旁边也有几个镇内的年轻人，不过他们也只有头发是湿的，衣服早已换过了。
“啊，是奥蒂利亚小姐和杜克先生！”
巴里克自然也发现到了露爱尔他们，赶紧吩咐仆人为她和杜克准备座位：“抱歉，早上下过雨了，我也刚刚回来不久，请原谅我待客不周。”
“没事，昨天晚上我也看过夜空，一片晴朗且万里无云，今天会下雨也在意料之外。”
坐到了椅子上，露爱尔优雅地捋齐了一下自己的裙摆，继续说：“不过镇长，我觉得你的心还是太大了，一个经常要使用的教堂居然没有盖上顶，会发生这种事情也是难免的吧，当初如果是经费不够的话怎么不向森德兰那边要求一些？柯蒂斯勋爵那么善解人意的人应该会同意的。”
露爱尔说完话之后，巴里克愣了一下，并没有立刻回话，而这时露爱尔仿佛也意识到自己说错了什么，连忙补充道：“抱歉，我忘了，柯蒂斯大人已经卸任财务大臣有好几年了。”
“奥蒂利亚小姐，你有所不知啊，教堂开顶的话才有利于和神明沟通啊，”旁边一个年轻人突然解释说，“而且当初钱都投入到治疗瘟疫里面了，经费不足确实也是一个原因。”
“哦，真的是这样吗？”
露爱尔笑了起来：“根据我的一些经验，好像也没听说过不封顶就能更接近神明的道理。不过算了，今天我来这边是为了另外一件事，就是向你们揭示所谓‘瘟疫’的真面目。”
“什么？！”
几乎在场的所有人都不敢相信：“奥蒂利亚小姐？你是说真的吗？这可不是开玩笑的......”
“我为何要和你们开玩笑呢？”
一边说，露爱尔拿出了一个东西，那是上次展示给夏亚看的那支试管：“这个是我一周前用在井里取出的两桶水精炼而成的东西，我将其放在阳光下晒了接近一周的时间。如你们所见，原本清澈透明的液体在这之后变得相当浑浊，这就是镇子里那些病人所中的毒。”
“胡说，”杜克一脸不相信，“我从来没有听说过有什么毒是靠晒太阳才能激活毒素的。”
“这是一种新型毒药哦，而且杜克先生，我想你也应该明白一些物质会根据温度的变化而产生变化，这是同一个道理，只不过这个比较晦涩而已，一般的检测手段检测不出来。”露爱尔看向其他人，“你们应该也隐隐发觉到了吧，那些经常下地干活的人基本都发病了，总是躲在室内的人情况反而没那么严重，而且毒素是我在井里提取到的，不过这个时候已经稀薄了很多，也就是说在封井之前喝过井水的各位其实都已经中毒了。”
一说到这里，所有人都有些后怕地面面相觑，有些暂且相信她的人问露爱尔：“你说的是‘毒药’，意思就是说这不是自然产生的吗？那么到底是谁会下毒呢？我们这里进出的外人并不多，我也没听过过诺克伍德和什么人结过怨。”
“不，正好相反，这件事的始作俑者并不是外人，而是镇子里的人。”
顿了一下后，露爱尔说：“其实说是外人的话也算准确，毕竟那个人并不是这里土生土长的人，我说的对吧？巴里克镇长？”
随着露爱尔的话，所有人的视线全部集中到了一直一言不发的巴里克身上，在这之后，好几个人都开始反驳露爱尔的说法，其理由差不多就是他为镇里做的贡献、带领他们抗疫、以及做这种事对他来说并没有什么好处等。
“所以说你们都觉得他是真心对你们好的？”
巴里克并没有说话，露爱尔便顺着说了下去：“村升镇不仅是名誉上的提升，女王也会进行一定财政补贴，这段时间里我和首都那边的一些财政人员通过了好几封信，他们的调查结果表明如果当初女王陛下拨下的那些钱款都用在正道的话，你们这里不仅每一个人的屋子都能换个更大更好的，而且也足够修一条更方便与外界进行交流的道路，镇子里的人也没必要只靠那几亩田地过活了。但是看看现在，你们的生活有改变过吗？”
“而且镇长包办镇子里的大小事，也就是说财政也在巴里克的掌控之内，这那些流失的钱款哪去了你们心里应该有数。”
此话一出，客厅的所有人开始议论纷纷，虽然有些人还是选择相信巴里克，但是大部分人看向他的眼神开始变得有些不善了。
露爱尔看着巴里克，轻轻地说：“柯蒂斯勋爵已经醒来了，你当初贪污的那些证据他都一五一十地对我说了，而且还有你那些钱的流通单据我也都有，你还有什么想说的吗？”
“呵呵，就算你说的那些是真的吧......”
巴里克一脸淡然，既没有发怒也没有羞愧，他看向露爱尔：“但是单靠这些就能证明下毒的人是我吗？关于这点你也得拿出证据。”
“说到证据的话我还真没有呢。”露爱尔的表情略微有些苦恼，然后她又说，“所以希望你能让我的人搜查一下你的房子呢，相信应该可以找到一些有价值的东西——比如你用来萃取毒素的装置。”
“我怎么可能同意！”巴里克此时的脸色似乎变得有些差了，“你也没有资格做这种事情！”
“抱歉，我是有的。”
露爱尔拿出了一封书信，其上盖的是女王的印章：“陛下应我的要求已经派了一队人马过来了，按照时间的话现在应该刚好到了......嘛，不过好像已经不用了呢。”
露爱尔的话音刚落下，房子里面突然就传来了一些嘈杂的声音，然后夏亚和艾凡挤开几个仆人两个人走了出来，他们身上的衣服有些破破烂烂的，似乎经过了一场战斗一样。
一看到巴里克，夏亚突然双眼冒火地冲上来抓起他揍了好几拳，直把他打得鼻青脸肿，而后者在她的面前根本没有一点反抗的力量。与此同时艾凡还将一个上面插了不少管子的黑色盒子丢到了地上，其中溢出的浓稠液体甚至把地板上的毛皮垫子给腐蚀了。
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时间回到夏亚他们刚刚跌到井底塌洞的那个时候。
“哎，疼疼疼！”
一片黑暗之中，夏亚的头好像被什么磕到了一样，用手摸上去好像已经起了一个包。
而在这个时候，她才想起了另外一个人，连忙叫了起来：“喂，艾凡！你在哪里？”
“我......在下面......”
艾凡那虚弱的话仿佛像是用尽了一生的力气一样，这时夏亚才发现自己的身下软绵绵的，连忙将其抓了起来为其做心脏复苏。
“艾凡，你别死啊！你死了我怎么办？”
没错，死了之后夏亚这个路痴靠她自己几乎是不可能在这片黑乎乎的地方走出去的。
按了胸部好一阵子后，艾凡才痛苦地咳嗽了起来，扶着几乎快要被压断的腰椎慢慢抬起上身。
“你这家伙......”
艾凡本来是想催促夏亚在这之后要记得减肥的，但是一想到她在旅店里面吃东西的那个分量最终还是放弃了这个想法，他转口问道：“我的东西你都有带下来吗？”
“啊，有！”
夏亚拿出了刚刚跳井时顺便带下来的东西，但是这里面并不包括他那把长剑。
“没有武器吗......算了。”
黑暗中突然响起了一个响指，本来只能借助上方洞口微弱的辉光摸索的两人所在处立刻亮了起来，而艾凡的手里则拿着一个微型的火把，看样子能燃烧很久。
“哇，这东西好厉害！”夏亚满眼激动，“当我还是猎魔人助手的时候没有见过呢。”
对夏亚是否是猎魔人的助手毫无兴趣，艾凡向着前方的路径走了过去，他现在只想赶紧找到离开的道路，而夏亚当然也只能跟上去。
两个人所在的地方似乎是一个巨大的地下溶洞，钟乳石、石笋随处可见，而且有一些地上的积水下还隐藏着很难发现的落穴，缺乏经验的夏亚好几次都差点踩空掉了下去，还好有艾凡在后面拉住她。
找了好一段时间后，夏亚他们才终于从一条隐蔽的小道中进入到了一个较为宽广的空间。
空间内并没有多少东西，唯一一个引起夏亚注意的是一个人——准确地说是一具正在休眠的活尸。他看起来很明显是个男人，此时他被无数根皮带束缚在了一张椅子上，身上布满伤口的灰白色皮肤上被（喵）插上了许多根管子，那些管子都连到了他身边的一个黑色盒子内，而盒子下面那本来应该是放盛放器具的地方此刻却被不断低落的墨绿色液体给腐蚀得不像样了。
“爱丽丝，你过来看这边。”
这个时候，艾凡的声音突然从旁边传来，于是夏亚走了过去，她的眼前出现了一具已然腐烂的尸体。
虽然看不到蛆虫，但是尸体的腐烂程度还是很严重，一些还未腐败的皮肤也呈一种和椅子上那具活尸一样的灰白色，其面容已经完全看不出来，而它的体型看起来根本就是个小孩子。
联系到之前和露爱尔在镇子里所见到的那栋破败的猎人居所，夏亚的内心突然浮现出了一种确切但又极为可怖的可能性。
艾凡突然从身上掏出了一个类似于小镊子一样的道具，似乎想在这具尸体上提取什么东西。但是就在这时，那具椅子上的活尸突然出现了动静，夏亚转过头，看到它那已经不成人样的脸正朝向这里，一边低沉地嘶吼着一边全身在剧烈地挣扎，而在数秒过后，绑住它身上的那些皮带骤然断裂，活尸立刻以一种不及掩耳之势冲了过来！
“艾凡，小心！”
反应过来的夏亚立刻扑开了半蹲着的艾凡，失去了本来应该攻击的目标，活尸伤害的对象变成了处于一旁的尸体，本来就脆弱不堪的尸体在遭受了这一击之后立刻变得一片狼藉，许多碎肉、碎肢散布各地，本来微不可闻的臭味一股脑发散了出来。
望着手里的肉沫，活尸顿时就愣了，但是在下一刻，它突然大声吼叫起来，声音中满是深切的绝望与愤怒，也就是在这时，它的身体开始膨胀起来，最终变成了一个比之前的体型大了两倍有余的庞然大物。
“居然变异了......”
身为一个猎魔人，艾凡的战斗嗅觉在此时强烈地运转了起来，立刻就开始查看自己身上有什么可以进行进攻或者防御的手段以及使用它们的办法。
事实并没有出乎他意料，活尸果然在这个时候突然攻向了两个人！把夏亚推开后，艾凡立刻向侧边奔跑着，同时还抛出一些小型火焰弹吸引对方的注意力。
“连火焰弹也完全没用，这东西和普通的活尸完全就不一样啊。”
绕了好几圈，堪堪地躲过这只怪物数次的攻击之后，艾凡拉了一下手中的细绳，那些刚才被他顺路放置在附近的机关立刻启动，无数根钢丝绳突然从地下窜了出来，瞬间就绑住了对方。
本来艾凡是想用钢丝直接把这头浑身散发着毒雾的活尸切成碎块的，但是它皮肤的硬度实在出乎他的想象，不仅没有被切得皮开肉绽，反而有将钢丝绳扯断的趋势。一计不成又生一计，艾凡将身上剩余的所有火焰弹全部抛向活尸，本来就有引火功能的钢丝绳一碰到火焰，立刻就发出了爆炸，将其所束缚的对象沐浴在了一片火海之中。
但是就在艾凡刚刚想舒口气的时候，一只布满烧伤的手突然就从火焰中伸出，一下子就抓住了他，已经摆脱钢丝绳束缚的怪物愤怒地吼叫着，伸出另外一只手想将艾凡的头给拧掉。
可恶，要是我的剑还在的话那我也不至于落到现在这种地步！
当艾凡心里在责怪着夏亚、同时眼睁睁地看着那只手越来越近之时，一道银光突然闪了过来，将抓住艾凡的那只手切开了一道巨大的裂口，应接不暇的活尸立刻放开了艾凡。
凛冽的银焰、闪着寒光的锋利镰刀、以及其上那个冒着阴森红眼的骷髅头，这个身姿是艾凡第二次见到，而与当初那时一样，如今的夏亚依旧给予了他一种让人感到战栗的强大。
“交给我就行了。”
冰冷的语气与之前那个有些傻乎乎的巨（喵）乳妹子大相径庭，夏亚挥动着手中的长镰，迅速奔向自己所面对的敌人。
虽然活尸的体型很大，但是它的动作并不迟钝，而且似乎因为还遗留着生前的某些肌肉反应，它的战斗技巧意外地强大。但是这一切与夏亚此时那仿佛开挂一样的反应力和速度比起来还是有差距，夏亚右眼的红光慢慢地强烈起来，虽然不能一下子给出致命一击，但是活尸身上此时正因她的攻击而遍布伤痕，只要伤害能累计到一定的量，那么就算是再强大的个体也会支撑不住。
无数次的攻击都完全没有碰到夏亚，活尸仅仅是凭着自己那强大的身体素质才没有倒下。而突然的，它发现了对方的一个空档，立刻把手挥了过去，但是这其实是夏亚的一个诱敌之计而已，因此这次攻击非但并没有打到她，同时她还趁这个机会直接挥刀砍向对手的脖子，只要这一击命中的话，这具活尸必然身首异地。
但是就在夏亚正对着看到对方那张愤怒的脸的时候，她手中的动作却突然迟钝了起来，而就在这时，活尸身上的那些伤口突然喷出了一股带有巨大冲击力的毒雾，虽然毒性并不会立刻影响到现在的夏亚，但是她却猝不及防地被其冲击力打到了地上，趁此机会活尸立刻挥手砸向了她。
但是随着嗖的一声，活尸的脖子被捆上的钢丝绳瞬间切断了，而它打向夏亚的那只手与此同时也被同样的手法扯到了一旁。
“对着这种怪物犹豫，你是在想什么啊？”
走到夏亚身边，艾凡对她说出了责备一般的话语。
此时的夏亚早已恢复成了原本的样子，但是坐在地上的她依旧一脸呆愣，看着那具在慢慢萎缩的活尸尸体，她突然说：“能帮我将他们就地掩埋吗？”
“哈？为什么要做这种事？”
艾凡并不理解夏亚的话，很明显他只是将其当做一个必须要猎杀的怪物而已，不过当他思考了一下之后便明白了：
“你原来是这么多愁善感的人吗？看你的样子明明就对这对父女生前的状况一无所知。”
“或许是吧......”
夏亚自嘲地笑了起来：“我一直被人说性格太天真了，说实话我也不喜欢这样的自己，但是我却一直都改变不了这一点。这一次也是我的一厢情愿，我只是发自内心地认为他们不应该被残酷地丢弃在这片地面上而已。”
“我知道可能很无理取闹，但是你能帮我吗？”
夏亚又问了一遍。
“唉，算了，”看了一会儿夏亚后，艾凡摆了摆手说道，“要做的话就快点吧，不然会延误你小姐的事情吧？”
“嗯......”
呆了一下后，夏亚赶紧去帮艾凡做手里的事情。
即使在生命的终点不能相聚，但是我还是希望你们能在天堂迎来一个完美的结局。
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诺克伍德篇快要结束了，之后里面一些没解释的事情后面会说的。（第一次尝试写悬疑类的剧情，感觉有点挫啊，希望别掉收(°ー°〃)）
